5 kurze Gedanken darüber, wie Cox seine Zeitungen aus Austin und Palm Beach zum Verkauf anbietet

Die heute bekannt gegebene Entscheidung der Cox Media Group, ihre Zeitungsbestände zu halbieren durch den Verkauf von Immobilien in Austin und Palm Beach passt zu einer Reihe von Trends in einem geschäftigen Jahr, in dem Zeitungseigentum den Besitzer wechselt.

WARUM VERKAUFEN? Eine verstreute Gruppe von vier Zeitungen und ihren digitalen Websites bringt keinen großen Größenvorteil – weder bei gemeinsam genutzten Diensten, um die Ausgaben zu kontrollieren, noch bei der Reichweite des Publikums, um Werbetreibende zu interessieren.

Da die Kosten für die Aktualisierung von Content-Management-Systemen und anderen Technologien weiter steigen und die Entwicklung neuer Einnahmequellen Anfangsinvestitionen erfordert, bringt eine relativ geringe Größe erhebliche Nachteile mit sich. Dies gilt umso mehr in einem unversöhnlichen Finanzklima, da die drastischen Verluste in der Printwerbung keine Anzeichen einer Beruhigung zeigen.

Cox zieht sich zurück den Kernmärkten des Gründers James Cox , zuerst in Dayton, dann in Atlanta. Die New York Times tat dasselbe, als sie den Boston Globe und seine Regionalzeitungen verkaufte. Und A.H. Belo hat sich entschieden, sich auf die Dallas Morning News und den nahe gelegenen Denton Chronicle zu konzentrieren und das Providence Journal und Riverside (Ca.) Press Enterprise zu verkaufen.

In flotten Zeiten fügten Zeitungsunternehmen Immobilien als Diversifikationsstrategie hinzu. Aber die Zeiten sind ausdrücklich nicht mehr bündig.

WER SIND POTENZIELLE KÄUFER? Nun, es gibt viele von ihnen. Vor einem Jahrzehnt hätte ich gesagt, dass Austin der perfekte Zeitungsmarkt ist – eine große Landeshauptstadt, eine Universitätsstadt, eine schnell wachsende Technologiewirtschaft und obendrein eine großartige Musik- und Kulturszene. Austin ist immer noch ein starkes Pferd in einem schwachen Feld. Cox hatte den American-Statesman schon einmal zum Verkauf angeboten, aber das Timing, als er aus der Rezession 2006-2008 herauskam, war schlecht.

Gannett und New Media Investment/GateHouse haben Konsolidierungsstrategien entwickelt und werden sicher einen Blick darauf werfen. Gannett hat in Texas keine große Präsenz, GateHouse auch nicht, aber sein landesweites Redaktions- und Layoutzentrum befindet sich in Austin.

Das in Privatbesitz befindliche Hearst ist ein wählerischer Käufer, aber es hat die nötige finanzielle Schlagkraft und könnte den amerikanischen Staatsmann hinzufügen, um eine texanische Familie mit dem Houston Chronicle und den San Antonio Express-News abzurunden. Hearst hat in den letzten zwei Jahren zwei Zeitungsgruppen gekauft eine starke landesweite Position in Connecticut aufzubauen.

West Palm Beach und der Rest von Palm Beach County sind vielleicht nicht ganz so attraktiv wie Austin. Aber sowohl Gannett als auch GateHouse haben bereits eine Reihe von Beteiligungen in Florida. Tronc scheint von Akquisitionen zu einer auf Los Angeles ausgerichteten digitalen Wachstumsstrategie übergegangen zu sein. Trotzdem würde die Post gut zu Troncs Sun-Sentinel in Fort Lauderdale passen.

In beiden Märkten ist der Verkauf an eine wohlhabende lokale Person möglich, die in das Nachrichtengeschäft einsteigen möchte. Und die beiden Immobilien müssen nicht unbedingt zusammen an denselben Käufer gehen.

Indem er einen Verkauf ankündigt, anstatt ihn vertraulich zu arrangieren, scheint sich Cox auf eine Auktion einzustellen, die den lauen Verkaufspreis für Zeitungsimmobilien heutzutage in die Höhe treiben könnte.

VERHEIREN TV UND PRINT WIEDER? Cox stellte seine Zeitungs-, Fernseh- und digitalen Bestände vor fast einem Jahrzehnt in Dayton und anschließend in Atlanta zusammen.

Diese Strategie scheint dem jüngsten Trend zuwiderzulaufen, Unternehmen mit großen Beteiligungen an Zeitungen und Lokalsendern (Gannett, Tribune, Belo und Media General) in zwei Teile aufzuspalten. Aber vielleicht nicht. Diese vier sind börsennotierte Unternehmen, und die Begründung für die Ausgliederung war, dass Umsatzrückgänge und die sinkende Bewertung von Zeitungen und ihren digitalen Verkaufsstellen den Aktienkurs der Rundfunkanstalten um die Hälfte nach unten zogen.

Wenn jedoch die Wall Street als Thema herausgenommen wird, scheint die Überlegung zu sein, dass lokale Fernsehsender ihre digitale Handlung zusammenbringen müssen. Zeitungsorientierte Unternehmen müssen bei Video besser werden. Und die beiden können die Erfolgschancen erhöhen, wenn sie zusammenarbeiten.

Bei einer Transaktion Anfang dieses Jahres, die nicht viel Aufmerksamkeit erregte, Raycom Broadcasting fusioniert mit Community Newspaper Holdings Inc. (CNHI) . Beide haben ihren Sitz in Montgomery und einen gemeinsamen Haupteigentümer, den Alabama Public Employees Pension Fund.

PRIVAT = FLEXIBEL. Wie ich letzte Woche schrieb, hat die in Familienbesitz befindliche Adams Publications Group 100 Immobilien in mehr als einem Dutzend Transaktionen zusammengestellt. In ihrer Zielgruppe der kleinen Tages- und Wochenzeitungen findet sie viele Besitzer anderer Einzelblätter oder Ketten, die aussteigen wollen.

Aber mittelgroße Familienverbände mögen Morris Kommunikation und Calkins Medien haben sich auch ziemlich überraschend entschieden, dieses Jahr aus dem Geschäft auszusteigen. Fairerweise muss man sagen, dass jedes Privatunternehmen jetzt die Möglichkeit hat, Käufer oder Verkäufer zu sein, und diejenigen, die sich für den Verkauf entscheiden, müssen keine umständlichen Vorschriften und eine große Gruppe von Aktionären zufriedenstellen.

EIN GUTES OMEN ODER SCHLECHT FÜR DIE LOKALE ABDECKUNG? Das hängt natürlich vom Käufer ab. Sowohl Gannett als auch GateHouse tendierten dazu, das Personal für lokale Nachrichtendienste bei Titeln, die sie erwerben, zu reduzieren. Ich würde also vermuten, dass Kürzungen in Sicht sind – und sicherlich die bekannte Sorge der Nachrichtenredaktion darüber, wem das Haus als nächstes gehören wird und was sie damit machen werden.