Die Tampa Bay Times schließt sich der Parade der U-Bahn-Zeitungen an, die den Druck auslagern, und wird ihr Werk schließen

150 Produktionsmitarbeiter werden ihren Job verlieren, und andere Vollzeitmitarbeiter werden sechs Monate lang eine Gehaltskürzung von 10 % hinnehmen müssen, um weitere Ausgaben zu sparen

Das Gebäude der Tampa Bay Times in der Innenstadt von St. Petersburg, Florida. (Höflichkeit)

Die 60 Jahre alte Druckerei der Tampa Bay Times, die in den 1970er Jahren internationale Auszeichnungen für ihren branchenführenden frühen Einsatz von Farbe erhielt, schließt im März. Der Druck wird an Gannett in der Einrichtung von Lakeland Ledger ausgelagert, die 60 Meilen vom Hauptsitz der Zeitung in St. Petersburg entfernt ist.

Durch die am Mittwoch angekündigte Änderung werden 150 Stellen gestrichen, davon 90 Vollzeitstellen. In einem weiteren Sparschritt wird die Times (im Besitz von Poynter) die Gehälter der verbleibenden Vollzeitbeschäftigten für die nächsten sechs Monate um 10 % kürzen.

Angesichts sinkender Werbeeinnahmen aufgrund der Coronavirus-Pandemie im vergangenen April strich die Times vorübergehend fünf Tage in der Woche für ihre Druckausgaben und lieferte Zeitungen nur mittwochs und sonntags aus. Führungskräfte der Times sagten, dass die Einnahmen nach wie vor niedrig seien und die Reduzierung auf zweimal wöchentliche Druckausgabe wahrscheinlich dauerhaft werden werde. Die Ineffizienz, die geräumige Anlage so selten zu nutzen, war ein Faktor bei der Entscheidung, sie zu schließen.

Ausgelöst wurde die Aktion letztlich durch die anhaltende Schwäche der Printwerbung, sagte Conan Gallaty, Präsident der Times, in einem Interview. „Einige unserer Werbetreibenden haben Probleme, ihre Türen offen zu halten“, sagte er, und die Pandemie 2020 „beschleunigte Trends sind bereits vorhanden“, da Marketing- und Werbebudgets von gedruckten zu verschiedenen digitalen Alternativen verlagert werden.

Tatsächlich folgt die Aktion der Times zwei Branchentrends, die seit Jahren an Dynamik gewinnen und sich im Jahr 2020 beschleunigt haben – die Aufgabe der hauseigenen Druckerei und der Verkauf von Büros und Grundstücken, um Bargeld zu beschaffen.

Der Kansas City Star verkaufte seine 15 Jahre alte, 200 Millionen Dollar teure, hochmoderne Presse und die angrenzenden „Pavillon“-Büros und gab dies im November bekannt es wird bei Gannett’s Des Moines Register gedruckt . Andere Metros, die im letzten Jahr auf ausgelagerten Druck umgestellt haben, sind der Miami Herald, der Philadelphia Inquirer, die San Antonio Express-News und der Hartford Courant.

Ketten wie Gannett und McClatchy waren besonders aggressiv bei der Konsolidierung des Drucks, da sie oft nahe gelegene Zeitungen besitzen, deren Produktionsanlagen sonst unter Kapazitätsauslastung arbeiten würden.

Gleichzeitig haben viele Ketten und unabhängige Zeitungen in den letzten zehn Jahren zentral gelegene Hauptquartiere verkauft; reduziertes Personal braucht nicht mehr so ​​viel Platz. Im Jahr 2020 beschlossen einige, überhaupt nicht mit Büros zu arbeiten, zumindest während sie Nachrichtenberichte aus der Ferne produzieren.

Die Druckerei der Times befindet sich auf 27 Hektar an einer Hauptverkehrsader in der Nähe der Schnellstraße. Es soll attraktiv für industrielle Nutzung oder Mehrfamilienhäuser sein, sagte Gallaty. Der Erlös aus dem Verkauf und ein Teil der Einsparungen aus den Lohnkürzungen werden zur Tilgung von Schulden und möglicherweise zur Finanzierung von Renten verwendet, sagte er.

Die Geschäftsaussichten für das Zeitungsunternehmen sind zumindest für die erste Hälfte des Jahres 2021 weiterhin angespannt. Die am Mittwoch angekündigten Maßnahmen werden etwa 7 % der Ausgaben für das Jahr einsparen, fügte er hinzu. Das Unternehmen war 2020 profitabel, sagte Gallaty, muss aber in diesem Jahr und darüber hinaus die finanzielle Leistung verbessern, um mit seinen Kreditgebern Schritt zu halten.

Wie andere Zeitungen forciert die Times kostenpflichtige digitale Abonnements und versucht, andere Einnahmequellen aufzubauen.

„Wir haben einen Fünfjahresplan entwickelt, der 2019 beginnt“, sagte Gallaty. Angesichts des starken Drucks auf Ausgaben und Einnahmen seien die erwarteten Änderungen „in viel kürzerer Zeit eingetreten“.

Unter den neuen Einnahmequellen hat die Times damit begonnen, Zuschüsse und Beiträge von Einzelpersonen zu suchen, um die investigative und rechenschaftspflichtige Berichterstattung zu unterstützen, ein Ansatz, der von der Seattle Times entwickelt wurde. Zwei gemeinnützige Fonds (verwaltet von Poynter) haben im vergangenen Jahr mehr als 1 Million US-Dollar aufgebracht, sagte Gallaty, und das Unternehmen rechnet damit, dies im Jahr 2021 zu verbessern.

Lakeland ist etwa anderthalb Stunden Autofahrt von St. Petersburg entfernt, sodass sich die Fristen etwas verschieben werden. Dies wird jedoch abgefedert, da sich die Verbreitung der Times bis nach Tampa und seinen östlichen Vororten erstreckt, einschließlich Gebieten, die näher an Lakeland als St. Pete liegen.

Die Times hat durch die Eliminierung von fünf Tagen Druckzeit stark für eine E-Replica-Ausgabe geworben, die wie eine gedruckte Zeitung gestaltet und navigiert ist. Die E-Ausgabe sowie die reguläre digitale Website der Times können aktualisiert werden, um späte Sportergebnisse oder andere spätabendliche Nachrichten aufzunehmen.

Gallaty sagte, dass etwa 50.000 Print-Leser an einem bestimmten Tag auf die E-Ausgabe zugreifen und etwa 100.000 im Laufe einer Woche. Bezahlte reine Digitalabonnements liegen bei etwa 22.000. Das ist weniger als bei anderen führenden U-Bahnen, stellt aber ein schnelles Wachstum von rund 4.000 im Jahr 2019 dar, sagte Gallaty.

Die Gehaltskürzung ist nicht identisch mit dem unbezahlten Urlaub, den Gannett und viele andere Ketten im vergangenen Jahr verhängt haben. Es hat eine ähnliche Funktion – Mitarbeiter können eine nehmenextra Tag im Monat frei, wenn sie möchten, und an anderen Projekten arbeiten.

Die Times ist nicht die einzige, die die Drucktage reduziert. Fast alle Zeitungen in der Advance-Kette haben dies getan; McClatchy-Zeitungen werden nicht mehr samstags gedruckt; und The Arkansas Democrat-Gazette druckt nur sonntags und bittet die Abonnenten, den Rest der Woche eine Replikausgabe auf einem iPad zu lesen.

Führungskräfte der Times haben gesagt, dass die reduzierten Druck- und Vertriebskosten dazu beitragen, den Personalabbau bei den Nachrichten und die Notwendigkeit, den Nachrichtenbericht zu verkleinern, zu minimieren.

In dem Die eigene Geschichte der Times über die Schließung des Werks , fasste Chairman und CEO Paul Tash zusammen: „Das Nachrichtengeschäft verlagerte sich bereits auf die digitale Bereitstellung, und die Pandemie hat diesen Wandel auf Hochtouren gebracht. … Dies ist eine schwere Entscheidung, und wir fühlen es sehr. Aber es trägt dazu bei, die Times für die Zukunft als dynamisches Nachrichtenunternehmen zu positionieren.“