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Insasse auf Bewährung entlassen, nachdem die Zeitung wegen fälschlicher Mordverurteilung ermittelt hat

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 Ein New Yorker Häftling verdankt seine Freiheit zum Teil an einen Journalisten, der nicht losließ .

Seit 20 Jahren beschäftigt sich Christine Young vom Times Herald-Record in Middletown, N.Y., mit einem Mordfall, von dem sie als Studentin in New York City erfuhr. Sie glaubte nie, dass die Polizei die Beweise hatte, um Lebrew Jones für den Mord an Micki Hall in Manhattan zu verurteilen, einer jungen Frau, die als Prostituierte arbeitete.

Young, ein ehemaliger preisgekrönter Fernsehreporter, hinterfragte hartnäckig die Beweise, die Taktik, die von der Polizei übersehenen Zeugen und die Verbindungen zu anderen Morden, die die Polizei nicht in Verbindung bringen konnte. Die Zeitung fasste die Geschichte und den Berg von Beweisen, die sie hatte, zu einem zusammen bemerkenswerte Multimedia-Präsentation . Das Projekt bietet Audio- und Videointerviews mit wichtigen Zeugen und die fragwürdigen Geständnisse, die Jones der Polizei vor Jahren angeboten hat, und erklärt sogar durch interaktive Grafiken, wo Jones zum Zeitpunkt des Mordes gewesen sein könnte. Es ermöglicht den Lesern auch, durch eine Zeitleiste zu navigieren, die erklärt, warum Jones Hall möglicherweise nicht getötet hat.

Letzte Woche, 22 Jahre nach seiner Verurteilung, Jones verließ das Gefängnis . Der Bewährungsausschuss entließ ihn nach seinem ersten Interview, was laut Experten unerhört ist. Er ist kein freier Mann, zumindest noch nicht. Young, der entdeckte, dass viele der physischen Beweise in dem Fall zerstört oder verlegt worden waren, war dort, um Jones bei seiner Freilassung zu begrüßen. Nachdem sie ihre Ermittlungen eingeleitet hatte, die DA eröffnete den Fall erneut und das Innocence Project forderte die Aufhebung seiner Verurteilung , berichtete die Times Herald-Record.

Als ich mich vor einem Jahr bei Young meldete, sagte sie mir, dass Journalisten sich für die Wahrheit einsetzen sollten. „Unsere Aufgabe ist es, die Fakten sorgfältig zu untersuchen und dann zu melden und Versuche aufzudecken, die Fakten zu verbergen oder zu verzerren. Ich war empört über das Fehlen jeglicher Ermittlungen und das völlige Fehlen von Beweisen, die auf Jones' Schuld hindeuten“, sagte Young. „Als ich Micki Halls Mutter Lois fand, sagte sie sofort, sie habe nie geglaubt, dass Jones der Mörder sei, und werde so davon verfolgt, dass sie nicht einmal Mickis Asche begraben könne.“ Ich habe Young interviewt, die die Zeitung im August verlassen hat und bis Mai 2010 ein Knight-Bagehot-Journalistenstipendium an der Columbia University hat, über die neuesten Ereignisse in dem Fall und um mehr darüber zu erfahren, warum sie sich entschieden hat, so lange über diese Geschichte zu berichten. Sie können ihre bearbeiteten Antworten unten lesen.

Al Tompkins: Jones ist jetzt auf Bewährung. Gibt es laufende Bemühungen, ihn freizusprechen? Ich nehme an, dass seine strafrechtliche Verurteilung trotz dieser Bewährung bestehen bleibt.

Christine Jung:Lebrew ist auf Bewährung, ja, und es gibt laufende Bemühungen, ihn freizusprechen. Ich bin mir seiner Unschuld zu 100 Prozent sicher. Wenn der Bezirksstaatsanwalt nicht auch glaubte, dass er unschuldig war, wäre Lebrew wegen der abscheulichen Natur des Verbrechens nicht auf Bewährung entlassen worden. Die Staatsanwaltschaft hat es zugelassen, was für einen so bösartigen und brutalen Mord unerhört ist.

Um es klar zu sagen, sind Sie davon überzeugt, dass Jones unschuldig ist oder dass es nicht genügend Beweise gab, um ihn für schuldig zu erklären?
Jung:Die Aufhebung einer Verurteilung ist ein sehr schwieriger Prozess. Sie brauchen neue Beweise; Im Wesentlichen wird die Beweislast umgekehrt. Egal wie schlampig oder korrupt die erste Untersuchung war, die Entscheidung der Jury ist unantastbar. Ich hoffe, dass der neu ankommende DA, Cyrus Vance Jr., von dem, was mit Lebrew passiert ist, beleidigt sein und eine Umkehrung ermöglichen wird.Warum beschäftigt Sie dieser Fall seit zwei Jahrzehnten? Kannst du es jetzt loswerden, obwohl sein Name nicht reingewaschen wurde?
Jung:Der Fall nagte an mir, weil ich das ekelhafte Gefühl hatte, dass ein unschuldiger Mann im Gefängnis war. Es gab nie Beweise dafür, dass Lebrew Jones Micki Hall getötet hat, nur eine unsinnige Aussage eines verängstigten, eingeschüchterten, sanftmütigen kleinen Mannes, der versucht hatte, der Polizei zu helfen, und nur nach Hause wollte. Kann ich es jetzt lassen? Ich bin mir nicht sicher. Ich habe den Verdacht, wer Micki Hall getötet hat und damit davongekommen ist.Haben Sie seit der Freilassung von Jones Kontakt zu Micki Halls Familie?

Jung:Ja, ich hatte Kontakt zu Mickis Mutter Lois Hall. Sie sprach am Freitag auch telefonisch mit Lebrew. Sie ist überglücklich über seine Freilassung und wollte dabei sein, konnte sich aber den Flug nicht leisten. Sie schrieb auch einen Brief zur Unterstützung seiner Freilassung.Wie denken Sie heute über die Rolle des Journalismus?

Jung:Es ist die Grundlage unserer Freiheit. Es wird unterschätzt und schändlich unterbewertet, selbst von den führenden Köpfen in unserem Beruf, und das bricht mir das Herz. Was den Journalismus und die Justiz betrifft, so ist die Welt voller Ungerechtigkeit, und die Freude, ein Journalist zu sein, wird mit der Gelegenheit gesegnet, sie auch nur einmal wiedergutzumachen.Ich habe Ihre Multimedia-Seite vielen, vielen Seminargruppen gezeigt. Wie wichtig war Ihr Online-Multimedia-Display für die öffentliche Unterstützung hinter Jones‘ Fall? Jung:Dafür gebührt mir die volle Anerkennung, aber dem Engagement des Times Herald-Record sollte noch viel mehr Beachtung geschenkt werden. Diese Geschichte kostete die Zeitung ein kleines Vermögen, und Derek Osenenko, der Chefredakteur, und Joe Vanderhoof, der Verleger, hätten sie aufpeppen können und taten es nicht, nur weil sie das Richtige tun wollten. Wie toll ist das? Wie selten ist das in einem gewinnorientierten Unternehmen?

Ich habe keine Ahnung, welche Rolle die Multimedia-Präsentation bei Lebrews Veröffentlichung gespielt hat, aber ich bin sehr stolz darauf. Ein Großteil des Verdienstes dafür gebührt John Pertel, dem Multimedia-Redakteur, der alles gegeben hat, was er hatte.

Und ohne Chris Mele, den Redakteur der Ermittlungen, wäre Lebrews Geschichte immer noch ein Stapel Eselsohren in einem verbeulten Wäschekorb. Das ist kein Scherz.

Weitere Links aus dem Times Herald-Record