Wie sich die Studentenzeitung des Macalester College für Rassengerechtigkeit einsetzte, indem sie die Geschichte ihrer Schule untersuchte

Ein nach dem College-Gründer benanntes Campus-Gebäude entpuppte sich als alles andere als harmlos. The Mac Weekly hat sich eingegraben – und nachhaltig verändert.

Das Humanities Building, ehemals Neill Hall, am Macalester College. (Abe Asher / The Mac Weekly)

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Von Abe Asher, Gastautor

Im Jahr 2013 beschloss das Macalester College, ein privates College für freie Künste in Saint Paul, Minnesota, ein völlig vergessenes Campusgebäude nach dem Gründer des Colleges umzubenennen – einem Mann namens Edward Neill.

Der Grund für die Umbenennung des Colleges war harmlos: Das Gebäude hieß Humanities Building, beherbergte aber fast keine der geisteswissenschaftlichen Klassen oder Abteilungen, was die Besucher verwirrte.

Die Leitung des Colleges fand es seltsam, dass Neill trotz seines erhabenen Platzes in der Geschichte des Colleges kein Gebäude nach ihm benannt hatte, und ohne ein bisschen tiefer Recherche in seine Vergangenheit, recast das Humanities Building als Neill Hall.

Was die Leitung des Colleges nicht herausfinden wollte, war, dass Neill, während er sich als Missionar, Erzieher und Bürgerkriegsdiener Respekt erwarb, dies auch getan hatte setzte sich für den Völkermord an der indigenen Bevölkerung des Territoriums ein und beraubte indigene Grabhügel.

In den Jahren dazwischen begannen indigene Studenten auf dem Campus mit der Gruppe Proud Indigenous People for Education, das Bewusstsein dafür zu schärfen, wer Neill war – und im Frühjahr 2019, kurz bevor ich und ein Kollege die Chefredaktion übernehmen sollten bei unserer Schülerzeitung Die Mac-Wochenzeitung , kam ein Redakteurskollege mit einer Idee zu uns: Wir sollten das Gebäude im Druck nicht mehr als Neill Hall bezeichnen.

Wir vereinbarten. Die Redaktionsleitung unserer Zeitung und unsere Mitarbeiter im Allgemeinen waren der Meinung, dass wir uns nicht an der Ehrung von Neills Vermächtnis beteiligen sollten. Dies weiterhin zu tun, würde bedeuten, uns mit einer Machtstruktur zu verbünden oder zumindest zu dulden, die die Geschichte der Ureinwohner ausgelöscht hat.

Aber wir haben uns entschieden, dass wir nicht nur einen Leitartikel schreiben wollen, in dem wir unsere Entscheidung bekannt geben. Wir wollten es untermauern – den Lesern genau sagen, wer Edward Neill war, wie er in die Geschichte von Minnesota und Macalester passte, und das koloniale Erbe des Staates und des Colleges nachzeichnen.

Was sich in den nächsten anderthalb Monaten abspielte, war ein so umfangreicher Berichtsprozess, wie ich ihn noch nie erlebt habe. Unsere Reporter führten Dutzende von Interviews durch, durchkämmten College- und Staatsarchive, lasen Biografien, fächerten sich auf, um von Schulen und öffentlichen Versammlungen in den Partnerstädten zu berichten, erstellten Grafiken, machten Fotos und konstruierten eine tiefgründige und lesbare Erzählung.

Unsere Aufgabe war zweierlei: Wir wollten dafür plädieren, dass Edward Neills Name aus dem Humanities Building entfernt werden sollte, und wir wollten es erschöpfend machen. Aber wir wollten auch sicherstellen, dass das Gespräch über die Kolonialgeschichte von Macalester hier nicht aufhört.

Ursprünglich wollten wir am 12. Oktober vier Druckseiten mit Inhalten zum kolonialen Erbe von Neill und Macalester veröffentlichen. Am 1. November veröffentlichten wir schließlich 16 Druckseiten in einer Sonderausgabe der Zeitung, die wir „ Kolonial Macalester .“

Die Antwort des Kollegiums kam schnell. Weniger als zwei Wochen später, unsere gab College-Präsident Brian Rosenberg bekannt dass er dem Kuratorium empfahl, Neills Namen aus dem Gebäude zu entfernen. Die Tafel seiner Empfehlung gefolgt sechs Tage später.

Dies war kein weltbewegendes Ereignis. Einen Namen von einem Campus-Gebäude abzustreifen, wird nichts dazu beitragen, die weiße Vormachtstellung in Macalester oder die klaffenden Ungleichheiten, mit denen die Ureinwohner in Minnesota konfrontiert sind, zu lösen.

Aber es war auch nicht nichts. Bei The Mac Weekly im vergangenen Herbst gehörte das Bekenntnis zu Antirassismus, Antifaschismus und Antikolonialismus ebenso zu den Grundstandards professionellen Verhaltens wie die Überprüfung von Fakten.

Wir haben diese Standards sicherlich nicht immer erfüllt. Aber wir haben unsere Jobs mit der Überzeugung angegangen, dass es in der Mainstream-Gesellschaft keinen Platz für Menschen geben sollte, die sich diesen Positionen nicht zuschreiben, geschweige denn dem Mainstream-Journalismus. Diese Haltung ermöglichte es uns, Ressourcen für ein Projekt aufzuwenden, das weit über die Grenzen der reinen Nachrichtenberichterstattung hinausging.

(Mit freundlicher Genehmigung: The Mac Weekly)

„Colonial Macalester“ war nicht objektiv im herkömmlichen Sinne. Wir haben zu einem ideologisch brisanten Thema offen Stellung bezogen. Aber guter Journalismus behandelt nicht jede ideologische Position gleich. Es geht darum, die Macht herauszufordern – und die Macht in diesem Land konzentriert sich auf das Weiße.

Die Sonderausgabe entstand aus einer anfänglich sehr einfachen Vision heraus: dem Widerwillen, Edward Neill zu verehren, nur weil sich unser College dafür entschieden hatte. Es wurde zu einem Projekt, das die Macht herausforderte und dies auch weiterhin tun wird, wenn ein Student oder ein Fakultätsmitglied es aufgreift oder darauf verweist.

Das grundsätzliche Engagement unserer Mitarbeiter gegenüber Rassismus und Antikolonialismus machte dies möglich. Ebenso unsere Bereitschaft, direkt zu sprechen und keine Schläge zu ziehen. Weiße Vorherrschaft profitiert von Höflichkeit, einer Abneigung gegen direkte Konflikte, die die Sprache weicher macht und auf direkte Kommunikation über mächtige Persönlichkeiten verzichtet.

Unsere Berichterstattung zeigte, dass Edward Neill ein Siedler-Kolonialist, ein Dieb, ein Frauenfeind und ein weißer Rassist war, und wir nannten ihn vorbehaltlos so – nicht um strafend zu sein, nicht um hysterisch zu sein, sondern um direkt mit unserem Publikum zu sein.

Wir haben Worte für Leute wie Neill, die Dinge schreiben wie: „Die unterlegene Rasse muss entweder vor der überlegenen zurücktreten oder in die gemeinsame Masse sinken und wie die Regentropfen, die auf den Busen des Ozeans fallen, alle Spuren der Unterscheidung verlieren.“ Wir haben sie benutzt .

Indem wir dieses Thema aufgriffen, konnten wir einem Kampf, den indigene Studenten und ihre Verbündeten in Macalester seit Jahren führen, unsere Plattform bieten.

Jennings Mergenthal, dessen gewaltige Karten des Landes, das wir heute Minnesota nennen, ein illustratives Herzstück der Ausgabe , sagte, sie seien überrascht, dass das College so schnell gehandelt habe, um Neills Namen zu entfernen.

'Ich dachte, das würde viel schwieriger werden, verdammt', sagten sie. „Wenn (nur) ich gewusst hätte, dass es so einfach ist, soziale Veränderungen herbeizuführen – so einfach wie Weiße davon zu überzeugen, einen Artikel darüber zu schreiben.“

Während die Bewegung für Rassengerechtigkeit weitergeht, können sich Studentenzeitungen mit all den Privilegien, die sie besitzen, nicht damit zufrieden geben, an der Seitenlinie zu sitzen und Schiedsrichter zu spielen. Sie müssen herausfinden, auf welcher Seite sie stehen und sich dem Kampf anschließen.

Abe Ascher wuchs in Portland, Oregon, auf und ist 2020 Absolvent des Macalester College. Seine Arbeiten sind in The Nation, VICE News und Portland Mercury erschienen.

Schüler sollten das Recht haben, Fotos von überfüllten Fluren in ihren Schulen zu veröffentlichen, erklärt das Student Press Law Center in einem kürzlich erschienenen Q&A. „Während eine Schule versuchen kann, eine bestehende Schulordnung durchzusetzen, die solche Fotos verbietet, würde ein solches Verbot, solange Sie sie auf rechtmäßige und nicht störende Weise aufnehmen, rechtlich auf dünnem Eis liegen, insbesondere für Schülermedien, die mit der Berichterstattung über die Schule beauftragt sind -bezogene Nachrichten“, Senior Legal Counsel Mike Hiestand schreibt für die SPLC . Wenn Sie wegen der Dokumentation von Nachrichten in Ihrer Schule zensiert oder mit Strafe bedroht werden, wenden Sie sich an die Rechts-Hotline von SPLC .

Das Newsroom Readiness Certificate ist eine neue Schulungsmöglichkeit von Poynter. Barbara Allen, Direktorin für College-Programmierung, hat es für studentische Medienredakteure konzipiert – für diejenigen unter Ihnen, die geduldig Semester für Semester neuen Reportern die Grundlagen erklären. Dieser Kurs würde es studentischen Lektoren ermöglichen, sich mit der wichtigeren Arbeit des eigentlichen Lektorats und Mentoring zu befassen, während die Grundlagen Poynter überlassen würden.

Die behandelten Themen umfassen Nachrichtenbeschaffung, Interviews, Medienrecht, Ethik und Vielfalt. (Es gibt sogar Rabatte für Organisationen, die 10 oder mehr Kurse gleichzeitig kaufen.) Sie können sich ein ansehen Gliederung des Studiengangs hier oder melden Sie sich hier zum Kurs an. Für Großeinkäufe senden Sie eine E-Mail an Allen unter Email . Viel Spaß beim Lernen!

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Taylor Blatchford ist Journalist bei The Seattle Times und schreibt unabhängig The Lead, einen Newsletter für studentische Journalisten. Sie ist erreichbar unter blatchfordtaylor@gmail.com oder auf Twitter @blatchfordtr.