Nachrichtenmedienmitarbeiter sind besorgt über die Nachhaltigkeit lokaler Nachrichten, aber nur wenige sehen Anzeigen als die beste Antwort, so die Studie von Medill

Viele glauben, dass die Umwandlung in den gemeinnützigen Status und steigende Lesereinnahmen die besten Wege nach vorne sind.

Ein Black-Friday-Käufer sieht sich Zeitungsanzeigen an, während er in Omaha, Nebraska, Freitag, 23. November 2018, in der Schlange vor dem Nebraska Furniture Mart-Geschäft steht, um es zu eröffnen. (AP Photo/Nati Harnik)

Der Artikel wurde ursprünglich am veröffentlicht Website der Medill Local News Initiative der Northwestern University und wird hier mit Genehmigung wiederveröffentlicht.

Die finanzielle Notlage, die die Zukunft der lokalen Nachrichtenbranche bedroht, ist jetzt eine allgegenwärtige Sorge der im Mediengeschäft Tätigen, und nur wenige von ihnen sehen laut einer neuen Umfrage der Medill School of Journalism der Northwestern University Werbeeinnahmen als den besten Weg nach vorne. Medien, Integrierte Marketingkommunikation.

Die allererste Medill Media Industry Survey unter fast 1.400 Mitgliedern der US-amerikanischen Nachrichtenmedien wurde von außerordentlicher Professorin Stephanie Edgerly von der Medill School durchgeführt.

Auf die Frage nach ihrer Besorgnis über die Zukunftsfähigkeit der US-Lokalnachrichten antworteten 81,2 %, dass sie sehr besorgt und 17,7 % etwas besorgt seien. Nur 1 % machte sich überhaupt keine Sorgen. Die größte Besorgnis wurde von Mitarbeitern von Zeitungen (86,7 % sehr besorgt) und reinen digitalen Verkaufsstellen (84,5 % sehr besorgt) geäußert.

„Ich denke, eines der Probleme für einige Jahre war, dass lokale Nachrichtenorganisationen das Ausmaß des Problems ein wenig leugneten. Jetzt leugnen sie es nicht mehr“, sagte Tim Franklin, Senior Associate Dean von Medill und John M. Mutz Chair in Local News, der Edgerly bei der Logistik der Umfrage unterstützte. „Diese Zahlen zeigen, dass jeder es versteht. Lokale Nachrichten müssen neu erfunden werden.“

Auf die Frage, was sie am meisten über den Rückgang lokaler Nachrichten beunruhige, antworteten 52,3 %, dass es weniger Wachhunde seien, die die Regierung zur Rechenschaft ziehen. Weitere Bedenken waren weniger Informationen über lokale Institutionen wie Schulen und Strafverfolgungsbehörden (23,2 %), negative Auswirkungen auf die Bürger (17,7 %) und weniger Informationen darüber, was die Menschen in der Gemeinde tun (3,8 %).

Nancy Lane, CEO der Local Media Association, hatte keinen Zweifel an diesen Prioritäten. „Wir glauben, dass viele Stellen für investigative Berichterstattung in den Nachrichtenredaktionen im ganzen Land verschwunden sind, und es bleibt uns ein Anliegen, daher war ich erfreut zu sehen, dass dies die erste Wahl war“, sagte sie.

Edgerly, der die Umfrage durchführte, bemerkte: „Wenn es weniger Wachhunde gibt, die die lokale Regierung zur Rechenschaft ziehen, können Sie sehen, was in diesem Vakuum wächst.“

Studien haben eine geringere Wahlbeteiligung und eine höhere Staatsverschuldung an Orten festgestellt, denen es an einem gesunden Medienumfeld mangelt.

Über den besten Weg aus der Krise gab es unter den Umfrageteilnehmern keinen festen Konsens.

Auf die Frage, welches neue Geschäftsmodell der vielversprechendste Weg in die Zukunft ist, entschieden sich 26,8 % für die Umwandlung vom kommerziellen in den gemeinnützigen Status, während 24,8 % eine Verlagerung hin zur Abhängigkeit von Lesereinnahmen wie Abonnements anführten, und nur 7,1 % wählten wachsende Werbeeinnahmen. Die Option, die am meisten Unterstützung fand, war „alles oben Genannte“ mit 36,4 %. „Nichts davon“ wurde von 4,9 % genannt.

„Für mich war die auffälligste Zahl in der Umfrage zu lokalen Nachrichten, wie wenige Menschen wachsende Werbeeinnahmen als Weg nach vorne für das Geschäftsmodell nannten“, sagte Franklin, Leiter der Medill Local News Initiative. „… Dies zeigt, dass lokale Journalisten und Führungskräfte eingeräumt haben, dass Werbeeinnahmen für sie überwiegend nicht die Zukunft sind, was eine sehr deutliche Umkehrung von dem darstellt, wo wir noch vor nicht allzu langer Zeit waren. Historisch gesehen ist das nur eine große Veränderung im Geschäftsmodell für lokale Nachrichten.“

Edgerly stimmte zu.

„Sie sehen eindeutig, dass Werbung allein nicht mehr der Weg nach vorne ist“, sagte sie. „Ich denke, diese Erzählung spiegelt sich sehr stark in diesen Daten wider. … Sie brauchen einen gemischten Ansatz, um jedes Geschäftsmodell aufzubauen.“

Die Lane der Local Media Association hielt die niedrige Zahl der Werbeeinnahmen für eine Anspielung auf die Realität. „Es war eine lange Zeit stetigen, stetigen Rückgangs der Werbeeinnahmen, so dass mich das überhaupt nicht überrascht hat“, sagte sie.

Aber Penny Abernathy, eine Medill-Gastprofessorin, die für ihre „Nachrichtenwüsten“-Forschung an der University of North Carolina bekannt ist, warnte davor, Werbung abzuschreiben.

„Sie müssen einen Weg finden, den enormen Einfluss des Marketings und der Werbung auf das Endergebnis wieder herzustellen, wenn Sie eine Nachrichtenredaktion aufrechterhalten wollen“, sagte sie. „… Deshalb müssen Sie Möglichkeiten wie Sponsoring herausfinden, dass Sie tatsächlich Preise verlangen, die denen für Werbung ähnlich sind. Sie müssen darüber nachdenken, Marketingdienste anzubieten, nicht nur Werbung.“

Die hohe Zahl der Befragten, die sich für die Nonprofit-Konvertierung entschieden, war aufschlussreich, wenn man bedenkt, dass es sich um einen relativ neuen und unbewiesenen Ansatz handelt, zumindest für die alten Nachrichtenagenturen, die durch die heutigen Marktkräfte am stärksten gefährdet sind.

„Was mich überrascht hat, war die Umwandlung vom kommerziellen in den gemeinnützigen Status und 27 % wählten dies als das Modell mit dem vielversprechendsten Weg nach vorne“, sagte Lane. „… Ich denke immer noch, dass es eine Menge Unterstützung für das gewinnorientierte Modell gibt. Wir glauben, dass das Nonprofit-Modell auf dem Vormarsch ist und wir beobachten es und es ist interessant, und wir glauben, dass es eine Rolle im lokalen Medienökosystem spielt, aber wir glauben, dass auch gewinnorientierte Medien noch lange eine Rolle spielen werden.“

Franklin schlug vor, dass einige Leute in der Nachrichtenbranche eine unrealistische Sicht auf die Finanzen von gemeinnützigen Einrichtungen haben könnten. „Gemeinnützig zu sein bedeutet nicht, keinen Gewinn zu machen“, sagte er. „Man muss trotzdem langfristig mindestens kostendeckend sein, um zukunftsfähig zu sein.“

Abernathy stimmte zu, dass sich gemeinnützige Organisationen genauso wie kommerzielle Einrichtungen um die Finanzen kümmern müssen – „in gewisser Weise sogar noch mehr, weil die Zuschüsse auslaufen und man immer noch ständig Leute für Mitgliedschaften anwerben muss.“

Die Unterstützung für „alles oben Genannte“ spiegelt einen Konsens in der Branche wider, dass lokale Nachrichtenagenturen mehrere Einnahmequellen benötigen, um gesund und widerstandsfähig zu bleiben.

Lane sagte, dass sowohl Lesereinnahmen als auch Werbung wichtig seien. 'Ich würde hinzufügen Journalismus finanziert durch Philanthropie und ich würde dieser Liste Ereignisse hinzufügen“, sagte sie. „… Für mich sind Lesereinnahmen, philanthropisch finanzierter Journalismus, Veranstaltungen und in geringerem Maße Werbung, aber es ist immer noch wichtig. Es ist immer noch in der Mischung. Für mich ist das im Moment die Diversifikationsstrategie.“

Während die Nachrichtenbranche ihre Finanzkrise längst erkannt hat, sind Journalisten alarmiert, als sie feststellen, dass die Öffentlichkeit ihre Besorgnis nicht teilt. EIN Umfrage des Pew Research Center im Jahr 2018 heraus, dass 70 % der Öffentlichkeit der Meinung sind, dass es ihrer lokalen Nachrichtenagentur finanziell gut gehe, trotz weit verbreiteter gegenteiliger Beweise.

„Ich denke, es gibt eine große Trennung von der Öffentlichkeit“, sagte Lane. „Die Öffentlichkeit versteht die finanzielle Situation der lokalen Medien nicht. Sie verstehen, dass ihre Zeitung viel kleiner ist und sie nicht so viele Nachrichten bekommen. Also meine Eltern, in den 70ern, die ihr ganzes Leben lang zwei Zeitungen abonniert haben, haben kürzlich beide Abonnements gekündigt, weil sie sagten, in beiden Zeitungen gab es so wenig Nachrichten und es sei nichts Neues und es sei ihnen nicht mehr lokal genug. Und wenn meine Eltern aufhören, eine Zeitung zu abonnieren, stecken wir in Schwierigkeiten.“

Aber viele Menschen verstehen nicht die Ursache und Wirkung von weniger Ressourcen, die zu weniger Berichterstattung führen.

„Ich glaube, sie verstehen nicht, dass die Zeitungen so klein sind und es nicht so viele Nachrichten gibt, weil die Branche finanziell angeschlagen ist“, sagte sie. „Sie haben diese Verbindung nicht hergestellt. Und die Leute zu bitten, für ein digitales Abonnement zu bezahlen und dann nicht die richtige Menge an lokalen Nachrichten und Informationen zu liefern, ist eine Kluft auf der Zeitungsseite des Geschäfts.“

Die Medill Media Industry Survey war online durchgeführt vom 30. November bis 28. Dezember 2020. Eine Liste von Personen, die in US-Medien arbeiten, wurde zusammengestellt und dann durch Zufallsstichproben auf 15.000 reduziert. Diese 15.000 wurden zur Teilnahme eingeladen, und etwa 9 Prozent dieser Stichprobe taten dies. Befragt wurden Manager und Journalisten aus den Bereichen Print, Digital, TV, Radio und Zeitschriften. Etwa 43 % der Befragten waren Vorgesetzte.

In der Umfrage wurden die Befragten auch nach der Leistung der Nachrichtenmedien während des Präsidentschaftswahlkampfs 2020 gefragt. Eine Vorgeschichte untersuchte diese Antworten, zu denen die allgemeine Zustimmung gehörte, dass die Medien fair seien, aber auch die Ansicht, dass politische Umfragen übertrieben und unzuverlässig seien.