Wie The New Yorker die Seele des Magazins ins Internet brachte

Foto von Fred Benenson über Flickr.

Nick Thompson war auf dem Weg zur U-Bahn, als er eine E-Mail von seinem Chef, dem New Yorker Redakteur David Remnick, erhielt.

Die Betreffzeile? „Morgenstück.“ Es war 8.17 Uhr am 8. September, und Remnick hatte gerade den libertären Präsidentschaftskandidaten Gary Johnson beobachtet Fragen „Was ist Aleppo?“ live im nationalen Fernsehen.

„Ich schrieb zurück und sagte ‚großartig!‘“, sagte Thompson, der frühere digitale Redakteur bei The New Yorker, jetzt Herausgeber von Wired . Es dauerte nicht lange, Remnicks Stück – die Johnsons Ahnungslosigkeit in internationalen Angelegenheiten aufspießte – wurde auf der Website von The New Yorker veröffentlicht. Was als Fauxpas bei „Morning Joe“ begann, verwandelte sich in eine 1.000-Wörter-Kritik Online bis zum Mittagessen .

Es war eine ziemlich einfache Formel, die die meisten Journalisten nicht revolutionär finden werden: Pitch, Draft, Edit, Publish. Aber die schnelle Wende stellt eine radikale Abkehr von The New Yorker von vor einem Jahrzehnt dar, dessen Website war im Grunde eine digitalisierte Version des Printmagazins.

In jenen Tagen herrschte der Druckplan vor, was bedeutete, dass das für das Magazin bekanntermaßen rigorose System der redaktionellen Bearbeitung und Überprüfung von Fakten den Stoffwechsel von The New Yorker beherrschte.

In den Jahren danach wurde The New Yorker einer massiven digitalen Neugestaltung unterzogen. Es wurde ein separater Webbetrieb eingerichtet, der Autoren und Redakteure von der zeitintensiven Druckausgabe befreit. Es sind kolonisierte Plattformen wie Podcasts, YouTube, mobile Anwendungen, Instagram und Snapchat. Und es hat ein digitales Team von etwa 40 Mitarbeitern aufgebaut und mehrere Vollzeitjournalisten eingestellt, die hauptsächlich mit dem Schreiben für die Website beauftragt sind.

Der Nordstern für diese Transformation: Die Seele des 92 Jahre alten Magazins ins Internet zu hauchen, ohne seine Essenz zu kompromittieren.

„Deshalb komme ich jeden Morgen rein“, sagte Remnick. „Deshalb strengt sich jeder so an, wie er es tut. Das Letzte, was ich will, ist, etwas zu haben, das unter der schönen Art unseres Banners läuft, das nicht der New Yorker ist.“

Also, was ist der New Yorker? Es wurde 1925 gegründet und hat sich im Laufe der Jahre von einer Chronik von New York City zu einem nachdenklichen Magazin entwickelt, das sich mit den kulturellen, politischen und anderen bemerkenswerten Entwicklungen der Welt befasst. Es wurde ein Ziel für Amerikas große Belletristikautoren und veröffentlichte bahnbrechende journalistische Arbeiten, darunter John Herseys Hiroshima .

Aber ein Wochenmagazin voller fein redigiertem Journalismus macht noch keine Website. Eine Woche im Internet ist ein Äon, und der Aufstieg der schnell zuckenden digitalen Nachrichten stand im Gegensatz zu The New Yorker’s stattlicher Herangehensweise an die Redaktion.

Manchmal lesen bis zu 10 Personen New Yorker-Geschichten, bevor sie im Printmagazin veröffentlicht werden: der Autor, der Story-Redakteur (arbeitet mit dem Autor zusammen, um den Artikel zu gestalten), der Lektor, der Abfrage-Korrektor (eine Art redaktionelle Bremse ), der Faktenprüfer, der Seiten-OK-er (eine Kombination aus Copy-Editor, Abfrage-Korrekturleser und Zeileneditor), der Korrektor und der Foundry-Reader (der letzte Lesevorgang vor dem Druck). Außerdem mischen sich oft der Chefredakteur und die stellvertretenden Chefredakteure ein.

Diese Art von redaktioneller Strenge bringt glänzende Prosa hervor, steht aber im Widerspruch zum Tempo der Website des New Yorker, die jetzt etwa 15 Geschichten pro Tag veröffentlicht, sagte Thompson. Also war ein anderer Ansatz erforderlich. 2012 Remnik ernannt Thompson Digital Editor und beauftragte ihn damit, die Website von The New Yorker von einer Sammlung von Zeitschriftengeschichten in eine ehrgeizige eigene Einheit zu verwandeln.

„Also fingen wir an, mehr Leute einzustellen“, sagte Thompson. „Wir begannen, härter zu arbeiten, um die Mitarbeiter des Magazins zum Bloggen zu bewegen, und gestalteten die Website neu.“

Eine der Journalistinnen, die in dieser Zeit an Bord kamen, war Jelani Cobb, die zu The New Yorker kam, nachdem sie David Remnick vor fast fünf Jahren bei einer Veranstaltung getroffen hatte. Kurz nachdem Trayvon Martin getötet wurde, schrieb Cobb ein Stück für newyorker.com betitelt „ Trayvon Martin und die Parameter der Hoffnung “, sein erster Artikel für die Website. Cobb schloss sich schließlich einem neueren Kontingent von Autoren an, die hauptsächlich für NewYorker.com schreiben, mit gelegentlichen Abstechern in das Printmagazin.

Für Cobb bedeutete das gelegentlich, inmitten traumatischer Nachrichten nach etwas Eloquentem zu suchen, das er sagen könnte. In der Nacht, in der Dylann Roof neun Menschen in der Emanuel African Methodist Episcopal Church in Charleston, South Carolina, ermordete, war Cobb wach und arbeitete an etwas völlig anderem. Sein Twitter-Feed leuchtete mit den Nachrichten auf und er machte sich an die Arbeit, den Kontext zusammenzustellen.

„Das war vielleicht um 3 Uhr morgens“, sagte Cobb. „Als ich gegen 5 Uhr morgens anfing, E-Mails von Leuten bei der Veröffentlichung zu erhalten, sagte ich: ‚Dazu gibt es bereits einen Beitrag in Ihrem Posteingang.'“

Eine Story im Printmagazin braucht dagegen mehr Zeit. Als er schloss ein wichtiges Magazin-Feature über die Schließung der Jamaica High School in Queens durchlief Cobb einen ganztägigen Marathon mit Faktenprüfung und Textredaktion. Im Gegensatz dazu erfolgt die digitale Bearbeitung „fast immer über das Telefon“, zusammen mit ein paar schnellen E-Mail-Austauschen hin und her, sagte Cobb.

Nichtsdestotrotz unterscheidet sich die Herangehensweise von The New Yorker an digitale Nachrichten von dem Standard-Wer-was-wo des traditionellen Journalismus, sagte Cobb. Da er Historiker ist, versucht er, Eilmeldungen wie Charleston durch die Linse der Geschichte zu betrachten und vermittelt dabei einen jahrhundertealten Kontext.

„Die digitale Seite macht einen wirklichen Drahtseilakt“, sagte Cobb. „Weil die Druckseite des New Yorker auf einer sehr durchdachten, intellektuellen und aufschlussreichen Perfektion beim Schreiben aufbaut. Dafür gehen die Leute zum New Yorker – Literaturjournalismus. Und im Gegensatz zu vielen anderen Verkaufsstellen, die nur versuchen, über die Ereignisse des Tages auf dem Laufenden zu bleiben, muss die digitale Seite von The New Yorker in einer sehr schnelllebigen digitalen Umgebung eine abwägende Stimme replizieren.“

Die digitale Renaissance des New Yorker hat denjenigen, die normalerweise hinter den Kulissen arbeiten, die Möglichkeit gegeben, neben den Autoren des Magazins zu glänzen. Seit mehr als 20 Jahren ist Mary Norris eine Page OK-er bei The New Yorker, eine von etwa fünf Prosa-Polituren, die damit beauftragt sind, das Magazin vor Fehlern zu schützen und sich darum zu kümmern penibler Hausstil . Aber vor zwei Jahren nahm Norris einen anderen Titel an: Comma Queen.

Norris‘ Regentschaft begann offiziell im Februar 2015, als das Magazin einen Auszug aus ihrem Buch veröffentlichte. „Zwischen dir und mir: Geständnisse einer Kommakönigin.“ Die Artikel , vollgepackt mit entzückendem, übertriebenem Klatsch über Pauline Kaels Schreibeigenheiten, trug dazu bei, das Buch zum Bestseller-Status zu machen.

Norris’ Kollegen gefiel es so gut, dass sie sie baten, in einer Reihe von Videos mit ihrem neuen Adelstitel mitzuspielen. Daher, ' Die Kommakönigin ' wurde geboren.

Die Videos, die alles abdecken Diärese (diese kleinen Punkte, die über Vokalen erscheinen) bis hin zu restriktiven Klauseln (just schau das Video ) zeigt Norris, wie er auf ausgesprochen skurrile Weise Ratschläge zum Lektorat erteilt — am Strand , eine Sonnenbrille tragen und in Weihnachtsbeleuchtung gehüllt , um nur einige zu nennen.

Norris sagt, die Autoren des Magazins seien ihr gegenüber etwas misstrauisch geworden, seit sie in den Videos auftauchte, aber das ist ein kleiner Preis für den Anstieg der Buchverkäufe, der mit der erhöhten Sichtbarkeit einhergeht.

„Und ich komme gerne aus dem Büro“, sagte Norris. „Ich wurde einmal auf der Fähre von Yarmouth, Nova Scotia nach Portland, Maine, erkannt. Jemand hat mich ausgerechnet an meiner Stimme erkannt.“

Wie anderswo in der Branche wird die digitale Seite von The New Yorker für sein Geschäft immer wichtiger. Im Juli 2014 erschien das Magazin eingeführt seine neue Website, indem es seine Paywall abschafft und den Lesern den kostenlosen Zugriff auf seine Archive ermöglicht. Als die Paywall wieder auftauchte, Der Verkehr zum New Yorker nahm zu 30 Prozent im Jahresvergleich, und Neuanmeldungen von Abonnements waren 85 Prozent höher als im Januar des Vorjahres.

Dieser Trend hat sich fortgesetzt. Als Thompson 2012 übernahm, verzeichnete The New Yorker durchschnittlich etwa 4 Millionen Einzelbesucher pro Monat. Im November zog die Website 30,3 Millionen Einzelbesucher an, eine Steigerung von 155 Prozent gegenüber November 2015. The New Yorker erwischte auch die Welle von Abonnements nach den Wahlen, die einige andere Publikationen erfreuten: Im November verkaufte das Magazin einen Rekord von 75.000 Abonnements, ein Plus von mehr als 75.000 469 Prozent im Vergleich zum Vorjahresmonat.

Die Investition in die Website ist von zentraler Bedeutung für die Zukunft des Magazins, das wahrscheinlich zunehmend von den Lesern unterstützt wird, sagte Thompson. Wie bei anderen Nachrichtenorganisationen besteht die Strategie darin, Abonnenten schrittweise anzuziehen, indem sie dazu gebracht werden, den New Yorker Journalismus mit einer kostenpflichtigen Gebührenschranke zu probieren.

„Wie bringt man Leute, die zwei Geschichten lesen, dazu, vier zu lesen?“ fragte Thompson rhetorisch. „Und dann bis sechs? Wie bringen Sie die Leute dazu, diesen Trichter hinunterzugehen? Welche Art von Inhalten sehen sie sich an? Was für Geschichten lesen sie? Bei welchen Geschichten werden sie am ehesten abonniert?“

Einige dieser Bemühungen haben natürlich nichts mit der Website von The New Yorker zu tun. Plattformen wie Snapchat und Instagram sorgen nicht direkt für Abonnements, aber sie dienen als Botschafter für die Arbeit des Magazins auf anderen Plattformen. Thompson sagte, der New Yorker entscheide sich größtenteils dafür, auf Plattformen zu veröffentlichen, die Abonnenten anziehen. Aus diesem Grund haben sie noch keinen Chatbot und kein riesiges Team für Snapchat Discover eingestellt.

Eine weitere Anstrengung, die im Gange ist, ist „Die New Yorker Radio Hour“, eine Show auf WNYC, die auch wöchentlich in Podcast-Form ausgestrahlt wird. Remnick moderiert (er scherzt, es sei seine Ausstiegsstrategie – „denn eigentlich möchte ich eine allnächtliche Call-in-Show haben“) und bringt Journalisten, Schriftsteller, Humoristen und Nachrichtenmacher für On-Air-Interviews mit. Es fühlt sich wirklich wie eine auditive Ausgabe des Magazins an.

Trotz all seiner Bemühungen auf verschiedenen Plattformen hat The New Yorker jedoch nicht wirklich „eine Kultur des Webs“ kultiviert, sagte Remnick. Die Kultur des Magazins beschäftigt sich mehr mit seinem Journalismus als mit seiner technologischen Infrastruktur.

„Dies ist kein Technologieunternehmen“, sagte Remnick. „Wir wachen morgens nicht auf und denken an Technik. Wir denken an den Wein in der Flasche, nicht an die Flasche selbst. Wir möchten, dass die Flasche schön ist. Und wir wollen, dass es funktioniert und den Standards entspricht, die die Leser erwarten. Aber in erster Linie geht es um die Bildschirme.“

Also, was kommt als nächstes für The New Yorker? Remnick scherzt, dass sich das Magazin vielleicht als nächstes mit Snacks beschäftigen wird („wirklich fein bearbeitetes Popcorn“). Er erinnert sich, wie radikal anders das Magazin war, als es zum ersten Mal erschien – ein Licht auf die Art von ausführlicher Berichterstattung, Comedy und ernsthafter Fiktion, die heute sein Markenzeichen ist.

„Das braucht Zeit, um sich zu entwickeln, zu vertiefen und zu reifen“, sagte Remnick. „Man muss experimentieren. Sie können nicht davon ausgehen, dass der erste Monat des Internets oder der erste Monat eines Radioprogramms oder irgendetwas anderes das sein wird, was Sie hoffen, dass es ein Jahr später sein wird.

„Wir tanzen so schnell wir können“, fügte er hinzu, „mit einem Lächeln auf den Lippen.“

Korrektur : In einer früheren Version dieser Geschichte wurde die Größe des Webpersonals von The New Yorker falsch angegeben. Es sind ungefähr 40 Leute, nicht 25.