Die AP und andere Mediaplayer haben ihr Spiel geändert, um nächtliche Wahlanrufe zu machen

Sieben Fragen an Chefredakteurin Sally Buzbee und warum The Associated Press mit Fox News zusammenarbeitet

(Assoziierte Presse)

Die Associated Press hat seit den Tagen des Pony Express Präsidentschaftswahlen ausgerufen. (Lincoln gewann das letzte Mal, als Pferde benötigt wurden, um Kaliforniens Erträge zu erzielen.)

Es ist jetzt eine andere Reihe von Herausforderungen – aber es droht eine mögliche Umkehrung, dass in der Wahlnacht nur begrenzte Ergebnisse verfügbar sind.

Sally Buzbee, die Chefredakteurin von AP, war in den letzten Wochen auf einem Interviewblitz und erklärte, wie der Nachrichtendienst plant, seinen Platz als Goldstandard für genaue Anrufe im Rennen um die Präsidentschaft und andere zu behaupten.

Buzbee hat viel Erfahrung mit dem Prozess. Sie war Leiterin des AP-Büros in Washington, bevor sie ihre derzeitige Position antrat. In einem internen AP-Werbevideo beschrieb sie die Wahlnachtübung als „den einschüchterndsten Teil des Jobs“.

Ich habe mich mit Buzbee getroffen und sieben grundlegende Fragen gestellt. Sie erscheinen unten, gefolgt von einer kurzen Zusammenfassung der Pläne einiger anderer Organisationen für die Wahlnacht (und darüber hinaus).

Rick Edmonds: Um Ihnen keine Worte in den Mund zu legen, aber ist die Berichterstattung über die Ergebnisse der Wahlnacht der wichtigste Vorteil für Ihre US-Kunden? Entscheidend für das Geschäftsmodell von AP?

Sally Buzbee, Senior Vice President und Executive Editor von The Associated Press, in New York, 13. Dezember 2018. (AP Corporate Communications)

Sally Buzbee: Korrekten, fairen, unparteiischen Journalismus aller Art zu bieten, ist das äußerst Wichtige, was AP jeden Tag tut. Zum Beispiel war es für die Welt von entscheidender Bedeutung, dass die Rechenschaftspflicht, die wir erstellt haben, um die Nachricht zu verbreiten, dass Präsident Donald Trump im Krankheitsfall mit Sauerstoff versorgt worden war, davon in Kenntnis gesetzt wurde. Das ist wichtig für eine Welt, die verzweifelt nach sachlichen Informationen sucht, und für Kunden, die sich auf unseren starken Journalismus verlassen.

Aber ja, die tabellarische Erfassung der Stimmenzahl und die Bekanntgabe der Gewinner bei US-Wahlen ist eines der wichtigsten Dinge, die wir je tun – für unsere US-Kunden und -Mitglieder sowie für Kunden und Zuschauer weltweit, die die US-Wahlen so intensiv verfolgen. Wir glauben, dass dies einer der Hauptgründe ist, warum so viele Nachrichtenorganisationen und Nachrichtenkonsumenten den Journalismus von AP für unverzichtbar halten.

Edmonds: Was sind die größten Dinge, die bei den letzten Präsidentschaftswahlen bei Ihren Prognosen oder denen anderer schief gehen können oder schief gelaufen sind?

Busbee: Wir erklären nur dann, dass ein Kandidat eine Wahl gewonnen hat, wenn wir festgestellt haben, dass der nachfolgende Kandidat keinen Weg mehr zum Sieg hat. Daher sagen wir nie, dass wir einen offensichtlichen Gewinner projizieren. Wir werden kein Rennen ausrufen, bis wir sicher sind, wer gewonnen hat. Das hat zu einer ziemlich außergewöhnlichen Genauigkeitsrate geführt.

Um dies zu erreichen, müssen wir sorgfältig alle möglichen Faktoren berücksichtigen. Sind zum Beispiel die Stimmen aus einem Teil eines Staates noch unveröffentlicht? Wie viele Stimmen sind unveröffentlicht? Könnte diese Zahl das Endergebnis verändern?

Im Laufe der Jahre haben immer mehr Amerikaner vor dem Wahltag mit der Stimmabgabe begonnen, sei es durch Brief- oder Briefwahl oder durch frühzeitige persönliche Stimmabgabe. Einige Staaten (nicht alle, aber einige) zählen die vorzeitige Abstimmung *nachdem* sie die Abstimmung am Wahltag zählen. Die Regeln sind je nach Bundesland unterschiedlich. Im Laufe der Zeit mussten wir beispielsweise sicherstellen, dass wir diese Ergebnisse immer abrechnen, bevor wir Rennen ausschreiben.

Das ist einer der Gründe, warum die Erforschung der staatlichen Gesetze und Abstimmungsmuster für eine genaue Rennaussage so wichtig ist. Wir recherchieren gründlich über jeden Staat, seine Wahlgesetze, seine Abstimmungsmuster, seine geografischen oder ländlichen/städtischen Muster und vieles mehr. Unsere Race Caller und Analysten trainieren intensiv, einschließlich des Studiums dieser Forschung, lange bevor sie ein Rennen ausrufen.

Edmonds: Was sind die größten Anpassungen, die erforderlich sind, um die Arbeit im Jahr 2020 im Vergleich zu 2016 gut zu machen? Einige Berichte scheinen davon auszugehen, dass es sich um eine mögliche Verspätung oder Verzögerung bei der Zählung handelt, aber ich bin mir nicht so sicher.

Busbee: Ich würde 3 Dinge sagen.

Erstens bewegten sich die Amerikaner, wie oben erwähnt, bereits mehr in Richtung Vorwahl. Etwa 42 % der Amerikaner haben 2016 vor dem Wahltag gewählt. Die Pandemie hat diesen Trend beschleunigt. Es ist sicher, dass 2020 mehr als 50 % der Amerikaner wählen gehen werden, und vielleicht noch viel mehr.

Wir mussten immer mit einer vorzeitigen Abstimmung rechnen. Aber in diesem Jahr gibt es in mehr Bundesstaaten mehr vorzeitige Abstimmungen. Und einige Bundesstaaten, die neu in große Mengen vorzeitiger Stimmabgaben sind, zählen und veröffentlichen die Stimmen möglicherweise etwas langsamer als 2016 oder in anderen vergangenen Jahren. Also müssen wir das bei unserem Rennen in diesem Jahr in mehr Bundesstaaten berücksichtigen.

Zweitens blieben die staatlichen Gesetze und Praktiken aufgrund der Pandemie und erbitterter politischer Kämpfe ziemlich spät im Jahr in gewissem Fluss. Staaten, die nicht viel Briefwahl durchgeführt hatten, passten sich an, damit die Menschen in der Pandemie wählen können. Wie wir in den Nachrichten sehen, finden in einigen Bundesstaaten – nur wenige Tage vor der Wahl – immer noch Gerichtsstreitigkeiten über die Regeln statt. Es war also viel Recherche nötig – und tut es immer noch – um bei all dem auf dem Laufenden zu bleiben, damit unsere Rennaussage genau sein kann.

Drittens und von entscheidender Bedeutung: AP hat nach 2016 entschieden, dass wir die traditionellen Exit-Umfragen nicht mehr verwenden würden, um unsere Race Calling zu unterstützen. Sie waren 2016 sehr ungenau und hatten schon vorher einige Probleme, die gut dokumentiert sind. Exit Polls wurden für eine andere Ära gebaut: als alle Amerikaner am Wahltag zu einem Wahllokal gingen und wählten und Umfragemitarbeiter ihnen danach Fragen stellten.

Wir haben die schwierige Entscheidung getroffen, uns aus dem Network Exit Poll Consortium zurückzuziehen. In Zusammenarbeit mit NORC an der University of Chicago haben wir eine neue Methodik und ein neues Tool namens AP VoteCast entwickelt, das auch Frühwähler erfasst und sich als äußerst genau und robust erwiesen hat. Wir haben AP VoteCast nicht für die Pandemie entwickelt: Wir haben es entwickelt, weil wir die langfristigen Trends gesehen haben. Aber es hat sich angesichts der Pandemie als großer Segen erwiesen.

Ich muss zugeben, dass ich so ziemlich jeden Tag ein inbrünstiges „Dankeschön“ ausspreche … dafür, dass AP in diesem Jahr nicht mehr auf Exit Polls angewiesen ist.

Edmonds: Ihre Anrufe sind also jetzt eine Kombination aus Stimmenzählung und Modellierung, basierend darauf, welche Stimmen eingegangen sind und welche noch gezählt werden müssen.

Busbee: AP verwendet seine Goldstandard-Stimmenzählung, AP VoteCast und andere Analysetools, um Gewinner zu ermitteln.

In einigen Fällen können wir die Ergebnisse von AP VoteCast verwenden, um einen Gewinner zu erklären, sobald die Umfragen geschlossen sind. In diesen Fällen bestätigen die Ergebnisse von AP VoteCast – zusammen mit unserer Analyse der vorzeitigen Stimmabgabe und anderen Statistiken – unsere Erwartung, dass die langjährigen politischen Trends in diesen Staaten anhalten werden.

In stärker umkämpften Bundesstaaten können wir die Anzahl der frühen Stimmen, die eintreffen, und einige zufällige Stichproben früherer Stimmenrückgaben, die wir selbst durchführen, verwenden, um zu bestätigen, was wir in VoteCast sehen, und uns die Sicherheit geben, die wir brauchen, um mit a voranzukommen Rennruf.

Bei hart umkämpften Rennen müssen wir jedoch warten, bis die Stimmenzählung eintrifft. Wir stellen auch sicher, dass wir verstehen, wo es Lücken in den gemeldeten Ergebnissen der Stimmenzählung aufgrund von vorzeitiger Abstimmung oder was auch immer gibt, bevor wir ein solches Rennen ausrufen können.

Edmonds: Gibt es eine Kurzfassung, wie Sie die Arbeit in der Wahlnacht und ggf. in den Überstunden erledigen werden? Ich stelle mir Sie hinter Kolonnen von Redakteuren und einem riesigen Kontrollpult vor, aber das ist vielleicht nicht richtig.

Busbee: Hier sind die Grundlagen:

• Wir haben einen Race Caller für jedes Bundesland. Die meisten von ihnen arbeiten in den Staaten oder in diesem Jahr wegen der Pandemie von ihren über die USA verteilten Häusern aus. Sie sind alle politische Junkies, die ihren Staat genau kennen, und sie alle sind stark in Mathematik und Analyse. Sie durchlaufen das ganze Jahr über eine umfangreiche Ausbildung und ein umfangreiches „Studium“. Selbst die erfahrensten Race Caller absolvieren ein umfangreiches Auffrischungstraining. Beispielsweise können sich die Umstände im Staat geändert haben. Es könnten mehr Briefwahlzettel erwartet werden. Wie verändert das den Rhythmus der Nacht? So etwas.
• Jeder von ihnen arbeitet mit einem Analysten in Washington, D.C. zusammen. Diese Analysten sind ebenfalls hochqualifiziert und geschult – oft sind sie erfahrene Rennfahrer der Spitzenklasse. Der Anrufer des Rennens brütet über den eingehenden Daten, entscheidet, wann das Rennen ausgerufen werden kann, spricht mit dem Analysten hin und her. Wenn sie denken, dass ein Rennen ausgerufen werden kann, sprechen sie eine Empfehlung aus.
• Einer unserer beiden in Washington ansässigen Decision Desk-Redakteure muss sich die Daten ansehen, Fragen stellen, nachforschen und jeden Rennaufruf unterzeichnen. Dann senden wir einen AP NewsAlert an unsere Kunden und die Welt und sagen, dass das Rennen ausgerufen wurde. Dann schreiben wir Journalismus darüber und produzieren Videobeiträge darüber.
• Bei der Präsidentschaftswahl muss ein Kandidat 270 Stimmen des Electoral College gewinnen, um die Präsidentschaft zu gewinnen. Die Redakteure des Decision Desk zählen also auch die Stimmen des Electoral College aus. Wenn ein Kandidat mehr als 270 Wahlmännerstimmen erhält, hat er die Wahl gewonnen. Sie werden der nächste Präsident sein. Im Jahr 2016 um 2:29 Uhr Eastern haben wir erklärt, dass Donald Trump den Bundesstaat Wisconsin gewonnen hat. Wisconsins Wahlstimmen gaben Trump mehr als 270 Wahlstimmen, also bewegten wir dann sofort einen Blitz, der besagte, dass Trump zum Präsidenten gewählt worden war.
• Letztendlich arbeiten wir als Team und wir sind ein gutes, kollaboratives Team. Ich bin dafür verantwortlich, dass wir das richtig machen. Dieses Jahr haben wir natürlich eine Pandemie. Julie Pace, Leiterin des Washingtoner Büros, ich und unsere Redakteure des Decision Desk arbeiten seit März von zu Hause aus. Aber wir trafen am Wahlabend die Entscheidung, ein Kernteam in das Washingtoner Büro zu bringen. Viele unserer Journalisten werden weiterhin von zu Hause aus arbeiten, aber ein Kernteam von uns wird im Büro sein. Wir glauben, dass wir dadurch genauer, effizienter und schneller arbeiten können, da so viel von dieser Arbeit kollaborativ ist.
• Wir halten unsere Race Caller in einer Art Blase: Wir schauen nur auf die Fakten, nur auf die Daten. Wir wollen nicht, dass sie sich die Konkurrenz oder irgendetwas anderes ansehen. Wir wollen nicht, dass ein Reporter sie nervt, ein Rennen auszurufen. Sie sitzen in einem Teil des Büros, und dann werden die Autoren/Videoproduzenten diese Rennanrufe schnell abarbeiten, um unsere Geschichten zu aktualisieren und die Neuigkeiten zu verbreiten.
• Dieses Jahr tragen wir alle Masken!!

Edmonds: Bleibt eine Spannung zwischen richtig und schnell? Offensichtlich steht Genauigkeit an erster Stelle, aber können Sie – oder möchten Sie sogar – die Geschwindigkeit berücksichtigen?

Busbee: Wir wollen auf jeden Fall so schnell wie möglich sein. Die Welt will wissen, wer diese Wahl gewonnen hat, und wir verstehen das.

Aber Genauigkeit steht für AP absolut an erster Stelle, und das betonen wir jeden Tag. Wir fühlen eine schwere Verantwortung. Die Antwort der Welt hängt von uns ab: Wer hat gewonnen? Wir werden das nicht falsch verstehen. Es ist unsere Mission, unsere Aufgabe – es richtig zu machen, und wir nehmen diese Verantwortung wahr.

Das Erklären eines Gewinners beinhaltet keine Magie. Es basiert auf Mathematik und Fakten. Wir werden die Mathematik durchgehen und uns jede Tatsache ansehen, die vor uns liegt. Wir werden untersuchen, „was könnte uns fehlen?“ Wir werden die Situation in Frage stellen, sie untersuchen und untersuchen. Und wenn wir uns sicher sind, tun wir das alles so schnell wie möglich, und nur wenn wir uns sicher sind, dann werden wir das Rennen ausrufen.

Edmonds: Greifen einige Ihrer Kunden – insbesondere das Fernsehen – auf Ihre Arbeit und ihre eigene zurück, wenn sie telefonieren? Und habe ich Recht, dass AP sich aus dem Wahrscheinlichkeitsspiel heraushält, wie es durch FiveThirtyEight und die inzwischen eingestellte Nadel der New York Times veranschaulicht wird?

Busbee: Wir respektieren zutiefst die Race Calling der Sender in den Vereinigten Staaten: NBC, Fox, CNN, ABC und CBS. Jeder von uns nennt Rennen unabhängig voneinander. … Ich persönlich habe höchste Achtung und Bewunderung für jede ihrer Operationen. Ja, Sie haben Recht: AP macht keine Vorhersagen vor der Wahl.

Wie Buzbee anspielt, war ein Konsortium, das als National Election Pool bekannt ist, viele Jahre lang eine gemeinsame Anstrengung zwischen den großen Netzwerken und AP. Nach den Wahlen von 2016 entschied der Nachrichtendienst, dass er die Frage der Ausgangsumfrage klären wollte. So auch Fox News. Die beiden arbeiten bei VoteCast zusammen (das Fox als Fox News Voter Analysis bezeichnet).

NPR, PBS NewsHour, Univision News, USA Today Network und The Wall Street Journal werden in der Wahlnacht ebenfalls AP VoteCast verwenden (und es so nennen).

Im ein Webinar am 14. Oktober, gesponsert von PEN America, Sam Feist, Washingtoner Büroleiter von CNN, sagte, dass sein Netzwerk und andere verbleibende Anpassungen vorgenommen haben, die eine Version der Ausgangsumfrage für diejenigen ermöglichen, die früh persönlich oder per Post abstimmen.

Auch zeigt die New York Times keine Wahlwahrscheinlichkeitsschätzung mehr mit der Grafik einer Nadel. Die Times, FiveThirtyEight, die Washington Post und in diesem Zyklus der Economist beziehen alle Wahrscheinlichkeitsschätzungen in die Berichterstattung über das wahrscheinliche Ergebnis der Präsidentschaftswahl ein.