Fotograf der L.A. Times wegen verändertem Bild gefeuert

Der 1. April kann Colin Crawford für immer verfolgen, Los Angeles Zeiten Director of Photography, und Brian Walski, ein angestellter Fotograf, der für die Zeitung über den Krieg im Irak berichtet.

Das war der Tag, an dem Walski gefeuert wurde, nachdem sich herausstellte, dass ein Foto, das er am Sonntag eingereicht hatte, tatsächlich aus zwei von ihm aufgenommenen Bildern zusammengesetzt war.

Das Foto wurde hauptsächlich über Newscom, den internen Bildverteilungsdienst des Unternehmens, mit anderen Tribune-Eigentümern geteilt. Beide Hartford Courant und Die Chicago Tribune benutzte das Foto prominent am Montag.

Thom McGuire, der Laufen Der stellvertretende Chefredakteur für Fotografie und Grafik sagt, dass ihm „während der ganzen Folge“ immer noch „krank im Magen“ ist, und das seit Montagabend.

Am Sonntagabend hatte McGuire etwa 500 Bilder von verschiedenen Gottesdiensten bearbeitet, als er das Bild von Walski sah. Das Bild gefiel ihm so gut, dass er anrief Mal für zusätzliche Bildunterschriften und veröffentlichte das Bild dann in sechs Spalten auf der Titelseite.


„Es war ein großartiges Bild“, sagt McGuire, „und ich habe die Manipulation verpasst und es tut mir leid für alle Beteiligten.“

Andere haben es nicht vermisst. EIN Laufen Ein Mitarbeiter sah sich Bilder für einen Freund an und bemerkte, dass es sich auf dem Bild um eine Duplizierung handelte. Der Angestellte machte die Kopierstelle darauf aufmerksam, die daraufhin sofort McGuire alarmierte.

„Nach einer etwa 600-prozentigen Vergrößerung in Photoshop rief ich Colin an und bat um eine Untersuchung“, sagt McGuire.

Im ganzen Land war Crawfords sofortige Reaktion „Schock und Unglaube“.

„Ich sagte laut: ‚Auf keinen Fall! Es muss eine technische, digitale … ​​Satellitenstörungserklärung geben.'“

„Er hat uns am Sonntag 13 sehr gute Bilder geschickt“, erinnert sich Crawford, „wir mussten Informationen einholen und ihm im Zweifelsfall Recht geben. Und es hat einen Tag gedauert, ihn aufzuziehen.“

Walski gab per Telefon im Südirak zu, dass er seinen Computer benutzt hatte, um Elemente zweier Fotografien zu kombinieren, die im Abstand von wenigen Augenblicken aufgenommen wurden, um die Komposition zu verbessern.

In einer E-Mail an das gesamte Fototeam der Mal , Walski gab seine Fehleinschätzung zu und übernahm die Verantwortung dafür. In seiner 214 Wörter umfassenden Entschuldigung schreibt er teilweise:

Das war nach einem extrem langen, heißen und stressigen Tag, aber ich biete hier keine Ausreden an. Ich bedauere zutiefst, dass ich den Ruf des Unternehmens getrübt habe Los Angeles Zeiten , eine Zeitung mit den höchsten Standards des Journalismus, die Tribune Company, alle Menschen an der Mal und vor allem die sehr talentierten und äußerst engagierten Fotografen und Bildredakteure und Freunde, die meine viereinhalb Jahre bei der Times zu einer echten Qualitätserfahrung gemacht haben.

Ich habe während meiner gesamten Karriere immer die höchsten ethischen Standards eingehalten und kann meinen vollständigen Zusammenbruch meines Urteilsvermögens zu diesem Zeitpunkt nicht wirklich erklären. Das wird nur in den vielen schlaflosen Nächten kommen, die vor uns liegen.

Von Poynter Online per Sat-Telefon aus Kuwait-Stadt interviewt, LA Times Der Mitarbeiterfotograf Don Bartletti erzählt, wie er seinen Kollegen und ehemaligen Mitarbeiter am Mittwochnachmittag gesehen hat, nachdem Walski aus der Wüste zurückgekehrt war.

„Er ist mein Freund und ich respektiere die heroischen Bilder, die er gemacht hat, und die enorme Anstrengung, die er geleistet hat“, sagte Bartletti.

„Als ich ihn sah, habe ich ihn wirklich nicht wiedererkannt. Er hatte einen Sonnenbrand, hatte seit Tagen nichts gegessen und seit 36 ​​Stunden nicht geschlafen, seine Kleidung war schmutzig, sein Bart – überall. Und er roch wie eine Ziege.“

Bartletti erinnert sich, ihn gefragt zu haben: „Wie konntest du das tun?“

Walski sagte: „Ich habe es vermasselt, und jetzt wird mich niemand mehr anfassen. Ich ging von der Front für die größte Zeitung der Welt, und jetzt habe ich nichts. Keine Kameras, kein Auto, nichts.“

Bartletti glaubt zu verstehen, was passiert ist. „Er ist in eine Zone geraten. Er drehte den Kopf, machte fantastische Bilder und es geriet außer Kontrolle. Er sagte mir, dass er nicht vorhatte, das Bild zu senden, und nur herumspielte. Er schickte es trotzdem … wusste nicht, was er tat, aber er tat es. Wie konnte er bei allem, was ihm bevorstand, die Geistesgegenwart erlangen? Es ist einfach aus dem Ruder gelaufen.“

Müdigkeit und schreckliche Bedingungen sind nur ein Teil der Gründe, warum in Kriegsgebieten verrückte Dinge passieren können, und Crawford gibt zu, dass er „wirklich besorgt um ihn war, aber nach mehreren Gesprächen (per Satellitentelefon) zuversichtlich war, dass er stabil war“. Er behauptet, die Entlassung sei „das Richtige“ gewesen.

„Was Brian getan hat, ist völlig inakzeptabel und er hat unser Vertrauen in unsere Leser verletzt“, sagt Crawford. „Wir unterschätzen keinen Moment, was er gesehen und erlebt hat. Wir fühlen uns dabei nicht wohl, aber die Integrität unserer Organisation ist von entscheidender Bedeutung. Wenn unsere Leser nicht auf Ehrlichkeit von uns zählen können, weiß ich nicht, was wir noch haben.“

ChicagoTribune Der stellvertretende Chefredakteur für Fotografie, Bill Parker, stimmt zu und fügt hinzu, dass er „zutiefst traurig über diesen Vorfall“ sei.

Die Tribun geplant, eine Korrektur in der Zeitung vom Donnerstag zu veröffentlichen.

Am Dienstag um 20:30 Uhr Pazifische Zeit, die Los Angeles Zeiten veröffentlichte eine Anmerkung des Herausgebers auf seiner Website, in der er die Leser über den Verstoß gegen seine fotografische Ethikrichtlinie, die Untersuchung und die anschließende Entlassung von Walski wegen der Veränderung des Fotos eines britischen Soldaten und einer Gruppe irakischer Zivilisten informierte. Alle drei Fotos – die beiden Originale und die veränderte Zusammensetzung – wurden von der veröffentlicht Mal und das Laufen Am Mittwoch.

„Leider wird der Fleck auf diesem Foto Journalisten kollektiv schaden“, sagte Betty Udesen, a Seattle Times angestellter Fotograf.

An Bord der USS Abraham Lincoln, eingebettet in den Persischen Golf New York Times Der Fotograf Vincent LaForet stimmt dem zu und ist der Meinung, dass er als Teil der Weltmedien: „Es gibt nie einen guten Zeitpunkt für eine solche Manipulation, aber dies ist der schlimmste Zeitpunkt. Was uns wirklich von anderen Fotografen und Medien unterscheidet, ist unsere Glaubwürdigkeit. Wir haben eine Geschichte darin, es richtig und genau zu machen … Unsere Glaubwürdigkeit ist alles, was wir haben.“

Trotzdem ist LaForet sympathisch.

„Ich kann mir gut vorstellen, was er durchgemacht hat“, sagt er, nachdem er während des Afghanistan-Konflikts nach Islamabad abkommandiert worden war.

Er geht derzeit in den 27. Tag des Einbettens und sagt: „Ich weiß über Schlafentzug Bescheid. Ich kann spekulieren, dass er Tag für Tag gearbeitet hat und möglicherweise eine geistige Erschöpfung erlebt hat, und dies könnte nur ein Fehlurteil gewesen sein. Aber wenn ich mir den Detaillierungsgrad anschaue, zeigt die Komplexität, dass darüber nachgedacht wurde. Ich muss mich fragen, warum er den Standard gebrochen hat. Für mich gibt es keine akzeptable Erklärung.“

„Wenn Sie sich in der Wüste von Ihren Lesern entfernt befinden, bedeutet dies nicht, dass Sie die freie Lizenz haben, sie zu täuschen“, stimmt Maria Mann, ehemalige AFP, North American Photo Director und jetzt Direktorin von The Creative Eye Consulting, zu.

'Die Los Angeles Zeiten handelte schnell und entschieden im Umgang mit einem Fotografen, der der Meinung war, dass die Änderung der Wahrheit eine praktikable Option sei“, sagt sie.

Wir werden vielleicht nie erfahren, was Walski, einen 25-jährigen Veteranen, der bei der war, dazu gebracht hat Mal seit 1998, um die Zuschauerwelt zu täuschen.

Aber wir wissen, dass wir, um unserem Beruf und unseren Lesern am besten zu dienen, immer wachsam und bewusst sein können, welche Versuchungen moderne Technologie bietet.

'Ich werde vorsichtiger sein', sagte der Laufen “, sagt McGuire. „Wirklich, es geht nicht um mich, es geht darum, ob die Leute uns vertrauen, dass wir die Wahrheit sagen?“