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Wie ein Professor in Texas die Unterzählung von COVID-19-Fällen unter Hispanics verfolgte und warum das Rio Grande Valley schwer betroffen ist

Berichterstattung & Bearbeitung

Die Folgen einer vorzeitigen Öffnung von Texas für Geschäfte sind immens und verheerend und treffen People of Color und die Armen unverhältnismäßig stark.

Medizinisches Personal spricht bei der Betreuung von COVID-19-Patienten bei DHR Health, Mittwoch, 29. Juli 2020, in McAllen, Texas. (AP Foto/Eric Gay)

Anfang April wurde erschreckend klar, dass die Coronavirus-Pandemie die am stärksten gefährdeten Einwohner des Landes überproportional infizierte und tötete.

Rogelio Saenz (mit freundlicher Genehmigung)

Begrenzte, aber wachsende Informationen dokumentierten den Tribut von COVID-19 bei Afroamerikanern. Aber während Journalisten regelmäßig berichteten, dass auch Latinos litten, gab es nur wenige Daten, um das Ausmaß des Schadens zu messen. Also begann ich, Daten aus staatlichen COVID-19-Dashboards zusammenzustellen, die Informationen zu Fällen und Todesfällen unter Latinos enthielten. ich habe geschrieben ein monatlicher Blog für Latinos-Entscheidungen und die Beschreibung der COVID-19-Trends bei Latinos im ganzen Land.

Während die Daten alles andere als perfekt sind, gibt es immer mehr Informationen über Latinos. Auf den ersten Blick deutete es darauf hin, dass es den Latinos in Texas im Vergleich zu anderen Teilen des Landes ziemlich gut ging. Dies galt insbesondere im Vergleich zu den COVID-19-Ausbrüchen in Fleischverpackungs- und Geflügelverarbeitungsbetrieben in Bundesstaaten wie Pennsylvania, South Dakota, Iowa, Nebraska und Colorado.

Es war jedoch klar, dass in San Antonio, wo ich lebe und wo wir etwa 64 % der Stadtbevölkerung ausmachen, eine große Zahl von Latinos der Krankheit erlag. Und bald gab es Anzeichen dafür, dass mit den Daten aus Texas etwas nicht stimmte.

Zum Beispiel eine Analyse der New York Times identifizierte die Rasse oder ethnische Gruppe mit den höchsten Coronavirus-Raten in den Landkreisen im ganzen Land. Texas zeichnete sich durch fehlende Farbe auf der Karte aus, was auf das Fehlen von Daten hinweist. Als ich meinen Juli-Blog für Latino Decisions vorbereitete, tauchte Texas inmitten des Anstiegs der Coronavirus-Spitzen im Süden und Westen – hauptsächlich in Arizona, Florida und Texas – erneut als Kuriosität auf. Die Daten zeigten nicht das große Wachstum von COVID-19 unter Latinos, das in weiten Teilen des restlichen Südens und Westens existierte.

Was könnte los sein?

Ich habe untersucht Das COVID-Tracking-Projekt genauer und berechnete den Prozentsatz der Fälle und Todesfälle, bei denen Rassen- und Ethnizitätsinformationen bei den Menschen fehlten, die sich mit dem Virus infizierten oder daran starben. Aha! Texas hob sich von allen anderen Bundesstaaten ab.

Wie ich in meinem Juli-Blog betonte: „Insgesamt haben in den USA etwa 39 % der COVID-19-Fälle keine rassische oder ethnische Identifizierung, wie dies bei 10 % der Todesfälle der Fall ist. In Texas haben erstaunliche 91 % der Fälle und 77 % der Todesfälle keine Rasse oder ethnische Zugehörigkeit.“ Es ist schwierig, den Daten aus Texas einen Sinn zu geben und mit so vielen fehlenden Daten einen festen Stand darüber zu bekommen, was im Bundesstaat vor sich geht. Politik vielleicht? In Texas, nein!

In diesem Monat gab es einige Verbesserungen bei den Informationen für Texas. Das COVID Tracking Project meldet nur 0,1 % fehlende Daten für Todesfälle in Texas, aber 93 % fehlende Daten für die Fälle des Staates. Doch trotz der begrenzten Informationen über COVID-19-Fälle zeichnet sich in Texas die Realität ab: Latinos wurden von der Pandemie überproportional hart getroffen.

Texas ist der einzige Bundesstaat, in dem Latinos für mehr als die Hälfte aller COVID-19-Todesfälle verantwortlich sind, und selbst bei einem Anteil von nur 7 % der COVID-19-Fälle machen Latinos 48 % der Infizierten im Bundesstaat aus. Das liegt hinter Kalifornien (58 %) und Nebraska (49 %). Darüber hinaus zeigen vorläufige Daten der Centers for Disease Control and Prevention, dass Latinos in Texas nach Anpassungen an Altersunterschiede mit einer 3,3-mal höheren Rate an COVID-19 sterben als weiße Texaner, während schwarze Texaner daran sterben Krankheit auf einem 2,5-mal höheren Niveau als bei weißen Texanern.

Die Folgen der vorzeitigen Öffnung von Texas für Geschäfte auf Geheiß von Präsident Donald Trump und der republikanischen Staatsführung sind immens und verheerend und treffen People of Color und die Armen unverhältnismäßig stark.

Mit der Eröffnung von Texas stiegen die COVID-19-Fälle und Todesfälle sprunghaft an. Die gleitende Sieben-Tage-Durchschnittszahl der Fälle und Todesfälle stieg zwischen dem 1. Juni und dem Höhepunkt der Fälle (22. Juli) und Todesfälle (16. Juli) fast um das Achtfache. Bis Mitte Juli standen viele Gebiete von Texas, insbesondere Houston und San Antonio, vor großen Herausforderungen im Zusammenhang mit begrenztem Krankenhausplatz und medizinischem Personal zur Versorgung der Neuinfizierten. Die Zahl der Texaner, die starben, stieg ebenfalls auf ein beispielloses Niveau.

Glücklicherweise haben wir in den letzten Wochen eine gewisse Erleichterung gesehen, wobei Fälle und Todesfälle etwas zurückgegangen sind. Dennoch gibt es in den letzten Tagen einen lästigen Anstieg der COVID-19-Fälle. Um die Angst zu verstärken, werden viele Schulen in ganz Texas eröffnet, was sicherlich zu einer weiteren großen Runde von Fällen und Todesfällen führen wird.

Latinos wurden im Rio Grande Valley, meiner geliebten Gegend, in der ich geboren und aufgewachsen bin, besonders verletzt. Die Region an der Grenze zwischen Texas und Mexiko umfasst vier der ärmsten Bezirke des Landes – Cameron, Hidalgo, Willacy und Starr. Im letzten Monat war das Valley einer der wichtigsten COVID-19-Hotspots des Landes.

Inmitten des zunehmenden Elends von COVID-19 brachte Hurrikan Hanna Ende Juli zerstörerische Winde und Regen. Das Valley hat mehr als 1,2 Millionen Einwohner, von denen 92 % Latinos sind. Im Valley haben 30 % der Latino-Familien ein Einkommen unterhalb der Armutsgrenze, nur 15 % der Latinos ab 25 Jahren haben einen Bachelor-Abschluss oder höher, und das mittlere Haushaltseinkommen der Latinos beträgt etwa 35.000 US-Dollar. Inzwischen haben nur 8 % der weißen Einwohner ein Einkommen unterhalb der Armutsgrenze, 33 % der weißen Einwohner ab 25 Jahren haben mindestens einen Bachelor-Abschluss, und das mittlere Haushaltseinkommen für weiße Einwohner beträgt 52.000 US-Dollar.

Hinzu kommt, dass fast ein Drittel der Latinos in der Region keine Krankenversicherung hat (im Vergleich zu etwa 11 % der weißen Einwohner). Dann fügen Sie eine reichliche Prävalenz von Diabetes, Fettleibigkeit, Bluthochdruck und anderen bereits bestehenden chronischen Erkrankungen unter Latinos hinzu. Dies sind die Zutaten für große Infektionsausbrüche und Todesfälle. Und deshalb materialisierte sich der COVID-19-Horror im Valley.

Die erste COVID-19-Infektion ereignete sich in der Valley-Region am 20. März und der erste Todesfall am 4. April. Die Infektionen stiegen sprunghaft auf 158 am 4. April, auf 795 am 4. Mai, auf 1.517 am 4. Juni, auf 8.390 am 4. Juli und auf 35.127 am 4. August, mehr als eine Vervierfachung im letzten Monat.

Die Zahl der Todesfälle durch COVID-19 im Tal ist ebenfalls gestiegen, von keinem am 2. April auf den 30. am 2. Mai, auf 56 am 2. Juni, auf 210 am 2. Juli und auf 939 am 2. August und damit um das 4,5-fache in die Höhe geschossen Monat. Die Todeszahlen dürften zu niedrig sein. Anscheinend wurden Valley-Bewohner, die aufgrund des Platzmangels in den Krankenhäusern der Region in Krankenhäuser in anderen Städten wie San Antonio geschickt wurden, dort als Todesfälle gezählt und nicht in ihren eigenen Gemeinden.

Medienberichte haben von der Trauer im Tal berichtet. Krankenhäuser reißen aus allen Nähten und praktizieren Triage-Strategien zur Kriegsführung, um das Leben angesichts begrenzter Ressourcen zu maximieren. Die Leichen stapeln sich höher, da der Bagger eines Friedhofs aufgrund von Abnutzung kaputt geht und die Arbeiter gezwungen sind, Gräber mit Schaufeln auszuheben.

Am 23. Juli beschrieb Rachel Maddow von MSNBC die Situation im Rio Grande Valley als „einen nationalen Notfall … das Worst-Case-Szenario“. Molly Hennessy-Fiske, eine Reporterin der Los Angeles Times, die entsandt wurde, um über die COVID-19-Krise im Valley zu berichten, lieferte eine treffende Beschreibung des Kontexts, als sie die knappe Einschätzung einer Krankenschwester berichtete: „Wir sind gerade in der Hölle.“

Rogelio Sáenz ist Professor am Department of Demography an der University of Texas in San Antonio. Er verfasst regelmäßig Gastkommentare, Grundsatzpapiere und Forschungsberichte für eine Vielzahl von Medien und wissenschaftlichen Einrichtungen.

Dies ist Teil einer Reihe, die durch ein Stipendium des gefördert wird Rita-Allen-Stiftung Geschichten über die unverhältnismäßigen Auswirkungen des Virus auf People of Color, in Armut lebende Amerikaner und andere gefährdete Gruppen zu berichten und zu präsentieren.