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„Lawless“, eine Enthüllung von Dörfern ohne Polizeischutz, gewinnt Anchorage Daily News seinen dritten Public Service Pulitzer

Berichterstattung & Bearbeitung

The Daily News gewann die höchste Auszeichnung bei den Preisen 2020 und erhielt den Public Service Award für eine Serie über den Mangel an Strafverfolgung im abgelegenen Alaska.

Bildschirmfoto

Die Anchorage Daily News gewann am Montag die höchste Auszeichnung beim Wettbewerb um die Pulitzer-Preise 2020 und erhielt den Preis für den öffentlichen Dienst für eine Serie über sexuelle Gewalt und mangelnde Strafverfolgung in Alaskas abgelegenen indigenen Dörfern.

Der jahrelange Berichtsaufwand hat dazu geführt eine Ausrufung eines föderalen Notfalls der öffentlichen Sicherheit vom Justizministerium und 10,5 Millionen US-Dollar für Schulungen und mobile Arrestzellen und insgesamt 52 Millionen US-Dollar zugesagt. Außerdem wurde eine spezielle gesetzgeberische Studienkommission zur Behebung von Fehlern im Village Public Safety Officer Program, einer Parallelbehörde zur Staatspolizei, gebildet.

Die erste der Geschichten fanden heraus, dass ein Drittel der Dörfer keinen Polizeischutz haben und viele von ihnen mit unzureichenden Ressourcen arbeiten. Das Leitbeispiel zitierte einen Beamten, der eine Vergewaltigung untersuchte, der nur drei Stunden Strafverfolgungstraining und keine Unterstützung hatte, abgesehen von Staatspolizisten, die eine halbe Flugstunde entfernt waren.

Die Serie entstand in Zusammenarbeit mit Das lokale Meldenetzwerk von ProPublica , auch im Pulitzer-Zitat genannt, das jetzt Reporter vor Ort in 23 Filialen unterstützt.

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Dies war der dritte öffentlich-rechtliche Gewinn für die Daily News. Es wurde 1989 für eine Reihe über Alkoholismus und Selbstmord unter Ureinwohnern und 1976 für die Berichterstattung über den Einfluss der Teamsters Union auf die Politik und die Wirtschaft Alaskas ausgezeichnet.

Herausgeber David Hulen war Autor der Pulitzer-Serie von 1989 und berichtete in diesem Jahr über die Ölkatastrophe von Exxon Valdez. Der leitende Reporter und Redakteur für Sonderprojekte, Kyle Hopkins, wuchs in einem abgelegenen Dorf in Alaska auf. Er ist seit Mitte der 2000er Jahre bei den Daily News.

Die Daily News hatte, wie viele Regionalzeitungen, in den letzten Jahren finanzielle Probleme. Es hatte eine Nahtoderfahrung im Jahr 2017 . Eine wohlhabende Frau, Alice Rogoff, hatte die Daily News 2014 für 34 Millionen Dollar von der langjährigen Eigentümerin, der McClatchy-Kette, gekauft. Dann machte sie große Betriebsverluste, und die Zeitung beantragte Insolvenzschutz.

Bei einer Auktion waren vier Geschwister der Familie Binkley, die ein erfolgreiches Unternehmen für Flussschifffahrten betrieb, die einzigen Bieter. Sie hatten 1 Million Dollar geliehen, um die Zeitung über Wasser zu halten, also bedeutete ihr Gebot von 1 Million Dollar, dass der Verkaufspreis null war.

Die Zeitung hat weniger als 30 Redaktionsmitarbeiter und eine bezahlte Druckauflage von etwa 25.000.

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Die Daily News endete vor zwei weiteren Finalistenbeiträgen, einer von der Washington Post, die eine Datenbank über die Opioidkrise ausgrub, und einer von der New York Times, die den politischen Krieg der Trump-Regierung gegen die Wissenschaft dokumentiert.

Es ist nicht ungewöhnlich, dass Regionalzeitungen die großen nationalen Organisationen schlagen und in dieser Kategorie ausgezeichnet werden. In den letzten sieben Jahren gewann der South Florida Sun Sentinel zweimal, zuletzt 2019 für Enthüllungen im Zusammenhang mit der Schießerei in Parkland School. The Post and Courier of Charleston, South Carolina, gewann 2015.

Im ein Leserbrief zur Serie , sagte Hopkins, dass sein Interesse durch das Verschwinden eines 10-jährigen Mädchens im Jahr 2018 geweckt wurde, dessen Leiche später in einer Tundra mit Beweisen für sexuelle Übergriffe gefunden worden war.

Er sammelte weitere Informationen über nicht strafrechtlich verfolgte Vergewaltigungen, gemeldet und nicht gemeldet. Und er entdeckte, dass den Opfern oft gesagt wurde, sie sollten nicht duschen, und Hunderte von Kilometern zu einem Zentrum geflogen wurden, das die Tests durchführen konnte, um die forensische Untersuchung abzuschließen, die erforderlich war, um schließlich einen Fall zu machen.

Hopkins konzentrierte sich weiterhin auf sexuelle Gewalt, aber er erweiterte auch den Umfang, um zu dokumentieren, wie viele Dörfer keinen Polizeischutz hatten, die Einstellung von Beamten mit Vorstrafen und andere Mängel des Village Public Safety Officer Program.

Der Startschuss für die Serie sei schon ein Jahrzehnt früher geplant gewesen, erzählte mir Hopkins in einem Telefoninterview. „Ich war in einem der Dörfer, in dem es nicht einmal mehr einen Polizisten gab, und mir wurde ein dreckiges, heruntergekommenes Gefängnis gezeigt. Ich dachte, wenn die Leute das sehen könnten, wären sie nur entsetzt … Das ist mir geblieben.“

Als es den Daily News finanziell schlecht ging, wechselte Hopkins zu einem TV-Job, „und ich dachte darüber nach, aus dem Geschäft auszusteigen. Ich hatte zwei kleine Kinder und es erschien mir nicht klug, zu Hause zu bleiben.“

Er kehrte zurück, nachdem die Familie Binkley das Eigentum übernommen hatte, um an speziellen Projekten zu arbeiten, „aber ich dachte, ich müsste meine eigene Finanzierung finden.“ Das kam mit ProPublica durch. Die gemeinnützige Organisation zahlte sein Gehalt im Jahr 2019 (und verlängerte es für 2020). Aber darüber hinaus sagte Hopkins: „Sie verfügten über Datenexpertise, die wir nicht hatten, und leisteten auch großartige Hilfe bei der Bearbeitung.“

Das Verfolgen der Antworten auf die Daily News-Serie wird dieses Jahr fortgesetzt. „Wir haben 12 von 15 Themen auf unserer ursprünglichen Liste zu erledigen“, sagte mir Hopkins, einige teilweise abgeschlossen. Aber als die Coronavirus-Krise eingetreten ist, hat sich ein Großteil des Fokus der Zeitung und seiner eigenen Arbeit auf diese Geschichten verlagert.

Rick Edmonds ist Media Business Analyst bei Poynter. Er ist per E-Mail erreichbar.