„Neugier und Tatendrang“: Reporter und Redakteure zu exzellenten Recherchen führen

Fragen und Antworten mit Alexandra Zayas, Chefredakteurin von ProPublica und Dozentin der News University

Alexandra Zayas, die preisgekrönte investigative Reporterin und leitende Redakteurin bei ProPublica, arbeitet an ihrem Schreibtisch in New York. (Sara O’Brien)

Dieser Artikel wurde aktualisiert, um Änderungen im NewsU-Kalender widerzuspiegeln.

Sie arbeitete in Eilmeldungen, deckte einen Metro-Beat ab und packte Features an. Aber es dauerte sieben Jahre im Journalismus, bis sie ihre erste Recherche aufnahm.

„Ich dachte immer, ich sei nicht schlau – oder gemein genug –, um eine investigative Reporterin zu sein“, sagte Alexandra Zayas, die preisgekrönte leitende Redakteurin bei ProPublica. „Dann traf ich diesen großartigen Redakteur und diese Reporter, die den Prozess für mich entmystifizierten. Sobald Sie das Framework verstanden haben und es klickt, sehen Sie alles anders.“

Zayas, der kürzlich den mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Film herausgegeben hat: „ Ein Verrat “ zielt nun darauf ab, den Ermittlungsprozess für andere Journalisten zu entmystifizieren. Sie ist Dozentin für drei bevorstehende Schulungen auf der E-Learning-Plattform von Poynter, News University:

• A Reporter’s Guide to Getting It Right – Dieses einstündige Webinar wurde am 16. Juli 2019 live übertragen. Es ist jetzt für On-Demand-Wiederholungen verfügbar.
• Aufbau erfolgreicher Nachrichtenpartnerschaften – Das Sendedatum dieses einstündigen Webinars steht noch aus.
• Will Work for Impact: Fundamentals of Investigative Journalism – Für dieses beliebte vierwöchige Online-Gruppenseminar sind noch Plätze frei. Die aktuelle Klasse läuft 4. August-Sept. 1, 2020.

„Für diejenigen, die sich eine Zukunft im Journalismus sichern wollen, gehört die Entwicklung einer Fähigkeit zur Watchdog-Berichterstattung zu den beste Investitionen sie machen können“, sagte Zayas. „Im investigativen, kollaborativen Journalismus gibt es ständig spannende Stellenangebote – von der 10 kürzlich in der Washington Post angekündigt , zu einem neuen Bildungs-Ermittlungsteam bei The Boston Globe , zu Spotlight-PA , zum Unglaublichen Wachstum bei ProPublica in den vergangenen Jahren.'

Ich habe mich mit Zayas, einem ehemaligen Mitglied des Poynter National Advisory Board, getroffen, um mehr über diese drei Schulungen zu erfahren und darüber, wie alle Journalisten die Grundsätze der investigativen Berichterstattung auf ihre tägliche Arbeit anwenden können.

Sie haben in diesem Frühjahr das Online-Seminar „Grundlagen des investigativen Journalismus“ gehalten, das mit rund 40 Teilnehmern ausverkauft war. Jetzt bereiten wir uns auf Runde zwei vor. (Die zweite Sitzung war ebenfalls ausverkauft und Poynter rekrutiert jetzt für die dritte Sitzung.) Warum ist diese Session Ihrer Meinung nach so beliebt?

Ich denke, der Grund für die Resonanz des Seminars liegt darin, dass das Framework für Reporter oder Redakteure auf jedem Niveau funktioniert. Wenn Sie es als Anfänger-Reporter nehmen, haben Sie etwas davon. Wenn Sie es als erfahrener Reporter oder Redakteur, der nicht viel Wachhundarbeit geleistet hat, verkraften können, haben Sie auch etwas davon. Auch wenn man als investigativer Reporter das schon lange macht, kann man trotzdem etwas davon haben, denn ich beschäftige mich eine ganze Stunde mit dem Handwerk des Schreibens. Ich spreche davon, investigatives mit langer Erzählung zu verbinden, was viele Leute versucht haben.

Ich kann das Gefühl nachvollziehen, dass investigative Berichterstattung einschüchternd ist. Was würden Sie jemandem sagen, der sich für dieses Seminar interessiert und sich nicht sicher ist, ob er oder sie es machen soll?

Ich würde sagen, dass jeder ein investigativer Reporter sein kann, wenn er die Neugier und den Antrieb hat. Sobald Sie verstanden haben, was viele dieser erfolgreichen Untersuchungen gemeinsam haben – wie sie beginnen, welche Berichtstools verfügbar sind, über alle Optionen, die Sie zum Schreiben haben, bis hin zu Strategien, um Wirkung zu erzielen – wenn alles für Sie aufgeschlüsselt ist, es wird viel einfacher zu verstehen sein.

Wie unterscheidet sich dieses Untersuchungsseminar von anderen da draußen?

Dies ist ein Fahrplan. Ich habe alles, was ich über investigative Berichterstattung weiß, in diese vier Stunden gesteckt. Ich habe auf die Experten zurückgegriffen, von denen ich gelernt habe, die die Größten in der Branche sind. Aber ich habe auch aus meiner eigenen Erfahrung mit Siegen und Niederlagen geschöpft.

Es ist auch beteiligt. Es gibt ein Forum mit Aufgaben und Interaktion. Die Leute haben Zugang zu mir und ich rede mit ihnen über die Projekte der Leute. Es ist eine nette Art, zu interagieren, wenn Sie remote sind.

Können Sie aufschlüsseln, was die Teilnehmer lernen werden?

Ich widme eine ganze Stunde der Suche nach Geschichten. Und dies kann entweder durch die Entwicklung von Quellen oder durch das Einholen von Tipps geschehen. Ich habe tatsächlich ein ganzes Jahr mit Gewinnern der IRE-Awards analysiert, um zu sehen, wie diese Geschichten entstanden sind.

Für den Schreibkurs werden wir Leads im Wert von fünf Jahren analysieren, die in die Ermittlungskategorie von Pulitzer eingestuft wurden. Wir schlüsseln sie alle auf: Welche waren anekdotisch? Welche waren gerade Ledes? Welche waren erzählerisch? Wie schnell kamen sie zu den Ergebnissen?

Ich verwende auch die von mir bearbeitete Geschichte, die 2019 den Pulitzer-Spielfilm gewann – Hannah Dreiers „ Ein Verrat “ – um zu zeigen, wie man eine investigative Erzählung konstruiert. Ich spreche tatsächlich darüber, wie sich die Struktur an einige Elemente des Kinos anlehnt, einschließlich eines großartigen Tipps, den wir aus einem Drehbuchbuch mit dem Titel „ Rette die Katze .“

Und dann widme ich eine ganze Stunde der Erzeugung von Wirkung für Geschichten. Wir werden darüber sprechen, wie man über Partnerschaften nachdenkt, was ein sehr großer Teil meiner Arbeit bei ProPublica ist. Ich habe auch Gewinner des interviewt Selden-Ring-Preis , eine Auszeichnung, die speziell wegen der Wirkung einer Geschichte vergeben wird.

Das Erzeugen von Wirkung bezieht sich auf eine der anderen NewsU-Schulungen, die Sie unterrichten, „Aufbau erfolgreicher Nachrichtenpartnerschaften“. Können Sie mehr darüber beschreiben, was die Teilnehmer während dieses einstündigen Webinars lernen werden?

Im Online-Gruppenseminar sprechen wir ganz kurz über Partnerschaften als eines von vielen Instrumenten zur Wirkung. Im Webinar gehe ich tatsächlich sehr tief in das Thema Partnerschaften ein, mit Lektionen aus meiner persönlichen Erfahrung und von mehreren Personen, die ich speziell für dieses Webinar interviewt habe.

Welche Best Practices gibt es? In welche Fallstricke kann man tappen? Ich habe Menschen interviewt, die durch Zusammenarbeit den größten Erfolg erzielt haben, einschließlich Pulitzers. Ich habe mit Leuten in lokalen Zeitungen, überregionalen Zeitungen, lokalem Fernsehen, überregionalen gemeinnützigen Organisationen, einschließlich ProPublica, gesprochen … egal für welche Verkaufsstelle Sie arbeiten, Sie können etwas davon haben.

Wer wird am meisten vom Webinar „Erfolgreiche Nachrichtenpartnerschaften aufbauen“ profitieren?

Ehrlich gesagt, alle. Es gibt so viel Hunger da draußen nach Partnerschaften und wir sehen es jeden Tag. Wenn die Leute sich darauf einlassen, können Journalisten auf allen Ebenen davon profitieren, aus der Erfahrung anderer Nachrichtenorganisationen etwas über Dinge zu lernen, die funktioniert haben, und Dinge, die nicht funktioniert haben.

Was sind einige Beispiele für Nachrichtenpartnerschaften, die schief gelaufen sind?

Es könnte Unterschiede zwischen den Verkaufsstellen in Bezug auf den Metabolismus geben, ob Sie gerne eine große Menge an Dingen im Laufe der Zeit veröffentlichen oder Dinge behalten und alles auf einmal veröffentlichen möchten. Auf der einen Seite kann es zu zeitlichen Engpässen kommen. Es kann unterschiedliche Buy-In-Levels geben. Reporter können ein Schleudertrauma bekommen, weil sie Anweisungen von zwei verschiedenen Organisationen erhalten. Es könnte zu Komplikationen bei der Koordinierung von Produktion und Grafiken kurz vor der Veröffentlichung kommen.

Ich werde betonen, wie wichtig es ist, auf dem richtigen Fuß zu beginnen, um eine Kommunikation aufzubauen. Ich werde auch über erfolgreiche Partnerschaften sprechen, an denen ich beteiligt war, und einige, die ich miterlebt habe.

Was sind einige Beispiele für diese erfolgreichen Partnerschaften?

Ich habe a bearbeitet ProPublica-Zusammenarbeit mit der Los Angeles Times Anfang dieses Jahres darüber, wie die Hochgeschwindigkeitsverfolgungen der Grenzpatrouille gegen Menschen, die die Grenze illegal überqueren, zu tödlichen Unfällen geführt haben. Es war etwas, das wir in ein paar Monaten durchgezogen haben. Jeder brachte etwas mit an den Tisch. Ich hatte zwei Reporter dabei; Die LA Times hatte zwei. Die LA Times hat die Fotos geschossen. Wir haben einige Videoarbeiten gemacht. Die Geschichte hat diese sehr komplizierten bewegten Grafiken, die mit der Kopie verflochten sind, und unsere Grafikteams haben nahtlos zusammengearbeitet. Wir veröffentlichten am selben Tag in Englisch und Spanisch. Es gab so viele bewegliche Teile an diesem Ding! Und es ging reibungslos. Sowohl ProPublica als auch die LA Times betrachten dies als Modell für Partnerschaften.

Ich habe auch die Journalisten interviewt, die preisgekrönte Kooperationen produziert haben, um ihre Erkenntnisse zu erhalten. Ich führe die Teilnehmer durch:

• „ Eine unglaubliche Vergewaltigungsgeschichte “, eine mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Zusammenarbeit zwischen ProPublica und dem Marshall Project.
• „ Verrückt. Unsichtbar. In Gefahr, “ eine weitere mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Partnerschaft zwischen der (Poynter-eigenen) Tampa Bay Times und der Sarasota Herald Tribune.
• „ Zombie-Kampagnen “, eine Untersuchung der Tampa Bay Times, von 10News WTSP und von TEGNA-eigenen Fernsehsendern, die mit einem duPont Award ausgezeichnet wurde.

Der Schlüssel zu Ermittlungsarbeit und Kooperationen liegt darin, es richtig zu machen. Wir haben letzte Woche mit der Miami Herald-Untersuchung gegen Jeffrey Epstein die Kraft einer kugelsicheren Geschichte gesehen. Welche Taktiken werden Journalisten in Ihrer dritten NewsU-Schulung „Ein Leitfaden für Reporter, um es richtig zu machen“ lernen?

Beim Erzählen wahrer Geschichten geht es um mehr als nur Rechtschreib- und Altersprüfungen. Es geht darum zu verstehen, dass das richtige Erzählen einer Geschichte sowohl akkurat als auch fair ist; sie gehen Hand in Hand.

Ich werde die Taktiken lehren, die wir in das vordere Ende eines Untersuchungsprozesses einbacken, was jedem Journalisten helfen wird, in der Nacht vor der Veröffentlichung besser zu schlafen. Dazu gehört, sicherzustellen, dass unsere Quellen von dem, was wir schreiben, nicht überrascht werden, und sicherzustellen, dass wir die am besten informierten und umfassendsten Antworten auf das erhalten, was wir veröffentlichen möchten, bevor es veröffentlicht wird.

Ich werde auch einige Zeit auf Erzählung und Features und die Sorgfalt verwenden, die Sie aufbringen müssen, wenn Ihre Geschichten auf Interviews basieren. Auch hier werde ich einige Erfolgsgeschichten von Rettungen in letzter Minute und einige warnende Geschichten durchgehen, einschließlich des zurückgezogenen „A Rape on Campus“ des Rolling Stone.

Ist dieses Webinar nur für Reporter?

Ich denke, es sollte auch für Redakteure gelten. Ich habe tatsächlich sehr von der Recherche für diesen Kurs profitiert. Tatsächlich werde ich darüber sprechen, wie wir die Dinge gemeinsam auf Herz und Nieren prüfen sollten und wie Reporter ihre Redakteure und Co-Reporter in den Prozess der Faktenprüfung einbeziehen sollten. Es braucht ein ganzes Dorf, um sicherzustellen, dass eine Geschichte stimmt.

Warum ist es Ihrer Meinung nach wichtig, dass Journalisten an diesem Webinar teilnehmen?

Journalisten verfügen über große Macht, um die notwendige Wahrheit in das Gespräch zu bringen. Aber wir unterbieten uns selbst, wenn wir es nicht richtig machen. Wir unterbieten uns selbst, wenn wir gegen einige der Regeln verstoßen, über die ich sprechen werde. Dadurch können wir als Ganzes als Fake News bezeichnet werden, obwohl die überwiegende Mehrheit dessen, was wir berichten, für die Öffentlichkeit von entscheidender Bedeutung ist.

Lernen Sie von ProPublica-Chefredakteurin Alexandra Zayas. Melden Sie sich jetzt für den Leitfaden für Reporter an, um es richtig zu machen, erfolgreiche Nachrichtenpartnerschaften aufzubauen und für Wirkung zu arbeiten: Grundlagen des investigativen Journalismus.