Die Bundesregierung vergab Konjunkturkredite in Höhe von 350 Milliarden Dollar. Die meisten lokalen Tageszeitungen wurden ausgelassen.

Der Payroll Protection Plan kam einer kleinen Anzahl von Nachrichtenorganisationen zugute. Die meisten ketteneigenen Zeitungen und Rundfunkstationen qualifizierten sich nicht.

Präsident Donald Trump unterzeichnet am Freitag, den 27. März 2020, im Oval Office des Weißen Hauses in Washington das Hilfspaket zur Stimulierung des Coronavirus. (AP Foto/Evan Vucci)

Als Der Kongress bereitet sich darauf vor, weitere 310 Milliarden US-Dollar in kurzfristige Lohnschutzdarlehen zu stecken Durch die U.S. Small Business Administration zeichnet sich ein Bild darüber ab, wer unter den Medienorganisationen Geld bekommen hat und wer nicht.

Kurz gesagt, eine kleine Anzahl unabhängiger Zeitungen und digitaler Organisationen tat dies. Ketteneigene Zeitungsorganisationen und lokale Rundfunksender taten dies meistens nicht, weil ihre Gruppen eine Gesamtbeschäftigung von über 1.000 haben. (Für eine freistehende Organisation beträgt die Grenze 500.)

Unter den Organisationen, die berichtet haben, dass sie die Konjunkturkredite des Payroll Protection Plan erhalten haben, um die Mitarbeiter in den nächsten drei Monaten bezahlt zu halten, befinden sich Die Seattle Times ($10 Millionen, das Maximum), die Tampa Bay Times (8,5 Millionen US-Dollar) und Axios (etwa 5 Millionen Dollar).

Das Poynter Institute beantragte und erhielt auch ein Konjunkturdarlehen in Höhe von 737.400 USD.

Die Darlehen sind verzeihlich, wenn Organisationen nachweisen können, dass das Geld für die Gehaltsabrechnung und einige andere genehmigte Ausgaben wie Nebenkosten verwendet wurde.

Die Befürworter der Branche hoffen auf eine breitere Unterstützung beim nächsten Mal oder in der Zeit danach, wenn die lebensbedrohlichen Umsatzeinbußen bis in den Sommer oder Herbst hinein andauern.

Dean Ridings, CEO von America’s Newspapers, schrieb ein Anwalt Stück Mittwoch dass seine und verbündete Mediengruppen „Affiliation Waivers“ anstreben. Das bedeutet, dass der Kongress Nachrichtenorganisationen als so wichtig für die lokalen Gemeinschaften beurteilen würde, dass die 1.000-Mitarbeiter-Regel aufgehoben würde. Ketteneigene Lokalzeitungen könnten sich bewerben.

„Obwohl einige dieser Verkaufsstellen großen Organisationen gehören, müssen sie alleine überleben“, schrieb Ridings. „Es ist nur fair, dass sie in jede Erweiterung des Programms einbezogen werden. Diese Darlehen werden die Zeitungsangestellten – Ihre Nachbarn – auf ihren Gehaltslisten halten und Ihnen helfen, die Nachrichten sowohl gedruckt als auch online zu erhalten.“

Die „Zugehörigkeitsregel“ hat einige andere potenzielle Empfänger zu Fall gebracht, darunter die unabhängige Minneapolis Star Tribune.

„Wir waren in beiden Runden nicht für die PPP zugelassen“, sagte Mike Klingensmith, CEO der Star Tribune, in einer E-Mail. „… Sie müssen alle Unternehmen berücksichtigen, die Ihrem Mehrheitseigentümer gehören. In unserem Fall besitzt Glen Taylor viele andere große Unternehmen, darunter die Minnesota Timberwolves. Wir haben versucht (in Zusammenarbeit mit der News Media Alliance), eine Ausnahme für Zeitungen zu bekommen (wie sie für Restaurants und Hotels gewährt wird), waren aber erfolglos. Beim nächsten Mal versuchen wir es noch einmal.“

Ich weiß nicht, wie viel Prozent der etwa 1.350 Tageszeitungen des Landes im Besitz einer Kette sind, aber ich würde schätzen, dass es mindestens zwei Drittel sind. Ridings in einer E-Mail zugestimmt. Unter den Aktiengesellschaften hat Gannett 250 Titel, McClatchy 30, Lee Enterprises 75 und Tribune Publishing 11 (meist große Auflage).

Zu den bedeutenden Ketten in Privatbesitz gehören Hearst, Advance Local, Media News Group (kontrolliert von Alden Global Capital) und weniger bekannte Gruppen wie Adams Publishing, CNHI und Ogden Publications.

Eine zweite Voraussetzung für den Stimulus ist, dass Organisationen zeigen, dass sie nicht über die Mittel verfügen, um die Gehaltsabrechnung durch Rücklagen oder leicht verfügbare Kredite zu decken. Das würde nationale Titel wie die New York Times, die Washington Post und das Wall Street Journal auslassen – die alle ohnehin zu viele Mitarbeiter hätten.

Richard Tofel, der langjährige Präsident der gemeinnützigen ProPublica, schickte mir eine E-Mail: „Wir haben uns nicht beworben, weil ich nicht glaubte, dass wir, wie Sie es tun müssen, bescheinigen können, dass das Geld „notwendig“ ist, um unseren derzeitigen Betrieb aufrechtzuerhalten. Unsere finanziellen Sorgen werden erheblich zunehmen, wenn sich die Wirtschaftskrise bis ins nächste Jahr oder darüber hinaus erstreckt.“

Tofel schlug auch vor, dass einige Empfänger, private Unternehmen, die nicht der Meldepflicht unterliegen, sich zumindest vorerst dafür entscheiden könnten, den Erhalt der Bundesgelder nicht offenzulegen.

Rebecca Ross, Chief Operating Officer der großen gemeinnützigen Bildungsberichterstattung Chalkbeat, sagte, ihre Organisation habe 1,1 Millionen US-Dollar beantragt, sei aber in der ersten Runde nicht finanziert worden. Chalkbeat wurde von seiner Bank mitgeteilt, dass es sich „in der so genannten ‚SBA-Übertragungswarteschlange‘ befinden wird, was bedeutet, dass wir auf der Namensliste stehen (die Bank) wird mit dem Senden an die SBA beginnen, sobald die zweite Finanzierungsrunde verfügbar ist .“

Schätzungsweise die Hälfte der 1,6 Millionen in Runde eins genehmigten Antragsteller erhielt keine Kredite, weil das bereitgestellte Geld ausging.

Die Texas Tribune, eine weitere der größten gemeinnützigen Organisationen, beantragte und erhielt 800.000 US-Dollar. Bevor sie das Geld der Regierung nahm, sagte mir die Redaktionsleiterin Stacy-Marie Ishmael, die Organisation wolle sichergehen, dass das Darlehen Teil einer allgemeinen Subvention für kleine Unternehmen sei und keine besondere Konzession für Medienorganisationen.

Ein fortgesetztes Herumbasteln an den Regeln unter der Annahme, dass die Finanzierungsrunden fortgesetzt werden, wird wahrscheinlich Bruchlinien innerhalb der Branche aufdecken.

Die NewsGuild zum Beispiel setzt sich für Bundeshilfe ein – aber mit Bedingungen, um sicherzustellen, dass von Hedgefonds kontrollierte Ketten kein Geld einstecken und es auf das Endergebnis fallen lassen.

Lokale Rundfunkempfänger könnten für den Anschlussverzicht problematisch sein. Das Geschäft ist hart getroffen werden bleibt aber viel profitabler als Zeitungen oder reine Digital-Startups. Und der größte Teil der Branche wird von fünf großen Ketten kontrolliert.

Die Spaltung zwischen Unabhängigen und Ketten hat sich bereits einmal abgespielt – in einer Kongressaktion Ende letzten Jahres. Eingebettet in eine riesige Haushaltsrechnung war eine Bestimmung, die es einigen unabhängigen Zeitungen ermöglichte, einige zusätzliche Beiträge zu ihren Pensionskassen zu verschieben, die sonst im Jahr 2020 fällig geworden wären.

Die Aktion wurde von der Seattle Times vorangetrieben. Davon profitierten die Star Tribune, die Tampa Bay Times und einige kleinere Zeitungen.

McClatchy, dessen Pensionsverpflichtungen zu seiner Notwendigkeit beitrugen, Anfang dieses Jahres Insolvenzsanierungsschutz zu beantragen, versuchte, aufgenommen zu werden, wurde aber im letzten Moment fallen gelassen.

Zu den starken Befürwortern der Hilfe für finanziell angeschlagene Zeitungen im vergangenen Jahr und jetzt gehören Sens. Maria Cantwell (D.-Wa.) und Amy Klobuchar (D-Mn). Zu ihnen gesellt sich Senator John Kennedy, ein Republikaner aus Louisiana, dessen führende Zeitung The Times-Picayune/The New Orleans Advocate ist.

Rick Edmonds ist Media Business Analyst bei Poynter. Er ist per E-Mail erreichbar.