NOLA.com wird einen virtuellen Mardi Gras im Wert von 1 Million US-Dollar veranstalten

Die Bars in der Bourbon Street sind für den Innendienst geschlossen, aber die Party muss weitergehen – dieses Jahr in einer Online-Show mit 90 Akten, die von der Zeitung von New Orleans moderiert wird.

Die Bourbon Street ist am Karnevalstag am 25. Februar 2020 in New Orleans ein Meer der Menschheit. Hier in der Stadt ist der alte Spruch „Lass die guten Zeiten rollen“ einer neuen kommunalen Maxime gewichen: „Hände waschen“. Am letzten Faschingsdienstag war die Stadt voller Menschen und durchdrungen von ihrer jährlichen Tradition der gemeinsamen Freude – der Saison. Die diesjährigen Feierlichkeiten finden aufgrund der anhaltenden Coronavirus-Pandemie online statt. (AP Photo/Rusty Costanza, Akte)

Es ist ein Jahr her Virtuelle Fachkonferenzen , virtuelle Ideenfestivals , virtuelle Preisverleihungen, sogar virtuelle Democratic National Conventions – was für den von ihnen nominierten Typen ziemlich gut geklappt hat.

Jetzt mit Live-Karneval abgesagt und Fetter Dienstag nur noch zwei Wochen entfernt, NOLA.com, die digitale Website von The New Orleans Advocate und Times-Picayune, hat ab Freitag, dem 12. Februar, eine 4,5-stündige Show mit 90 Akten („Mardi Gras for All, Y'All“) veranstaltet, die über drei Tage gestreamt wird. Die Veranstaltung ist kostenlos.

Während des Pandemie-Shutdowns könnten ein oder zwei motivierte Kru eine Miniparade veranstalten, sagte mir Peter Kovacs, Redakteur von Advocate/Times-Picayune, aber das wird weit entfernt sein von dem Fünf-am-Tag-Spektakel in einem typischen Jahr.

Normalerweise 'mischen sich die Leute auch in der Bourbon Street und im gesamten French Quarter, aber die Bars sind geschlossen', sagte Kovacs. „Es ist (jetzt) ​​schwieriger, in New Orleans etwas zu trinken zu bekommen als anderswo in Louisiana, was eine ziemliche Umkehrung darstellt.“

„Die Paraden wurden jedes Jahr fortgesetzt, sogar 2006, nach Katrina“, sagte er. „1979 gab es einen Polizeistreik, und einige Paraden wurden abgesagt, andere zogen in die Vororte.“

Im Geiste, das Nächstbeste für 2021 zu finden, haben NOLA.com und The Advocate/Times-Picayune eine große virtuelle Party veranstaltet. Es war monumental, sich zu versammeln, sagte Präsidentin Judi Terzotis. Da das Budget der Stadt jedoch zu 43 % vom Tourismus abhängig ist, stiegen schnell mehrere Sponsoren ein, in der Hoffnung, dass der Mardi Gras 2022 wieder größer denn je sein wird.

„Ich habe Veranstaltungen beaufsichtigt, als ich regionaler Verleger für Gannett war“, sagte Terzotis, „darunter ein großes Weinfest mit Martha Stewart.“ Und sie hat einige Live-Events für The Advocate gemacht. „Aber das war die Mittelschule im Vergleich dazu … (definitiv) eine Stufe höher in der Schwierigkeit.“

Der größte Teil des Budgets von 1 bis 1,2 Millionen US-Dollar sei in die Produktion geflossen, sagte sie, wobei eine enge Bearbeitung erforderlich sei, um die Show durch 30 Segmente pro Nacht klar zu halten. Die Kosten für Musikrechte von 1.000 bis 3.000 US-Dollar pro Pop stiegen ebenfalls an.

Der Anwaltsbesitzer John Georges, dessen erfolgreiches Familienunternehmen Lebensmittel im Großhandel an Convenience-Läden im ganzen Land vertreibt, ist ein großer Impulsgeber für die Bürgerschaft von New Orleans. Er und seine Frau Dathel kauften schließlich The Advocate in Baton Rouge und seine im Entstehen begriffene Ausgabe in New Orleans vor fast einem Jahrzehnt Erwerb des Rivalen Times-Picayune und seiner Website NOLA.com von Advance Local im Jahr 2019.

Georges ließ sich nicht überreden, grünes Licht für das Projekt zu geben, sagte Terzotis, „obwohl er mich einmal gebeten hat, eine Schätzung zu erstellen, wie viel Personalzeit dafür aufgewendet wurde.“

Als Festivalveranstalter bei Die Texas Tribune und The Atlantic hatten es mir letzten Sommer erzählt , sagte Terzotis, dass die Organisation die Arbeit, die normalerweise sechs Monate oder mehr gedauert hätte, auf nur drei Monate stauen musste.

Talent meldete sich größtenteils freiwillig – eine Gruppe, zu der auch Hoda Kotb, Co-Moderatorin von Today, gehörte, deren lokale Rundfunkkarriere sechs Jahre in den 1990er Jahren bei WWL in New Orleans umfasste. „Archie Manning ist so ein Profi, dass wir in 20 Minuten rein und raus waren; Jimmy Buffett hat uns ein 21-minütiges Band geschickt“, sagte Terzotis. Auch der Politikberater James Carville und der Biograf Walter Isaacson werden anwesend sein.

Wie vorauszusehen war, werden Segmente das Essen, die Musik und die Architektur von New Orleans sowie die farbenfrohen Krus hervorheben. Es gibt auch Sponsoren, die einem nationalen Publikum weniger bekannt sind, sagte Terzotis, darunter Mardi Gras World, eine Touristenattraktion und die größte Schwimmerbaufirma des Landes.

In einer parallelen Feier „Haus schwimmt“ sind in der ganzen Stadt aus dem Boden geschossen, während die Bewohner ihre Häuser im Stil von Paradewagen schmücken.

Abgesehen davon, dass ich den guten Ruf der Stadt hervorhob, fragte ich Terzotis, was für The Advocate drin ist. Kein Gewinn – Kosten und Beiträge halten sich ungefähr die Waage. Da Video jedoch immer noch ein aufstrebendes Redaktions- und Werbemedium ist, sagte sie: „Wir betrachten es als Proof of Concept – eine Demonstration dessen, was wir tun können.“