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Der Houston Chronicle hat einen BBQ-Podcast, eine Seite für Smarties und große Pläne, um aus Lesern Abonnenten zu machen
Technik & Werkzeuge
In der Redaktion des Houston Chronicle. (Foto von Kristen Hare/Poynter)
HOUSTON – „Wwwwwelcome to the BBQ State of Mind Podcast“, sagte J.C. Reid in ein Mikrofon in der Ecke des Videostudios im Houston Chronicle. 'Ich heiße…'
„Können wir das noch einmal machen, ohne so viel ‚Willkommen‘?“, unterbrach Scott Kingsley. Der Multimedia-Direktor und der Produzent des Podcasts passten die Mikrofonpegel an, während die anderen beiden Journalisten im dunklen, schallisolierten Studio in Gelächter ausbrachen.
„Oh, OK“, sagte Reid, der Grillkolumnist des Chronicle. 'Ich weiß nie.'
Obwohl Kingsley im vergangenen Jahr Podcasts für den Chronicle produziert hat, BBQ-Geisteszustand ist für Reid, den Lebensmittelredakteur Greg Morago und die Restaurantkritikerin Alison Cook noch neu.
Dieser Podcast ist der vierte und neueste für den Chronicle und Teil einer Strategie, mehr Nischenpublikum aufzubauen, sie zu Loyalisten und schließlich zu digitalen Abonnenten zu machen.
Die Redakteure hier beschreiben den Chronicle als profitable Nachrichtenorganisation, obwohl sie sich weigerten, konkrete Zahlen zu nennen. Die Zahl der Abonnenten der Sonntagsausgabe beträgt rund 300.000, und der Großteil der Einnahmen stammt immer noch aus dem Verkauf von Printanzeigen.
„Obwohl wir mit reichlich Printwerbung gesegnet sind, schrumpft sie jedes Jahr ein wenig, was beängstigend ist“, sagte Vernon Loeb, Chefredakteur des Houston Chronicle.
Sie stellen sich dieser Realität jetzt mit drei Strategien: Bauen Sie Nischenpublikum auf, lehren Sie die Redaktion, Analysen zu verstehen und sich um sie zu kümmern, und nutzen Sie beides, um aus Lesern Abonnenten zu machen.
Von links filmen Alison Cook, J.C. Reid und Greg Morago die dritte Folge des BBQ-Podcasts des Houston Chronicle. (Foto von Kristen Hare/Poynter)
„Was ist das für eine frische Hölle?“
Nancy Barnes hat ein Bild von ihrem ersten Tag als Chefredakteurin beim Houston Chronicle. Es ist nicht nur eine Erinnerung. Ein angestellter Fotograf machte ein Foto und gab ihr eine Kopie .
Darin steht Barnes am Zusammenfluss unordentlicher grauer Nachrichtenkabinen. Chronik-Journalisten um sie herum blicken von ihren Schreibtischen auf. Einige stehen im Hintergrund, die Arme verschränkt oder die Hände in die Hüften gestemmt. Keiner von ihnen sieht glücklich aus.
The Chronicle hatte bis 2013 große Kürzungen durchgemacht. Ganze Stockwerke des Hauptquartiers in der Innenstadt standen leer.
„Zu diesem Zeitpunkt hatten wir viel durchgemacht“, sagte Lisa Gray, Redakteurin des Webmagazins Grey Matters des Chronicle, das Wert auf Ortsbewusstsein und kluge Gespräche legt. „Keine Veränderung könnte gut sein, das sieht man auf diesen Gesichtern.“
Auch sie dachten damals: „Was ist das für eine frische Hölle?“ sagte Grey.
Die Zeitung der viertgrößten Stadt der Vereinigten Staaten hatte zu ihrer größten Zeit 480 Mitarbeiter in der Redaktion. Als Grey hier 2005 anfing, füllte die interne Telefonliste eine Seite vorne und hinten. Jahrelang wurde der Typ immer größer, während die Liste kleiner wurde.
Als Barnes 2013 von der Minneapolis Star Tribune kam, hatte der Chronicle weniger als 200 Mitarbeiter. In diesem Jahr kam Loeb von der Washington Post als Chefredakteur zu ihr. Im Jahr 2016 verließ der Chronicle sein Gebäude in der Innenstadt für einen Platz näher an der Innenstadt, wo einst die Houston Post untergebracht war. (Weitere Informationen finden Sie im Newsroom-Rundgangsvideo am Ende der Geschichte.)
Zu den Dingen, die Barnes schon früh in Angriff nahm, gehörte die Neuausrichtung der Ressourcen in der Nachrichtenredaktion. Nach den Entlassungen und Übernahmen seien viele Redakteure übrig geblieben, sagte Barnes, aber nicht genug Reporter. Sie fügten dem Austin-Büro eine Person hinzu. Sie brachten Leute dazu, Bundesgerichte und Einwanderung zu decken. Und sie haben einige hochbezahlte Jobs gestrichen, um Platz für mehr Reporter zu schaffen.
Insgesamt hat Barnes 100 Mitarbeiter eingestellt. Der Newsroom zählt derzeit etwa 200.
Barnes sagt ihren Mitarbeitern oft, dass das Tempo des Wandels in dieser Branche sowohl aufregend als auch anstrengend ist. Als sie 2007 Redakteurin bei der Star Tribune wurde, sagten die Leute, es sei die härteste Zeit, die der Branche bevorstehe.
„Das war es wirklich nicht“, sagte Barnes. „Glaub mir, das war es nicht. Aber der digitale Wandel beschleunigt sich jetzt, und wir müssen ihn vorantreiben oder zumindest einholen.“
Nancy Barnes im Houston Chronicle am 18. September 2013. (Foto von Michael Paulsen, Houston Chronicle)
„Sie wählen die Tools aus, die Sie verwenden möchten.“
Der Houston Chronicle entwickelte seine neuen Strategien im Rahmen der diesjährigen Knight-Lenfest Newsroom Initiative. (Offenlegung: Dieses Programm hat meinen Job finanziert. Weitere Einzelheiten finden Sie am Ende dieses Artikels.) Letztes Jahr arbeitete dieses Projekt mit Redaktionen in Dallas, Miami, Minneapolis und Philadelphia zusammen, um einen Prozess zu entwickeln, der darauf abzielt, den Wandel und die digitale Anpassung zu beschleunigen.
Die diesjährige Gruppe enthält wieder Philadelphia sowie den Houston Chronicle, die Seattle Times, die (San Jose) Mercury News und den Milwaukee Journal Sentinel.
Für die Teilnehmer in Houston gab es kürzlich einen Aha-Moment, als die Moderatoren des Programms ein Diagramm eines Schneemanns teilten. Der Kopf des Schneemanns ist die Vision. Der Bauch des Schneemanns ist die Strategie. Der Boden des Schneemanns sind die Werkzeuge.
Jahrelang, sagte Loeb, habe der Chronicle ein Drittel eines Schneemanns gebaut.
„Wir haben viele digitale Schulungen für Menschen bereitgestellt, intensive zweiwöchige Module, Videotechnologie, Daten, soziale Medien, und nichts davon hat gedauert“, sagte er. „Sie haben das ganze Training bekommen und sind dann zurückgegangen und zu ihrem druckzentrierten Leben zurückgekehrt. Wir hatten ihnen die untere Kugel des Schneemanns ohne die beiden oberen Kugeln, die Strategie oder die Mission gegeben.“
Jetzt hat eine Analysegruppe Metriken für jeden Mitarbeiter. Jeder hat Zugriff auf Omniture für einen zurückgezogenen Blick auf Analysen und Chartbeat für einen Blick in Echtzeit. Und in Besprechungen mit jedem Schreibtisch erhielten sie alle die Aufgabe, ihre Zahl zu vergrößern.
„Jeder hat einen Ausgangswert, wo er sich gerade befindet, und sein Ziel ist es, die Zuschauerzahl in den nächsten sechs Monaten um 50 Prozent zu steigern“, sagte Loeb.
Er hofft, dass zweiwöchige Frühschichten mit dem Breaking News Hub von Chron.com zu drei Verhaltensänderungen in der gesamten Redaktion führen werden:
- Die Leute werden morgen früh mehr veröffentlichen.
- Sie werden sich auf soziale Medien konzentrieren und diese Plattformen nutzen, um ihr Publikum zu erweitern.
- Sie werden ihre Arbeit so verpacken, dass sie online gut abschneidet.
„Unser Problem beim ersten Mal war, dass wir Ihnen die Tools ohne Strategie oder Kontext gegeben haben“, sagte Loeb. „Jetzt geben wir Ihnen im Grunde die Strategie und den Kontext. Sie wählen die Tools aus, die Sie verwenden möchten.“
Für Maria Carrillo, eine leitende Redakteurin, macht der Ansatz sehr viel Sinn. Carrillo, der 2014 zum Chronicle kam, sah viel digitales Predigen, aber keine übergreifende digitale Strategie.
„Jetzt ist das Ziel, OK, verwenden Sie Ihren Journalismus, um Menschen dazu zu inspirieren, sich zu verbinden“, sagte sie. „Das macht absolut Sinn.“
Der Houston Chronicle hat bisher vier Podcasts.
„Die Leute, die Orte, die Deals, der Dreck“
Drei Jahre später Start von Grey Matters , das Experiment mit smartem Digitaljournalismus auf houstonchronicle.com veröffentlicht etwa drei Artikel pro Tag von Journalisten aus der gesamten Redaktion sowie von externen Mitwirkenden. „Gray Matters“-Geschichten gehören durchweg dazu houstonchronicle.com 's Top 10 Geschichten, sagte Grey.
„Ich habe einmal eine Gleichung veröffentlicht, die online wirklich gut lief“, sagte sie. „Das hat mich umgehauen.“
Sie ist jetzt Teil des Nischenstrategieteams von Chronicle. Einer der Schlüssel, sagte sie, ist die Erkenntnis, dass nicht jeder alles tun muss. Jetzt versuchen sie herauszufinden: Wer ist gut in Podcasts? Wer kann mit einem Newsletter glänzen? Welche Tools funktionieren mit jedem einzelnen Journalisten?
Nancy Sarnoff, eine Immobilienreporterin, moderiert Eingeschleift , einen Podcast, den sie letzten Juni mit Kollegin Erin Mulvaney gestartet hat. „Looped In“ erzählt die Geschichten von „den Menschen, den Orten, den Deals, dem Dreck“ und hat bisher 44 Folgen.
Im Juni „Looped In“ einen Preis gewonnen von der National Association of Real Estate Editors.
„Das erlaubt mir, Geschichten auf eine andere Art und Weise zu erzählen“, sagte Sarnoff, der 2004 beim Chronicle anfing. „Es macht wirklich Spaß, an der Spitze von etwas zu stehen.“
Nicht, dass Podcasts mehr die Vorreiterrolle einnehmen würden, fügte sie hinzu.
„Aber sie sind hier.“
„Leute, die hier in dieser Stadt leben, wissen nicht einmal, dass es eine zweite Website gibt“
Wussten Sie, dass der Chronicle zwei Seiten hat?
chron.com , seine erste Website, ist kostenlos und konzentriert sich auf aktuelle und virale Nachrichten. houstonchronicle.com war bis vor kurzem hinter einer harten Paywall. Es ist jetzt gemessen.
„Leute, die hier in dieser Stadt leben, wissen nicht einmal, dass es eine zweite Website gibt“, sagte Carrillo.
Die beiden Standorte haben auch getrennte Mitarbeiter. Andrea Mooney, Executive Producer von Chron.com, berichtet direkt an Hearst, die Muttergesellschaft von Chronicle. Die Zwei-Standort-Strategie wird bei Hearst-Papieren im ganzen Land angewendet.
Die Theorie hinter der Zwei-Site-Strategie war, dass die kostenpflichtige Site für Leute gedacht wäre, die das Zeitungserlebnis liebten und tiefer eintauchen wollten, sagte Loeb. Die kostenlose Website würde ein großes Publikum und eine Basis für Werbeeinnahmen aufbauen und Abonnements auf die kostenpflichtige Website lenken.
In der Praxis ist das nicht passiert.
Die Unternehmensstrategie von Hearst ändert sich nun in den Vereinigten Staaten. Die harte Paywall ist auf houstonchronicle.com ausgefallen und wurde durch einen dreistöckigen Zähler ersetzt. Beide Websites verfolgen die Lesegewohnheiten der Menschen und passen ihre Homepage-Erfahrungen an das an, was sie suchen. Die Hoffnung ist, dass die kostenlose Website regelmäßige Benutzer besser in digitale Abonnenten umwandeln wird.
Aber selbst wenn das funktioniert, gibt es immer noch ein Identitätsproblem und klare Trennungen zwischen den beiden Mitarbeitern.
„Sie suchen auf jeden Fall nach treuen Lesern“, sagte Carrillo. „Was ist die beste Strategie für uns? Ich denke, in der Nachrichtenredaktion würde es sich gut anfühlen, vereint zu sein, nicht das Gefühl zu haben, dass wir uns irgendwie widersprechen.“
Diese Nachrichtenredaktion muss lernen, den Trubel mit Arbeit in Einklang zu bringen, die große soziale Auswirkungen hat.
„Sie brauchen einander“, sagte Grey.
Die mobilen Seiten von Chron.com links und HoustonChronicle.com rechts, gleichzeitig am Mittwoch, den 28. Juni 2017.
„Veränderung braucht Zeit.“
Vor mehr als einem Jahr erhielt Lydia DePillis einen Anruf von Loeb. Ob sie jemals daran gedacht habe, nach Texas zu kommen, fragte er?
Sie hatte nicht. Zu dieser Zeit war DePillis bei der Washington Post. Sie fühlte sich seit einiger Zeit unruhig. Also kam sie nach Houston und „ich fand einen Ort, der dabei war, sich neu zu erfinden.“
Die Dinge änderten sich von einem Tag auf den anderen. Die Mitarbeiter übernahmen große Projekte. Aber von Anfang an war nicht klar, wessen Aufgabe es war, darüber nachzudenken, wie Geschichten online aussehen.
Da der Chronicle daran arbeitet, digitale Gewohnheiten zu entwickeln, die mit seiner digitalen Strategie in Verbindung stehen, stehen hier noch einige Druckverfahren im Weg, sagte DePillis. Diese Druckprozesse, einschließlich Schlagzeilen im Zeitungsstil und ohne Gedanken an Grafiken, können sich ändern, wenn die Menschen Metriken und Strategien verstehen.
Einige andere Herausforderungen, die noch bestehen:
- Morgens – Während das Feuilletonteam seine Tage jetzt um 7:30 Uhr beginnt, tut dies der Großteil der übrigen Redaktion nicht. Natürlich können Sie Geschichten nicht frühzeitig online stellen, wenn Sie zu spät kommen.
- Die matschige Mitte – Viele Redakteure haben mittellange Geschichten zurückgefahren, und das muss auch hier passieren, sagte Carrillo. „Wir befinden uns in einer Welt, in der es uns wirklich um den schnellen Treffer und den tiefen Tauchgang geht.“
- Alle zur Rechenschaft ziehen – „Ich mache mir große Sorgen um den Fokus und den Begriff, den ich jetzt die ganze Zeit benutze, Verantwortlichkeit“, sagte Mooney. Wenn die Leute mehr posten und früher kommen und neue Tools ausprobieren sollen, was passiert, wenn sie es nicht tun? „Veränderung braucht Zeit“, sagt sie. „Wir versuchen, es schneller zu machen. Aber es braucht Zeit. Der Erfolg wird dazu beitragen, dass dies schneller geht.“
Redakteure halten den Chronicle hoch 'Bestritten' Serie als Beispiel dafür, was möglich ist. Die Untersuchung der Sonderpädagogik war a Finalist des Pulitzer-Preises . Es sah sowohl online als auch in gedruckter Form wunderschön aus, sagte Gray, und das Online-Team war von Anfang an involviert.
Rachael Gleason kam vor einem Jahr zum Chronicle und hat die Entwicklung des neuen Ansatzes beobachtet. Gleason, ein Datenjournalist und Produzent, sagte, dass die Zwei-Standort-Strategie viele Herausforderungen mit sich bringt. Aber jetzt scheint sich die Redaktion darüber einig zu sein, wie wichtig Digital ist, und sie haben die Tools, die ihnen dabei helfen, dorthin zu gelangen.
„Ich habe das Gefühl, dass wir auf dem richtigen Weg sind“, sagte sie, „und wir haben noch so viel Arbeit vor uns.“
„Du kannst buchstäblich Fleisch studieren …“
In der abgeschlossenen Ecke des Videostudios des Chronicle wurde die Aufzeichnung von BBQ State of Mind fortgesetzt. Reid begrüßte seine Begrüßung ein wenig und verfiel dann in ein Insider-Gespräch über die Freuden und Prüfungen des Grillens.
„Die Leute wissen nicht, dass man bei Texas A&M buchstäblich Fleisch studieren kann …“, sagte Reid.
„… Ja, promovierte Fleischwissenschaftler“, sagte Morago.
'Es ist wunderbar.'
Kingsley, der Multimedia-Redakteur, hörte über Kopfhörer zu. Er würde gerne mehr produzierte Podcasts erstellen, aber sie können nicht immer mehr zur Arbeit der Menschen beitragen.
Sie müssen so etwas auswählen und wirklich, wirklich gut darin sein, sagte er.
Kingsley verließ die Branche 2009, als er vom Providence Journal entlassen wurde. Er dachte, das war es. Dann, vor zwei Jahren, fand er sich in Houston wieder und interviewte den Chronicle.
Im Hinterkopf dachte er: „Nach Texas ziehen? Willst du mich verarschen?'
Aber er fand einen Ort, der sich anders anfühlte als der, den er verlassen hatte.
In seinem Interview setzte Loeb seine Köder für Kingsley fachmännisch ein.
Loeb sagte: „Weißt du, manche Leute sind bereit für ein Abenteuer und andere nicht“, erinnerte sich Kingsley.
Auf dem Weg zum Flughafen dachte Kingsley darüber nach. Und er stellte fest, dass er überrascht war, wie sehr er daran interessiert war, zum Journalismus zurückzukehren. Es gab viele Gründe, nicht zurückzukommen – Familie, Umzug, eine Branche in ständiger Veränderung.
Aber er war, wie viele Leute hier, bereit für das Abenteuer.
Anmerkung des Herausgebers: Kristen Hares Position zu lokaler Innovation wird von der Knight-Lenfest Newsroom Initiative finanziert. Zusätzlich zu regelmäßiger Berichterstattung, Unterricht und einem Newsletter fordert das Stipendium Hare auf, die Nachrichtenredaktionen in erneut zu besuchen die letztjährige Gruppe und besuchen Sie die Redaktionen in die diesjährige Gruppe um darüber zu berichten, was funktioniert, was nicht und was gelernt wurde. Poynter behält dabei die vollständige redaktionelle Unabhängigkeit.