Wie der Elitismus der Journalismusbranche Leute aus unterrepräsentierten Verhältnissen aussperrt

Als ein leitender Journalist vorschlug, ich hätte ein Praktikum machen können, wenn ich kein Community College besucht hätte, hat er systemische Barrieren aufrechterhalten.

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Nachdem er sich meinen Lebenslauf und die Clips angeschaut hatte, bat ich ihn um Rat, wie man ein Journalistenpraktikum bekommt. Ich hatte mich auf rund 20 Ferienjobs beworben, darunter auch einige in der Firma, für die er arbeitet.

Er, ein leitender Angestellter in der Journalismusbranche, schlug vor, dass ich das, was ich auf dem College tat, beibehalten sollte. Aber speziell über meine Schule hatte er noch mehr zu sagen.

„Wir wissen einfach nicht, was Sie dort machen“, sagte er und bezog sich auf den Teil meines Lebenslaufs, der darauf hinwies, dass ich ein Community College besuchte.

Es hat mich enttäuscht zurückgelassen. Aus seiner elitären Sicht hat meine Volkshochschule meinen Stellenwert als Bewerber herabgesetzt. Dieses Gespräch untergrub jedes Selbstvertrauen, das ich hatte, um nach meinem ersten Jahr dem Journalismus nachzugehen.

Zuerst war ich wirklich dankbar, dass er sich entschieden hat, sich die Zeit zu nehmen, um mit mir zu sprechen: ein eifriger und motivierter Student des kalifornischen Community College, der daran interessiert ist, Journalismus zu betreiben.

Aber ich weinte später an diesem Tag.

Als ich im Herbst 2018 zum ersten Mal das El Camino College in Torrance, Kalifornien, besuchte, war mir von Anfang an klar, dass ich an die University of Southern California wechseln möchte. Ich war jedoch skeptisch, weil zu viel auf mich zukommen müsste, damit es passiert.

Für den Anfang war die erste Hürde eingelassen. Die zweite Hürde – und das war die größere – ich würde finanzielle Hilfe brauchen. Ich könnte mir keine 50.000 Dollar pro Jahr für einen Bachelor-Abschluss in Journalismus an einer privaten Universität leisten. Aber ich wusste, dass ich all die Aufnahmen verpassen würde, die ich nicht gemacht habe, also habe ich mich beworben.

Irgendwann im Juni 2019 war ich gerade dabei, in einer örtlichen Bibliothek zu arbeiten, als ich eine E-Mail von USC erhielt. Es war aus der Zulassungsabteilung.

Ich bin reingekommen.

Ich erinnere mich noch, wie ich aufstand und leise zwischen den Bücherregalen hin und her schritt und vor Freude und Triumph meine Fäuste schüttelte. Hier war ich, einen Schritt näher.

Meine Eltern waren eine Mischung aus glücklich und schockiert. Ich bin der stolze Sohn von Einwanderern, die weit mehr als ihre persönlichen Ziele und Träume geopfert haben, um ihren Kindern in den Vereinigten Staaten ein Leben zu ermöglichen. Ich bin auch glücklich und dankbar, dass ich Eltern habe, die mich im College finanziell unterstützen, ungeachtet ihrer Zurückhaltung, dass ich Journalismus mache, was ehrlich gesagt aus Liebe und Sorge geschieht.

Aber an meinem 19. Geburtstag im Juli 2019 erhielt ich eine E-Mail von USC Financial Aid. Ich fand heraus, dass ich an der Privatuniversität in Los Angeles für nur ein Jahr einen Kredit in Höhe von 50.000 Dollar aufnehmen musste. Ich war verärgert, obwohl ich mich darauf vorbereitet hatte, im Stich gelassen zu werden. Ich versuchte an diesem Tag, nicht viel darüber nachzudenken, aber die Tatsache blieb: Das einzige, was mich davon abhielt, meine Traumschule zu besuchen, war wirklich ein unverschämter Preis.

Ich habe jedoch versucht, es zu überwinden. In ein paar Monaten würde ich mich an weiteren Schulen bewerben, höchstwahrscheinlich an Schulen, die keine 50 Riesen pro Jahr kosten. Ich hatte noch Optionen.

Aber dieser Schmerz, meine Traumschule loszulassen, wurde direkt mit dem Schmerz verbunden, den ich einige Wochen später empfand, als ich mich mit dieser Führungskraft der Journalismusbranche traf.

Ich erzählte ihm, was ich im letzten Jahr gemacht hatte: Ich habe viel für meine studentische Campuszeitung gearbeitet, Die Union , die hauptsächlich aktuelle Nachrichten und die Schnittstellen von Bildung, staatlicher Gesetzgebung und Obdachlosigkeit abdeckt.

Ich habe meinen Lebenslauf und Clips mitgebracht. Er gab mir gute Kritik, auch ein paar Komplimente, und bemerkte, dass ich anständige Clips für einen College-Neuling hatte. Ich habe auch erwähnt, wie ich an die USC gekommen bin, aber im Herbst nicht wechseln konnte, weil es zu teuer war.

Wir kamen zum Thema Praktika. Ich sagte ihm, dass ich mich bei etwa 20 beworben habe, darunter einige in der Firma, in der er eine Führungskraft ist. Keiner hatte herausgefunden, also bat ich um Rat. Er erklärte, wie sein Unternehmen normalerweise nach älteren Bewerbern sucht, wie Junioren und Senioren im College.

Das ist verständlich – einige Orte sind sehr wettbewerbsfähig, also beschränken sie die Bewerber auf Leute mit der größten Erfahrung. Aber dann teilte er mir seine Gedanken darüber mit, dass ich an einem Community College war.

Er sagte nicht nur, dass er nicht wüsste, was ich tue, weil ich auf einem Community College war, er fügte hinzu, dass ich wahrscheinlich ein Sommerpraktikum in seiner Firma bekommen hätte, wenn ich an einer vierjährigen Universität wie der USC gewesen wäre. In Anbetracht der Clips hatte ich schon.

Es dauerte solide 30 Minuten, bis diese Worte wirklich einsickerten.

Es ist unglaublich entmutigend und beängstigend zu hören, dass mein Community College, das ich besuchte, weil ich es mir einfach nicht leisten konnte, Tausende von Dollar zu verschulden, mich irgendwie als Bewerberin heruntergebracht hat – so sehr, dass es meine Clips, meine Berufserfahrung und die Fähigkeiten, die ich an den Tisch bringe.

Die Idee, dass meine weniger bekannte Schule mich von der Berücksichtigung einer Gelegenheit abhalten könnte, ist im Grunde elitäres Denken. In diesem Moment hatte es den Anschein, als würde die Journalismusbranche eher Leute anerkennen, die Elite-Privatschulen besuchten, als für die Qualität ihres Journalismus.

Ich war ratlos: Mein wirtschaftlicher Status hielt mich davon ab, eine private Eliteuniversität zu besuchen, was mich auch davon abhielt, ein Praktikum zu machen, zumindest so die Exekutive.

Es fühlte sich auch wie Salz in der Wunde an, als er erklärte, dass ein vierjähriges Universitätsstudium fast ein Übergangsritus für ein Journalistenpraktikum sei, da ich gerade erklärt hatte, dass ich von der Teilnahme an der USC ausgeschlossen worden war .

Meine Erfahrung spiegelt wider, was unzählige andere im Journalismus erlebt haben. Elitismus ist kein neuer „-ismus“ dieser Branche – er nimmt in verschiedenen Kontexten viele Formen an – aber es ist so wichtig, darauf hinzuweisen, wenn es um die Bedeutung von Alma Matern im Einstellungsprozess geht, weil Elitismus Menschen mit unterrepräsentiertem Hintergrund vom Eintritt ausschließt die Branche.

Wenn Personalvermittler und Redakteure diese universitäre Ausrichtung in den Einstellungsprozess einbringen, bedeutet das, dass mehr als 2 Millionen Studenten an kalifornischen Community Colleges wie ich – von denen 75 % farbige Studenten sind – von einem Bereich ausgeschlossen werden, der stolz darauf ist, überzeugende Geschichten zu erzählen und Stimmen verstärken.

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Dies berührt nur die Spitze des Eisbergs, wenn es darum geht, die Unzugänglichkeit einer journalistischen Karriere zu thematisieren. Es geht nicht einmal auf die systemischen Barrieren ein, die es Studenten aus einkommensschwachen Verhältnissen unglaublich schwer machen, sich dem Journalismus zu widmen, da sie eher Teilzeit- oder sogar Vollzeitjobs mit Mindestlohn annehmen, um für ihre Familien zu sorgen , alles zusätzlich zu einem Vollzeitkurs an ihrer Hochschule.

Um es klar zu sagen, ich weiß, dass es in der Journalismusbranche Elitismus, Rassismus, Sexismus und viele institutionelle Barrieren gibt. Aber bis 2019 hatte ich nur gehört von diesen Dingen. Heute kann ich sagen, dass ich den korrosiven Elitismus in dieser Branche am eigenen Leib erfahren habe.

Dieser Elitismus hat auch Zahlen, um dafür zu zeigen. Ein Untersuchung eines Teams von Reportern im Rahmen des Voices-Programms der Asian American Journalist Association im Jahr 2019 festgestellt: „65 % der Sommerpraktikanten aus einer Gruppe von Publikationen, darunter die New York Times, die Washington Post, das Wall Street Journal, NPR und die Los Angeles Times, kamen aus sehr vielen Selektive Universitäten in der Nation. '

Ein weiteres Beispiel für eine klare Voreingenommenheit bei der Einstellung von Zeitarbeitsstellen, in diesem Fall bei der Los Angeles Times, wurde kürzlich von hervorgehoben Der Latino-Caucus der Los Angeles-Zeiten . Es stellte fest: „In fast einem Jahrzehnt hat The Times mehr als 250 Praktikanten und Metpro-Stipendiaten aufgenommen. Nur 4 % dieser Plätze gingen an Studenten von Cal State University.“

Ich bin ein frischgebackener Absolvent des Community College, der diesen Herbst an eine California State University wechselt. Ich frage mich wirklich, ob ich in dieser Branche einen Platz habe. Ich bin noch nicht einmal wirklich in den Journalismus eingestiegen, aber der Elitismus wirft bereits einen unheilvollen Schatten auf einige meiner ersten Erfahrungen und Eindrücke dieser Branche.

Rückblickend habe ich keine Bedenken gegen die Schule, die ich besucht habe. Als Volkshochschulabsolvent und angehender CSU-Student habe ich nichts als Stolz.

Ich habe jedoch Bedenken, wie der Journalismus bestimmte Menschen mit unterrepräsentiertem Hintergrund behandelt. Diese Branche kann nicht behaupten, der Lieferant vielfältiger und überzeugender Geschichten zu sein, wenn sie diejenigen auslöscht und ignoriert, die darauf aus sind, sie zu erzählen, insbesondere diejenigen, die aus „nicht traditionellen“ Verhältnissen kommen. Meine Erfahrungen als Volkshochschulabsolvent unterscheiden mich von meinen Kollegen an den Universitäten.

Auch das Stigma gegen Volkshochschulen ist unglaublich überholt. Die Studenten sparen nicht nur mindestens 20.000 US-Dollar, wenn sie zwei oder mehr Jahre dort verbringen, sie sind auch von Studenten umgeben, die aus bescheidenen Verhältnissen stammen, die an Universitäten normalerweise nicht vertreten sind.

Dies soll in keiner Weise die Erfahrungen derer auslöschen, die aus „unkonventionellen“ Hintergründen kommen und sich über diese Herausforderungen und Barrieren erhoben haben. Dies ist ein Aufruf an die Machthaber, darüber nachzudenken, wie diese Barrieren die Qualität des von Nachrichtenredaktionen produzierten Journalismus einschränken – denn diese Branche sollte die Leute nicht dazu bringen, sich für ihre Schulen zu schämen.

Die Schule, die Sie besuchen, hat viel mit Ihrer finanziellen Situation zu tun. Ihr finanzieller Status hat viel mit Ihrem Hintergrund zu tun. Ihr Hintergrund macht Sie, wer Sie sind.

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Seit meinem Gespräch mit der Führungskraft der Branche bin ich jedoch vorangekommen. Ein Mentor riet mir, dass dies ein branchenweites Problem sei. Er sah Potenzial in mir und wollte, dass ich die Kommentare ignoriere. Stattdessen, sagte er, solle ich weiter tolle Arbeiten an meiner Studienarbeit machen und mich weiter für Praktika bewerben. Ich habe diesen erhebenden Worten gehört. Ich bin froh, dass ich es getan habe.

Im Frühjahr 2020 diente ich als Chefredakteur von Die Union als wir ein Semester hinter uns hatten, das sich aufgrund der Coronavirus-Pandemie in vielerlei Hinsicht entgleist anfühlte. Trotz Hindernissen war ich in der Lage, eine Nachrichtenredaktion zu leiten, die einen revitalisierten, hartnäckigen Ansatz zur Berichterstattung über die Campusverwaltung und ein echtes Interesse daran hat, unterrepräsentierte Geschichten zu verstärken. Außerdem konnte ich im vergangenen Sommer einen Praktikumsplatz ergattern.

Obwohl ich aufgrund eines erbärmlichen finanziellen Hilfspakets und eines Branchenvorstands, der meinen Hintergrund als Community College-Student nicht wertschätzte, die Motivation verlor, reichte es aus, an mein Community College zurückzukehren, um weiterhin mit Sorgfalt und Empathie zu berichten, um meine Hoffnungen wiederzubeleben, eines Tages hier einzutreten Industrie Vollzeit.

Nach Abschluss meines Sommerpraktikums und Wechsel an die California Polytechnic State University in San Luis Obispo freue ich mich darauf, weiterhin gute Arbeit zu leisten, aber ich hoffe, dass andere, die in diese Branche eintreten, nicht dasselbe durchmachen müssen wie ich.

Omar Rashad ist ein in Kalifornien ansässiger Journalist, der über Hochschulbildung, staatliche Gesetzgebung und Obdachlosigkeit berichtet. Finden Sie ihn auf Twitter auf @omarsrashad. Er ist auch erreichbar unter omarrashad@protonmail.com .