In New Orleans werden an diesem Wochenende zwei rivalisierende Zeitungsorganisationen zu einer

The New Orleans Advocate übernimmt am Sonntag The Times-Picayune und NOLA.com

Eine neu gestaltete Doppelflagge für die kombinierten Zeitungen von New Orleans enthält sowohl die Namen Advocate als auch Times-Picayune. Eine Zwischenüberschrift hebt den Besitz von Louisiana und die siebentägige Lieferung von Druckerzeugnissen nach Hause hervor.

Am Sonntag um Mitternacht wird der Schalter umgelegt, und The New Orleans Advocate übernimmt die Times-Picayune und ihre digitale Website NOLA.com.

Ich fragte, ob die Sonntagsausgabe der Times-Picayune voller Erinnerungen an ihre 182-jährige Geschichte sein werde. Anwaltsredakteur Peter Kovacs hatte eine Antwort parat: „Die Ausgabe vom 30. Juni ist keine Abschiedsausgabe, weil sie nicht verschwindet. Es wird immer besser und sieben Tage die Woche verfügbar sein.“

Als die Eigentümer von Advocate, John und Dathel Georges, am 2. Mai ihren Konkurrenten von der Advance Local-Kette kauften, hatten sie eine neu gestaltete Doppelflagge mit den Namen beider Zeitungen parat. Eine Zwischenüberschrift hebt die Seite des Anwalts der Rivalität hervor – Louisiana-Eigentum und Drucklieferung an sieben Tagen in der Woche nach Hause.

Da die Times-Picayune-Drucke nur an drei Tagen in der Woche nach Hause geliefert werden, wird die zusammengeführte und duplizierte Lieferung der beiden von Tag zu Tag stark variieren: 90.000 an Sonntagen, 80.000 mittwochs und 65.000 andere Tage der Woche.

Der Anwalt, sagte Kovacs, hat etwa 25 Mitarbeiter eingestellt, die Hälfte davon für die Nachrichtenredaktion. Viele, aber nicht alle, waren von der Times-Picayune. Der Advocate hatte angeboten, jeden von der Times-Picayune zu interviewen, der daran interessiert war, in den kombinierten Betrieben zu arbeiten, aber einige entschieden sich dagegen.

Die Bezahlung sei ein Thema, schrieb Kolumnist Tim Morris in einem Facebook-Austausch mit Georges. In einigen Fällen bot der Anwalt 25 bis 40 Prozent weniger an, sagte Morris.

Von den etwa 65 Nachrichtenmitarbeitern von Times-Picayune, sagte mir Redakteur Mark Lorando, haben bis heute nur zwei Arbeit bei anderen Advance-Unternehmen gefunden – ein Kolumnist bei Cleveland.com und ein Sportproduzent bei Al.com. Was Lorando betrifft, so sagt er, er beabsichtige, im Lokaljournalismus zu bleiben.

Die beiden Zeitungen hatten nahezu die gleiche Druckauflage, aber die digitale Website NOLA.com von Times-Picayune – der Schwerpunkt der Aktivitäten in den letzten sechs Jahren – hatte ungefähr viermal so viele Zugriffe. Die kombinierte Website wird unter dem Namen NOLA.com betrieben.

Die beiden zusammenzubringen, war wahrscheinlich der schwierigste Teil des Übergangs.

„Das verteilt sich normalerweise auf vier bis sechs Monate“, sagte mir Anwaltspräsidentin Judi Terzotis. „Wir haben es in zwei Jahren geschafft … und der Übergang war phänomenal.“

Die Integration zweier Systeme bringt eine Menge kleiner technischer Probleme mit sich, sagte sie, bis hin zur Überarbeitung eines Systems zur Annahme von Kreditkartenzahlungen.

Die Mitarbeiter von NOLA.com haben in den letzten Wochen ihrer Tätigkeit an der Übergabe gearbeitet.

„Sie waren bemerkenswert“, sagte Terzotis, „sie haben wirklich unsere Hand gehalten … Sie wollen sich um die Leser und Werbetreibenden von New Orleans kümmern.“

The Advocate implementierte am selben Tag im April, an dem es den Pulitzer-Preis für lokale Berichterstattung gewann, eine Paywall. Terzotis sagte, dass es für mindestens einen Monat zurückgesetzt wird, um die NOLA.com-Leser von Times-Picayune zu erleichtern, für die die Website kostenlos war.

Der kombinierte Betrieb passt in das Advocate-Gebäude, ein umgebautes zweistöckiges umgebautes Autohaus, das Georges an der St. Charles Avenue im Downtown-/Warenhausviertel (auf der anderen Seite der Canal Street vom French Quarter) gehört.

Der Deal beinhaltete keine Immobilien. Die Nachrichten- und Vertriebsmitarbeiter von NOLA.com und Times-Picayune haben seit der Umstellung auf Digital-First Mitte 2012 (was den in Baton Rouge ansässigen Advocate dazu veranlasste, in New Orleans zu veröffentlichen) in gemieteten Räumen gearbeitet.

Die ehemalige Times-Picayune-Zentrale an der Howard Avenue in der Nähe des Pontchartrain Expressway wurde 2016 verkauft. Nie gerade ein Vorzeigeobjekt, wurde das Gebäude zu einem mit Graffiti bedeckter Schandfleck mit zerbrochenen Fenstern.

Es wird derzeit abgerissen. Die neuen Besitzer des Geländes haben angekündigt, einen Luxus-Unterhaltungskomplex zu planen, der sich auf eine riesige Driving Range für Golfer mit 90 Buchten konzentriert.

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In der Originalversion dieser Geschichte wurde die Howard Avenue fälschlicherweise als Howard Street bezeichnet. Wir bedauern den Fehler.