FCC hebt Eigentumsvorschriften für große Medienunternehmen auf

Die Federal Communications Commission stimmte am Donnerstag mit 3 zu 2 für eine Lockerung der Eigentumsregeln für Rundfunksendungen, die es der Sinclair Broadcast Group ermöglichen, Tribune Media zu kaufen und die Reichweite von Sinclair auf fast drei Viertel aller amerikanischen Haushalte auszudehnen. Die Abstimmung war keine Überraschung, aber sie verlief nicht ohne Dramatik.

Common Cause, ein Kritiker der Medienkonsolidierung, sagte: „Selbst für diese feige FCC-Mehrheit stellt die heutige Abstimmung, mehr Medienkonsolidierung zu segnen, einen schrecklichen neuen Tiefpunkt dar. Die FCC hat gerade bewährte und vernünftige Sicherheitsvorkehrungen beseitigt, die lebendige lokale Medien fördern, indem sichergestellt wird, dass die Wähler Zugang zu konkurrierenden Nachrichtenquellen haben. Durch die gesegnete Konsolidierung hat diese Mehrheit Redundanzen in den Redaktionen sichergestellt, was bedeutet, dass weniger arbeitende Journalisten die Mächtigen zur Rechenschaft ziehen müssen.'

FCC-Vorsitzender Ajit Pai, ein Republikaner, sagte: „Nach zu vielen Jahren kalter Schultern und heißer Luft zieht diese Agentur endlich ihre Eigentumsregeln in das digitale Zeitalter.“

Aber Mignon Clyburn, ein Demokrat, sagte: 'Beachten Sie meine Worte, der heutige Tag wird in die Geschichte eingehen als der Tag, an dem die FCC ihre Verantwortung aufgab, die Grundwerte von Lokalismus, Wettbewerb und Vielfalt im Rundfunk aufrechtzuerhalten.'

Gordon Smith, Präsident und CEO der National Association of Broadcasters, sagte: „Wir sind dankbar, dass die Kommission einen vernünftigen Ansatz für die Medienregulierung gewählt hat, der Innovationen, erneute Investitionen in die investigative Berichterstattung und einen besseren Service für unsere Millionen von Zuhörern und Zuschauern fördert .“

Abschaffung des Cross-Ownership-Verbots

Die heute von der FCC vorgenommenen Änderungen wirken sich auf Fernsehen und Zeitungen aus, obwohl Zeitungen nicht so staatlich reguliert sind, wie die FCC den Äther reguliert. 1975 verhängte die FCC ein Cross-Ownership-Verbot, das Fernsehsender daran hinderte, Zeitungen auf demselben Markt zu besitzen. Bestehende Eigentumsverhältnisse wurden „bewohnt“, aber als Sender und Zeitungen verkauft wurden, war ein neues gegenseitiges Eigentum nicht zulässig. Die FCC hat diese Barriere heute beseitigt. Vorsitzender Pai sagte: „Angesichts der Krise der Zeitungsbranche macht es keinen Sinn, denjenigen, die Zeitungen kaufen möchten, regulatorische Hindernisse in den Weg zu stellen. Die Medienlandschaft hat sich in den letzten 42 Jahren dramatisch verändert, und die Vorstellung, dass ein Unternehmen einen Medienmarkt dominieren könnte, indem es einen Radiosender und eine Zeitung besitzt, ist völliger Unsinn.'

Beseitigung des Acht-Stimmen-Tests

In einigen Märkten betreibt dasselbe Unternehmen mehr als eine Station. Diese als „Duopol“ bezeichnete Praxis verlangt, dass kein Unternehmen zwei Fernsehsender auf einem Markt besitzen darf, es sei denn, es gibt mindestens acht unabhängige Fernsehsender auf diesem Markt. Der FCC-Vorsitzende sagte, die Regel mache keinen Sinn, da es in keinem anderen Geschäft eine solche Anforderung für acht Wettbewerber gebe.

Die FCC lockerte auch ihr Verbot, dass ein Unternehmen zwei Top-4-Stationen in einem Markt besitzt. Bisher konnten Duopole beispielsweise nicht die Sender Nummer eins und Nummer drei auf dem Markt umfassen, so dass ein Unternehmen davon abgehalten wurde, große Netzwerkpartner zu besitzen, da die Top-Stationen in den meisten Märkten mit NBC, CBS, ABC oder FOX verbunden sind. Aber nach dem heutigen Tag sagt die FCC, dass sie erwägen würde, Kombinationen auf „Fall-zu-Fall-Basis“ zuzulassen.

Sinclair behauptet, dass selbst wenn es mehr als einen Sender in einem Markt betreibt, seine Geschichte darin bestand, die Anzahl der angebotenen Nachrichtenstunden zu erhöhen, und es sagt, dass selbst wenn es den Nachrichtenbetrieb von derselben Redaktion aus betreibt, es die Sender unabhängig halten kann gegenseitig. Gegner sagen, Duopole führten zu Entlassungen und einem weniger starken Nachrichtenwettbewerb, und das sei schlecht für die Zuschauer.

Beseitigung von Beschränkungen für Joint Sales Agreements (JSAs)
Das wird den Zuschauern nicht auffallen, aber es ist ein wichtiges „Inside-Baseball“-Problem für die Sender. JSAs werden verwendet, wenn ein Unternehmen eine Station besitzt, aber einem anderen Unternehmen erlaubt, die Verkaufsseite des Geschäfts zu verwalten. Andere Vereinbarungen können erlauben, dass mehr Funktionen durch den Nichteigentümer ausgeführt werden. In kleinen Märkten kann diese Art von Vereinbarung die Anzahl der Personen reduzieren, die benötigt werden, um eine Station am Laufen zu halten.

Next-Gen-TV schreitet voran
Während sich die meisten Abstimmungen am Donnerstag mit Fernsehen und Radio befassten, stimmte es auch dafür, die neueste und für die Sender vielversprechendste neue Technologie voranzutreiben. Fernseher der nächsten Generation, Auch bekannt als ATSC 3.0 ermöglicht es Sendern, angepasste Werbung in ihre Signale einzufügen, genauso wie soziale Medien Sie mit speziellen Anzeigen ansprechen, die auf Ihren demografischen Merkmalen oder Interessen basieren. Die Rundfunkanstalten hoffen, dass die neue Technologie auch die Videoübertragung auf mobile Geräte verbessern und die Video- und Audioqualität verbessern wird. Das FCC-Votum legt einen technischen Standard für Einwegübertragungen von Sendern zu Zuschauern fest, muss aber später möglicherweise regeln, wie die Sender Daten von Zuschauern sammeln.

Wiedereinsetzung des UHF-Rabatts
Anfang dieses Jahres hat die FCC Maßnahmen ergriffen, die heute in die Abstimmungen einfließen.

TV-Besitzer dürfen nur Sender besitzen, die zusammengenommen nicht mehr als 39 Prozent der Haushalte in den USA erreichen. Dieses Gesetz wurde 2004 eingeführt. Aber wie kommt es dann, dass die Sinclair-Tribune-Fusion drei Viertel der amerikanischen Haushalte erreichen könnte? Es ist seltsam, dass die FCC den Eigentümern erlaubt, zu zählen. Wenn der Over-the-Air-Kanal eines Fernsehsenders 14 oder höher ist, handelt es sich um einen UHF-Sender. Wenn der Sender in einem 1-Millionen-Personen-Markt wäre, müsste der Eigentümer nur eine halbe Million Menschen als erreicht rechnen. Vor dem Kabelfernsehen hatten UHF-Sender eine geringere Reichweite als VHF-Sender (Kanal 13 und darunter). Die FCC hat im April den sogenannten UHF-Rabatt wieder eingeführt, der es Sinclair ermöglicht, die meisten seiner 173 Sender zu behalten, fügt Tribune hinzu 42 und noch innerhalb der Eigentumsgrenze liegen, da viele der Stationen UHF-Stationen sind. Gegner sagen, dass es keinen Sinn macht, weil heutzutage so wenige Menschen Over-the-Air-Signale verwenden. Sie schauen über Kabel oder Satellit fern.

Eine Sache, die das Argument für eine Beschränkung der Marktdurchdringung ebenfalls erschwert, ist die Tatsache, dass große Kabelkanäle den Großteil des Landes erreichen. CNN, FOX und MSNBC erreichen alle etwa drei Viertel der amerikanischen Haushalte per Kabel.

Die Straße entlang
Die Gegner versprechen eine Klage wegen der TV-Eigentumsregeln. Die Demokraten hoffen, eine Untersuchung einleiten zu können, ob die von der GOP kontrollierte FCC Sinclair bevorzugt behandelt, was Kritikern zufolge republikanisch-freundliche Tendenzen hat.

Und die FCC sieht sich nächsten Monat mit noch stärkerem Gegenwind konfrontiert. Im Dezember kann die Kommission darüber abstimmen, ob dies der Fall sein soll seine eigenen Regeln zur Netzneutralität aufheben. Der Plan, die Netzneutralität rückgängig zu machen, könnte nächste Woche mit einer Abstimmung am 14. Dezember eingeführt werden. Wie bei den Änderungen der TV-Regeln lieben große Breitbandanbieter die Idee, die Vorschriften rückgängig zu machen, aber Verbrauchergruppen lehnen dies lautstark ab.