Lernen Sie von der Wortkunst von „Hamilton“ und bringen Sie Ihre Geschichten zum Singen

Schauspieler Lin-Manuel Miranda, Mitte, tritt mit der Besetzung von „Hamilton“ bei den Tony Awards im Beacon Theatre am Sonntag, den 12. Juni 2016, in New York auf. (Foto von Evan Agostini/Invision/AP)

„Hamilton“, das Musical, ist eine Sensation, Gewinner von 11 Tony Awards und einem Pulitzer-Preis. Versuchen Sie, ein Ticket zu bekommen.

Inspiriert von einer tausendseitigen Biografie von Alexander Hamilton konstruierte Lin-Manuel Miranda einen kreativen Moloch, der auf zwei verwandten Ideen basiert: dass in unserer Zeit die Sprache der Revolution Rap und Hip-Hop ist; und dass unsere Gründungsmütter und -väter, viele von ihnen Sklavenhalter, von farbigen Männern und Frauen auf der Bühne gespielt werden sollten.

Mirandas verbale Geschicklichkeit – er ist berühmt für seine improvisierten Freestyle-Raps – steigt auf das Niveau der Kunst, wenn sie durch Überarbeitung und Workshop-Proben verfeinert wird. Um das Genie des Dramatikers zu veranschaulichen, brauche ich nichts weiter als die erste Strophe des ersten Liedes, 37 Worte, gesungen/rezitiert von dem Schauspieler, der Aaron Burr spielt, den ehemaligen amerikanischen Vizepräsidenten, der Hamilton in einem Duell auf schändliche Weise tötet:

„Wie kann ein Bastard, eine Waise, ein Hurensohn und ein Schotte

Mitten an einem vergessenen Ort gefallen

In der Karibik durch die Vorsehung,

Verarmt, im Elend,

Zu einem Helden und Gelehrten heranwachsen?“

Bevor ich diese Zeilen durchleuchte, um die literarischen Techniken aufzudecken, die sie geschaffen haben, möchte ich eine kurze Liste der zuverlässigsten Bewegungen von Dichtern, Textern und Rappern anbieten, d. h. der Stämme, die dafür bezahlt werden, mit der Sprache zu spielen:

1. Reim: gleich klingende Wörter: round, pound und mound.
2. Halbreime: Wörter, die fast gleich klingen: Gerücht, Trauer, Drama.
3. Alliteration: Wiederholung von Anfangslauten oder Buchstaben: ungeschickt, Küssen, Streit.
4. Assonanz: Wiederholung von Vokallauten, besonders innerhalb der Wörter: Neigen gegen Windmühlen.
5. Konsonanz: Wiederholung des letzten Konsonanten in einer Wortgruppe: Blank, Truck, Link.
6. Metrum: Der Rhythmus, der aus einem Muster betonter oder unbetonter Silben entsteht, der bekannteste ist der kurze/lange jambische Rhythmus: „Die Augen meiner MIstress sind NICHTS wie die Sonne.“
7. Lautmalerei (oder Echo oder Klangworte): Diese Strategie kommt in „Hamilton“ nicht sehr oft vor, ist aber eine wesentliche Strategie für jeden Schriftsteller, der die kritische Kunst der Poetik praktiziert. Diese Wörter hallen die Klänge wider, die sie bedeuten: Murmeln, Klingeln, Schlucken.

Selbst wenn Sie während des Lyrikunterrichts in der High School nicht aufgepasst haben, wird Ihnen diese Bestandsaufnahme den Einstieg erleichtern. Diese Sprachbewegungen verbinden sich zu einem Wohlklang, dem ausdrucksstarken Klang des Schreibens, der uns schreien lässt: „Diese Geschichte singt.“

Wir können meine Röntgenuntersuchung beginnen, indem wir jede Zeile aus „Hamilton“ laut rezitieren:

„Wie kann ein Bastard, ein Waisenkind, ein Hurensohn und ein Schotte …“

„Inmitten eines vergessenen Ortes gefallen …“

Der Klang von „Scotsman“ in Zeile eins wird in dieser Zeile mit „dropped“, „forgotten“ und „spot“ widerhallen. Ich bin neugierig auf die Doppelkonsonanten in „dropped“, „middle“ und „forgotten“. Keiner der Vokale in den ersten beiden Zeilen sind lange Vokale, die ihren Namen sagen. Sie sind alle kurz. Die Wiederholung dieser kurzen Vokale verwandelt die Stimme des Performers in ein Schlaginstrument.

„Durch die Vorsehung in der Karibik

Verarmt, im Elend …“

Diese beiden Zeilen liest man am besten zusammen. Das Meter wird zuerst von der Aussprache von CaRIBbean beeinflusst. Das sind vier Silben mit Betonung auf der zweiten. Das wiederholt sich in den vier Silben der Präpositionalphrase „by PROVidence“ und noch einmal mit ImPOVerished.“

Beachten Sie erneut, wie die kurzen Vokale dominieren, wobei „i“ sechsmal vorkommt. „Verarmt“ ist ein Synonym für „im Elend“, aber für mich ergibt sich das Beste aus der Gegenüberstellung von „Vorsehung“ und „verarmt“. Fast alle Laute werden wiedergegeben, besonders die, die von p, r und v kommen. Die Konnotation von „Vorsehung“ ist im Gegensatz zu „Schicksal“ etwas Positives. Gott passt auf uns auf; nicht Gott begräbt uns in Armut.

„Zum Helden und Gelehrten heranwachsen?“

Diese Analyse hat möglicherweise verschleiert, dass diese fünf Zeilen eine Frage darstellen, die mit „Wie wird ein Bastard …“ beginnt und mit „… zu einem Helden und Gelehrten heranwächst?“ endet. „Scholar“ ist ein starker Reim für „squalor“ – aber das soll nur die Aufmerksamkeit auf ihre unterschiedlichen Bedeutungen lenken (als ob jemand „Glamour“ und „Grammatik“ reimte). Es gibt drei weitere „o“-Laute, aber die ersten beiden, in „grow“ und „hero“, enthalten lange Vokale, die das vorherige Muster auf produktive Weise verändern.

Wenn Sie immer noch bei mir sind, hegen Sie vielleicht den geheimen Gedanken, dass diese Erforschung von Poetik und Wohlklang – obwohl sie für Poesie, Belletristik und Rap geeignet ist – wenig Relevanz für die Praxis des Journalismus und der Sachliteratur hat.

In den meisten Fällen stimmt das. Journalismus neigt dazu, Metaphern oder Klangbilder zu verwenden. Doch das entpuppt sich als gute Nachricht für den cleveren Autor. Das allgemeine Fehlen einer solchen Sprache bedeutet, dass sie, wenn sie erscheint, besondere Aufmerksamkeit erhält.

Es gibt poetische Momente im Leben und in den Nachrichten. Sie verdienen vielleicht eine besondere Sprache. Der Autor kann mit Klängen spielen, selbst in den ernstesten Kontexten, und was könnte in New York City ernster sein als ein Denkmal für die Opfer des 11. September?

„Erneut läuteten die bleiernen Glocken in Trauer, geliebte Menschen rezitierten die Namen der Toten am Ground Zero und ein verwundetes, aber widerstandsfähiges Amerika hielt gestern inne, um sich an den katastrophalen Tag zu erinnern, als terroristische Explosionen wie Sommerdonner grollten und Menschen vom Himmel fielen.“

Dieser Satz öffnet sich eine Geschichte von Robert D. McFadden von der New York Times, und ich lade Sie ein, es noch einmal laut zu lesen. Ich habe es gerade getan und jetzt, ertragen Sie mit mir, ich lade Sie ein, es in etwas wie dem gleichen Hip-Hop-Rhythmus zu lesen, der in „Hamilton“ etabliert ist.

Für eine solche Geschichte können sich die Nachrichten an einem solchen Tag wie Poesie lesen. Der Autor beginnt mit dem inhärenten Drama und der Symbolik der Zeremonie. Das Läuten von Glocken und das Lesen von Namen versetzen uns in eine vertraute, aber dennoch emotionale Umgebung voller Geschichte und Bedeutung. Dann kommen die Geräusche. In dieser Passage und im ganzen Stück hallen die Details so wirkungsvoll wider, dass sie als natürlicher Klang in einer brillanten NPR-Geschichte dienen könnten. Die Glocken sind aus Blei. Sie zollen. Die Namen werden aufgesagt. An diesem schrecklichen Tag im Jahr 2001 „grollten Explosionen wie Sommergewitter“. (Der Dichter wies auf die Wiederholung dieser kurzen „u“-Lauten hin, dieses Mittel namens Assonanz. Und die Wiederholung dieser Wörter „rumpelte“, „Sommer“ und „Donner“ klingt wie die Dinge, die sie beschreiben.)

Der Autor wählt die Worte mit Bedacht aus und jedes schwingt mit einem feierlichen Ton mit. Untersuchen Sie die Sprache. Hören Sie es sich an: bleiern, Glocken, geläutet, Trauer, geliebter Mensch, rezitiert, Namen der Toten, Ground Zero, ein Verwundeter … Amerika, Sommerdonner, fiel vom Himmel.

McFadden beginnt seine Geschichte mit drei Elementen, einer symbolischen Zahl, die das Ganze repräsentiert. Interessanter ist die Bewegung durch die Triade: von Glocken zu geliebten Menschen zu einem widerstandsfähigen Amerika – das heißt, von einem symbolischen Objekt zu mächtigen Zeugen zu einer abstrakten Darstellung der Nation als Ganzes. Schließlich endet dieser Satz von 45 Wörtern mit einem eindringlichen, fast mystischen Bild. Der unblutige Euphemismus von Menschen, die vom Himmel fallen, verdeutlicht Anstand, eine Sensibilität, die uns hilft, mit Entschlossenheit und Hoffnung zurückzublicken, anstatt mit Bitterkeit und Verzweiflung.

Steigen Sie jetzt aus Ihrer Assonanz und bringen Sie Ihre Geschichte zum Singen.

(Die Analyse von McFaddens Geschichte erschien zuerst in meinem Buch „The Glamour of Grammar“. Ich habe kürzlich in einem Aufsatz ein weiteres Beispiel von McFaddens Arbeit analysiert.)