Der legendäre Sportjournalist der L.A. Times über die Vergangenheit und Zukunft der Sportberichterstattung

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Bill Dwyre (Screengrab von L.A. Times)

Sie werden kaum jemanden finden, der eine einzigartigere Perspektive auf die epischen Veränderungen im Sportjournalismus hat als Bill Dwyre.

Nach 25 Jahren als Sportredakteur der Los Angeles Times suchte Dwyre 2006 eine Veränderung. Die letzten Jahre seiner Karriere wollte er als Kolumnist schreiben.

Im Nachhinein sagt Dwyre, dass es die richtige Entscheidung war. Die Aussicht, die er in den letzten 9 ½ Jahren bekommen hat, war eine ganz andere, als wenn er in „meinem Glasbüro“ geblieben wäre.

„Ich bin froh, dass ich beide Blicke [als Redakteur und Autor] bekommen habe“, sagte Dwyre.

Auch wenn er sagt, dass er sich nicht vom Schreiben zurückzieht, Dwyre kürzlich Abschied nehmen an die Los Angeles Times. Er wollte nicht unbedingt gehen, aber er sagt, wenn jemand „ihnen mit 71 eine Übernahme anbietet, nehmen Sie es an“.

Die letzte Kolumne beendete Dwyres äußerst erfolgreichen Lauf bei der Zeitung. Er gewann 1996 den Red Smith Award für Beiträge zum Sportjournalismus, die höchste Auszeichnung der Associated Press Sports Editors.

Dwyre erlebte für die Times und die Zeitungen die besten Zeiten und die schlimmsten.

Tatsächlich ist der Kontrast frappierend. Als Dwyre 1981 das Amt des Sportredakteurs übernahm, leitete er mehr als 130 Mitarbeiter. Er erinnert sich, dass die Sportabteilung der Times so viel Talent hatte, dass ein junger Rick Reilly sich vom Büro in Orange County in die Hauptredaktion in Los Angeles hocharbeiten musste.

Natürlich ist es hilfreich, Jim Murray als Clean-up-Schläger zu haben. Dwyre sagte, für einen Kolumnisten von solch immensem Talent habe Murray „kein Ego“.

„Er war unglaublich“, sagte Dwyre.

Dwyre hatte riesige Sportabteilungen, um die Arbeit von Murray und den anderen Autoren zu präsentieren. Während der Olympischen Spiele 1984 in Los Angeles veröffentlichte die Times 24 Sonderteile, viele davon 44 Seiten.

Das Reisebudget war praktisch unbegrenzt. Dwyre sagte, die Times habe einmal einen Reporter nach Paris geschickt, nur um ein Zitat von einem Athleten zu erhalten, um eine Geschichte zu vervollständigen.

Zu Beginn seiner Amtszeit schickte Dwyre Murray zu den British Open nach St. Andrews. Aus Sorge, er könnte zu viel ausgegeben haben, rief er den damaligen Herausgeber Bill Thomas an.

„Ich erinnere mich, dass es eine lange Pause gab“, sagte Dwyre. „Dann sagte er: ‚Hör zu, Junge, ich gebe dir ein Budget und ich erwarte, dass du jeden Cent davon und mehr ausgibst. Stör mich nicht mehr.‘“

Versuchen Sie sich vorzustellen, dass das heute passiert. Jetzt dürfen Highschool-Sportreporter kaum noch über ein Spiel im nächsten Landkreis berichten.

»Das waren natürlich die Salattage«, sagte Dwyre.

Dann verwelkte der Salat in den 2000er Jahren. In einem seiner letzten Jahre als Sportredakteur berief Dwyre eine Mitarbeiterversammlung ein.

„Ich habe ihnen gesagt, dass das Internet kommt und dass wir darauf achten müssen“, sagte Dwyre. „Ich wusste, dass das Internet einen Einfluss haben würde, aber ich sah nicht die totale Verwüstung unserer Einstellung zu Zeitungen.“

Dwyre sagte, das Wachstum des Internets habe seine Entscheidung, als Sportredakteur zurückzutreten, nicht beeinflusst. Und das war für ihn während seiner Zeit als Kolumnist wirklich kein großer Faktor. Er sagte, er habe die Zeit bekommen, umfassendere, durchdachtere Geschichten zu schreiben.

„Ich bin vielleicht der Letzte, der mit dieser Art von Freiheit übrig bleibt“, sagte Dwyre.

Tatsächlich sagte Dwyre, die heutige Medienlandschaft erfordere eine sofortige Reaktion. In vielen Fällen heißt es zuerst schreiben, dann denken.

„Jim Murray hat früher [drei Tage nach Bekanntwerden der ersten Nachricht] die maßgebliche Kolumne über Rassenfragen geschrieben“, sagte Dwyre. 'Er hat dich gesagt: 'Warum habe ich nicht daran gedacht?' Es geschah, weil er sich die Zeit nahm, darüber nachzudenken, was er schreiben wollte.“

Später fügte Dwyre hinzu: „Jetzt gibt es sehr wenig Nachdenken und viel Reaktion. Das stört mich. Du verlierst an Tiefe. Du verlierst das wahre Gleichgewicht.“

Trotzdem sprach Dwyre auch von seinem „Erstaunen“, zu beobachten, wie die heutigen Sportjournalisten in einer Ära des abnehmenden Zugangs und lächerlicher Fristen arbeiten. Er erinnerte sich an einen Kampf, bei dem er so am Pressetisch eingeklemmt war, dass er seine Ellbogen nicht bewegen konnte. Und der Kampf begann nach seiner ersten Deadline.

Draußen im Feld zu sein, war für Dwyre eine aufschlussreiche Erfahrung. Er behauptet, dass die heutigen Sportredakteure davon profitieren könnten, ihre Büros zu verlassen und mehr Zeit mit ihren Autoren zu verbringen.

„Manchmal schreibst du, was du für eine gute Geschichte hältst, und du erwartest Feedback, und du bekommst nichts“, sagte Dwyre. „Ich glaube nicht, dass es bösartig ist. Aber viele [der Redakteure] haben keine Ahnung von dem Mist, den wir durchmachen müssen, um diese Geschichte zu bekommen.“

Was Dwyre betrifft, sagt er, er habe einige Entzugserscheinungen, nachdem er die Times verlassen habe. Während er sich ein Spiel anschaut, schießen ihm ständig Kolumnenideen durch den Kopf.

Dwyre plant, freiberuflich über Golf, Boxen und andere Themen zu schreiben. Er wird auch weiterhin beobachten, was mit der Branche passiert.

Auf die Frage nach seiner Einschätzung für die Zukunft hatte Dwyre eine interessante Antwort.

„Eines von zwei Dingen wird passieren“, sagte Dwyre. „Alles wird ins Internet gehen. Dann wird jede Zeitung im Land, außer vielleicht den großen, ein oder zwei Tage in der Woche anfangen zu drucken. Wir werden nur verschenken.

„Oder dieser Dauerauftrag, alles digital zu machen, was uns kein Geld bringt, keinen finanziellen Rückhalt für den Journalismus hat, läuft endlich aus. Jemand wird dann viel Geld in dieses Ding stecken, das jeden Tag an Ihre Haustür geliefert wird, und die Leute werden sich darüber freuen. Das Ganze wird sich schließen.“