Hearst verspricht Journalisten bei seinen Zeitungen keine Beurlaubungen, keine Gehaltskürzungen

Der CEO des Unternehmens kündigte stattdessen Gehaltserhöhungen und einen Bonusverdienstpool an und strich Budgetziele für Bonuszahlungen für Führungskräfte

Das Hauptquartier des San Francisco Chronicle im Stadtteil SoMa. The Chronicle ist eine von 25 Tageszeitungen im Besitz von Hearst. (Tada Images/Shutterstock)

Entgegen dem Trend der Zeitungsbranche Hearst Corporation hat seinen Nachrichtenredaktionen mitgeteilt, dass es im Verlauf der Coronavirus-Berichterstattung keine Entlassungen, keinen Urlaub und keine Lohnkürzungen geben wird.

Tatsächlich sagte Steven Swartz, CEO von Hearst, Verlegern und Redakteuren in einer Telefonkonferenz in dieser Woche, dass das Unternehmen allen Mitarbeitern einen Bonus von 1 % gewährt, später einen zusätzlichen Bonusverdienstpool schaffen wird und auf die Budgetziele verzichtet, die die Boni für Führungskräfte bestimmen.

Darüber hinaus kauft das Unternehmen in einigen Märkten Fernsehwerbung im sechsstelligen Bereich, um für die Zeitungen und ihre Berichterstattung über die Pandemie zu werben.

Die Telefonkonferenz war intern, wurde aber für Poynter aus mehreren Quellen zusammengefasst, die um Anonymität baten.

Zu den 24 Tageszeitungen von Hearst gehören der San Francisco Chronicle, der Houston Chronicle, die San Antonio Express-News, die Times Union of Albany, New York, und eine Gruppe aus Connecticut.

Andere Ketten und einzelne Zeitungen haben als Reaktion auf einen abrupten Rückgang der Printwerbung eine Reihe entmutigender Kürzungen vorgenommen, so wie meine Kollegin Kristen Hase und Tom Jones gemeldet haben. Und an den meisten Orten war die Printwerbung schon früher im Jahr stark gesunken.

Im Gegensatz dazu scheint Hearst entschieden zu haben, dass umfassende lokale Berichte über die Pandemie und die Rezession eine Gelegenheit sind, die Arbeit des öffentlichen Dienstes zu präsentieren und ein Publikum aufzubauen.

Es hilft, dass Hearst ein privates Unternehmen ist, ein vielfältiges und reiches. Die Zeitschriftensparte mit Cosmopolitan und anderen Titeln war viele Jahre ein Wachstumsmotor. Und auf dem Weg dorthin hat es viele kluge Investitionen in digitale Unternehmen getätigt und eine internationale Präsenz aufgebaut.

Ketten in öffentlichem Besitz müssen Investoren zufrieden stellen, die sich eine langfristige strategische Geschichte anhören, aber hauptsächlich vierteljährliche Gewinnberichte genau beobachten. Und sowohl Ketten als auch unabhängige Zeitungen können knapp bei Kasse oder mit der Kreditaufnahme überdehnt sein und scheinen keine andere Wahl zu lassen, als zu kürzen.

Im Gegensatz zu Hearst, dem privaten Advance Local der Familie Newhouse, das ebenfalls Teil eines größeren Medienunternehmens ist, entkernte den verbleibenden Drucknachrichtenbetrieb erst diese Woche beim Cleveland Plain Dealer, nachdem sie letztes Jahr einen Wettbewerb mit zwei Zeitungen in New Orleans verloren und The Times-Picayune an ihren Rivalen The Advocate verkauft hatte.

Ich habe Hearsts Verwaltung seiner Papiere im Dezember 2016 in einem Artikel im Houston Chronicle beschrieben. Es umfasst den Erwerb eines Rings kleinerer Wochenzeitungen, wenn möglich, und eine zweistufige Struktur aus einem einfachen und einem kostenpflichtigen digitalen Premium-Bericht.

Das Unternehmen verfügt über ein tiefes Redaktions- und Führungsteam und wirbt normalerweise von innen heraus. In den letzten Jahren wurde Mark Aldam, Leiter der Zeitungsabteilung, zu Swartz‘ Nummer zwei für das gesamte Unternehmen, und Jeffrey Johnson, der Herausgeber mehrerer größerer Zeitungen war, trat die Nachfolge von Aldam an.

Aldam war unter Redakteuren für eine strenge Budgetkontrolle bekannt, daher sind Kürzungen für die Hearst-Gruppe keine Seltenheit.

Hearst ist möglicherweise ein Ausreißer, nicht nur in Bezug auf die Nachrichtenredaktionen während der Krise, sondern auch im Hinblick auf die Langfristigkeit, die es im Allgemeinen spielt. Ich würde jedoch gerne glauben, dass sich Hearsts Wette auszahlt und andere kapitalkräftige Investoren, Einzelpersonen und Unternehmen dazu inspiriert, ein gewisses Geschäftspotenzial in der angeschlagenen Zeitungsbranche zu sehen.

Rick Edmonds ist Media Business Analyst bei Poynter. Er ist per E-Mail erreichbar.