Wie Journalisten bessere Interviewer werden können

Jeden Tag greifen Journalisten rund um den Globus zum Telefon oder verlassen die Redaktion. Sie treffen jemanden, einen Fremden oder einen vertrauten Kontakt. Sie zücken ein Notebook oder schalten ein Aufnahmegerät ein. Und dann führen sie zwei einfache Handlungen aus. Sie stellen eine Frage und hören sich die Antwort an. Ein Vorstellungsgespräch hat begonnen.

Interviews sind das Herzstück des Journalismus. Doch zu wenige Journalisten haben jemals eine Ausbildung oder Schulung in dieser entscheidenden Fähigkeit erhalten. „Niemand bringt einem Journalisten jemals bei, wie man ein Interview führt“, beschwerte sich Courtney Herrig, Studentin an der University of South Florida St. Petersburg ein Blogbeitrag von 2007 . Für die meisten Journalisten ist der einzige Weg, etwas zu lernen, am Arbeitsplatz, meist durch schmerzhaftes Ausprobieren.

Wie gehst du auf Fremde zu und stellst ihnen Fragen? Wie bringt man Leute – wortkarge Polizisten, Fachjargon schwatzende Experten, ganz normale Menschen, die es nicht gewohnt sind, verhört zu werden – dazu, nützliche Antworten zu geben? Wie setzen Sie Zitate effektiv in Ihren Geschichten ein?

Werde klug.

Wenn Sie als Interviewer durchfallen wollen, bereiten Sie sich nicht vor. Allzu oft beginnen Journalisten ein Interview nur mit einer Handvoll Fragen, die sie in ihr Notizbuch gekritzelt haben. Nehmen Sie sich Zeit, egal wie kurz, um sich mit Ihrem Thema oder dem Thema, das Sie besprechen werden, zu beschäftigen. Als die ehemalige Reporterin der New York Times, Mirta Ojito, Experten interviewt, „versuche ich, fast so viel wie sie über ihr Thema zu wissen, also scheint es, als würden wir ‚plaudern‘“, sagte sie per E-Mail. A. J. Liebling, ein legendärer Autor für The New Yorker, landete ein Interview mit dem notorisch verschlossenen Jockey Willie Shoemaker. Er eröffnete mit einer einzigen Frage: Warum reiten Sie mit einem Steigbügel höher als dem anderen? Beeindruckt von Lieblings Wissen öffnete sich Shoemaker.

Gestalten Sie Ihre Fragen .

Die besten Fragen sind offen. Sie beginnen mit „Wie?“ 'Was?' 'Woher?' 'Wann?' 'Warum?' Sie sind Gesprächsstarter und ermutigen zu ausführlichen Antworten, die eine Fülle von Informationen liefern, die für die Erstellung einer vollständigen und genauen Geschichte erforderlich sind.

Geschlossene Fragen sind begrenzter, aber sie haben einen wichtigen Zweck. Fragen Sie sie, wenn Sie eine direkte Antwort brauchen: Haben Sie das Geld des Unternehmens unterschlagen? Geschlossene Fragen bringen die Leute auf die Platte.

Das Schlimmste sind Gesprächsstopper, wie z. B. doppelläufige (sogar dreifache) Fragen. „Warum hat die Campuspolizei Pfefferspray gegen studentische Demonstranten eingesetzt? Hast du den Befehl gegeben?“ Doppelte Fragen geben dem Subjekt die Möglichkeit, die Frage zu vermeiden, die es ignorieren möchte, und die weniger schwierige zu wählen.

Gestalten Sie Fragen im Voraus, um sicherzustellen, dass Sie diejenigen stellen, die Gespräche beginnen, anstatt sie aufzuhalten. Halten Sie sich an das Drehbuch und stellen Sie immer eine Frage nach der anderen. Scheuen Sie sich nicht, sich selbst zu bearbeiten. Mehr als einmal habe ich mich mitten in einer doppelläufigen Frage innegehalten und gesagt: „Das ist eine schreckliche Frage. Lassen Sie es mich anders ausdrücken.“

Hör zu.

Der Film „All the President’s Men“ von 1976 konzentriert sich auf zwei Reporter der Washington Post, die die Korruption im Weißen Haus von Nixon untersuchen. Irgendwann telefoniert Bob Woodward, gespielt von Robert Redford, mit einer Nixon-Spendenaktion. Woodward fragt, wie sein 25.000-Dollar-Scheck in die Geldspur von Watergate geraten ist. Es ist eine gefährliche Frage, und Sie sehen, wie Woodward sie stellt und dann einige quälende Momente lang schweigt, bis der Mann am anderen Ende des Telefons schließlich belastende Informationen herausplatzt.

Die Moral: Halt die Klappe. Warte ab. Die Menschen hassen Stille und beeilen sich, sie zu füllen. Stell deine Frage. Lass sie reden. Wenn es sein muss, zähle bis 10. Stelle Augenkontakt her, lächle, nicke, aber sprich nicht. Sie werden erstaunt sein über die folgenden Reichtümer. „Schweigen öffnet die Tür zum Hören von Dialogen, die selten und wertvoll sind, wenn es um Schlagzeilen geht“, sagt Brady Dennis von der Washington Post.

Empathie.

Ein lang gehegtes Klischee über Reporter ist, dass sie sich nicht um Menschen kümmern, sondern sich nur darum kümmern, Geschichten zu bekommen. Wenn Sie Quellen zeigen können, dass Sie Empathie haben – ein gewisses Verständnis für ihre Notlage – werden sie sich Ihnen eher öffnen. „Interviews sind die bescheidene unmittelbare Wissenschaft, um Vertrauen zu gewinnen und dann Informationen zu gewinnen“, schrieb John Brady in „The Craft of Interviewing“.

„Ich bin zuerst ein Mensch“, sagt Carolyn Mungo, Executive News Director bei WFAA-TV. „Die Leute müssen sehen, dass Journalisten nicht nur ein Körper hinter einem Mikrofon sind. Selbst wenn Sie fünf Minuten Zeit haben, beeilen Sie sich nicht, lassen Sie sie wissen, dass es Ihnen wichtig ist“, sagte Mungo per E-Mail.

Umschauen.

Gute Interviewer tun mehr als nur zuzuhören.

„Ich versuche immer, die Leute zu Hause zu treffen“, sagt Carol McCabe, Freiberuflerin aus Rhode Island, die ihre Artikel in Zeitungen und Zeitschriften mit ausführlichen Informationen aus Interviews füllt. „Ich kann etwas davon lernen, wo der Fernseher steht, ob die Enzyklopädien oder Bowling-Trophäen gut sichtbar ausgestellt sind, ob der Typ seine Frau umarmt oder seine Kinder anfasst, welche Kleidung er oder sie zu Hause trägt, was an der Kühlschranktür steht.“ sagte McCabe 1985 in einem Interview für „How I Wrote the Story“.

Erfassen Sie, wie Menschen sprechen.

Die stärksten Zitate sind kurz, manchmal nur Sprachfragmente. Im eine Geschichte über einen Zusammenstoß zweier Autos, bei dem zwei Schwestern aus Alabama ums Leben kamen, die unterwegs waren, um sich gegenseitig zu besuchen , verwendete Jeffrey Gettleman von der New York Times einfache Zitate, die veranschaulichten, was der römische Redner Cicero den „großen Reiz der Beredsamkeit“ der Kürze nannte.

'Sie waren keine schicken Frauen', sagte ihre Schwester Billie Walker. „Sie liebten gute Gespräche. Und Zuckerkekse.“

Nur 11 Wörter in Anführungszeichen, aber sie sprechen Bände über die Opfer.

Verwenden Sie nicht jedes Zitat in Ihrem Notizbuch, um zu beweisen, dass Sie die Interviews geführt haben. Das ist kein Schreiben; Es ist ein Diktat. Setzen Sie Ihre aufgeblähten Zitate auf Diät. Zitate, wie Kevin Many einmal gesagt, sollte einen „Ehrenplatz“ in einer Geschichte einnehmen.

Geben Sie sich nicht mit Zitaten zufrieden: Hören Sie auf Dialoge, jenen Austausch zwischen Menschen, der den Charakter erhellt, Handlungen vorantreibt und die Leser vorantreibt.

Legen Sie Grundregeln fest.

Sie haben gerade ein großartiges Interview beendet – mit einem Polizisten, einem Nachbarn, einem Anwalt – und plötzlich sagt die Quelle: „Oh, aber das ist alles vertraulich.“

Das ist der richtige Zeitpunkt, um darauf hinzuweisen, dass es so etwas wie rückwirkendes Off-the-Record nicht gibt. Stellen Sie sicher, dass die Person, die Sie interviewen, die Punktzahl sofort kennt.

Wenn eine Quelle von der Platte verschwinden möchte, halten Sie inne und fragen Sie: „Was meinen Sie damit?“ Oft weiß es eine Quelle nicht, besonders wenn dies ihr erstes Interview ist. Bill Marimow, der zwei Pulitzer-Preise für die Aufdeckung von Polizeimissbräuchen in Philadelphia gewann, las die Aufzeichnungen seiner Quelle vor. Oft stellte er fest, dass viele Quellen ihre Meinung änderten, nachdem sie gehört hatten, was sie sagen sollten.

Sei eine Laborratte.

Zeichnen Sie Ihre Interviews auf. Übertragen Sie die Fragen sowie die Antworten. Fragen Sie mehr Gesprächsstopper als Starter? Treten Sie auf die Worte Ihres Motivs, wenn sie sich zu öffnen beginnen? Klingen Sie wie ein fürsorglicher, interessierter Mensch oder wie ein nerviger Staatsanwalt? Um der beste Interviewer zu sein, der Sie sein können, studieren Sie sich selbst und lassen Sie sich von Ihren Fehlern und Siegen zu reichhaltigen Gesprächen und reichhaltigeren Geschichten führen.

Diese Kolumne wurde aus „News Writing and Reporting: The Complete Guide for Today’s Journalist“ von Chip Scanlan adaptiert, gemeinsam mit Richard Craig verfasst und soll diesen Frühling bei Oxford University Press erscheinen.