3 Ex-Zeitungskolumnisten tun sich zusammen, um eine College-Football-Website zu starten

Foto von Daniel X. O'Neil über Flickr.

Chris Dufresne hofft, dass sich dieser Vergleich mit Starbucks überträgt seine neue College-Football-Website .

„Jeden Tag sieht man Leute in Starbucks anstehen, die bereit sind, 5 Dollar für jeden Kaffee zu zahlen, den sie wollen“, sagte Dufresne. „Warum tun sie das? Der einzige Grund ist, dass sie koffeinsüchtig sind. Nun, auf eine seltsame Art und Weise glaube ich, dass es eine Sucht nach College-Football gibt. Jeden Juli bekam ich E-Mails, in denen stand: ‚Ich kann es kaum erwarten, bis die Saison beginnt.‘ ‚Ich brauche jetzt meine Lösung.‘“

Ja, aber werden College-Football-Fans süchtig genug sein, um für Dufresnes neue Website zu bezahlen? Er und seine Partner werden es früh genug herausfinden.

Im Juli tat sich Dufresne, der frühere langjährige College-Football-Autor der Los Angeles Times, mit Mark Blaudschun, ehemals The Boston Globe, und Herb Gould, ehemals Chicago Sun-Times, für den Start zusammen TMGCollegesports.com .

Das Trio ist das jüngste Beispiel für Sportjournalisten, die versuchen, in ihrer Post-Zeitungs-Karriere relevant und tragfähig zu bleiben. Zusammen verfügen sie über mehr als 100 Jahre Erfahrung in Presseboxen im ganzen Land und haben einige der tiefsten Verbindungen unter den Reportern, die über College-Football berichten.

Ihre Perspektiven sind jedoch nicht frei. TMG College Sports erhebt von seinen Lesern eine Jahresgebühr von 19,95 $.

Die Genese für die Website kam, nachdem Dufresne letzten Dezember eine Übernahme von der Times übernommen hatte. Mit 58 war er jedoch noch nicht bereit, sich zur Ruhe zu setzen, und er liebte es immer noch, über College-Football zu schreiben.

„College-Football ist wahrscheinlich das Einzige, woran ich als Autor hänge“, sagte Dufresne. „Ich liebe es, weil es mit allen Aspekten der Gesellschaft und des Lebens verbunden ist. Jeder ging irgendwo auf eine Schule. Es gibt nichts Vergleichbares.“

Blaudschun und Gould denken genauso und schrieben immer noch über College-Football, nachdem sie ihre jeweiligen Papiere verlassen hatten. Blaudschuns „A Jersey Guy“-Website hatte letztes Jahr mehr als 1 Million Seitenaufrufe, und Gould hat eine starke Anhängerschaft im Mittleren Westen.

Inzwischen ist Dufresne unter seinen treuen College-Football-Lesern bei der Times durch „Rankman“ bekannt. Mit dieser Art von Leserbasis hielten sie es für sinnvoll, ihre Kräfte auf einer Website zu bündeln.

Dufresne bestand jedoch auf einer Sache: Er würde es nicht umsonst tun.

„Vielleicht bin ich dickköpfig zu glauben, dass wir etwas anderes anbieten, aber wenn ich das tun werde, werde ich es nicht umsonst tun“, sagte Dufresne.

Der nächste Schritt bestand darin, das Erlösmodell herauszufinden. Sie wussten, dass die Werberoute nicht funktionieren würde. Es ist sehr schwer für eine unabhängige Seite mit drei Autoren, sich auf diese Weise zu behaupten.

Also entschieden sie sich für Abonnements. Dufresne fragte die Leute, wie viel sie für eine College-Football-Website bezahlen würden. Nachdem sie einige Rückmeldungen erhalten hatten, entschieden sie sich für 19,95 $ pro Jahr.

„Es ist wie ein Nickel pro Tag“, sagte Dufresne.

Das ist in diesem Zusammenhang nicht viel, aber die Leute zahlen heutzutage nur ungern für irgendetwas, besonders wenn so viele kostenlose Inhalte verfügbar sind.

Dufresne ist jedoch zuversichtlich, dass genügend Interesse besteht. Sie boten eine kostenlose Vorschau an, als die Website am 19. Juli startete. Er berichtet, dass TMG College Sports bis Ende August 67.000 Seitenaufrufe und 32.500 einzelne Besucher hatte.

Derzeit hat die Seite 250 zahlende Abonnenten. Dufresne verglich das aktuelle Tempo mit „einer Rinderherde, die einzeln durch die Tür geht“.

„Ich habe den Jungs gesagt, seien Sie nicht überrascht, wenn es ein Rinnsal gibt“, sagte Dufresne. 'Die Leute fangen nicht wirklich an, sich darauf einzulassen, bis die Saison beginnt.'

Dufresne gibt zu, dass er sich nicht sicher ist, ob 19,95 $ der richtige Preis ist. Er sagte auch, dass die Website während der Saison mehr kostenlose Vorschauen anbieten könnte, um mehr zahlende Abonnenten anzulocken.

Unter dem Strich muss das Endergebnis für Dufresne, Blaudschun und Gould jedoch nicht riesig sein. In diesem Stadium ihres Lebens seien sie nicht auf einen großen Gehaltsscheck von TMG College Sports angewiesen, sagte Dufresne.

Sie wollen nur genug verdienen, um die Reisekosten zu den Spielen zu decken, und etwas übrig haben, damit sich das Unternehmen lohnt.

„Wir haben den Luxus, hier Zeit zu haben, um dieses Ding zu bauen“, sagte Dufresne. „In keiner Weise hätte ich gedacht, dass der Besuch dieser Website (ein finanzieller Segen sein würde). Hier geht es immer noch darum, es zu tun, weil wir es lieben.“