Die Produktion von gedruckten Zeitungen verlagert sich – die Autobahn hinauf – mit immer kürzeren Fristen als Folge

Mehr als ein Dutzend Zeitungen haben in diesem Jahr bisher Druckereien ausgelagert und Produktionsstätten geschlossen, um Kosten zu sparen. Aber was kostet es die Leser?

An einer Zeitungsdruckerei schießen Bilder und Worte verschwommen vorbei. (AP Foto/Jason DeCrow)

Da die Suche nach Kosteneinsparungen immer intensiver wird, ist es mehr die Regel als die Ausnahme, dass Ihre Heimatzeitung nicht mehr in Ihrer Heimatstadt gedruckt wird.

Genaue Auflagenzahlen liegen nicht vor, aber rund 22 Millionen Haushalte bekommen immer noch eine Tages- und/oder Sonntagsausgabe. Bei einem ausgelagerten Druck, der oft bis zu 150 bis 180 Meilen entfernt ist, kann das wesentlich frühere Fristen bedeuten. Die abendliche Stadtratssitzung wird wie ein Sportergebnis an der Westküste – 36 Stunden zu spät – gemeldet, wenn sie überhaupt gemeldet wird.

Unsere Freunde von News & Tech, der Druckfachzeitschrift, haben eine Liste von Outsourcing-Deals zusammengestellt, neun davon wurden in den ersten zweieinhalb Monaten des Jahres 2021 angekündigt (siehe Liste unten) und eine viel längere Liste, die sich über die letzten erstreckt 15 Jahre.

Zu den diesjährigen Werksschließungen gehören umfangreiche U-Bahn-Zeitungen – die im Besitz von Poynter befindliche Tampa Bay Times, The Courier-Journal in Louisville, Kentucky. Als Ich habe letzten Herbst berichtet, McClatchys Kansas City Star hat das hochmoderne Werk, das es 2006 eröffnete, aufgegeben und den Druck in das 200 Meilen entfernte Des Moines Register von Gannett verlegt.

Die ehemalige Druckerei für The Kansas City Star am 13. März 2006 in Kansas City, Missouri (AP Photo/Ed Zurga)

John Hartman, ein emeritierter Professor für Journalismus an der Central Michigan University, der zwei Bücher über USA Today veröffentlicht hat, kommentiert alle zwei Wochen The Columbus Dispatch, eine Gannett-Zeitung, die jetzt im 175 Meilen entfernten Indianapolis gedruckt wird. Der Tag nach Silvester er schrieb :

Wie traurig. Der Drucktermin der New York Times ist jetzt später als der der Lokalzeitung Columbus Dispatch. Wenn ein Sportereignis oder eine Nachricht nicht bis 16:00 Uhr erscheint, wird es nicht im Versand des nächsten Tages erscheinen. Redaktionsschluss der Times ist der frühe Abend.

Inzwischen bringt der Dispatch immer mehr Inhalte von seiner Schwesterzeitung USA Today. Jeder weiß, dass USA Today oft Nachrichten umschreibt, die in der New York Times, der Washington Post und dem Wall Street Journal erscheinen, und sie dann einen Tag später veröffentlicht. Wenn also der Dispatch einen Artikel von USA Today bringt, sind die Nachrichten nicht die üblichen zwei Tage alt. Es ist drei Tage alt.

(Es ist) ein Beweis dafür, dass der Dispatch versucht, die Gewohnheit der Tageszeitung in Columbus zu töten.

Die Dispatch-Druckerei zog im Februar erneut in eine Gannett-Anlage in Detroit.

Ich würde nicht so weit gehen wie Hartman zu behaupten, dass Gannett und andere Outsourcer Tageszeitungen einschläfern. Wenn die digitale Transformation jedoch an erster Stelle steht, folgt daraus, dass die Aktualität des Drucks an zweiter Stelle steht. Gannett CEO Mike Reed hat das bereits gesagt in Präsentationen in diesem Jahr über die Strategie für das größte Zeitungsunternehmen des Landes mit mehr als 250 Titeln.

Wer Aktualität möchte, hat natürlich die Möglichkeit, ins Internet zu gehen oder zu E-Replica-Ausgaben, die für eine spätere Sportgeschichte erweitert werden können, während sie immer noch wie ein einmal täglich gedrucktes Produkt formatiert sind.

Hier in Tampa Bay scheint die zweimal wöchentlich erscheinende Druckausgabe der Tampa Bay Times zu einem Inhalt zu werden, den ich als Magazin bezeichnen würde. Sofern es an einem Samstag kein Amtsenthebungsurteil oder ähnliches gibt, ist die Printausgabe am Sonntag für ausführliche lokale Geschichten gedacht.

Die Sportfront vom letzten Mittwoch hat dienstplanbezogene Stücke für die Lightning, Bucs und Rays hervorgehoben (wir haben zwei Champions und einen World Series Club, falls Sie es noch nicht gehört haben). Ein spätes Lightning-Spiel, das gegen Mitternacht gegen die Dallas Stars endete, schaffte es am nächsten Tag nicht und wurde stattdessen in der E-Ausgabe aufgenommen. Auch die Wochenendspiele endeten gegen 19 Uhr nicht.

Die Wirtschaftlichkeit des Outsourcings ist ein wenig schwierig. Diejenigen, die an den Druckmaschinen arbeiten und bedruckte Papiere bündeln, werden entlassen, was zu dauerhaften Lohnkosteneinsparungen führt. Natürlich frisst der Vertrag, woanders zu drucken, einen Teil der Einsparungen auf.

Ebenso attraktiv ist der Geldsegen aus dem Verkauf eines Gebäudes oder eines großen bebaubaren Grundstücks, dessen Erlöse oft in zweistelliger Millionenhöhe liegen. Dieses Geld kann auf das Endergebnis fallen oder, wie es wahrscheinlich ist, für die technische Infrastruktur für die Digitalisierung verwendet werden.

Pressegebäude können an einem Standort in der Innenstadt mit einem Hauptsitz wie in Kansas City kombiniert worden sein oder an einer Schnellstraße angrenzen wie in New Orleans, wo ein Käufer der Times-Picayune-Liegenschaft eine Driving Range mit mehreren Decks plante.

Das Outsourcing von Druckerzeugnissen erweist sich bei Gannett als besonders attraktiv, da seine Größe den Vorteil bietet, den Trend in beide Richtungen zu nutzen. Gannetts eigene erweiterte Präsenz seit der Fusion mit GateHouse ermöglicht eine neue Konsolidierungswelle innerhalb der 250 Titel der Gruppe. Es kann auch zusätzliche Kapazitäten in Filialen in Indianapolis, Des Moines und Lakeland, Florida, nutzen, um für den Druck von Papieren außerhalb der Kette bezahlt zu werden.

Gannett schlüsselt die Gesamteinsparungen aus der Druckkonsolidierung nicht auf. Ashley Higgins, Director of Investor Relations, sagte mir jedoch, dass Herstellung und Vertrieb 115 Millionen US-Dollar über zwei Jahre des ursprünglichen Ziels von 275 Millionen US-Dollar für wiederkehrende „Synergien“ ausmachen.

Immobilien werden separat behandelt, aber ein einziger Verkauf am richtigen Ort bringt viel Geld. Der Druckerei- und Hauptsitz-Campus in Naples, Florida, zum Beispiel, kostete 28 Millionen Dollar.

Um einen Eindruck davon zu vermitteln, wie weit verbreitet der Outsourcing-Trend geworden ist, hier die Liste von News & Tech für 2021:

• McClatchy’s (Raleigh) News & Observer und (Durham) Herald-Sun verlegten die Druckerei in ein Werk in Fayetteville, North Carolina.
• Die im Besitz von Gannett befindlichen Jackson (Tennessee) Sun und (Memphis) Commercial Appeal zogen nach The (Jackson, Mississippi) Clarion-Ledger, das ebenfalls Gannett gehört.
• Die Hearst-eigenen San Antonio Express-News verlagerten die Produktion zum Houston Chronicle, der ebenfalls Hearst gehört.
• Forum Communications verlegte den Druck von vier Publikationen in den Dakotas in sein Werk in Detroit Lakes, Minnesota.
• Der in Familienbesitz befindliche Telegraph Herald aus Dubuque, Iowa, zog zu einer Akzidenzdruckerei in Platteville, Wisconsin.
• Gannett’s Register-Guard of Eugene, Oregon, wird in Vancouver, Washington gedruckt.
• Die Tampa Bay Times von Poynter wird jetzt in Gannetts Werk in Lakeland gedruckt.
• Gannett wird den Druck seines (Louisville) Courier-Journal in seine Werke in Indianapolis und Evansville, Indiana verlagern.
• Vier Zeitungen an der Westküste Floridas – Gannett’s Sarasota Herald-Tribune, (Fort Myers) News-Press and Naples Daily News und McClatchy’s Bradenton Herald – werden alle in das Werk von Gannett’s Treasure Coast auf der anderen Seite des Staates verlegt.
• The Missoulian, eine Zeitung von Lee Enterprises in Montana, wird ab Sonntag in Lees Werk in Helena gedruckt.

News & Tech stellte im Jahr 2019 19 solcher Änderungen fest, von denen die meisten Gannett-Papiere betrafen, und Dutzende weitere, die auf das Jahr 2006 zurückgehen.

Was ist von dem Trend zu halten? Schwierige Zeiten führen zu der schwierigen Entscheidung, auf Druck-Outsourcing umzusteigen. Ein früherer Höhepunkt kam während der Rezession 2009-2011.

Für einige Beobachter entspricht jeder Abschluss einer Erzählung vom Tod der Zeitungen. Es markiert sicherlich eine Ende einer Ära für das Handwerk von Drucker und andere Werksmitarbeiter , leicht übersehen von Reportern und Redakteuren, die woanders ihre eigene Arbeit machen.

Dasselbe gilt für Umzüge aus den Büros der Zentrale – obwohl verschwendeter Platz, der aus den goldenen Tagen des Geschäfts übrig geblieben ist, heute eindeutig eine unerschwingliche Unwirtschaftlichkeit darstellt.

Zeitungen vergleiche ich lieber nicht mit Schlangen, aber statt Händeringen sehe ich das Abstreifen alter, nicht mehr passender Haut nicht als Negativ, sondern als wesentlichen Schritt in die primär digitale Gegenwart und Zukunft.

(Dank an Mary Van Meter, Chefredakteurin und Herausgeberin von News & Tech, für die Zusammenstellung einer Liste von Outsourcing-Maßnahmen aus den Archiven der Publikation.)

Korrektur: Der Bradenton Herald gehört McClatchy, nicht Gannett. Außerdem zogen News & Observer und Herald-Sun um von Garner, nicht dazu. Wir haben auch unsere Beschreibung von John Hartman aktualisiert, um seine Karriere besser widerzuspiegeln.