Die New York Times und der Houston Chronicle erzählen verschiedene Geschichten über die Vergewaltigung eines 11-Jährigen

Die Polizei sagt, dass ein 11-jähriges Mädchen in diesem verlassenen Wohnwagen in Cleveland, Texas, vergewaltigt wurde. Achtzehn Männer im Alter von 18 bis 27 Jahren wurden beschuldigt, an dem Angriff teilgenommen zu haben. (Pat Sullivan/AP)

Die New York Times ist danach in Kontroversen verwickelt Veröffentlichung eines Artikels über eine schreckliche Gruppenvergewaltigung das geschah in Cleveland, Texas. Bürger (vor allem die junge feministische Organisatorin Shelby Knox) ​​schlagen zurück, Wechsel zu Change.org zu fordern, dass sich die Times entschuldigt, und auch geschickt zu veranschaulichen, wie Interessenvertretung dazu dienen kann, Voreingenommenheit bei der Berichterstattung von Geschichten zu verdeutlichen.

Die Polizei sagt, dass ein 11-jähriges Mädchen in diesem verlassenen Wohnwagen in Cleveland, Texas, vergewaltigt wurde. Achtzehn Männer im Alter von 18 bis 27 Jahren wurden beschuldigt, an dem Angriff teilgenommen zu haben. (Pat Sullivan/AP)

Das Stück, geschrieben von James C. McKinley, Jr., geriet unter Beschuss für Stapeln der Abdeckung so dass der Artikel, der stark von denen zitiert wurde, die das Opfer für ihre missliche Lage verantwortlich machten, herzlich wenig über die Jungen und Männer erwähnte, die an dem Angriff beteiligt waren, und sich stark darauf konzentrierte, Klassenkennzeichen zu enthüllen, anstatt die Details des Falls zu beleuchten.

Lassen Sie uns als Beispiel eines der Schlüsselthemen in dem Stück untersuchen – McKinley gab nur Leuten Raum, die sagten, es sei die Schuld des Mädchens, dass sie sexuell angegriffen wurde:

„Anwohner in der Nachbarschaft, in der der verlassene Wohnwagen steht – bekannt als Quartiere – sagten, das Opfer habe dort seit Monaten verschiedene Freunde besucht. Sie sagten, sie kleidete sich älter als ihr Alter, trug Make-up und Mode, die besser zu einer Frau in ihren 20ern passte. Sie würde mit Teenagern auf einem Spielplatz abhängen, sagten einige.

„Wo war ihre Mutter? Was hat sich ihre Mutter dabei gedacht?“, sagte Ms. Harrison, eine von wenigen Nachbarn, die zu Protokoll sprechen würden. ‚Wie kann es sein, dass ein 11-jähriges Kind unten im Quartier vermisst wird?‘“

Im Gegensatz dazu wählte Cindy Horswell vom Houston Chronicle eine andere Art der Rahmung für ihr Stück. Typischerweise versuchen Journalisten, Menschen, die beide Seiten eines Themas vertreten, dazu zu bringen, ihre Geschichten zu kommentieren. Horswell, der dasselbe Ereignis beschrieb, schaffte es, eine Vielzahl von Ansichten zu erhalten, aber hat die Berichterstattung nicht zugunsten der einen oder anderen Seite geneigt:

„Einige Einwohner von Cleveland, wie Kisha Williams, stehen den Eltern der 11-Jährigen kritisch gegenüber.

„Wo waren sie, als dieses Mädchen gesehen wurde, wie es rund um die Uhr ohne Aufsicht umherwanderte und vorgab, viel älter zu sein?“, fragte sie.

„Mehrere Kirchen haben spezielle Gebetsveranstaltungen für die Stadt organisiert.

„Carter Williams, 64, der in einem örtlichen Lebensmittelgeschäft an einem kleinen Kartentisch sitzt und Domino spielt, hält Schuldzuweisungen nicht für die richtige Reaktion auf den sexuellen Übergriff.

„Dies ist eine Gebetszeit für die jungen Männer und das junge Mädchen“, sagte Williams. „Scheint so, als ob jeder in dieser ganzen Stadt einen Gott in seinem Leben braucht.“ …

„Während der Thanksgiving-Feiertage bemerkte Rentner Joe Harrison ein 11-jähriges Mädchen, als er an einem verlassenen Wohnwagen vorbeiging, um mit Freunden in dem, was die Einheimischen ‚The Hood‘ nennen, Domino zu spielen.

„Er fand, dass das Mädchen mit ihren langen Haaren und ihrem dunklen Make-up älter als ihre Jahre aussah. Sie stand neben dem alternden braunen Wohnwagen, der teilweise mit einer blauen Plane bedeckt war und seit dem Hurrikan Ike unbewohnt geblieben war, abgesehen von einem gelegentlichen Drogenkonsumenten, der sich hineinschlich, um Crack zu rauchen.

„Später hörte Harrison laute Musik aus demselben Wohnwagen in der Ross Street. Aber er dachte, das Mädchen sei bereits von ihrer Mutter abgeholt worden. Ihm war nie klar, dass etwas Schreckliches passiert sein könnte, bis Wochen später, als die Verhaftungen begannen.

„Ich habe eine Enkelin in diesem Alter und kann mir nicht vorstellen, dass ihr so ​​etwas passiert“, sagte er. ‚Wer auch immer das getan hat, soll dafür bezahlen.‘“

Neben den fehlenden Perspektiven lässt McKinley Diskussionen um die beteiligten Jungs frustrierend vage. Er berührt nur kurz die identifizierenden Zugehörigkeiten einiger der Verdächtigen und legt dann eine sehr geladene Rahmung vor, indem er feststellt (Hervorhebung von mir): „Unter ihnen ist, wenn die Anschuldigungen bewiesen werden, wie konnten ihre jungen Männer in eine solche Tat hineingezogen werden ?”

Die Formulierung dieser Frage als Möglichkeit, das Stück zu vereinheitlichen, ist ein indirekter Weg, um den Schluss zu ziehen, dass die beschuldigten jungen Männer hier die wahren Opfer sind – nicht das Mädchen, das sexuell angegriffen wurde.

Gina McCauley, die Gründungsbloggerin von Was ist mit unseren Töchtern Diese einseitige Fragestellung akzeptiert sie nicht. McCauley hat ausführlich über Vorfälle sexueller Gewalt gegen schwarze Frauen berichtet, insbesondere über Übergriffe, die sich gegen schwarze Frauen und Kinder richten. Nachdem er die Ähnlichkeiten in der Berichterstattung zwischen diesem Vorfall und einer ähnlichen Gruppenvergewaltigung eines jungen Mädchens in Milwaukee im Jahr 2008 erklärt hat, ruft McCauley die Sprache der Ermöglicher:

„Habe ich erwähnt, dass dies angeblich während der Thanksgiving-Woche stattgefunden hat??? Warum wussten die Frauen von Cleveland nicht, wo ihre Söhne, Ehemänner, Väter, Onkel, Neffen und Cousins ​​in und um Thanksgiving waren? Ich weiß, wo meine waren! Habe ich erwähnt, dass das in den Ferien war?

McKinley stellt diese Frage nicht. McKinley bezieht sich in seinem Artikel nicht auf den Versuch, mit der Mutter des Mädchens, den Eltern oder Verwandten der Verdächtigen oder dem Lehrer zu sprechen, der das Video eingereicht hat.

Es gibt keine direkten Zitate von Ermittlern, Anwälten oder Jugendämtern – alles Parteien, die derzeit an der Vorbereitung des Falls oder dem Umgang mit dem Wohl des Kindes beteiligt sind. Tatsächlich ist die einzige Autoritätsperson, die in dem Artikel zitiert wird, Stacey Gatlin, die Sprecherin des Schulbezirks von Cleveland.

Interessant ist, wofür McKinley Zeit aufwendet: die Beschreibung der Armut in der Gegend.

„Aber es gibt Armutsinseln, und in der Nachbarschaft, in der der Angriff stattfand, stehen gepflegte Häuser neben mit Brettern vernagelten Häusern und anderen mit heruntergekommenen Fassaden.

„Der verlassene Wohnwagen, in dem der Angriff stattfand, ist voller Müll und an der Vorderseite hängt eine blaue Plane. Drinnen gibt es ein dreckiges Sofa, einen abgeschalteten Ofen mitten im Wohnzimmer, eine kaputte Stereoanlage und ein paar heruntergekommene Weihnachtsdekorationen. Eine Kopie des Durchsuchungsbefehls lag auf einem Tresen in der Küche neben ein paar verlassenen Familienfotos.“

Das Bild der Armut, das er zeichnet, ist eine Möglichkeit, den Vorfall in Klassen zu kodieren. Die Fakten darüber, wo das Mädchen angegriffen wurde, sind klar. Warum also einen Absatz damit verbringen, den Ort zu beschreiben?

Kombiniert mit der Einseitigkeit der präsentierten Informationen zeichnet McKinley ein voyeuristisches Bild, das die Vergewaltigung wie ein schreckliches Ereignis in einem trostlosen, armen Stadtteil aussehen lässt – ein Teil der Lebenshaltungskosten in einem verarmten Viertel.

Dies ist besonders enttäuschend, wenn man bedenkt, dass der Raum hätte verwendet werden können, um mehr Details bereitzustellen. The Chronicle’s Horswell bietet nur eine grundlegende Beschreibung des Trailers, schafft es aber, so viel mehr über den Fall zu beleuchten:

„James D. Evans III, ein Anwalt, der drei der Angeklagten vertritt, besteht darauf: ‚Dies ist kein Fall eines Kindes, das versklavt oder ausgenutzt wurde.“

„Die Ermittler stellen fest, dass ein 11-Jähriger niemals legal seine Zustimmung geben kann. …

„Weder die Polizei von Cleveland noch die Kinderschutzdienste würden das Sicherheitsproblem oder eine Anhörung hinter verschlossenen Türen mit der Familie besprechen, die am Freitag in Coldspring stattfand. Die Bezirksrichterin des Bundesstaates Elizabeth Coker sagte, es sei eine Knebelanordnung erlassen worden.“

Der Zweck des Journalismus besteht darin, Probleme zu beleuchten, Kontext bereitzustellen und eine faire Berichterstattung über die Vorfälle zu produzieren, die sich in unserer Welt ereignen. Der Artikel der New York Times erfüllt diesen Standard nicht.

McKinleys Artikel ist bestenfalls schäbiger Journalismus, der weniger als die Hälfte einer Geschichte präsentiert, keinen Kontext für das Geschehen liefert und sich auf triviale Details zum Nachteil der ganzen Geschichte konzentriert. Was es noch ungeheuerlicher macht, ist, dass die Times direkt auf den besser beschafften, besser gerahmten Chronicle-Artikel verlinkte – und dennoch einen Artikel produzierte, der sowohl Klassenvoreingenommenheit in der Berichterstattung als auch das, was Feministinnen als „Vergewaltigungskultur“ bezeichnen, aufrechterhielt: eine kulturelle Norm, die dazu ermutigt, dem Opfer die Schuld zu geben von sexuellen Übergriffen oder Vergewaltigungen, während die Täter entlastet werden.

McKinley hat möglicherweise nicht absichtlich versucht, einen voreingenommenen Artikel zu erstellen . Aber das war das Endergebnis. Und diejenigen, die Journalismus praktizieren, tun gut daran, sich der Möglichkeiten bewusst zu sein, auf denen wir Ungerechtigkeit und Voreingenommenheit durch die von uns gewählten Worte und Rahmen aufrechterhalten können.

Anmerkung des Herausgebers: Öffentlicher Herausgeber der New York Times Arthur Brisbane schrieb am Freitag über die Reaktion auf die Berichterstattung , und sagte: 'Die Empörung ist verständlich.' Brisbane sagt auch, dass die Times an einer Folgegeschichte arbeitet.