Lewinsky und Clinton: Wie ihre Affäre unsere Sexualkultur neu definierte

Auf diesem Bild aus einem Video umarmt Monica Lewinsky Präsident Clinton, als er am 6. November 1996 auf einer Rasenparty im Weißen Haus in Washington Gratulanten begrüßte. (AP Photo/APTV)

Monica Lewinsky ist mit einem zurück in der Öffentlichkeit Aufsatz in Vanity Fair . Ihre Reflexionen, die von sexuellen Skandalen und der Präsidentschaft geprägt sind, faszinieren immer noch. In dem Maße, in dem sie einer Präsidentschaftskandidatur von Hillary Clinton vorausgehen, werden sie verwendet, um die Argumente antagonistischer politischer Aktivisten zu befeuern.

Ich hoffe, dass Journalisten und andere Kommentatoren sich nicht auf den politischen Rahmen dieser Geschichte beschränken. Wenn ich mir den Clinton/Lewinsky-Skandal noch einmal ansehe (wie seltsam es sich immer noch anfühlt, den Namen eines Präsidenten mit dem eines Praktikanten zu verbinden), werde ich daran erinnert, wie transformierend er nicht nur unser politisches Leben, sondern auch unsere Sexualkultur verändert hat. Ich bin versucht zu sagen, dass der Skandal dazu beigetragen hat, sexuelle Intimität in Amerika neu zu definieren.

Als ich zum ersten Mal Einzelheiten über ihre Affäre hörte und sie schließlich vorlas Der Starr-Bericht , hätte ich die Aktivitäten von Clinton und Lewinsky eindeutig als „sexuelle Beziehungen“ bezeichnet. Zu unterschiedlichen Zeiten und auf unterschiedliche Weise bestritten sowohl der Präsident als auch der Praktikant, dass sie dies hätten. Clinton schaute in die Kamera und sagte: „Ich hatte keine sexuellen Beziehungen mit dieser Frau, Miss Lewinsky.“ In einem Interview mit Barbara Walters beschrieb Lewinsky ihr Verhalten gegenüber dem Präsidenten als bloßen „Herumalbern“. Mit anderen Worten, Oralsex war nicht wirklich Sex.

Ich erinnere mich an die Verwirrung, die darauf folgte, besonders unter den Mitgliedern der Baby-Boom-Generation. Ein ehemaliger Kollege, ich brauche ihn nicht zu nennen, formulierte es in dieser treffenden Analogie. Er sagte, dass in unserer Zeit, wenn ein Mann mit einer Frau „zur ersten Basis kam“, es bedeutete, dass sie „rummachen“. Der Fortschritt wurde bewertet, während Sie die Basen rundeten, mit ziemlich klaren Definitionen dessen, was die zweite Base und die dritte Base ausmachte. Einen Homerun schlagen – Tore schießen – war unser Euphemismus für Geschlechtsverkehr (zumindest muss man sagen, die heterosexuelle Art). Aber hier war die Meinung meines Freundes: Oralsex zu bekommen und zu geben, beinhaltet noch mehr Intimität. Es wurde nicht nur geschossen. Es war ein Grand-Slam. Ein Abgang.

Ich habe einige jüngere Kollegen zu Rate gezogen, die diese Theorie eines Generationswechsels bestätigt haben. Auf den Grundwegen sexueller Erfahrung im 21^stJahrhunderts, sagen sie mir, findet sich das, was Lewinsky und Clinton taten, nun „irgendwo zwischen dem zweiten und dritten“.

Die Sexualmoral und Definitionen von Abweichung ändern sich natürlich ständig. Ich habe an anderer Stelle argumentiert, dass es der Film „Deep Throat“ – der angenommene Name für Woodwards und Bernsteins anonyme Watergate-Quelle – war, der die amerikanische Kultur „pornografierte“, Tabusprache und -praktiken in den Mainstream trug und vielleicht sogar die Art von Sex Clinton nachahmte und Lewinsky bevorzugt.

Reden wir über Einfluss. Aus dem Augenwinkel habe ich die Spielereien der ABC-Serie „Scandal“ verfolgt. Wenn ich die Handlung richtig verstehe, führt der Präsident eine sexuelle Affäre mit einer schönen und rücksichtslosen politischen Agentin. Er ist frustriert von einer Frau, die ihm sexuell und emotional nicht zur Verfügung steht. Er weiß nicht, dass die First Lady vom Vater des Präsidenten vergewaltigt wurde. Aber dann wird sie von ihrer Tochter auf den Knien im Weißen Haus erwischt, wie sie dem Vizepräsidenten Oralsex liefert. Oder etwas ähnliches. Und so geht es. Lässt den Lewinsky/Clinton-Skandal … im Klischee der alten Filmkritiker … wie ein Sonntagsschulpicknick aussehen.

In Amerika, und ich bin mir sicher, in anderen Kulturen, ist dies die unendliche Geschichte. Bevor jemand den Ausdruck „Slut Shaming“ prägte, gab es die Aktien, die Hexenprozesse und den scharlachroten Buchstaben. Bevor es Monica Lewinsky gab, gab es Hester Prynne.

Politik ist zentral für unser demokratisches Leben. Aber es ist nicht alles. Das Wiederauftauchen von Monica Lewinsky sollte uns daran erinnern, dass die anhaltende Spannung zwischen sexuellem Verlangen und moralischer Zurückhaltung Kräfte sind, die so mächtig sind, dass sie Geschlecht, Ethnizität, Ideologie – sogar Politik – transzendieren.