Wie The New Yorker seinen digitalen Groove fand

Als frühere Präsidenten und andere Koryphäen einer bürgerlicheren Zeit in Washington die Beerdigung von John McCain vor einem Monat in eine Elegie für parteiübergreifenden politischen Mut verwandelten, fragte ich mich als treuer New Yorker-Leser, was das Magazin sagen würde, wenn es herauskam meine Mailbox in einer Woche oder 10 Tagen.

Keine Notwendigkeit zu warten. Die Website des Magazins hatte Berichterstattung von einem jungen Reporter gefolgt von ein Kommentar der erfahrenen Journalistin Susan Glasser, am selben Samstagnachmittag gepostet.

Mehr davon war im Spiel, als Newyorker.com den Bericht von Jane Mayer und Ronan Farrow über die Anschuldigungen wegen sexuellen Fehlverhaltens von Debbie Ramirez, einer Klassenkameradin aus Yale, gegen Brett Kavanaugh veröffentlichte.

Die sensationelle Geschichte ging an einem Sonntagabend hoch und dominierte den Nachrichtenzyklus am Montag – aber sie erschien und wird nicht im Printmagazin erscheinen.

Nicht alle exklusiven Inhalte von Newyorker.com sind hochleistungsfähig. Die Lebensmittelkritikerin Hannah Goldfield hatte vor kurzem einen Artikel darüber, wie man Eiscreme in einer Plastiktüte herstellt – nicht gerade passend für den gedruckten New Yorker.

Alles in allem, sagte mir Redakteur Michael Luo, erstellt NewYorker.com 10 bis 15 Artikel pro Tag nur für die Augen des Internets und enthält den gesamten Inhalt der Printausgabe in täglichen Portionen während der Woche.

Die Seite entstand nicht aus dem Nichts; es wächst seit über einem Jahrzehnt. Aber es scheint in den letzten 18 Monaten sowohl journalistisch als auch geschäftlich auf allen Zylindern zu laufen. Und dies zu einer Zeit, in der problematische Legacy-Magazine (der New Yorker nicht darunter) Schwierigkeiten hatten, die richtige digitale Iteration zu finden.

Luo übernahm im Februar 2017 die Nachfolge von Nicholas Thompson, der das Unternehmen verließ, um Herausgeber von Wired zu werden. Das Melden von Eilmeldungen ist eine Kapazität, die die Website aufzubauen versucht, sagte mir Luo, aber „Kommentare sind immer noch der Grund, warum Menschen zu The New Yorker kommen … (das) und Teil einer breiteren progressiven Gemeinschaft zu sein.“

Das typischste Stück könnte also eine kurze Aufnahme eines etablierten Schriftstellers wie Glasser, Jeffrey Toobin oder John Cassidy sein – keine sofortige Analyse, sondern Stunden, nicht Tage, nach dem Ereignis oder der Nachrichtenmeldung.

The New Yorker hat viel Gesellschaft im digitalen Raum der Qualitätsmagazine, allen voran The Atlantic. Sprecherin Anna Bross sagte mir, die Website Atlantic veröffentliche täglich 35 bis 40 neue digitale Inhalte. Und noch viel mehr ist auf dem Weg, wenn The Atlantic mit dem Mehrheitseigentümer besetzt wird Das Engagement von Laurene Powell Jobs für bis zu 100 Neueinstellungen , konzentrierten sich die meisten auf digitale Inhalte.

Luo zählt auch Slate und The Ringer zu den Konkurrenten. Dann gibt es Politico, das, wie ich letztes Jahr schrieb, eine wöchentliche digitale Zeitschriftenpräsenz (The Friday Cover) eingerichtet hat, um seine umfassende tägliche Berichterstattung zu ergänzen.

Die Sprecherin von New Yorker, Natalie Raabe, lieferte diese Statistiken zur Leistung der Website:

• Die rein digital verkaufte Auflage beträgt 167.374, etwa 13 Prozent der insgesamt 1,27 Millionen. Beide sind gegenüber dem Vorjahr gestiegen, der reine Digitalanteil um 10 Prozent, eine Print-Digital-Kombination um 30 Prozent. Die Preisgestaltung treibt potenzielle Abonnenten zu 120 US-Dollar pro Jahr zu Print-Digital, nur 20 US-Dollar mehr als nur digital.
• Newyorker.com hatte im September 22,5 Millionen Einzelbesucher, eine Steigerung von 27 Prozent im Vergleich zu September 2017.
• Laut ComScore betrug die durchschnittliche monatliche Zeit pro Besucher im Juli 6,8 Minuten, 113 Prozent mehr als im Juli 2017.

Die Homepage der Website und einzelne Artikel ahmen die Typografie und den Designstil des Printmagazins nach. Anzeigen sind spärlich – normalerweise ein einzelner Sponsor für die Homepage. In den letzten Wochen gehörten dazu die New York Times (ein Abonnementangebot), Google Chrome und Starbucks.

Im Juli 2014 führte The New Yorker schrittweise eine Paywall ein und ersetzte ein verwirrendes System von „gesperrten“ und „freigeschalteten“ Artikeln. Nach einer kostenlosen Kennenlernphase wurde der Zähler auf sechs Gratisartikel im Monat eingestellt, inzwischen auf vier reduziert. (Mein digitaler Fachkollege Ren Le Forme sagt mir, dass Standard-Workarounds die Mauer nicht umgehen können.)

In diesem Jahr werden reine Print-Abonnements auslaufen, obwohl nicht jeder Leser die digitale Option aktiviert und nutzt.

Luos Ziel ist es, die digitale Seite zu einem Muss zu machen, zumindest für diejenigen, die auf The New Yorker süchtig sind. Sein Personal, sagte Luo, besteht aus bis zu 60 Personen, darunter engagierte Redakteure und Faktenprüfer.

Er wurde Ende 2016 von der New York Times als investigativer Redakteur eingestellt, wechselte aber schnell in den Job des digitalen Redakteurs.

„Wir sind noch ein ziemlich junges Unternehmen“, sagte Luo. Zu seinen Mitarbeitern gehören ein Reporter, der über Einwanderung berichtet (Jonathan Blitzer), und ein weiterer in Atlanta, der über den Süden berichtet (Charles Bethea). Glasser, der Herausgeber und später Kolumnist von Politico, war ein neuer Fang, der sowohl für die Website als auch für das Printmagazin schreibt.

Es gibt auch eine wachsende Menge an leichter Kost: ein Kreuzworträtsel, ein täglicher Zeichentrickfilm und tägliche „Rufe“-Humorstücke. Und die Seite beherbergt ein paar (aber gut ausgeführte) Videos; Zu den jüngsten Themen gehörten ein anschaulicher Artikel über Tornadojäger und ein Interview mit Robert Redford über seine letzte Rolle als Schauspieler.

Variationen des Paywall-Systems von NewYorker.com werden jetzt bei anderen Conde Nast-Titeln wie Vanity Fair und Wired ausprobiert. Conde Nast hat noch Raum, um seine Metriken zu verbessern, sagte Luo, um bei der Identifizierung von „Signalen, die zu Abonnements führen“ noch ausgefeilter zu werden – Schritte auf dem Weg von der Probenahme eines oder zweier Artikel bis zu einer eventuellen Bestellung.

Ich bin Luo zum ersten Mal letzten Dezember begegnet, als ich einen jährlichen Artikel über Chartbeats Zusammenstellung der meistgelesenen Artikel seiner Kunden im Jahr 2017 geschrieben habe, gemessen an den insgesamt engagierten Minuten (The Atlantic's First-Person-Artikel ' Der Sklave meiner Familie ,' gewann mit großem Vorsprung).

Newyorker.com ist eher ein Parse.ly- als ein Chartbeat-Client und stellt seine eigene Liste zusammen. Luo erzählte mir, dass vier Geschichten, angeführt von Ronan Farrows Weinstein-Enthüllung, später Gewinner des Pulitzer-Preises für öffentliche Dienste, unter den ersten 20 gelandet wären. Und die Kurzgeschichte „Cat Person“ aus dem späten Jahr (über ein Internet Flirt und Date schief gelaufen) hatten sogar noch mehr Zugriffe in engagierten Minuten.

Meiner Meinung nach haben Newyorker.com und die Websites von Mitbewerbern das Angebot an intelligenten Berichten und Kommentaren erheblich erweitert. Und da digitale Sites unbegrenzten Platz haben, gibt es keinen Grund, warum diese relativ junge Heimat für guten Journalismus nicht weiter wachsen könnte.

Darüber hinaus hat The New Yorker die Würfel gewürfelt, als es auf eine strikte Paywall umgestellt hat, und scheint zu beweisen, dass es den Verkehr aufrechterhalten und die Lesereinnahmen steigern kann, da sich das Klima für traditionelle Print-Magazinwerbung – oder digital – verschlechtert.