Wie Nachrichtenredaktionen ihre Coronavirus-Berichterstattung abschwächen und dennoch verantwortungsvoll berichten können

Eine Frau geht an Wandmalereien vorbei, die die Wände der U-Bahnstation Garibaldi in Mailand schmücken. Aufgrund des Ausbruchs des COVID-19-Virus in Norditalien ähnelte die geschäftige Metropole Mailand in letzter Zeit eher einer Geisterstadt, da die Arbeiter zu Hause blieben und der Tourismus dort und in anderen Teilen Italiens zurückgegangen ist. (AP Foto/Luca Bruno)

Mal sehen, ob Sie erraten können, woher diese Passage kommt:

Ich kenne keinen Journalisten, der darauf aus ist, Menschen Angst zu machen, aber Reporter können ihr Publikum unbeabsichtigt mit schäbiger Berichterstattung über einen Virus alarmieren, der in einen hektischen Nachrichtenzyklus eingedrungen ist, was zu Panik und ineffektiven Überreaktionen führen kann.

Es ist an der Zeit, sorgfältig über die Schlagzeilen und Bilder nachzudenken, die wir verwenden, um diese Geschichte zu behandeln. Der Kontext ist entscheidend, und es gibt wichtige lokale Geschichten zu erzählen, die die Untergangsstimmung des Virus nicht betonen.

Es war ein Artikel, den ich 2016 über Zika geschrieben habe. Und hier sind wir wieder.

Um es klar zu sagen: Es gibt kein Gesetz, das vorschreibt, dass Journalisten jedes Mal, wenn sie das Wort „Virus“ erwähnen, das Wort „tödlich“ voranstellen müssen. Es ist wahr, dass manche Menschen sterben. Aber wir nennen die Staus nicht jeden Tag in jeder Stadt „tödliche Staus“, obwohl jeden Tag jemand im Verkehr sterben wird.

Wohin ich mich auch wende, sehe ich Schlagzeilen mit den Worten „tödlicher Virus“, obwohl das Virus für die meisten Menschen nicht tödlich ist. Dr. John Torres, medizinischer Korrespondent bei NBC News, sagte, er schneide Ausdrücke wie „schrecklich“ oder „katastrophal“ heraus.

Meine allgemeine Empfehlung lautet: Je schlimmer eine Situation ist, desto mehr sollten Journalisten subjektive Adjektive einschränken. Inzwischen wissen die Leute, dass dies ein ernstes Problem ist. Halten Sie sich an die kalten, harten Fakten.

Siehe auch: Ein Leitfaden für Leser, um zu verstehen, was Sie über das Coronavirus wissen müssen

Weniger beängstigend sind Geschichten, die Menschen zum Handeln auffordern, aber nicht dazu auffordern. Je mehr Regierungen die Menschen zum Handeln zwingen, desto erschütternder wird die Geschichte. Geschichten, die Wege erklären, wie man verhindern kann, dass man entlarvt wird, sind weniger beängstigend als Geschichten, die dies nicht tun.

Die Leute wollen wissen, „was zu tun ist“. Und auch wenn Sie die Empfehlungen schon hundertmal geschrieben und gemeldet haben, machen Sie weiter so.

Von Menschen verursachte Notfälle wie Atomangriffe oder biologische Unfälle sind weitaus beängstigender als natürliche Vorfälle wie ein Virus. Wir leben in einer Welt, die einer Vielzahl sich ständig verändernder Viren ausgesetzt ist. Einige sind jedes Jahr viel tödlicher als dieser Coronavirus-Stamm es bisher war.

Um die ernste Natur einer sich ausbreitenden Krankheit nicht herunterzuspielen, die die CDC als „eine öffentliche Gesundheitsnotlage von internationaler Tragweite“ bezeichnet, aber es könnte ein nützlicher Kontext sein, sich daran zu erinnern, dass Dengue, ein Virus, in mehr als 100 Ländern auf der ganzen Welt verbreitet ist. 40 % der Weltbevölkerung, etwa 3 Milliarden Menschen, leben in Gebieten mit Dengue-Risiko. 400 Millionen Menschen infizieren sich mit Dengue. Etwa 100 Millionen Menschen erkranken an einer Infektion, und 22.000 sterben an schwerem Denguefieber.

Vergleichen Sie das mit den bisher registrierten 92.000 Coronavirus-Fällen.

Ein wesentlicher Unterschied besteht darin, dass wir mehr über Dengue wissen, einschließlich der Verbreitung durch Mücken und dass es sich um eine Tropenkrankheit handelt. Es findet mich nicht in einem Zug in New York oder in einem Café in Seattle.

Laut CDC erkrankten im vergangenen Jahr rund 45 Millionen Menschen in den USA an der Grippe. Zwischen 18.000 und 46.000 Menschen starben. Möglicherweise gab es in dieser Saison eine halbe Million Krankenhauseinweisungen aufgrund der Grippe. Haben Ihre Nachrichten die diesjährige Grippesaison als Saison der „tödlichen Grippe“ bezeichnet?

Wir haben akzeptiert, dass wir anfällig für die saisonale Grippe sind. Weniger als die Hälfte der Amerikaner sich gegen Grippe impfen lassen und die Chance, krank zu werden, einfach als Teil des Lebens akzeptieren. Ist das Fehlen eines Impfstoffs, den Sie bekommen könnten, wenn Sie ihn wollten, das, was diese Krankheit im Vergleich zur saisonalen Grippe so beunruhigend macht?

Journalisten sollten daran denken – und betonen –, dass das Coronavirus für die meisten Menschen nicht tödlich ist. Das teilte die Weltgesundheitsorganisation mit Die durch das neue Coronavirus verursachte Krankheit hat eine Sterblichkeitsrate von 3,4 %. Das ist tödlicher als die saisonale Grippe, aber die saisonale Grippe breitet sich nicht so leicht aus. Die meisten Menschen, die dem Coronavirus ausgesetzt sind, haben leichte Symptome und manche Menschen zeigen möglicherweise überhaupt keine Symptome. Das ist vielleicht der schwierigste Teil dieser Situation. Die Leute wissen vielleicht nicht, dass sie das Virus verbreiten, weil sie sich nicht schrecklich fühlen.

Statistische Geschichten sind weniger beängstigend als anekdotische Geschichten. Damit Nachrichten wirklich mit der Öffentlichkeit in Verbindung treten, möchten wir Themen mit Gesichtern und Namen versehen.

Während des Zika-Ausbruchs nahm die Angst zu, als wir anfingen, Kinder zu sehen, die mit Missbildungen geboren wurden. Diese Nahaufnahmen von Einzelpersonen überwältigen die statistischen Wahrscheinlichkeiten, sich mit dem Virus zu infizieren.

Wenn Sie anekdotische Geschichten über Krankheit und Tod durch das Coronavirus erzählen, füllen Sie sie mit den Daten, die den breiteren Kontext des Problems aufzeigen.

Wenn ein Notfall Senioren oder Kinder betrifft, wird es tendenziell mehr gespielt. Am gefährlichsten scheint das Coronavirus für Senioren zu sein, die bereits gesundheitliche Probleme haben.

Die Berichterstattung in den Medien hat nicht so deutlich erwähnt, dass dieser Virus zu sein scheint Kinder nicht zu beeinträchtigen aber dass Kinder ein stiller Träger sein können. Man könnte sich leicht fragen, ob ein Kind stillschweigend einen Virus trägt, der eine ganze Klasse oder Schule infizieren könnte.

Sie haben wahrscheinlich gehört, dass einige große Player – darunter Facebook, Intel und Twitter – sind ausgefallen von SXSW vom 13. bis 22. März in Austin, Texas. Ein Viertel der 73.000 Teilnehmer im vergangenen Jahr stammte von außerhalb der USA, und in diesem Jahr haben sich 30.000 Personen bei a angemeldet Change.org-Petition fordert SXSW zur Absage auf die ganze Veranstaltung.

Es sei jedoch darauf hingewiesen, dass die Weltgesundheitsorganisation keine umfassenden Warnungen herausgegeben hat, die zu Stornierungen mit der bevorstehenden Spring Break-Saison führen würden ein Biologe aus der Gegend von Seattle sagte, es sei an der Zeit, dass Menschen, die glauben, infiziert zu sein, sich selbst „soziale Distanzierung“ auferlegen.

Wie wir in Austin sehen, tauchen drei Hauptstimmen auf, jede mit einem anderen Blickwinkel. Eine Stimme kommt von Einheimischen, die nicht wollen, dass kranke Besucher in ihre Stadt kommen. Eine zweite Stimme kommt von den Organisatoren, die sich Großes vorgenommen haben und einigermaßen sicher sein wollen und nicht überreagieren. Und eine dritte Motivation kommt von Anbietern, die unruhige Mitarbeiter nicht zum Reisen zwingen wollen.

China verhängte selbst auf dem Höhepunkt der größten Ferienzeit des Jahres strenge „Reiseverbote“ und Quarantänemaßnahmen. Heute sieht China seine Sterblichkeitsrate durch Coronavirus langsam und zum ersten Mal gibt es außerhalb Chinas mehr Todesfälle als innerhalb Chinas. Es wäre leicht zu verstehen, warum die Menschen nach Chinas Erfahrung auf weniger Reisen und die Absage internationaler Versammlungen drängen.

Einige Fluggesellschaften und Amtrak erleichtern die Änderung von Reiseplänen. Eine Reiseversicherung deckt möglicherweise keine Stornierungen für Reisende ab, die lediglich wegen des Virus besorgt sind, obwohl eine Versicherung mit a Richtlinie „Aus beliebigem Grund kündigen“. kann helfen. Kreditkarten decken möglicherweise auch keine Stornierung ab, jedoch möglicherweise mit einem ärztlichen Attest. Selbst eine CDC-Warnung reicht wahrscheinlich nicht aus, um eine Rückerstattung für eine stornierte Reise zu erhalten. Aber eine Reiseversicherung kann einige Arztrechnungen für Reisende abdecken, die auf einer Reise krank werden.

Auf meinen gestrigen Reisen habe ich versucht, über all die Möglichkeiten nachzudenken, wie ich mit verschiedenen Arten von Keimen und Viren in Kontakt kommen könnte.

Ich gab meine Bordkarte einem TSA-Agenten. Hat er sich die Hände gewaschen? Ich hielt mich im Flughafenzug an einer Stange fest. Sollte ich einen Handschuh tragen? Ich wusch meine Hände im Badezimmer, musste aber meine Hand benutzen, um die Tür zu öffnen. Ich bin auf dem Rollsteig des Flughafens von Detroit gefahren und habe das Gummigeländer berührt – das wird nicht pausenlos abgewischt.

Ich dachte, wie interessant es wäre, zusammen mit einem Experten für Virenprävention durch meinen Tag zu reisen, auch nur für ein paar Stunden, und sie die vielen Arten dokumentieren zu lassen, auf die ich mich möglicherweise meiner keimhaften Umgebung ausgesetzt habe. Dieser Coronavirus-Stamm scheint viel länger auf Oberflächen zu leben als das saisonale Virus, daher könnte es wichtig sein, sich nur dessen bewusst zu sein, was Sie berühren und was Sie dann mit Ihren Händen tun.

Die New York Times brachte einen interessanten Bericht Geschichte, die berichtete, dass eine der besten Möglichkeiten, die Ausbreitung eines Virus zu verlangsamen, darin besteht, sich viel die Hände zu waschen und sich nicht mehr so ​​oft ins Gesicht zu fassen. Tatsächlich sagen Gesundheitsexperten, dass wir das der Öffentlichkeit sagen sollten. Die Geschichte zitiert eine Studie aus dem Jahr 2015:

„Während Medizinstudenten eine Vorlesung besuchten, filmten die Forscher sie und zählten, wie oft sie irgendeinen Teil ihres Gesichts berührten. Im Laufe einer Stunde berührten sich die Schüler durchschnittlich 23 Mal ins Gesicht. Fast die Hälfte der Berührungen betrafen Augen, Nase oder Mund – was Forscher für Infektionskrankheiten „die T-Zone“ nennen.

In der Geschichte heißt es weiter: „Während der SARS-Epidemie reduzierte das Händewaschen das Übertragungsrisiko um 30 bis 50 %. Aber nachdem Sie sich die Hände gewaschen haben, müssen Sie immer noch darauf achten, das Gesicht zu berühren.“

Sonntagabend, NBC Nightly News hat ein tolles Segment gemacht das war ebenso informativ wie kreativ.

Das Netzwerk führte den Experten für Infektionskrankheiten des Vanderbilt University Hospital, Dr. William Schaffner, auf die Straßen von Nashville. Dort stand Dr. Schaffner in seinem weißen Laborkittel und beantwortete die Fragen der Menschen zu Impfstoffen, zur Verbreitung des Virus und ob es viel zu befürchten gebe.

Die Öffentlichkeit beginnt auszurasten. Ergänzen Sie es nicht mit kreischenden Clickbait-Schlagzeilen und beängstigenden generischen Bildern.

Al Tompkins ist leitende Fakultät bei Poynter. Er ist per E-Mail oder auf Twitter unter @atompkins erreichbar.