Alex Blumberg von Gimlet Media spricht über Vielfalt und Hollywood-Ambitionen

Screenshot des Trailers von Alex, Inc. (ABC Television Network über YouTube)

Viele Medienunternehmen kämpfen damit, wie sie vielfältige Talente rekrutieren und halten können. Aber wie viele von ihnen diskutieren offen ihre eigenen Fallstricke in der Luft?

Gimlet Media ist. Am Freitag, Die narrative Audio-Firma veröffentlicht ein Ask Me Anything-artige Folge of StartUp, ein Podcast darüber, wie es ist, ein Unternehmen zum Laufen zu bringen. In der Folge beantwortet Gastgeber Alex Blumberg, der gleichzeitig CEO und Mitbegründer von Gimlet ist, Fragen von Zuhörern zu allem, von den Diversity-Problemen des Unternehmens bis hin zu seinen Hollywood-Ambitionen.

„Das Drama hört nicht auf, sobald Sie diese erste Runde (der Finanzierung) aufbringen, Leute, lassen Sie mich Ihnen sagen“, sagte Blumberg zu Beginn der Show, die als Podcast begann, der die Gründung von Gimlet dokumentierte.

Blumberg, ein Absolvent von This American Life und Planet Money, gründete Gimlet 2014 in Brooklyn mit Matt Lieber, einem ehemaligen Podcast- und Radioproduzenten für Shows wie On Point und Slate’s Culture Gabfest. Seitdem ist das Unternehmen erheblich gewachsen – und ein Zuhörer stellte eine Frage dazu, wie es Gimlet in Bezug auf die Vielfalt seiner Vollzeitmitarbeiter gehe.

Die Antwort: Nicht großartig, aber verbessert.

„Ich glaube, wir haben derzeit acht Schwarze bei Gimlet, und sechs davon sind, glaube ich, Vollzeitangestellte“, sagte Brittany Luse, Produzentin und Moderatorin des Unternehmens, in der Folge.

Blumberg und Luse diskutierten offen über Gimlets Versuche, ein vielfältigeres Personal einzustellen und zu halten und die Unternehmenszahlen zu erhöhen. Laut Blumberg sind von allen Vollzeitbeschäftigten bei Gimlet etwa 18 Nicht-Weiße, während 55 Weiße sind. Das macht zwar nur etwa 24 Prozent nicht-weiße Mitarbeiter aus, aber es ist viel besser als das Unternehmen zu Beginn.

Blumberg sagte in der Folge, dass, als er mit Gimlet anfing, die überwältigende Mehrheit des Personals Weiße waren und die meisten Shows von weißen Männern moderiert wurden. Während dies immer noch einigermaßen der Fall ist, hat das Podcasting-Unternehmen Fortschritte gemacht, wobei Luse eine Show über die Kultur der Schwarzen namens The Nod moderiert und ein neuer Personalleiter sich auf Vielfalt im Einstellungsprozess konzentriert. Gimlet hat auch eine gemischte Gruppe von etwa 20 Mitarbeitern zusammengestellt, die sich einmal pro Woche treffen, um die Einstellung zu besprechen, vielfältige Talente zu erhalten und Diversity-Initiativen zu erweitern, um Dinge wie sexuelle Orientierung und religiöse Identität einzubeziehen.

„Obwohl wir einige Fortschritte gemacht haben, haben wir noch viel zu tun“, sagte Blumberg in der Folge.

Die meisten Menschen in leitenden Positionen bei Gimlet sind immer noch überwiegend Weiße, während nicht-weiße Mitarbeiter meist in Junior-Positionen sind. Luse wies auch darauf hin, dass es für ihren Podcast über schwarze Kultur keine schwarzen Redakteure gibt – ein Problem, das Blumberg nach eigenen Angaben vorübergehend mit einer kleinen Gruppe schwarzer Berater anderer Medien, die an der Sendung arbeiten, behoben habe.

„Um tatsächlich die gewünschten Fortschritte zu erzielen, müssen alle daran arbeiten“, sagte er in der Folge.

Blumbergs radikale Transparenz bei StartUp zieht sich wie ein roter Faden durch die AMA-Episode – es ist sogar der Punkt einer Zuhörerfrage. Und abgesehen von der offenen Diskussion des Podcast-Moderators über Diversität scheint diese Absicht wirklich in Blumbergs Erklärung von Gimlets Hollywood-Ambitionen durch.

Als Antwort auf die Frage eines Zuhörers zur Erstellung von Filmen und Fernsehsendungen auf der Grundlage von Gimlet-Podcasts gibt Blumberg einen Einblick in den Hintergrund, wie StartUp zu einer Sendung für ABC gemacht wird. Blumberg sagte in der Folge, als Chris Giliberti, Leiter der Multiplattform, vom Filmproduzenten John Davis wegen Optionsrechten für die erste Staffel von StartUp angesprochen wurde, sagte er ihm, er solle nicht verhandeln. Bei This American Life sagte Blumberg, er habe nie viel Erfolg damit gehabt, dass seine Geschichten von einem großen Netzwerk aufgegriffen würden.

„Das stellte sich als schlechter Rat heraus“, sagte er in der Folge.

Davis wurde schließlich immer Zach Braff als Hauptdarsteller und Regisseur die Show, und ABC ging von der Bestellung und dem Dreh eines Piloten zur Abholung für die Serie über.

„Das kommt sehr selten vor“, sagte Blumberg in der Sendung. „Man kann sich darauf einstellen, eine Menge Geld zu verdienen, wenn das Ding jemals tatsächlich hergestellt wird.“

Unglücklicherweise für Gimlet ist das bei der neuen Sendung von ABC nicht der Fall, die auf den Anfängen von Gimlet und der Berichterstattung von StartUp über das Unternehmen basiert. Giliberti hat nicht mit Davis verhandelt, um mehr Geld aus der Optionsvereinbarung herauszuholen, und das Podcast-Unternehmen wird wahrscheinlich nur sechsstellige Beträge aus der Produktion der Show verdienen.

„Wenn man bedenkt, dass wir der Ausgangspunkt für eine ganze TV-Franchise mit dem Namen ‚Alex, Inc.‘ sind, denke ich, dass wir wahrscheinlich unterkompensiert sind“, sagte Blumberg in der Folge. „Wir verdienen nicht nur nicht viel Geld, wir haben auch nicht viel Einfluss auf die Show, die über uns gemacht wird.“

Jetzt, wo ABC eine Show über Gimlet macht, sagte Blumberg, dass er seine Einstellung zu Hollywood geändert habe. Seitdem hat Giliberti drei weitere Projekte verkauft – eines für eine Show und zwei für Filme – und Gimlet wird Millionen verdienen, wenn eines davon von großen Netzwerken aufgenommen wird.

„In gewisser Weise sind die Dinge so gelaufen, wie sie es erwartet hatten. Erstaunlich ist, wie völlig überraschend es sich fast jeden Tag anfühlt“, sagte er in der Folge. „Es ist zu Recht aufregend, jeden Tag in einer Zukunft zu leben, die man sich nicht hätte vorstellen können.“