Tipps zur Berichterstattung über das Coronavirus von einem erfahrenen Katastrophenreporter des Wall Street Journal

Die Korrespondentin des Wall Street Journal, Erin Ailworth, arbeitet während der Coronavirus-Pandemie am verlassenen Newark Liberty International Airport. (Mit freundlicher Genehmigung von Erin Ailworth)

Im Gegensatz zu anderen Katastrophen, über die Erin Ailworth berichtet hat, endet die Coronavirus-Pandemie nicht.

Ailworth schreibt vom Chicagoer Büro des Wall Street Journal über den Mittleren Westen, aber ihr Spezialgebiet sind Katastrophen.

Sie hat Hurrikane und Lauffeuer abgedeckts, Überschwemmungen, Schlammlawinen, Erdbeben und Massenerschießungen, aber die COVID-19-Pandemie ist eine andere Art von Katastrophe. Ailworth hat fünf Wochen am Stück gearbeitet, einschließlich Wochenenden, und mehr Menschen sterben, nicht weniger. Anders als err Berichterstattung über das Lagerfeuer oder den Hurrikan Dorian ist die Pandemie keine Katastrophe, die man draußen im Feld sehen kann. Es ist nicht mit gelbem Klebeband abgesperrt oder auf der Karte eines Meteorologen eingekreist. Das Expositionsrisiko folgt Ihnen nach Hause.

Aber viele der Techniken und Taktiken, die Ailworth im Laufe ihrer Karriere bei der Berichterstattung über Katastrophen verfeinert hat, gelten immer noch. Ich habe mich per E-Mail bei Ailworth erkundigt, welche Tipps sie anderen Journalisten geben könnte, die sich zum ersten Mal mit dieser Art von Geschichte befassen.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Mel Grau: Du gehst immer noch ins Feld, um Bericht zu erstatten. Was sind die wichtigsten Werkzeuge, die Sie bei der Berichterstattung über eine Katastrophe mitnehmen?

Erin Ailworth: Die wesentlichen Werkzeuge ändern sich je nach Art der Katastrophe und erfordern neben der grundlegenden Meldeausrüstung häufig eine Art persönlicher Schutzausrüstung (auch als PSA bezeichnet). Bei Bränden ist das ein Satz Nomex, die Feuerwehrhosen und -jacken, die Feuerwehrleute tragen. Bei Überschwemmungen und Wirbelstürmen ist es eine gute wasserdichte Hose und ein Regenmantel.

Da ich noch nie zuvor über eine Pandemie berichtet hatte, suchte ich Rat bei einem Vertreter für medizinische und industrielle Versorgung, der so freundlich war, mir bei der Zusammenstellung einer Ausrüstungsliste zu helfen. Hier ist, was es beinhaltete:

• Chirurgische Gesichtsmasken, oft als Ohrschlaufenmasken bezeichnet, für Expositionssituationen mit geringerem Risiko
• N95-Masken (chirurgische Qualität, wenn Sie sie finden können) für Expositionssituationen mit höherem Risiko
• Einweghandschuhe aus Nitril
• Händedesinfektionsmittel mit 70 % Alkohol
• Tyvek- oder Tychem-Anzug mit Kapuze und Füßen zum Schutz in Situationen mit erhöhtem Risiko. Wenn es keine Füße gibt, besorgen Sie sich Einweg-Überschuhe.
• Bleichen
• Eine Sprühflasche zum Verdünnen des Bleichmittels und zur Desinfektion nach dem Kontakt mit der Ausrüstung
• Abdeckband zum Abdichten von Lücken an Handgelenken und Knöcheln in Situationen mit hohem Risiko

Ich habe diese Liste um ein paar andere Dinge ergänzt, darunter ein Paar wiederverwendbare Nitrilhandschuhe, die ich über meine Einwegartikel ziehe, und eine Plastik-Farbplane, um einen sauberen Raum zum Anlegen der Hochrisikoausrüstung einzurichten, bevor Sie einen riskanten Raum betreten sowie ein sauberer Platz zum Desinfizieren und Ablegen der Ausrüstung waren erledigt.

Da ist ein gutes PDF der Centers for Disease Control and Prevention zum An- und Ausziehen hier .

Ailworth dokumentiert den Höhlenbrand in der Nähe von Santa Barbara, Kalifornien, im Jahr 2019. (Stuart Palley)

Grau: Welche Vorbereitungen treffen Sie, bevor Sie das Haus verlassen?

Ailworth : Bevor ich einen riskanten Auftrag annehme, versuche ich immer, sowohl mit meinem Redakteur als auch mit einem unserer globalen Sicherheitsspezialisten zu chatten, um die potenziellen Gefahren zu besprechen, welche Ausrüstung ich mitnehme und welche Schutzmaßnahmen ich befolgen werde.

Wenn Sie keinen globalen Sicherheitsexperten haben, suchen Sie sich jemanden mit Katastrophenerfahrung und bitten Sie ihn, sich den Kopf zu zerbrechen, oder wenden Sie sich an jemanden wie diesen Vertreter für medizinische Versorgung, den ich gefunden habe.

Mental war es schwierig, diese Pandemie aus dem Feld zu decken. Sie können das Virus nicht sehen und Menschen, die es tragen, können asymptomatisch sein, also müssen Sie das Feld als einen Ort mit ständigem Expositionsrisiko behandeln und sich entsprechend schützen. Ununterbrochen in höchster Alarmbereitschaft zu sein, ist anstrengend, also versuche ich, mich daran zu erinnern, so viel Ruhe wie möglich zu bekommen, Wasser zu trinken und mich bei meinem Unterstützungsnetzwerk zu melden, zu dem Redakteure, Reporterkollegen, Freunde und Familie gehören.

Ich erinnere mich auch daran, dass wahrscheinlich etwas schief gehen wird. Ich habe immer Notfallpläne für Geräteausfälle und das Melden von Schluckauf. Jede Katastrophe ist eine Lernerfahrung, auch für die Veteranen.

Grau: Was sind Ihre Tipps für die Befragung von Menschen, die eine Katastrophe erleben?

Ailworth: Ich versuche immer zuerst mit Empathie auf alle zuzugehen. Sie haben gerade etwas Schreckliches durchgemacht, und mein Ziel ist es, ihre Geschichte ehrlich zu erzählen, ohne ihr Trauma noch zu verstärken.

Da der erste Kontakt mit dieser Aufgabe per Telefon, E-Mail oder Sofortnachricht erfolgt, nehme ich mir normalerweise ein paar Minuten Zeit, um zu planen, was ich sagen möchte und wie das Gespräch verlaufen soll.

Wenn ich die Möglichkeit habe, gebe ich meinen Gesprächspartnern auch gerne etwas Kontrolle. Ich tue das, indem ich ihnen die Möglichkeit biete, zuerst informell mit mir zu sprechen, falls sie besprechen möchten, was eine Geschichte beinhalten würde, oder einfach nur überprüfen möchten, ob sie mit mir Spaß haben. Manchmal reicht den Leuten sogar das Angebot. Ich erinnere sie auch daran, dass sie genauso viel Kontrolle über das Gespräch haben wie ich und dass sie nicht jede Frage beantworten müssen, die ich stelle, und dass sie das Gespräch auch in eine andere Richtung lenken können, wenn sie denken, dass wir vom Kurs abgekommen sind.

Ich erinnere mich auch daran, geduldig zu sein – diese Interviews finden nicht im gleichen Tempo statt wie andere Gespräche. Manchmal braucht es zwei, drei oder 10 Gespräche, um die wichtigsten Details zu erarbeiten, besonders wenn die Person noch mit der Verarbeitung beschäftigt ist oder Schwierigkeiten hat, sich durch den Nebel all dessen, was passiert ist, an Dinge zu erinnern.

Ich versuche auch, etwas von mir mit anderen zu teilen. Sie öffnen sich mir, damit ich mich ihnen zumindest ein bisschen öffnen kann. Oft hilft es, Verbindungen aufzubauen.

Zum Schluss noch ein Tipp von einer anderen Seitetragen, Selene San Felice , das ist mir wirklich in Erinnerung geblieben: Bevor Sie Ihr Vorstellungsgespräch abschließen, denken Sie daran, dass Sie vielleicht gerade jemanden genommen habene an einen dunklen Ort. Versuchen Sie, ihnen dabei zu helfen, daraus herauszukommen, indem Sie das Gespräch mit einer fröhlichen Note beenden, so wie Sie es für am besten halten.

Verwandt: Ich habe eine Massenerschießung überlebt. Hier ist mein Rat an andere Journalisten.

Grau: Wie sorgst du für deine psychische Gesundheit?

Ailworth: Laufen ist mein großer Stressabbau. Ich habe das heutzutage nicht mehr oft draußen gemacht, aber ich habe einen Mini-Ellipsentrainer, der mir geholfen hat, durchzukommen.

Ich habe auch eine nette Gruppe von Freunden, die mich Luft machen lassen, weinen, mich beklagen, mich freuen – was auch immer ich im Moment tun muss.

Auch der Hallmark Channel. Sagen Sie, was Sie wollen, aber auf dem Hallmark Channel passieren selten schlimme Dinge, und es ist eine gute Flucht, wenn ich endlich meinen Computer ausschalte und mein Telefon für den Tag weglege.

Grau: Wie bleiben Sie sicher?

Ailworth: Vorbereitung istSchlüssel. Ich begann Vorbereitung auf diese Pandemie vor einigen Wochen , auch wenn mein Umfeld dachte, ich wäre ein bisschen verrückt. Ich habe auch immer eine Kiste mit grundlegenden Katastrophenvorräten dabei. Es ist meine Art, in Zeiten des Chaos ein wenig Kontrolle zu haben.

Ich behalte das im Hinterkopf Tammy Audi , ein Redakteur des Wall Street Journal, erzählte es mir einmal, als ich in ebenso vielen Monaten auf meinem dritten Katastropheneinsatz warhs im Jahr 2017: Sie sind seit Monaten in höchster Alarmbereitschaft, sagte sie, und Ihre Risikoschwelle könnte aus dem Gleichgewicht geraten sein, also was auch immer Sie vorhaben, gehen Sie 10 Schritte zurück und tun Sie es stattdessen.

Vorsicht hat meinen Hintern schon oft gerettet.

Ailworth, rechts, reist mit anderen während des Hurrikans Dorian mit dem Hubschrauber. (Christopher Lee/Wall Street Journal)

Grau: Wie unterscheidet sich Ihr Berichterstattungsprozess, wenn Sie mit einem Team an solchen Geschichten arbeiten?

Ailworth: Ich weiß nicht, dass der Berichtsprozess selbst anders ist. Meine Herangehensweise ist normalerweise die gleiche.

Ich werde sagen, dass ich lieber in einem Team an einer Katastrophe arbeite, weil es bedeutet, dass Sie ein eingebautes Support-Netzwerk und jemanden haben, der die Last der Berichterstattung vor Ort teilt, anstatt am Telefon zu arbeiten oder Statistiken und andere Hintergrundinformationen zu recherchieren.

Es ist leicht, bei einem Katastropheneinsatz erschöpft zu sein. Einen Partner zu haben bedeutet, dass dies weniger wahrscheinlich ist oder dass Sie jemanden haben, der Sie ablöst, wenn Sie eine Pause brauchen.

Grau: Wie interagieren Sie während einer Katastrophe mit Ihrem Publikum bzw. hören ihm zu?

Ailworth: Sie müssen über den Tellerrand hinausschauen, insbesondere bei dieser Pandemie, bei der wir aufgefordert werden, soziale Distanz, Selbstisolation und Quarantäne einzuhalten.

Seien Sie in den sozialen Medien präsenter und nutzen Sie diese Plattformen, um Kontakte zu knüpfen. Da ich nicht viele Menschen persönlich interviewen konnte, habe ich sie gebeten, mir Fotos und Videos zu schicken, damit ich ihre Umgebung sehen kann. Ich habe einige gebeten, Sprachnotizen oder Tagebucheinträge aufzunehmen, um ihre täglichen Erfahrungen aufzuzeichnen. Und ich habe mehr Wert darauf gelegt, bei jedem Gespräch nach sensorischen Details zu fragen.

Ich habe auch versucht, beim Berichten visueller zu sein und Videos, Fotos und Sprachnotizen über meine Beobachtungen vor Ort zu sammeln, damit ich sie später über soziale Medien teilen kann.

Ich denke, es ist jetzt wichtiger, ein Fenster in den Meldeprozess zu öffnen, wenn wir alle so physisch getrennt sind.

Siehe auch: Webinar-Reihe „Trusting News“.

Folgen Erin Ailworth auf Twitter für Updates zu ihrem Meldeprozess und niedlichen Bildern von ihrem „Newshound“.

Mel Grau ist Autorin für Marketingkommunikation am Poynter Institute, wo sie über die Menschen und Programme schreibt, die Poynter zu einem weltweit führenden Journalisten machen. Sie ist außerdem Herausgeberin von The Cohort, Poynters zweiwöchentlichem Newsletter für Frauen, die in digitalen Medien in den Arsch treten. Schicken Sie ihr eine E-Mail an Email .