Witz oder Beleidigung?

Mein Vater hat einmal versucht, einen väterlichen Rat zu geben.

„Sohn“, sagte er, „du solltest nie über etwas reden, von dem du nichts weißt.“

„Dad“, antwortete ich mit einiger Sorge, „das wird 90 Prozent meiner gesamten Unterhaltung unterbrechen.“

Er stoppte. Dann beugte er sich vor, sodass ich ihn deutlich hören konnte.

„Sohn“, sagte er, „das ist die Idee.“

Wenn ich Leuten von diesem Austausch erzähle, lachen sie normalerweise. Und ich auch. Aber schließlich kannte ich meinen Vater gut. Ich wusste, woher er kam. Und er kannte mich.

Ich bin mir nicht sicher, ob ich einen solchen Humorversuch lustig finden würde, wenn jemand anderes diesen Witz über mich erzählen würde. Vor allem nicht jemand, den ich nicht so gut kannte. Und wer kannte mich nicht.

Wenn es um Humor geht, kann das, was mich fröhlich macht, Sie wütend machen.

Fragen Sie einfach die Redaktion der studentische Zeitungen an der Carnegie Mellon University und der University of Nebraska in Omaha.

Die Studentenredakteure von Carnegie Mellon haben kürzlich ihre Zeitung geschlossen, Der Schottenstoff , für den Rest des Semesters nach Protesten gegen eine Karikatur mit rassistischer Beleidigung gegen Afroamerikaner. Der Cartoon erschien in seiner Aprilscherzausgabe, die auch Gedichte über die Vergewaltigung eines Lehrers und die Verstümmelung einer Frau sowie eine Illustration weiblicher Genitalien enthielt.

Die Universität hat eine Untersuchungskommission eingesetzt was ist passiert und die Redakteure konfrontiert Befragung von ihren Kommilitonen.

An der University of Nebraska in Omaha haben die studentischen Redakteure von Das Tor machte sich über Afroamerikaner lustig und identifizierte eine separate Ausgabe ihrer Zeitung als „Der Ghettoweg.“

In beiden Fällen sagten die Herausgeber, dass ihre Aprilscherzausgaben humorvoll und nicht demütigend für diejenigen sein sollten, die von ihrer Streichveröffentlichung betroffen waren. Aber eine Reihe von Leuten, die ihre Ausgaben gelesen haben, haben den Witz nicht verstanden.

Die Eskapaden dieser Zeitungen und die Reaktionen, die sie hervorriefen, erregten die Aufmerksamkeit von Fachzeitungen und Nachrichtendiensten. Die Journalisten, die mich anriefen, wollten wissen, was ich über die Ethik bei der Veröffentlichung von Aprilscherzen denke.

Ein Journalist wollte mich darauf ansprechen, ob der Aprilscherz, der sich über Menschen lustig macht, ein angemessenes Zeitungsunternehmen sei. Ich gab diesem Journalisten eine definitive Antwort: Es kommt darauf an.

Es hängt davon ab, ob sich diese Zeitung als seriöses Vehikel für die Verbreitung von Nachrichten oder als Vehikel für Satire und Humor versteht. Ich denke, dass Publikationen, die dafür bekannt sind, regelmäßig Satire zu veröffentlichen, bessere Chancen haben, von den Leuten etwas Spielraum zu bekommen.

Herkömmliche Zeitungen stehen vor einer anderen Herausforderung.

Es ist nicht so, dass sie keine humorvollen Geschichten veröffentlichen können. Aber das erfordert etwas sowohl von denen, die solchen Humor veröffentlichen, als auch von denen, die ihn lesen. Die Zeitung muss sich und ihre Leser gut kennen. Und die Leser müssen die Zeitung gut kennen und wissen, wo sie steht. Die Leser müssen auch den Zweck des Humors kennen.

Aber selbst dann besteht die Gefahr, dass der Leser es nicht „kapiert“. Dass es eine Trennung zwischen dem Humor und dem Humor geben wird. Einige mögen die Trennung so sehen, wie Malcolm Muggeridge es beschrieben hat: „Guter Geschmack und Humor sind ein Widerspruch in sich, wie eine keusche Hure.“

Sind wir so politisch korrekt, sozial sensibel und journalistisch schwachsinnig geworden, dass wir keinen Witz mehr machen oder verstehen können?

Ich möchte vorschlagen, dass es einfacher wird, wenn wir uns selbst zur Zielscheibe des Witzes machen. Bei uns kann man lachen. Denken Sie an Dave Barry. In einer früheren Zeit, Art Buchwald.

Aber wenn wir uns über andere lustig machen, tun wir das auf eigene Gefahr. Die Zielpersonen solcher Witze mögen sich fragen, ob dieser Spaß unbeschwert gemeint ist oder ob er bestimmte Vorurteile, Stereotypen und Vorurteile maskiert. „Humor ist auch eine Art, etwas Ernstes zu sagen“, sagte T.S. Elliot schrieb.

Manch einer mag sagen, dass es in der Vergangenheit einfacher schien, Aprilscherze herauszugeben oder sich über andere lustig zu machen. Meiner Meinung nach waren die einzigen Leute, die es lustig fanden, die Leute, die den Humor veröffentlichten. Diejenigen, die es nicht schätzten, in der Minderheit zu sein, hatten entweder keine Stimme oder wurden ignoriert, wenn sie sich beschwerten.

Heutzutage scheint jeder eine Stimme zu haben und keine Zurückhaltung, sie zu nutzen. Für einige mag das es schwieriger machen, Spaß zu haben und Humor zu veröffentlichen. Für andere mag es einfach sein, dass sie respektiert werden wollen und abschätzigen Humor nicht mehr akzeptabel finden.

Also, was sollen wir tun? Vielleicht können wir uns anhören, was der große amerikanische Humorist James Thurber einmal geschrieben hat: „Der Witz macht sich über andere lustig; der Satiriker macht sich über die Welt lustig; der Humorist macht sich über sich lustig, aber dabei identifiziert er sich mit Menschen – das heißt Menschen überall, nicht um sie auseinanderzunehmen, sondern um einfach ihre wahre Natur zu enthüllen.“

Nun, habe ich dir von der Zeit erzählt, als ich …