Hedgefonds-Besitzer schließen sich Tribune Publishing und McClatchy weiter an

Berichten zufolge strebt Alden einen weiteren Sitz im Vorstand von Tribune an. In der Zwischenzeit wurde ein Zeitplan für McClatchy-Angebote festgelegt, da der Streit zwischen den Gläubigern weitergeht.

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Der Wendetag für den zukünftigen Besitz von Tribune Publishing und McClatchy kam am Mittwoch. Wie ich dachte, ist nichts Endgültiges passiert – aber es gab drei bemerkenswerte Entwicklungen:

Alden Global Capital, mit einem Anteil von 32 % und wachsendem Einfluss auf das Management von Tribune, könnte am 1. Juli zusätzliche Aktien kaufen, da eine „Stillhaltevereinbarung“ ausgelaufen ist. Stattdessen, Das berichtete das Wall Street Journal Alden strebt einen weiteren Sitz im Vorstand des Unternehmens an und stimmt zu, vorerst keine weiteren Aktien zu kaufen.

Laut dem Journal würde der Sitz an Alden-Mitbegründer Randall Smith gehen. Alden hat bereits zwei Sitze im Vorstand mit sechs Sitzen (sieben mit seinem Zusatz), sodass die Kontrolle erhöht werden könnte, ohne dass das Unternehmen inmitten der Pandemie und des Werbeabschwungs auf Übernahme geprüft werden müsste.

Das Wertpapierrecht würde von Tribune verlangen, eine solche Änderung unverzüglich offenzulegen, aber bis zum späten Nachmittag war keine Ankündigung erfolgt.

McClatchy plante unterdessen, bis Mitternacht Angebote zum Kauf des Unternehmens aus der Insolvenzreorganisation des Bundes nach Kapitel 11 einzuholen. Ein Sprecher sagte, dass das Unternehmen nicht beabsichtige, offenzulegen, wie viele Angebote eingegangen sind oder für wie viel.

Sie fügte hinzu, dass ein Zeitplan festgelegt wurde, um die Eigentümerschaft bis Ende des Monats zu klären. „Wenn mehrere qualifizierte Gebote eingehen, findet die gerichtlich beaufsichtigte Auktion am 8. Juli statt. Bis zum 15. Juli werden wir dem Gericht den erfolgreichen Bieter mitteilen, und am 24. Juli wird eine Anhörung stattfinden, um das erfolgreiche Gebot zu bestätigen.“

Chatham Asset Management, das den Großteil der Schulden des Unternehmens bei einem anderen Fonds hält, gilt als Bieter. Darüber hinaus ist unklar, ob es angesichts der sich verschlechternden Umsatzaussichten noch jemand mit McClatchys 30 Papieren aufnehmen will – und wenn ja, Chatham überbieten wird.

Der Insolvenzfall wurde in einer dreistündigen virtuellen Anhörung fortgesetzt, die der Ausstrahlung eines Streits zwischen ungesicherten Gläubigern auf der einen Seite und McClatchy und Chatham auf der anderen Seite gewidmet war. Zu den Gläubigern gehört die Pension Benefit Guaranty Corporation, der staatlich konzessionierte Versicherer, der einen Pensionsplan für 24.000 McClatchy-Mitarbeiter und Rentner übernehmen wird.

Die PBGC und ein breiterer Gläubigerausschuss, darunter rund 600 Führungskräfte, die bis zu ihrer Einstellung Anfang dieses Jahres eine Rentenzulage erhalten hatten, behaupteten, McClatchy und Chatham hätten Mitte 2018 eine „betrügerische Überweisung“ zur Refinanzierung von Schulden durchgeführt.

Im Wesentlichen wird behauptet, dass das Unternehmen zu diesem Zeitpunkt bereits insolvent war, und das wussten beide Parteien.

Richter Michael Wiles entschied nicht, ob ein vollständiger Prozess über den Streit fortgesetzt werden könnte. Aber seine Fragen zeigten Sympathie für die Anklage. „Wieso waren (das Unternehmen und die einzelnen Zeitungen) nicht zahlungsunfähig?“ er hat gefragt. 'Das ist sehr beunruhigend für mich.'

Ein Anwalt von McClatchy argumentierte, dass das Unternehmen damals einen Transformationsplan verfolgte, der es ihm ermöglichen würde, „am digitalen Zeitalter teilzuhaben, in dem wir uns befinden“.

Aber, räumte er ein, „ein Haufen Dinge haben uns überholt.“ Insbesondere hatte das Unternehmen erwartet, dass Bundeserleichterungen zur Stundung oder Reduzierung seiner Rentenzahlungsverpflichtungen bevorstehen würden. Das ist niemals passiert.

Wiles sagte, er wolle am Montag in einer vertraulichen Konferenz über die Angebote informiert werden, bevor er einen Auftrag erteile. Er fügte hinzu, dass es unwahrscheinlich sei, dass er beiden Seiten genau das geben würde, was sie verlangten – im Wesentlichen gab er ihnen einen Anstoß, sich zu beruhigen.

Rick Edmonds ist Media Business Analyst bei Poynter. Er ist per E-Mail erreichbar.

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Dieser Artikel wurde aktualisiert, um eine falsche Nummer zu entfernen, die von einem McClatchy-Anwalt bereitgestellt wurde.