Wie es ist, während einer Pandemie die Journalistenschule zu absolvieren

Als frischgebackener Journalistik-Absolvent frage ich mich, was als nächstes für mich und meine Klassenkameraden kommt?

(Mit freundlicher Genehmigung von Sabrina Brons)

Lassen Sie uns eines klarstellen: Wir nie Ja wirklich erwartet, in erster Linie mit Jobs zu graduieren.

Meine Freunde und Klassenkameraden aus dem Jahrgang 2020 der University of Missouri im Bereich Journalismus und insbesondere im Printbereich verstanden, dass ein Abschluss mit einem Job wunderbar, aber unwahrscheinlich wäre. Wir erwarteten jedoch, dass wir alle kurz nach dem Abschluss einen Job bekommen würden, vielleicht innerhalb eines Monats nach Studienbeginn. Spätestens wenn der Sommer vorbei wäre, würden wir zumindest wissen, was wir im kommenden September tun würden.

Aber diese Erwartung sieht düster aus. Nachrichtenredaktionen sind mit Entlassungen, Urlaub und Schließungen konfrontiert in einem Tempo, das in der Geschichte des amerikanischen Journalismus seinesgleichen sucht. Wie viele andere neue Journalisten feierte ich meinen Abschluss virtuell und sah zu, wie mein Name auf einem auf Facebook geposteten Video vorbeirollte, das meinen Abschluss von dem Ort signalisierte, der die letzten vier Jahre mein Zuhause war.

Ich habe mehr Glück als die meisten Studenten, die während einer Pandemie ihren Abschluss machen. Ende Februar wurde mir ein Praktikum bei PolitiFact des Poynter Institute angeboten. Damals war ich mit dem Magazine Club der MU in New York City – vier Tage vor dem ersten bestätigten COVID-19-Fall in der Stadt.

Als ich mich bei PolitiFact beworben habe, war ich gerade dabei, mich für die Graduate School zu bewerben. Obwohl ich nie damit gerechnet hatte, vor dem Abschluss einen Job zu haben, hatte ich Angst, die MU ohne ein Sommerpraktikum und ohne Aufnahme in die Graduiertenschule zu verlassen. Als ich den Anruf von PolitiFact bekam, konnte ich endlich aufatmen.

Und dann, am 13. März, begann sich das Abschlussjahr zu ändern.

Zwei Tage zuvor hatte MU angekündigt, dass wir in der Woche vor den Frühlingsferien ins Ausland gehen würden. Ich war von der Entscheidung nicht überrascht – den ganzen Tag über kursierten Gerüchte auf dem Campus. Als ich die E-Mail erhielt, in der der Übergang zum Fernunterricht bestätigt wurde, saß ich im Café der School of Journalism und es wurde still. Der Campus war bereits gedämpfter als sonst, aber man merkte, dass sich die Atmosphäre verändert hatte. Es war wie ein Film.

Mein Freund und ich sollten am nächsten Tag für unser Midterm lernen, aber diese Änderung des Zeitplans bedeutete, dass unser Midterm verschoben und schließlich für offen erklärt wurde. Als ich unwissentlich zum letzten Mal auf den roten Plastikstühlen saß, war ich aufgeregt, beschwingt und verzückt, einen längeren Besuch zu Hause zu haben.

Als ich die MU verließ, um mich mit meiner Familie in unserem Haus in den Vororten von Chicago unter Quarantäne zu stellen, brachte ich alle meine Lehrbücher und Unterrichtsmaterialien mit und dachte, dass ich nach den Frühlingsferien wahrscheinlich ein oder zwei Wochen zu Hause sein würde. Ich hatte nicht erwartet, dass der Unterricht für den Rest des Semesters aus der Ferne stattfinden würde. Ich habe am letzten Präsenzkurs meiner Bachelor-Karriere teilgenommen, ohne es zu merken.

Da das Coronavirus die Funktionsweise von College-Campus veränderte, drohte Unsicherheit. Plötzlich fragten mich Freunde und Familienmitglieder, ob ich noch mein Praktikum hätte. Jawohl? Soweit ich weiss. Wenn ich für mein Praktikum noch nach Florida gehen würde. Ich glaube schon? Das ist der Plan. Wenn ich auf die Graduiertenschule gekommen wäre. Ich hoffe, ich werde? Ich habe noch nichts gehört.

Ungefähr eine Woche nachdem ich nach Hause gekommen war, wurde ich in die Graduiertenschule aufgenommen und erhielt noch am selben Tag eine E-Mail mit dem Betreff: „Praktikum läuft noch“. Trotz all des Chaos um mich herum hatte ich das Gefühl, dass ich so etwas wie einen Postgraduiertenplan hatte. Ich konnte es nicht glauben.

Viele meiner Mitschüler hatten nicht so viel Glück. Ferienjobs und Praktika wurden abgesagt. Eine Freundin von mir, die Journalismus studiert hat, hatte ihr Praktikum im Herbst 2019 bekommen, nur um es im Frühjahr abzusagen. Selbst wenn die Nachrichtenredaktionen ihren Praktikanten erlaubten, ihr Praktikum in den Herbst oder nächsten Sommer zu verschieben, hatten die Senioren kein Glück. Sie machten ihren Abschluss. Es gibt keinen Aufschub. Es geht nur darum, einen Job zu finden – irgendwie.

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Einige meiner Mitschüler haben trotz Pandemie erste Jobs gefunden. Meiner Mitbewohnerin, einer Journalistin im Hauptfach, wurde im März eine Stelle bei einem Rundfunksender angeboten und wird noch im Juni anfangen. Eine andere Freundin und Klassenkameradin bekam kurz nach ihrem Abschluss ein Angebot und begann gerade ihren Job als lokale Fernsehreporterin.

Als Journalist, der eine Schule besucht, die auf lokale Nachrichten aufbaut, weiß ich, wie wichtig lokale Berichterstattung ist, insbesondere in dieser Krise. Obwohl meine Klassenkameraden und ich nach der Missouri-Methode ausgebildet wurden – einer Lehrmethode, die bedeutet, dass wir „learning by doing“ lernen – kämpfen meine Klassenkameraden darum, ihren Platz in der Berufswelt zu finden.

An diesem Punkt kenne ich die Antworten auf die Fragen, die mir meine Freunde und Familie im März gestellt haben. Ja, ich habe noch mein Praktikum. Ja, ich werde nach Florida gehen, aber ich werde hauptsächlich aus der Ferne arbeiten. Ja, ich bin in die Graduiertenschule gegangen, aber ich werde Fernunterricht haben.

Aber die Unsicherheit ist immer noch da. Wie die Realität im September aussehen wird, ist ungewiss

Was ich weiß, ist Folgendes: Am Tag vor Beginn des ersten Jahres eines MU-Studenten stellt man sich mit den anderen Erstsemestern auf der Nordseite der Säulen in der Nähe der Innenstadt von Columbia auf. Sie alle rennen durch die Säulen in Richtung Jesse Hall und holen sich Ihr kostenloses Tiger Stripe-Eis, um Ihre College-Jahre als Tiger zu beginnen.

Am Freitag vor Ihren letzten Abschlussprüfungen sollten Sie sich mit den anderen angehenden Absolventen auf der Südseite der Säulen in der Nähe von Jesse Hall aufstellen. Dann rannten Sie durch die Säulen in Richtung Innenstadt und holten sich Ihr Freibier, was das Ende Ihrer College-Karriere markierte.

In diesem Jahr ist es nur eine landesweite Tradition, die von Hochschulabsolventen nicht vollendet wurde. Wir hatten keine Chance, für Freibier durch die Säulen zu rennen oder über die Bühne zu gehen. Jetzt warten wir alle nur noch auf unsere Gelegenheit, wieder gemeinsam auf dem Campus zu sein, warten darauf, dass unsere journalistische Karriere beginnt, und warten darauf, dass unsere Zukunft Einzug hält.

Sabrina Brons ist Praktikantin für Audience Engagement bei PolitiFact.