Ich habe eine Massenerschießung überlebt. Hier ist mein Rat an andere Journalisten.

Die Autorin Selene San Felice im Newseum. (Höflichkeit)

Als ich Journalist wurde, wusste ich, dass ich mich nicht anmeldete, um einfach fröhliche Reportagen von menschlichem Interesse zu schreiben. Ich wusste, dass ich über Tod und Katastrophen berichten würde, und begann, mich darauf vorzubereiten, mit tragischen Situationen umzugehen.

Aber erst als am 28. Juni 2018 ein Schütze in meiner Redaktion das Feuer eröffnete, begann mein Trauma-Crashkurs.

In der Berichterstattung über die Massenerschießung, bei der fünf meiner Kollegen ums Leben kamen – der tödlichste Angriff auf Journalisten in Amerika – konnte ich mit der Heilung beginnen, indem ich mich gehört fühlte. Ich bin vom Schreiben unseres Herzstücks auf der Titelseite dazu übergegangen, es zu werden. Ich hatte eine der einzigen unzensierten F-Bomben von CNN ( Robert DeNiro hat mich im September kopiert ). Ich war eine Person des Jahres des Time Magazine.

Ich wurde auch bestochen, falsch zitiert, belästigt und ständig von Reportern retraumatisiert, die nicht wussten, wie sie mit meiner Geschichte umgehen sollten.

Da ich ein unglücklicher Experte geworden bin, möchte ich ein paar Lektionen aus den schlimmsten Tagen meines Lebens teilen.

Egal wie sensibel Sie als Reporter sind, es gibt einfach einige Dinge, an die Sie nicht denken können, bis Sie eine bestimmte Art von Trauma durchgemacht haben. Eines dieser Dinge ist das Klingeln an der Haustür.

Türklopfen ist für Subjekte und Reporter unangenehm, aber traumatisierte Menschen stören sich nicht nur daran, dass Reporter an ihrer Tür auftauchen. In den ersten Tagen nach den Dreharbeiten habe ich durch unangemeldete Besucher das Gefühl bekommen, mein Gehirn brenne. Bevor die Gefühle der Paranoia beginnen (Versucht das jemand, den Job zu Ende zu bringen? Wie viele Leute haben meine Adresse?), fühlte sich das DAH DAH DING der Ring-Türklingel meiner Eltern, das durch das Haus dröhnte, so heftig an wie noch mehr Schüsse. Für mich wurden fast alle Geräusche nach dem Schießen laut. Also Geräusche, die laut sein sollten, wie eine Türklingel, versetzten mich sofort in Panik.

Türklopfen wird unvermeidlich, wenn es um die Berichterstattung über Katastrophen geht. Wenn Sie können, schöpfen Sie alle Bemühungen aus, um ein traumatisiertes Subjekt über das Internet oder Telefon zu erreichen, bevor Sie an seiner Tür erscheinen. Probieren Sie zuerst die Tür eines Nachbarn aus, um zu sehen, ob er Sie verbinden kann. Und bitte nicht an der Haustür klingeln.

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Bestechungsgelder sind bestenfalls riskant. Ich habe Blumen und Morgenshow-Produzenten, die mit dem Frühstück auftauchen. Für Journalisten ist es schwierig, Vertrauen bei potenziellen Quellen zu gewinnen, aber Sie wissen nicht, wie Blumen oder andere Geschenke ankommen werden. Ich hatte einen Reporter, der versuchte, mir nahe zu kommen, indem er mir ständig SMS schrieb. Das Blumenarrangement, das sie mir nach Hause schickte, war der letzte Strohhalm.

Vom Reporter zum Thema zu wechseln, bedeutete, dass mir immer Beileid ausgesprochen wurde, bevor Reporter Fragen stellten. Ich wusste, dass es auf einer gewissen Ebene aufrichtig war. Aber es wurde schwierig, von Reporter zu Reporter zu unterscheiden, was aufrichtig war oder welche freundlichen Handlungen implizierten, dass ich den Leuten im Grunde Interviews schuldete, weil ich im Geschäft war. Andere Themen müssen hoffentlich nicht feststellen, ob Anfragen von Reportern aus Kameradschaft oder Ausbeutung stammen, aber Blumen zu schicken oder mit Bagels vor der Haustür aufzutauchen, in der Hoffnung, ein Interview in der Morgenshow zu bekommen, fühlt sich für mich immer noch geschmacklos an.

Mach deine Hausaufgaben. Sie können vermeiden, jemanden erneut zu traumatisieren, indem Sie ihn wissen lassen, dass Sie seine anderen Interviews gesehen oder gelesen haben und dass Sie ihn nicht dazu bringen werden, zu erzählen, was ihm passiert ist. Stattdessen möchten Sie sich auf einen anderen Teil ihrer Perspektive konzentrieren. Sehen, lesen und hören Sie sich so viele Interviews an, wie Sie können. Kennen Sie alle Fakten darüber, was mit ihnen passiert ist und was sie den Menschen bereits erzählt haben. Durchforste ihre sozialen Medien. Versuchen Sie so gut wie möglich, sie von den dunklen Orten fernzuhalten, an denen sie nicht hin müssen.

Verwenden Sie die Details, die Sie erhalten, nicht das, was Sie annehmen. Ich hatte einen Reporter, dem ich durch gemeinsame Kollegen vertraute, und versuchte, die Szene meiner Schießerei nachzustellen. Dabei erfand sie Details wie eine Blutlache aus meinem Kollegen, die nie existierte, und meine Hände zitterten, als ich meinen Eltern eine SMS schrieb. Als ich ihre Lektorin fragte, wie sie etwas so anschauliches und ausbeuterisches drucken konnte, sagte sie, sie wolle zeigen, wie mutig ich sei. So geht das nicht.

Details nicht anzunehmen (AKA zu erfinden) ist Journalismus 101. Aber man kann auch einfachen Fakten keine Absicht oder Emotion zuordnen. Die goldene Regel des Schreibens lautet: Zeigen, nicht erzählen. Aber Sie müssen sich das Subjekt zeigen lassen. Sie können nicht für sie anzeigen. Wenn Sie der Meinung sind, dass jemand mutig gehandelt hat, ist es in Ordnung, ihn zu fragen: „Fühlen Sie sich mutig?“ Ihre Antwort wird Ihnen wahrscheinlich mehr sagen als alles, was Sie nachzubilden versuchen.

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Wenn Sie jemanden interviewen, der ein immenses Trauma wie eine Massenschießerei erlebt hat, werden Sie ihn auf einen dunklen Pfad führen. Selbst wenn Sie Ihr Bestes versuchen, Fragen zu stellen, die sie nicht dazu bringen, das, was sie durchgemacht haben, noch einmal zu erleben, werden sie es tun. Sie fangen möglicherweise an, über grafische Details zu sprechen, nach denen Sie nicht gefragt haben, und können möglicherweise nicht aufhören. Es spielt keine Rolle, ob Sie sie auf diesen Weg bringen mussten oder nicht. Ihr Interview sollte nicht vorbei sein, bis Sie sie herausnehmen. Halten Sie Strategien bereit, die eingesetzt werden können, wenn eine Quelle während ihrer Erzählung in Bedrängnis gerät oder negativ reagiert, und seien Sie bereit, die Schnur am Fallschirm zu ziehen. Möglicherweise müssen Sie Fragen stellen, die Ihnen keine Antworten geben, die Sie verwenden können, oder sie dazu bringen, über etwas zu sprechen, das für Ihre Geschichte nicht relevant ist. Aber du wirst mehr Vertrauen gewinnen und dafür sorgen, dass sich diese Person bei dir sicherer fühlt, wenn du sie an einem besseren Ort zurücklassen kannst.

Eine dieser Strategien besteht darin, Ihre Quelle über das hinaus kennenzulernen, was mit ihnen oder ihrem geliebten Menschen passiert ist. Finden Sie heraus, was sie glücklich macht. Fragen Sie sie, was sie in ihrem Leben oder im Leben ihrer geliebten Person gestärkt fühlen lässt, was sie durch diese Zeit bringt, hat sie in letzter Zeit etwas zum Lächeln gebracht? Ist eine Show, ein Buch oder ein Podcast zu ihrer Flucht geworden? Diese Fragen werden deiner Quelle helfen und dir wahrscheinlich eine bessere Geschichte liefern.

Dies war die Methode, die der Psychologe Henry Greenspan in seiner jahrzehntelangen Arbeit mit Interviews mit Holocaust-Überlebenden anwandte. Er wurde zu jemandem, den Überlebende gerne in ihre Erinnerungen führten, und zu jemandem, von dem sie glaubten, dass er sie sicher wieder herausziehen könnte. Das Ergebnis sind die fortlaufenden Gespräche, die er zu seinem Buch „ Über das Hören von Holocaust-Überlebenden: Erzählen und Lebensgeschichte .“

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Die Geschichten von Journalisten sind nicht nur informativ. Sie geben den Menschen Macht. Wenn Sie über ein Trauma berichten, wem geben Sie diese Macht? Kannst du jemandem mit deiner Geschichte helfen? Sind die Details, die Sie angeben, den Schaden wert, den sie verursachen können? Stellen Sie sicher, dass die Details, die Sie in Ihrer Berichterstattung verwenden, einen Zweck haben.

Ein Teil der letzten anderthalb Jahre meines Lebens hat sich in einem Kreislauf des Schocks, der von den Nachrichten kommt, hin und her bewegt.

Wenn ich versuche, meinem Tag nachzugehen und das Gesicht des Mannes, der meine Kollegen getötet und mich fast umgebracht hätte, in meinem Social-Media-Feed oder im Fernsehen auftaucht, fühlt es sich an, als wäre ein Eimer Eiswasser auf meinen Kopf gekippt worden.

So viele dieser Gefühle von diesem Tag drängen zurück. Und dann bin ich sauer, weil ich diese Sache durchmachen muss, nicht einmal andere Journalisten verstehen. Also schlucke ich diesen Ärger hinunter und wende mich an diese Veröffentlichung oder diesen Sender, um ihnen zu sagen, wie ich mich dabei fühle und warum sie wirklich ein anderes Bild verwenden sollten, weil wir ihnen so viele zur Verfügung stellen können. Es gibt Fotos von jeder Gedenkfeier und Mahnwache, Fotos von uns in der Nachrichtenredaktion, Fotos meiner Kollegen, die über die Schießerei aus dem Parkhaus des Einkaufszentrums berichten. Sie brauchen sein Gesicht nicht, um unsere Geschichte zu erzählen.

Meine Wunden wurden aufgerissen und ich entblöße sie weiter, um zu versuchen, diese Kluft zwischen Opfern und den Medien zu überwinden.

Und dann muss ich all diesen Schock und diese Traurigkeit und Wut noch einmal durchmachen, wenn es manchmal am selben Tag passiert, manchmal aus derselben Quelle, die ich zuletzt erreicht habe.

Es ist an der Zeit, darüber nachzudenken, wie unser Journalismus Opfer von Massentragödien beeinflusst, bevor wir darüber nachdenken, wie wir die meisten Klicks erzielen. Fotos von Schützen – tot oder lebendig, verurteilt oder nicht – mögen wie Bilder erscheinen, die die Leser packen, aber sie wenden sich von denen ab, die am wichtigsten sind: die Überlebenden. Es ist ironisch, dass wir in unserem Geschichtenerzählen so viel Mitgefühl und Fürsorge zeigen und ihre Gefühle dann rücksichtslos missachten, wenn es darum geht, unsere Arbeit zu illustrieren.

Für Sie und vielleicht die meisten Ihrer Leserschaft sind kleine Details wie ein Miniaturbild ein Ausreißer. Für mich und meine Kollegen und das ständig wachsende Netzwerk derer, die von Waffengewalt betroffen sind, sind sie niederschmetternd.

Nachverfolgen. Ernsthaft.

Ich wusste, dass ich meinen Eltern schreiben sollte, wenn ich mich unter einem Schreibtisch versteckte, weil ich von Pulse-Opfern gelesen hatte, die ihren eine SMS schickten. Ich habe über Pulse und die Schießereien in Las Vegas berichtet, aber ich habe nie einen Artikel geschrieben oder gelesen, der mich auf ein Leben nach meinem eigenen vorbereiten könnte.

Es war wichtig, dass Reporter in unseren ersten Momenten nach den Dreharbeiten da waren. Die Leute konnten unsere Geschichte hören, mit uns weinen und sich über uns ärgern. Aber es hat uns auch unglaublich verwundbar gemacht.

Die schlimmsten Momente im Leben einiger Menschen werden festgehalten und durch den Nachrichtenzyklus gewirbelt. Und dann ist es soweit. Sie hören selten, was mit der Frau passiert ist, die auf dem provisorischen Denkmal ihres Mannes weinte, oder dem Vater, dessen Gesichtsausdruck eingefangen wurde, als er erkannte, dass sein Kind für immer weg war.

Wenn diese Personen Teil Ihres Versicherungsschutzes sind, überprüfen Sie sie – und nicht nur am Jahrestag ihres Verlusts. Geben Sie ihnen die Möglichkeit, Ihnen eine andere Seite zu zeigen. Die Menschen sollten über die Nachwirkungen ihres Lebens lesen, wie die Löcher derer, die weggerissen wurden, ihre „neue Normalität“ ausdehnen.

Wenn der Rest der Welt weiterzieht, ist die Berichterstattung über ihre Veranstaltung wahrscheinlich das einzige, was ihnen noch bleibt, um sich an diese Zeit zu erinnern. Welche Art von Erinnerungen möchtest du jemandem hinterlassen? Geschichten, in denen sie als Opfer verwundbar oder als Überlebende ermächtigt sind?

Denken Sie darüber nach, wie heilend und stärkend ein Porträt für diese Person und andere in ihrer Lage sein kann, die nur diese tragischen Eilmeldungen sehen.

Für die Opfer und ihre Angehörigen kann es zu schmerzhaft sein, diese Wunden wieder zu öffnen. Sie könnten nein sagen, wenn Sie fragen – und das ist in Ordnung.

Aber jeder sollte die Möglichkeit haben, sich erinnert zu fühlen. Niemandes Geschichte endet, wenn sie aus dem Nachrichtenzyklus herausfallen.

Und als Journalisten sollten wir daran arbeiten, Überlebenden und Menschen, die geliebte Menschen durch Tragödien verloren haben, Erinnerungen zu vermitteln, die sie erheben und sie daran erinnern können, warum ihre Geschichte wichtig ist. Wir müssen Menschen nicht allein über ihr Trauma definieren.

Selene San Felice ist Feature- und Unternehmensreporterin bei The Capital in Annapolis, Maryland, wo sie die Schießerei in der Nachrichtenredaktion am 28. Juni 2018 überlebte. Sie schloss ihr Studium im Dezember 2016 an der University of Tampa ab, wo sie 2019 als erste der Schule geehrt wurde angesehene Absolventen des Journalismus. Sie ist erreichbar unter ssanfelice@capgaznews.com und auf Twitter unter @SeleneCapGaz.

Foto mit freundlicher Genehmigung von Selene San Felice.