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Für lokale gemeinnützige Nachrichten war 2020 ein sehr gutes Jahr und 2021 wird noch besser

Analyse

Fünf Initiativen leiten Geld und Talente an lokale Nachrichtenredaktionen im ganzen Land. Kann es den Niedergang der alten Redaktionen ausgleichen?

(Ren LaForme/Poynter)

Im Gegensatz zu der Geschäftsvernichtung für die meisten alten Medien im letzten Jahr gedeihen große gemeinnützige lokale Initiativen und sind auch in diesem Jahr auf dem Weg zu gesundem Wachstum.

Erwägen:

Der Bericht für Amerika ist einer davon sechs Finalisten für den zweiten „100&Change“-Wettbewerb der MacArthur Foundation – ein Zuschuss in Höhe von 100 Millionen US-Dollar, der für eine große Lösung für ein großes Problem vergeben wird. Auch wenn die Initiative von Report for America zur Beseitigung von Nachrichtenwüsten nicht der Gewinner ist – im Wettbewerb mit Vorschlägen wie der Heilung von Malaria oder der Beseitigung von Obdachlosigkeit – wird die Auswahl unter 3.650 Erstbewerbern und 475 zur Überprüfung angenommenen die Sichtbarkeit und Finanzierung des Programms steigern.

ProPublica, ein Pionier gemeinnütziger Startups im Jahr 2007, ist stillschweigend dazu übergegangen, seine nationalen Ermittlungsprojekte durch zwei große lokale Bemühungen zu ergänzen . Es hat bundesstaatliche Tochtergesellschaften in Illinois und Texas gegründet und in den letzten drei Jahren bei 45 Projekten dort und anderswo unterstützt, indem es die Gehälter von Reportern bezahlte und etablierten Organisationen Hilfe bei der Bearbeitung und Präsentation leistete. Einer von ihnen, der mit den Anchorage Daily News zusammenarbeitet, Pulitzer-Preise gewonnen für den öffentlichen Dienst und die nationale Berichterstattung im vergangenen Jahr. Ein Budget von 6 Millionen US-Dollar im Jahr 2020 für lokale Bemühungen wird auf 10 Millionen US-Dollar im Jahr 2021 ansteigen (von insgesamt 35 Millionen US-Dollar für ProPublica).

Andere Initiativen nehmen Fahrt auf . Das American Journalism Project hat ein Stipendienteam aufgestellt, das in den nächsten Jahren 50 Millionen US-Dollar verteilen soll. Ein langjähriger Vorstoß der Knight Foundation, Gemeinschaftsstiftungen dafür zu interessieren, die Unterstützung des lokalen Journalismus als Teil ihrer Stipendienprogramme in Betracht zu ziehen, nimmt Wurzeln. Auch gewinnorientierte Zeitungen und andere lokale Medien mischen sich ins Spiel ein und suchen schnell nach Beiträgen von Lesern und Philanthropen, die für bestimmte Ermittlungs- und Rechenschaftsprojekte oder die Fähigkeit, sie zu erstellen, vorgesehen sind.

Bei der Untersuchung von fünf der größten Bemühungen (keineswegs eine vollständige Liste) stellte ich fest, dass sich mehrere Muster abzeichneten.

Wie in der Stiftungswelt üblich, tauchen einige der gleichen bekannten Verkaufsstellen immer wieder als Empfänger auf – Die Texas Tribune , VTDigger , das neue Mountain State im Rampenlicht in West-Virginia. Werden die Reichen immer reicher und wahre Nachrichtenwüsten bleiben Wüsten? Vielleicht. Eine seit langem etablierte Praxis bei Stiftungen ist es, ihr Geld dort anzulegen, wo sie sich am sichersten auf das gewünschte Ergebnis verlassen können.

Die amerikanischen Medienkonsumenten scheinen endlich die Botschaft zu bekommen, dass ihre Lokalzeitung finanziell nicht gesund ist – bereits geschwächt und in Kürze einer tödlichen Bedrohung ausgesetzt. Es werden nicht nur digitale Abonnements angeboten, sondern die Leser beginnen auch, freiwillig steuerlich absetzbare Geschenke zu versenden.

In der philanthropischen Welt sind die Meinungen über die Ausweitung der Hilfe auf gewinnorientierte Medien geteilt. Einige sehen den Zeitungssektor als zu weit fortgeschritten an und wollen keinen Cent an gierige Besitzer von Hedgefonds-Ketten schicken. Sie glauben, dass das gemeinnützige Modell die bessere Eigentümerstruktur und die Zukunft ambitionierter Lokalnachrichten ist. Andere sind der Meinung, dass etablierte gewinnorientierte Sender (einschließlich lokaler Sendungen) die erforderliche Größe, das institutionelle Wissen über ihre Gemeinden und Nachrichtenredaktionen behalten, die sich drehen können, um über eine riesige und komplizierte Geschichte wie die Pandemie zu berichten.

Tom Rosenstiel, Executive Director des American Press Institute, sagte mir, dass ein anderer Punkt zu der alten Binsenweisheit passt, einem Mann einen Fisch zu geben oder ihm das Fischen beizubringen. Report for America finanziert hauptsächlich Reporter und platziert sie dort, wo sie Geschichten verfolgen können, die sonst nicht gemacht würden (aber mit dem Kicker, dass Empfängerorganisationen ein Match auftreiben müssen). Das American Journalism Project und das neuere Lokal beschleunigen von der Local Media Association dreht sich alles um den Aufbau von Kapazitäten in Organisationen, um ihre eigene Spendensammlung zu betreiben und ihre Geschäftsseite zu verwalten.

Um zu sagen, dass der Nonprofit-Sektor floriert, bedarf es einer Einschränkung – auch sie litten unter der pandemischen Werberezession von 2020 und ihrer Fortsetzung in diesem Jahr. Die Einnahmen aus Veranstaltungen und Sponsoring gingen zurück, obwohl virtuelle Veranstaltungen und die anhaltende Stärke von Newslettern dies dämpften.

Das Hauptereignis ist jedoch die Unterstützung von Stiftungen und die Aufmerksamkeit wohlhabender Personen – das floriert. Auch der Erfolg bei der Produktion wirkungsvollen Journalismus, der eindeutig auf dem Vormarsch ist, sollte zu mehr Erfolg führen.

Hier sind Einzelheiten zum Wachstum von fünf bemerkenswerten Initiativen.

Ich sprach mit dem Reporter Kyle Hopkins am frühen Nachmittag im Mai darüber er und die Anchorage Daily News gewannen den Pulitzer-Preis 2020 für den öffentlichen Dienst . Hopkins war verständlicherweise aufgeregt, aber nicht so aufgeregt, als er vergaß, Charles Ornstein, dem leitenden Redakteur des Local Reporting Network von ProPublica, für seine Hilfe bei all den Elementen zu danken, die ein umwerfendes Projekt ausmachen – Datenanalyse, Präsentation und Bearbeitung von Geschichten.

ProPublica teilte die Ehre für Geschichten über sexuellen Missbrauch und den Mangel an Strafverfolgung in großen Teilen des ländlichen Alaska – und zahlte Hopkins Gehalt. Es war der sechste Pulitzer der gemeinnützigen Organisation und ein Höhepunkt für das lokale Netzwerk, aber nur eines von Dutzenden solcher Projekte, die die beste Art des lokalen Journalismus fördern.

Ornstein, der nach einer erfolgreichen Karriere (u. a ein eigener Pulitzer für den öffentlichen Dienst bei der Los Angeles Times ), berichtete: „Im ersten Jahrzehnt konzentrierten wir uns hauptsächlich auf nationale Ermittlungen (obwohl diese von Anfang an mit lokalen Stellen geteilt wurden). Aber als wir den Erfolg sahen, begannen wir auch, eine Rolle für uns im Lokalen zu sehen – die größte Lücke, die es zu füllen gilt.“

ProPublica entschied sich für eine Antwort auf die lokale Nachrichtenkrise mit zwei Ansätzen. Es wurde erstmals 2017 regional und startete ProPublica Illinois mit einem Redakteur und 12 Reportern. Letztes Jahr wurde ein sechsköpfiges Ermittlungsteam aus Texas hinzugefügt, das in der Texas Tribune untergebracht ist. In diesem Jahr wird die Einheit in Illinois erweitert, um andere Bundesstaaten des Mittleren Westens abzudecken, und Einheiten für die südlichen und westlichen Regionen sind in Arbeit, sagte Ornstein.

Separat die Lokales Meldenetzwerk startete 2018 mit sieben Pilotprojekten. Es wird 2021 auf 20 Projekte anwachsen, sagte Ornstein, und ProPublica wird die Unterstützung für lokale Teams, die von besonders starken Reportern geleitet werden, nun auf bis zu drei Jahre verlängern.

Ein Teil des Angebots von ProPublica ist das Screening, um die vielversprechendsten Ideen zu identifizieren. Dann greift es auf seine 125-köpfige Redaktion und seine langjährige Erfahrung zurück, um bei der Umsetzung vielfältige Unterstützung zu leisten.

Wenn es eine geheime Zutat für die Verbesserung eines lokalen Projekts gibt, sagte Ornstein, könnten es die Ausrufezeichen-Infografiken und interaktiven Elemente sein, die sie bereitstellen. Als Beispiele nannte er eine Serie von 2019 von The Advocate/Times-Picayune in New Orleans weiter Umweltverschmutzung durch chemische Verarbeitungsanlagen , und eine Serie mit eingeschaltetem Honolulu Star-Advertiser „die überwältigende Wirkung von Deichen zum Schutz von Villen“ auf Kosten umfassenderer Umwelt- und Klimafragen.

Einige andere bemerkenswerte Projekte, sagte er, seien gewesen MLK50 's Exposé von Krankenhäusern, die von der Versorgung der Armen in Memphis profitieren, angeführt von Wendi C. Thomas und begleitet von einer gut organisierten Engagement-Bemühung; und Molly Parkers Berichterstattung für ProPublica Illinois und Lee Enterprises’ Southern Illinoisan on das Versäumnis des Ministeriums für Wohnungsbau und Stadtentwicklung, die Sicherheit in Wohnprojekten zu überwachen .

„Wir haben mehr lohnende Ideen, als wir finanzieren können“, sagte Ornstein, aber er hat auch subtile Kriterien für die Auswahl. „Wir suchen nach einem ausgeprägten Ortsgefühl, nicht nach einer Geschichte, die überall erzählt werden könnte. Die Fragen (die wir stellen) lauten also warum hier und warum jetzt.“ Ornstein sagte beispielsweise, er habe mehrere Vorschläge für eine lokalisierte Berichterstattung über die Opioidkrise erhalten, eine absolut gute Geschichte für die Lokalisierung, aber nicht passend für das ProPublica-Modell.

Die lokalen Projekte von ProPublica summieren sich auf ein Engagement von 6 Millionen US-Dollar im Jahr 2020 und 10 Millionen US-Dollar im Jahr 2021 – eine kritische Masse, die wahrscheinlich den Zapfen starker lokaler Ermittlungen in den kommenden Jahren am Laufen halten wird.

Selbst mit diesem Wachstumsschub von über 60 %, sagte Ornstein, suche er „das richtige Gleichgewicht – wir wachsen nicht so schnell wie Report for America“. Es soll sichergestellt werden, dass die Anzahl der Projekte die Kapazitäten zu ihrer Unterstützung nicht übersteigt. Um Schritt zu halten, beförderte ProPublica im vergangenen Sommer mehrere Redakteure und stellte im Dezember drei weitere für die lokalen Programme ein .

Als Steve Waldman und Charles Sennott 2017 Report for America gründeten, frei nach dem Vorbild Lehren Sie für Amerika ’s Corps von nicht-traditionellen jungen Lehrern beschlossen, das Problem der schrumpfenden Zeitungsmitarbeiter und der Nachrichtenwüsten direkt anzugehen.

Das Design bestand darin, junge Reporter, in der Regel mit drei oder vier Jahren Erfahrung, an Verkaufsstellen im ganzen Land zu platzieren. Report for America überprüft sowohl die Reporter, die nach einem wirkungsvollen Auftrag suchen, als auch die Veröffentlichungen und Sendeanstalten, die darauf hoffen, Gastgeber zu sein. Schon im ersten Jahr überstiegen die Anträge auf beiden Seiten des Deals bei weitem das, was die Organisation finanzieren konnte.

Waldman und Sennott hatten langjährige Erfahrung mit Start-ups und der Stiftungswelt und bauten zwei raffinierte Features in ihre Strategie ein. Sie begannen klein mit 14 Praktika, um ihre Idee kennenzulernen und zu verfeinern und den Geldgebern zu zeigen, dass der Ansatz zu Ergebnissen führte.

Waldman zitiert gerne den Reporter, der dem wiedereröffneten Büro des Lexington Herald Leaders im Osten von Kentucky zugeteilt wurde, der an seinem zweiten Arbeitstag die Spur für eine Geschichte über einen Wasserversorgungsausfall fand.

Report for America entschied sich außerdem dafür, von lokalen Empfängern, ob gewinnorientiert oder gemeinnützig, eine 50-prozentige Übereinstimmung zu verlangen. Abgesehen davon, dass sie Engagement zeigen, anstatt nur das Geld zu nehmen, haben die Empfänger einen starken Anreiz, Bürgerstiftungen oder private Philanthropen anzuziehen, die den Journalismus möglicherweise nicht auf ihrem Radar hatten.

Sollte das kühne Angebot für MacArthurs 100 Millionen Dollar Erfolg haben, schickte Waldman mir eine E-Mail: „Wir können größer und schneller werden. Bis 2024 werden wir auf 1.000 Reporter kommen und im Laufe des fünfjährigen Stipendiums 2.500 aufbieten. Wir schätzen, dass das etwa 600.000 journalistische Beiträge wären. Ebenso wichtig ist unserer Meinung nach, dass ein solcher Ansatz lokale Spenden in Höhe von etwa 140 Millionen US-Dollar an lokale Nachrichtenredaktionen mobilisieren würde.“

Auch ohne den Zuschuss plant Report for America ein schnelles Wachstum und hat eine Wendung eingeführt – im Dezember gab es bekannt, dass dies der Fall sein wird Rekrutierung einer Kohorte von Journalisten mit mindestens acht Jahren Erfahrung der sowohl coachen und bearbeiten als auch berichten kann.

Laut Kim Kleman, Nationaldirektorin von Report for America, die jetzt die Platzierungen überwacht, werden die Bemühungen die Erweiterung von 160 Nachrichtenredaktionen und 225 Reportern in diesem Programmjahr auf 200 Zeitungen und 300 Reporter für das am 1. Juni beginnende Jahr umfassen.

Die neue, erfahrenere Gruppe werde voraussichtlich um die 20 umfassen, sagte sie. Das Vorbeigehen an Reportern der frühen Karriere folgt den Eingaben von Empfängern, sagte Kleman. „Überall in Organisationen besteht ein dringender Bedarf an erfahreneren Reportern und Redakteuren.“

Während Report for America wächst und reift, sagte Kleman, wächst auch das Volumen und die Komplexität des Matchmaking. Das könnte zum Beispiel bedeuten, dafür zu sorgen, dass ein öffentlich-rechtlicher Radiosender jemanden mit Fähigkeiten in der Audioproduktion und Übertragung von Sendungen bekommt.

Wenn eine Verkaufsstelle nicht einen bestimmten Reporter im Auge hat, „geben wir ihnen eine Liste“, sagte Kleman, um die Wahrscheinlichkeit einer schlechten Passform zu minimieren. Insbesondere in diesem Jahr verstärkt Report for America seine Anstrengungen, um sicherzustellen, dass farbige Journalisten – bisher 42 % seiner Kerngruppe – gut vertreten bleiben.

Waldman räumte in einem früheren Artikel ein, dass selbst die Zahlung von nur der Hälfte eines Gehalts ein teures Unterfangen ist, aber es kann die Fantasie selbst der anspruchsvollsten Stiftungen wie MacArthur anregen und die Redaktionen mit einem Projekt einen großen Schritt nach vorne bringen, das sie sonst wahrscheinlich nicht tun würden in der Lage sein sich zu leisten.

Ich habe mich gefragt, ob das Design des Report for America oder sogar der Report for America selbst als Vorlage für eine föderale Investition in lokalen Journalismus dienen könnte – ein Puffer gegen die Politisierung solcher Auszeichnungen.

Waldmann bleibt skeptisch. Selbst wenn ein Dritter entscheidet, wie die Bundesmittel am besten ausgegeben werden sollen, Waldman hat es mir letztes Jahr erzählt , könnte immer noch politischer Druck einsickern. Das gilt in doppelter Hinsicht, da eine Diät ausschließlich aus investigativen Geschichten Politikern die Federn zerzausen wird.

Der Präsident von ProPublica, Richard Tofel, sieht das ähnlich. „Öffentliche Gelder würden wir nur nehmen, wenn es wirklich inhaltsneutral wäre“, sagte er, „das steht allen Verlagen offen. Also Portozuschüsse, ja; beliebig digital (Corporation for Public Broadcasting), nein.“

Sarabeth Berman kam im Mai nach einer Karriere in der internationalen Bildungsphilanthropie als CEO an Bord des American Journalism Project. Ihre Ernennung und der Rest eines 14-köpfigen Personals mit einer starken Vertretung von Farbigen sieht aus wie eine Stiftung, nicht wie eine Ansammlung von Redakteuren und Reportern.

Das stimmt überein der beschriebene Auftrag von den Gründern Elizabeth Green von Chalkbeat und John Thornton (ebenfalls Mitbegründer von The Texas Tribune), als sie vor zwei Jahren starteten – bei AJP ging es darum, Kapazitäten für Nachhaltigkeit aufzubauen, anstatt direkt in Nachrichtensammlungen wie Report for America zu investieren.

Mit 16 Organisationen in den ersten von mehreren Jahren der Unterstützung, sagte mir Berman, ändern sie und AJP bereits, was sie sich ursprünglich vorgenommen hatten. Die Die erste Welle von Stipendiaten wurde ausgewählt mit Blick auf die Entwicklung einer Vielzahl von Modellen – wie Chalkbeat oder The Texas Tribune, aber keine exakten Nachbildungen – die Startups und jungen gemeinnützigen Organisationen eine Auswahl an Geschäftsstrategien bieten würden, die sie nachahmen können.

Da die Pandemie jedoch den Niedergang der Zeitungen beschleunigt habe, so Berman, hätten sich die Kriterien leicht geändert. „Wir suchen jetzt besonders nach Organisationen, die wachsen und skalieren können … die das Talent und die Bedingungen haben, Anker für ihren Staat oder ihre Metro zu werden.“

Beispiele wären VTDigger, das jetzt die größte Nachrichtenredaktion des Bundesstaates hat, oder The Oaklandside, das aus dem benachbarten Berkeleyside hervorgegangen ist und eine überwiegend schwarze, lateinamerikanische und asiatisch-amerikanische Community in Oakland bedient (wo sich die Oakland Tribune im Besitz der MediaNews Group befand). stark reduzierte Nachrichtenressourcen).

Von vergleichsweise geringerem Interesse, sagte sie, seien enger fokussierte oder Boutique-Startups mit zwei oder drei Journalisten, obwohl „wir einen Portfolio-Ansatz haben – einige werden anders sein“.

Zusammen mit anderen Organisationen suchen Berman und AJP nach energetisierten Gemeinschaftsstiftungen, um eine wachsende gemeinnützige Organisation zu unterstützen, die das Potenzial hat, die Hauptnachrichtenquelle an einem bestimmten Ort zu werden. Die Gefahr der Pandemie und Rezession trägt dazu bei, Argumente zu liefern.

Bermans Hintergrund war nicht der Journalismus (obwohl sie mit dem New Yorker Reporter Evan Osnos verheiratet ist), sondern in Führungspositionen bei Teach for China und dann Teach for All. In einem halbstündigen Interview schien sie den gleichen Enthusiasmus und Fokus zu projizieren, der Green zu einer erstaunlichen Spendensammlerin für ihre Projekte gemacht hat – zuletzt für die 1-Millionen-Dollar-„Popup“-Nachrichtenredaktion Votebeat (gerade verlängert bis 2022).

AJP hat bisher 12 Millionen Dollar von seiner ersten ausgegeben Venture Philanthropie Fonds mit einem Vermögen von 40 Millionen Dollar und startet mit einem zweiten. Die Stipendien sind in mehrjährigen Phasen, aber Green sagte mir, dass das Projekt das ausgeben wird, was es aufbringt, anstatt eine Stiftung zu schaffen, wie es viele Stiftungen tun, und die Stipendien auf das verdiente Einkommen zu beschränken.

Green glaubt, dass die Zukunft im gemeinnützigen Journalismus liegt, der nicht durch das Erzielen von Gewinnen für Aktionäre und Kreditgeber belastet ist. Seine Empfänger sind alle gemeinnützige Organisationen. Sie und Thronton haben sich das langfristige Ziel gesetzt, 1 Milliarde Dollar aufzubringen, um diese Art von lokalem Journalismus zu unterstützen.

Die neu aufgelegte Labor für Journalistenförderung , eine von Google finanzierte Initiative, akzeptiert nicht nur, dass alte Zeitungen in das Fundraising-Spiel einsteigen, sondern geht auch eine Partnerschaft mit The Seattle Times ein, die dies getan hat 10 Jahre Fundraising-Erfahrung und eine Erfolgsbilanz .

Eines von mehreren Programmen der Local Media Association , handelt es sich ausschließlich um eine Übung zum Aufbau von Kapazitäten, im Wesentlichen um eine Anleitung zum Start und Erfolg bei der Bemühung, Spenden und Stiftungszuschüsse zu sammeln.

Der neunmonatige Crashkurs mit einer ersten Kohorte von 16 Organisationen startete im Herbst und dauert dieses Jahr an, sagte mir Frank Mungeam, Director of Innovation bei LMA.

Mungeam sagte, dass die Schwellenqualifikation für die Auswahl teilnehmender Organisationen „eine nachgewiesene Fähigkeit“ zur Durchführung von Untersuchungen und „eine Verpflichtung von Verlagen“ sei.

Die Übung lenkt auch einen scharfen Fokus auf die Definition einer Mission und beinhaltet eine Community Listening Tour, die Bedürfnisse aufdecken kann, die durch Lücken in der Abdeckung übersehen werden.

Zu den ersten, die mit Spendenkampagnen aufwarten, gehören The Advocate/The Times-Picayune aus New Orleans und The Post and Courier aus Charleston, South Carolina. Jeder hat in den letzten Jahren einen Pulitzer gewonnen und produziert einen stetigen Strom ehrgeiziger Untersuchungen.

Sowohl Gordon Russell, Ermittlungsredakteur von The Advocate, als auch P.J. Browning, Präsident von The Post and Courier, sagten mir, es sei noch zu früh, um die Ergebnisse der Kampagne abzuschätzen und was sie mit dem Geld tun könnten.

Aber The Advocate hat sich zum Ziel gesetzt, sein vierköpfiges Ermittlungsteam zu verdoppeln, und hat eine elegante Website (ähnlich der von The Seattle Times) erstellt, die das Fundraising und seine Ergebnisse dokumentieren kann.

LMA hat mit The Times einen Vertrag abgeschlossen, um das Kernstück der Schulung bereitzustellen, und hat Joaquin Alvarado, einen erfahrenen Manager der öffentlichen Medien, in dieser Rolle. Mungeam sagte mir, die Gruppe habe in dieser Vorphase bereits 600.000 Dollar gesammelt. Er zitiert Alvarado mit der Einschätzung, dass Zeitungen irgendwann ein Drittel ihrer Einnahmen aus Spenden erzielen könnten.

Geld für eine zweite Kohorte sei noch nicht vorhanden, sagte Mungeam, aber er und LMA seien sehr interessiert angesichts des unbestreitbaren Wechsels vom Werbetreibenden zum Publikumssupport als Geschäftsmodell. „Noch nie in meiner Karriere habe ich erlebt, dass es eine größere Wertschätzung dafür gibt, was lokale Journalisten tun und was sie zu einer Gemeinschaft beitragen.“

Jennifer Preston beendet diesen Monat sechs Jahre als Leiterin von Journalismusprogrammen bei Knight – dem führenden Geldgeber für Nachrichten und Nachrichtenbildung seit Jahrzehnten. In diesem Posten hatte sie einen 360-Grad-Blick auf die Entwicklung von gemeinnützigen Lokalnachrichten und ihr gefällt, was sie sieht.

„Es ist wichtiger denn je“, sagte sie mir. „Ich bin zutiefst besorgt über Websites, die sich als Lokalnachrichten tarnen. … Sie wirken sich auf sehr uninformierte (aber) sehr engagierte (Nachrichtenkonsumenten) aus.“

Es sei entscheidend, „Desinformation mit genauen Informationen zu bekämpfen“, fuhr sie fort, und das bedeute „unabhängige, unparteiische Berichterstattung … lokale, originelle Berichterstattung“. Ausrufen gefälschte lokale Nachrichtenseiten, die sich mit zeitungsähnlichen Namen ausgeben ist auch Teil dessen, was legitime lokale Nachrichtenorganisationen tun können.

Als Index für den Fortschritt des gemeinnützigen Sektors, zitierte Preston NewsMatch , eines von Knights charakteristischen Programmen mit anderen nationalen Stiftungen in Partnerschaft mit dem Institute of Nonprofit News. Im Jahr 2020 wurde das 4-jährige Programm auf 260 Teilnehmer erweitert. Die gesammelten Dollars werden noch tabelliert, werden aber die 43 Millionen Dollar von 2019 deutlich übersteigen.

NewsMatch unterstützt die Verkaufsstellen direkt und ist auch ein Anreiz für Bürgerstiftungen, deren Beiträge verdoppelt werden, dasselbe zu tun. Knight versuchte lange vor Prestons Ankunft, diese lokal ausgerichteten Stiftungen dazu zu bringen, ihren Anwendungsbereich über die traditionellen Zuschüsse für Gesundheit und Kunst hinaus zu erweitern und auch journalistische Philanthropie in Betracht zu ziehen.

Die Beharrlichkeit hat sich ausgezahlt; Jetzt erhalten sowohl gemeinnützige Start-ups als auch die investigativen Projekte alter Zeitungen zunehmend mehr Unterstützung von solchen Stiftungen und einzelnen Spendern.

Preston kam nach Jahren als Digitalredakteur und Nachrichtenredakteur bei der New York Times zu Knight. In einem Notiz, die ihre Abreise ankündigt , schrieb der Präsident und CEO der Stiftung, Alberto Ibargüen: „Als Jennifer zur Knight Foundation kam, hatten wir gerade eine bedeutende Phase der technischen Innovation und des Experimentierens hinter uns. Sie richtete diesen Fokus zurück auf die lokalen Nachrichtenredaktionen.“

Neben Knights langjähriger Unterstützung von Stiftungsprofessuren an Universitäten im ganzen Land hat die Stiftung das sogenannte Table Stakes-Programm erstellt, einen sehr detaillierten Fahrplan für etablierte Organisationen, um den digitalen Wandel mit messbaren Einnahmen zu schaffen. (Ein Teil dieser Ausbildung wird bei Poynter durchgeführt).

Viele, aber nicht alle der teilnehmenden Organisationen sind U-Bahn- oder mittelgroße Zeitungen, die zu Beginn der letzten zwei Jahrzehnte bei Knight zeitweise in Ungnade gefallen zu sein schienen.

Knight unterstützt sowohl Report for America als auch das American Journalism Project. Es hat diese in aufgenommen eine weitreichende langfristige 300-Millionen-Dollar-Initiative für Journalismus und Demokratie .

Ich fragte Preston, ob die Gefahr bestehe, dass zu viele große Projekte sich um einen begrenzten Fundus an Stiftungsgeldern kümmern. „Ich sehe nicht, dass sie miteinander konkurrieren“, antwortete sie. „Ich sehe, wie sie zusammenarbeiten und verschiedene Teile des Problems lösen.“

Die Quantifizierung lokaler gemeinnütziger Organisationen (und auch gewinnorientierter lokaler Startups) ist buchstäblich noch in Arbeit, ein mehrjähriges Projekt von INN’s . Im Laufe der Jahre ist es auch schwieriger geworden zu sagen, wie viel Schlagkraft für die Berichterstattung verschwunden ist, während lokale Zeitungen, Zeitschriften und Alternativ-Wochenzeitungen zu kämpfen haben. Die Industrie hat ihre eigene Berichterstattung über diese Statistiken eingestellt und sie als schlechte Öffentlichkeitsarbeit bezeichnet.

In Ermangelung endgültiger Informationen bezweifle ich jedoch, dass die enthusiastischsten Befürworter und Praktiker argumentieren können, dass das Neue schneller wächst als das Alte zurückgeht.

Das ist mehr als eine Spitzfindigkeit, aber kein Grund mehr, den gemeinnützigen Sektor als lohnende kleine Experimente einzuordnen, die durch den Rückgang der alten Nachrichten in den Schatten gestellt werden.

Rosenstiel von API beschreibt sich selbst als „begeisterten Realisten“ in Bezug auf das Wachstum des Sektors und glaubt, dass „Skalierung immer noch ein Problem ist“. Er bestreitet auch „die Idee, dass gemeinnützige Organisationen (von Natur aus) besser und ethischer sind. Das ist empirisch falsch.“

Zum einen muss der Sektor das Dickicht der Geberabsichten überwinden. Können sie das Geld nehmen, ohne die Ergebnisse zu kaufen, die der Geldgeber will (im Gegensatz zu dem, wohin die Berichterstattung führt)? Und wie The Texas Tribune vor ein paar Jahren feststellte, wird es zu einer heiklen Frage, wie große Sponsoren von Veranstaltungen und Newslettern in Nachrichtenberichten behandelt werden.

Trotz alledem sagte Rosenstiel, dass die Initiativen „wertvoll und additiv“ geworden seien. Reporter auf die Straße zu schicken ist teuer. Report for America und ProPublica übernehmen das, sagte Rosenstiel, mit dem zusätzlichen Kick, jüngere Journalisten darin zu schulen, Arbeit mit Tiefe und Wirkung zu leisten.

Als ich dieses Stück zusammenstellte, fand ich einen stetigen Aufwärtstrend bei der Finanzierung und bemerkenswerte Ergebnisse, als ich erwartet hatte. Jetzt, wo Zeitungen an Bord springen, um philanthropische Finanzierung für ihre Ermittlungseinheiten zu suchen, sehe ich das Äquivalent einer Zweckverschmelzung zwischen alten und neuen Modellen als Möglichkeit. Die Summe der beiden könnte für viele Gemeinden zu gesunden Nachrichtensystemen führen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 25. Januar 2021 veröffentlicht.