Holen Sie sich den Namen des Hundes, achten Sie auf Ihre Wortstellung und andere berühmte Schreibtipps von Roy Peter Clark

Roy Peter Clark lehrt am Poynter Institute in St. Petersburg, Florida, wo er seit 40 Jahren arbeitet. (Foto von Sara O'Brien)

Anmerkung des Herausgebers: Diese Woche vor vierzig Jahren begann Roy Peter Clark, Vollzeit am Poynter Institute zu arbeiten.

Seitdem hat er unzähligen Journalisten, Pädagogen, Studenten und Kollegen das Schreiben beigebracht. Er ist auch ein produktiver Autor, der 18 Bücher geschrieben hat – das 19. erscheint im Januar – einschließlich seines Klassikers „Writing Tools“, der in acht Sprachen mit einer Viertelmillion gedruckter Exemplare veröffentlicht wurde.

Zur Feier dieses 40-jährigen Meilensteins richteten wir den Aufruf an die Leser und Poynter-Absolventen: Was hat Roy Ihnen beigebracht? Hier ist eine Zusammenstellung Ihrer Antworten.

„Er hat … das Heilige sichtbar gemacht“

Sie sind alle bei mir und leben für immer in meinem Gehirn und meinem Herzen. Aber als ich anfing, die Lektionen von Roy Peter Clark zu lernen, hatte ich keine Ahnung, wie weit sie mich bringen würden.

Ich kam gerade von der Villanova University, an einem Poynter-Stipendium für Absolventen der Geisteswissenschaften, als ich Roy kennenlernte. In diesem und anderen Seminaren, bei Schreibworkshops und aus seinen Büchern habe ich seine Schätze gesammelt: Die Macht der Drei. Der Wert, eine Geschichte einfach zu kürzen, anstatt sie zu verdichten, in einem vergeblichen Versuch, an zu vielen Details festzuhalten. Und am Punkt der größten Komplexität das Tempo verlangsamen.

Hinter dieser meisterhaften und wichtigen Arbeit von Roy, die Schriftstellern auf der ganzen Welt geholfen hat, verbirgt sich eine noch größere Arbeit, die er leistet. Indem er seine Philosophie und Werte lehrte und predigte, machte er für mich und so viele andere das Heilige in der Welt des Journalismus sichtbar. Er hat mir beigebracht, dass wir in oft schwierigen Redaktionen einen höheren Wert pflegen sollten, eine Atmosphäre, in der sich Journalisten gegenseitig helfen und coachen. Und indem er mich betreute, mir half, eine schwierige Geschichte, einen Konflikt mit dem Redakteur oder eine Jobentscheidung zu meistern, zeigte er mir, wie ich selbst ein Mentor werden kann. Er hat mir geholfen, meinen Stamm zu finden – einen Stamm von Geschichtenerzählern.

Dieser lustige, kluge Mann mit Baseballmütze, der gerne Pizza isst und einen großzügigen und neugierigen Geist hat, ist einzigartig. Wie die Musik, die er auf dem Klavier spielt – Jazz, Rock, Klassik – trägt er all die Rhythmen und eindringlichen Melodien in sich, die unserer Arbeit die Seele verleihen.

— Diana K. Sugg ist Pulitzer-Preisträgerin und leitende Unternehmensredakteurin und Schreibtrainerin bei The Baltimore Sun.

„Ein auf Rädern fahrender Weltklasse-Lehrer“

Ich kenne Roy Clark in den meisten meiner 37 Jahre in St. Pete als Freund und Kollegen. Derzeit teilen wir Büroräume – eine Ecke (eingerichtet von Roy) in einem geräumigen Bibliotheks-/Zusammenarbeitsraum (ebenfalls von Roy eingerichtet). Wir bezeichnen es gerne als Poynter’s Flügel für betreutes Wohnen. Wir sitzen der Tür am nächsten – aber bisher hat keiner von uns den Hinweis verstanden.

Zwei Beobachtungen zu Roy als Meisterlehrer:

Ein weiser Mann (der verstorbene John Holt) argumentierte, dass man, um ein hervorragender Lehrer zu sein, im Laufe des Erwachsenenlebens auch ein Lernender sein müsse – etwas Ungewohntes und sehr Schweres. In Holts Fall bestand das darin, sich ernsthaft mit der Geige zu beschäftigen und im mittleren Alter mit Wunderkindern zu spielen, deren Meisterschaft er niemals erreichen konnte.

Für Roy begann er im Alter von 55 Jahren aus dem Nichts mit dem Golfsport. Ein schwieriges Spiel, wie Sie vielleicht gehört haben. Trotz des Unglücks, mich (einen begeisterten, aber durchschnittlichen Golfer) als seinen On-Course-Lehrer zu haben, stürzte sich Roy jahrelang in das Projekt. Er hat einmal 82 geschossen. An den vielen Tagen, an denen er nicht annähernd so gut war, blieb er analytisch in Bezug auf Fehler und Korrekturen und lernbegierig.

Ich habe auch verstanden, dass Roy Gruppen jeder Größe unterrichten kann, von 1.000 bis zu fünf oder sogar zu einer. Wir hatten bei Poynter eine Phase, in der sich die Mitarbeiter gegenseitig unterrichteten. Eines Nachmittags war ich zufällig der Einzige, der bei Roys Mini-Seminar über die Verbindung zwischen Musik und Schreiben erschien. Wir gingen trotzdem voran. Ich entdeckte (mit Gitarren- und Klavierdemos), wie Songs durch Permutationen von nur wenigen Akkorden konstruiert werden konnten – auch Geschichten, mit der richtigen Kombination von Schreibwerkzeugen.

Ich überlasse es anderen, Roys Exzentrizität und seine außergewöhnliche Wärme gegenüber Poynter-Kollegen aufzuzeichnen. Aber zur Hauptsache: Er ist ein Höllen-auf-Rädern, Weltklasse-Lehrer. Und nach 40 Jahren hört er einfach nicht auf.

– Rick Edmonds, Mediengeschäftsanalyst von Poynter

„Jetzt suche ich in jedem einzelnen Schriftstück nach diesen kleinen Hinweisen.“

Ein paar Monate, nachdem ich anfing, Vollzeit bei Poynter zu arbeiten, sagte Roy, er würde ein paar kostenlose Schreibtrainings mit einigen Mitarbeitern machen. Da ich neu und mir meines Schreibens sehr unsicher war, nahm ich das Angebot an.

Ich war nervös. Das Bearbeiten in Google Docs ist schon schlimm genug, aber jemand, der meine Arbeit in Echtzeit kritisiert, für mein tatsächliches menschliches Gesicht, war ein fast zu schrecklicher Gedanke, um ihn zu ertragen. Ich bin fast zurückgewichen. Ich bin froh, dass ich es nicht getan habe; Diese Coaching-Sitzung war eines der besten Dinge, die ich am Institut gemacht habe. Roy ging einige Stücke durch, die ich ausgewählt hatte, und lobte sie gleichzeitig und riss sie auseinander, wobei er mir Tipps beibrachte wie:

• Hinterlassen Sie kleine Belohnungen für die Leser: Streuen Sie kurze Sätze zwischen längere, um ihnen eine Pause zu gönnen.
• Leads sind alles: Das darf nicht unterschätzt werden. Machen Sie sie bissig, aber informativ.
• Beenden Sie mit einer hohen Note: Setzen Sie interessante Wörter an die Enden Ihrer Sätze, damit die Leser Ihren Artikel durchgehen können.

Jetzt suche ich in jedem einzelnen Schriftstück nach diesen kleinen Hinweisen – ob es mein eigenes oder das eines anderen ist. Offensichtlich bin ich immer noch ein neurotischer Schriftsteller. Aber mit Roys Hilfe wurde ich ein viel besserer neurotischer Schriftsteller.

Auf weitere 40 Jahre!

— Daniel Funke, PolitiFact-Reporter

Er hat das Buch geschrieben – buchstäblich

Wir haben uns vor Jahren kennengelernt, als ich bei News & Record in Greensboro, North Carolina, dort war, um mit Nachrichtenmanagern über die digitalen Bemühungen unserer Redaktion zu sprechen.

Ich war nie in einem seiner Kurse. Aber irgendwann bin ich auf „Writing Tools“ gestoßen, habe es gelesen und mich entschieden, es als meinen Text in meinem Feature-Writing-Kurs an der University of North Carolina zu verwenden. Es – und er – hat meinen Schülern mehr geholfen, ihr Schreiben zu verbessern, als alles, was ich ihnen gesagt habe. Und nebenbei hat er Dutzende neuer Schüler, die noch nie in Poynter waren, aber von Clarks Wissen und Lehren profitiert haben.

— John Robinson, Stembler Professional in Residence an der University of North Carolina School of Media and Journalism

Da, wenn ich ihn brauche

Ein heißer Sommer, Spaltungen und Verwirrung, Schleudertrauma in den Nachrichten, Stürme und Brände.

Vor einigen Wochen fühlte ich mich erschöpft und brauchte etwas Beruhigendes zum Lesen.

Ich zog ein Buch aus meinem Regal und entspannte mich bei „The Collected Poems of Langston Hughes“.

Ich öffnete es und auf der Titelseite war eine Notiz von 2006:

An Karen,
Wer hat die Vision und hört die Musik.
Liebe Roy.

Mein Bruder, Roy PC. Ich kenne ihn seit 1985. Im Laufe der Jahre hat er seine Weisheit geteilt, Trost spendet und uns alle mit seinem Humor entspannt (oder uns nervös gemacht).

Ich habe ihn seit Monaten nicht gesehen, aber er ist immer noch da, wenn ich ihn brauche. Er ist das Geschenk, das immer weitergibt.

– Karen Brown Dunlap, ehemalige Präsidentin von Poynter

Mit freundlicher Genehmigung von Karen Dunlap.

Nutze Freude bei allem, woran du arbeitest

Letztes Jahr habe ich am Poynter Institute an Essential Skills for Rising Newsroom Leaders teilgenommen.

Während des Seminars hatte ich ein Einzelgespräch mit Roy Peter Clark. Er erkannte, dass ich immer noch sehr leidenschaftlich am Schreiben war. Wir hatten eine großartige Diskussion darüber, wie ich diese Freude bei allem, woran ich arbeite, einsetzen kann, sei es beim Erstellen eines Artikels oder beim Bearbeiten einer Geschichte.

Ich folge seinem Rat noch viele Monate später.

– Alexa Huffman, digitale Nachrichtenredakteurin bei CHEK News in Victoria, British Columbia

Das Spiel machen

Roy und ich gehen weit zurück, bevor ich wusste, wer er war. Die Jungs in der Sportabteilung des Evening Independent (einer Zeitung aus Florida) sagten mir, ich solle ihn anrufen und sehen, ob er unserem Softballteam beitreten könnte, damit wir genug Spieler für unsere Spiele hätten. Wir haben zusammen Softball gespielt, bevor ich nach Poynter kam. Er sagt, er hat mich wegen eines Spiels eingestellt, das ich gemacht habe: Ich habe den Ball mit meinem Fuß gestoppt, er ist an meinem Handschuh aufgetaucht, und ich habe das Out auf der zweiten Base gemacht.

Wir arbeiten seit 1987 zusammen. Wir waren einmal Chef und Assistent, dann Kollegen; jetzt sind wir Freunde. Roy war schon immer der Poynter-Unterhalter und der Spaßmensch. Das Leben bei Poynter war dank dieses talentierten Mannes besser.

— Bobbi Alsina, Assistentin des Präsidenten am Poynter Institute

Lektionen in Großzügigkeit

Roy hat mir viel zu viele Dinge beigebracht, um sie zu zählen, und ich bin mir sicher, dass ich ihm in meinem eigenen Unterrichten und Redigieren nicht die gebührende Anerkennung zolle. Aber was auffällt, ist, dass er mir durch seinen eigenen Stil beigebracht hat, großzügig zu sein. Er hortet seine Weisheit nicht aus Angst, dass jemand anderes glänzt. Stattdessen richtet er das Rampenlicht auf sie und ermutigt sie zum Fliegen, indem er ihnen einen Flughelm gibt, wie er es tut.

Die Kultur von Schriftstellern und Journalisten kann unsicher und wettbewerbsorientiert sein. Roy ist das Gegenteil von denen und macht es möglich – durch das Teilen von Betonwerkzeugen und einem felsenfesten Glauben, dass es im Pool viel Platz gibt und dass es mit vielen, vielen anderen darin ein glücklicherer Ort ist – für andere ihre Stimme finden und aufsteigen.

Wenn Roy dies schreiben würde, würde er eine passende literarische Referenz finden, wahrscheinlich eine aus der Bibel, um ein stärkeres Argument zu machen. Vielleicht etwas über Brote und Fische, oder Lichter nicht unter den Scheffel verstecken oder Dinge verschenken, damit sie zehnfach zu dir zurückkommen. Vielleicht kann er mich bearbeiten!

P.S. Ich denke immer noch, dass er mit dem Oxford-Komma größtenteils falsch liegt.

— Pulitzer-Preisträgerin Jacqui Banaszynski ist Herausgeberin von Nieman Storyboard, emeritierte Knight Chair Professorin an der University of Missouri School of Journalism und ehemalige Fakultätsmitglied am Poynter Institute

Ermutigung und Bestätigung

Für diejenigen von uns, die mit ihm gelehrt und gelernt haben, war Roy immer das Herz und die Seele von Poynter. Ich bin für immer dankbar für die Rolle, die er gespielt hat, als er mich ermutigt hat, der Fakultät beizutreten. Um den Deal zu besiegeln, war seine Charme-Offensive pures RPC: ein überraschendes Ständchen von Motown-Hits. Ich würde bald erfahren, dass das Repertoire die Signatur seines Unterrichts war. Er vermischte Theorie, Gesang und Gelächter und verwandelte Klassenzimmer in Gemeinschaften.

Ich danke Roy dafür, dass er uns beigebracht hat, dass Lehrpläne durch Albernheit bereichert werden und dass Humor uns beim Lernen hilft. Ich danke ihm für die Ermutigung und Unterstützung, die mir geholfen haben, die Poynter Leadership Academy zu gründen. Für sein Coaching und seinen Rat, der es mir ermöglichte, „Work Happy: What Great Bosses Know“ zu veröffentlichen – und dafür, dass er die allererste Person war, die es auf Amazon rezensierte. Ich schließe mich den Legionen von Journalisten an, die von seinen Büchern und Lektionen, seinen Ratschlägen und Analysen und seinem Streben nach Exzellenz profitiert haben. Ich entbiete Roy den süßen, einfachen Gruß, den er immer mit mir geteilt hat: „Stolz darauf, Ihr Kollege zu sein.“

— Jill Geisler, Bill Plante Chair in Leadership & Media Integrity, Loyola University Chicago und Freedom Forum Institute Fellow in Women’s Leadership

Wir alle machen Fehler

Kurz nachdem ich 2007 angefangen hatte, für Poynter.org zu arbeiten, schrieb ich eine Geschichte über die Nutzung von Twitter durch Journalisten, lange bevor Twitter bekannt wurde. In dem Stück habe ich fälschlicherweise das Wort „Karotte“ anstelle von „Karat“ verwendet. Leser bemerkten die unsachgemäße Verwendung und riefen mich in den Kommentaren an. Wenn ich mich recht erinnere, waren einige der Kommentare ziemlich unsensibel. Es war mir so peinlich, zumal dies mein erster Job nach dem College war und ich einen guten Eindruck machen wollte.

Ich erzählte meinem Mentor Roy, was passiert war, und er kam zu meiner Verteidigung. Er antwortete den Kommentatoren und schrieb sogar eine Geschichte darüber namens „Carat and the Schtick“. In dem Stück teilte er Lektionen über Homonyme, einschließlich Karat und Karotte. Dann gab er mir in typischer Roy-Manier eine große Plastikkarotte. Ich habe es heute noch und es erinnert mich daran, dass wir alle als Schriftsteller Fehler machen. Das Wichtigste ist, dass wir sie anerkennen, die gelernten Lektionen mit anderen teilen und sie, wenn wir können, auf die leichte Schulter nehmen.

– Mallary Tenore, stellvertretende Direktorin des Knight Center for Journalism in the Americas an der University of Texas in Austin

1-2-3! Nein, 2-3-1.

Umgekehrte Pyramide, Sanduhr, Schachteln, Martiniglas … Geschichten haben Formen, aber auch Sätze. Mein Lieblings-Schreibratschlag von RPC ist eine Technik zum Schreiben leistungsfähigerer Sätze namens Emphatic Word Order. Ja, Sie können einen Satz tatsächlich stärker machen, ohne ein Wort hinzuzufügen, zu löschen oder zu ändern. Bei dieser Technik nummerierst du die Satzteile nach Wichtigkeit, wobei 1 der wichtigste Teil ist. Dann brechen Sie die Bestellung ab, indem Sie die Hervorhebung Am Ende. Genau wie dieser:

Diese Woche vor vierzig Jahren (1) begann Roy Peter Clark, Vollzeit (2) am Poynter Institute zu arbeiten. (3)

Roy Peter Clark begann diese Woche vor 40 Jahren Vollzeit (2) am Poynter Institute (3) zu arbeiten. (1)

Das Aufbrechen der Konstruktion kann einen Satz so verbessern, dass er einprägsamer wird. Die Technik ist besonders effektiv beim Rundfunkschreiben, wo Sie für das Ohr schreiben. Ein starkes Ende lässt sich leichter laut aussprechen. Es vermittelt auch ein starkes endgültiges Bild, an das sich der Zuhörer erinnern wird.

– Vanya Tsvetkova, Interactive Learning Producer, Poynter’s News University

Roys Humor war das Schmiermittel

Roy Peter Clark hatte in den letzten vier Jahrzehnten Tausende von Schülern. Ich zähle mich stolz, zu ihnen zu gehören. Als sein Nachfolger als Direktor für Schreibprogramme und Herausgeber von Best Newspaper Writing war es mein Hauptziel, die von Roy gelegten Grundlagen nicht zu manipulieren, das heißt, nicht zu vermasseln, was er an mich weitergegeben hat.

Er schuf das Seminarmodell, das Journalisten inspirierte und erbaute, gründete die jährliche Anthologie preisgekrönter Texte und machte sie zu etwas Besonderem, indem er Interviews einbezog, die den Prozess des Nachrichtenschreibens untersuchten. Die Lektionen, die ich gelernt habe – beim Sitzen in seinem Büro, beim Mittagessen an seinem Tisch im Fourth Street Pizza Hut und beim Zuschauen, wie er unterrichtet oder seine vielen einflussreichen Bücher über das Schreibhandwerk studiert – sind zu zahlreich, um sie aufzuzählen. Vor allem war es der Sinn für Spaß und Spiel, den Roy in das Klima von Poynter brachte, der mich am meisten inspirierte. Lachen ist vielleicht nicht nur die beste Medizin; Roys Humor war das Schmiermittel, das das Lernen erleichterte und seinen Meisterunterricht nahtlos machte. Vierzig Jahre Unterricht und Spaß. Wer könnte mehr verlangen? Herzlichen Glückwunsch, mein Freund.

— Chip Scanlan, Schreibtrainer, Mitwirkender am Nieman Storyboard und ehemaliger Direktor der Schreibprogramme, The Poynter Institute

Vermeiden Sie Vorhersehbares und suchen Sie nach Überraschendem

Es ist schwer, die Lektionen, die Roy mir als Schriftsteller beigebracht hat, von den Lektionen zu trennen, die er mir als guter Freund und Miteltern beigebracht hat. Aber das gleiche Thema zieht sich durch beide: Wir haben alle Macht, die wir brauchen, um zu wählen, wie wir unsere Geschichten gestalten.
Während ich schreibe, ist eine der ersten und wichtigsten Entscheidungen, die wir treffen, festzustellen, welche Geschichte wir zu erzählen versuchen: Geht es darum, wie jemand zum Opfer wurde? Oder geht es in dieser Geschichte darum, wie jemand auf traumatische Ereignisse reagiert? Geht es um den Niedergang der Zeitungen oder um die Neuerfindung einer Branche? Als mein Schreibcoach hat mir Roy beigebracht, dass ich bei dieser Wahl Vorhersehbares vermeiden und nach Überraschungen suchen sollte.

Dasselbe gilt für die Geschichten, die wir unserer Familie, unseren Freunden und vor allem uns selbst erzählen. Habe ich vergessen, mein Kind vom Camp abzuholen, weil ich ein beschissener Elternteil bin? Oder habe ich ein Netzwerk von Freunden aufgebaut, die mich vertreten, bevor ich wusste, dass ich ihre Hilfe brauche? Habe ich zwei Jahre und eine gottlose Menge Geld für eine beschissene Scheidungsvereinbarung ausgegeben? Oder habe ich höllisch gekämpft, um mir und meinen Kindern ein neues Zuhause zu schaffen?

Geschichten zu gestalten und den Fokus zu finden, ist wahre Macht, die nur darauf wartet, beansprucht zu werden. Roy hat mir beigebracht, wie.

– Kelly McBride, Senior-Vizepräsidentin des Poynter Institute

Eine dreidimensionale, mehrdimensionale Person

Für viele, die durch Poynter gehen, ist Roy Peter Clark einfach ein cleverer, lebenslustiger, klavierspielender, scherzhafter Maestro des journalistischen Geschichtenerzählens. Und er ist all das und mehr.

Aber genau wie die Schreibprinzipien, die er so geschickt lehrt, ist Roy wirklich eine dreidimensionale, multidimensionale Person. Er ist bei Poynter seit vier Jahrzehnten erfolgreich, nicht nur, weil er das Klavier benutzen kann, um großartiges Geschichtenerzählen zu lehren, sondern weil Roy unter der Öffentlichkeit eine Person ist, die es todernst damit meint, das Handwerk des Schreibens zu trainieren. Er studiert es. Er geht auf die Suche. Er ist besessen davon.

Das andere, was Roy besonders macht, ist seine Leidenschaft. Er unterrichtet leidenschaftlich gerne und er liebt Poynter. So sehr, dass er sogar ein personalisiertes Poynter-Nummernschild hat.

Seine doppelte Leidenschaft für das Schreiben und das Institut kam voll zur Geltung, als Poynter im März 2016 Gastgeber der ersten Veranstaltung zum hundertjährigen Jubiläum des Pulitzer-Preises war. Poynter wurde als einer von vier Orten im ganzen Land ausgewählt, um eine Feier zum hundertjährigen Jubiläum des Pulitzer-Preises auszurichten. Unsere konzentrierten sich auf die Arbeit mutiger Pulitzer-Preisträger, die für soziale Gerechtigkeit und Bürgerrechte gekämpft haben. Ich habe Roy gebeten, das Drehbuch für dieses Programm zu schreiben, und ich bin so froh, dass er es getan hat. Es war eine hochkarätige Veranstaltung mit hohem Druck, und wir hatten Koryphäen des Journalismus aus dem ganzen Land, die für das Programm einflogen. Wir hatten sogar die Bürgerrechtsikone John Lewis dabei. Aber das Programm war ein überwältigender Erfolg, und es war Vintage Roy – eine Feier großartiger Texte, dramatischer Lesungen und natürlich kraftvoller Musik. Roy war die perfekte Person für diese Aufgabe, und es war ein bemerkenswerter Schlussstein seiner Arbeit.

Weil Roy Poynter so sehr liebt, hat er mich zu einem besseren Präsidenten des Instituts gemacht. Ich wollte Roy einfach nicht im Stich lassen. Er hat Poynter nie im Stich gelassen.

– Tim Franklin, Senior Associate Dean, Medill School, Northwestern University

Verbreitet seinen Feenstaub

Ich wusste mit 11 Jahren nicht viel, aber eines wusste ich: In dem Moment, als Roy Peter Clark den Raum betrat, war die gesamte Luft angesaugt.

Als ich an einem heißen Sommertag im Poynter’s Writers Camp mit 20 knorrigen, übelriechenden Jugendlichen zusammensaß, hatte ich keine Ahnung, wer dieser schlaksige, unbezwingbare Mann war. Aber er füllte diesen Raum auf jede erdenkliche Weise aus. Er sprach fieberhaft über zukünftige Journalisten, die Leser dazu animieren könnten, engagierte Bürger zu werden. Er sprach ernsthaft über das Redigieren und lehrte uns, wie man Sätze umbaut, um hängende Witwen zu eliminieren. Während er sprach, erinnere ich mich, dass seine Arme sich in großen, schwungvollen Bewegungen bewegten, als würde er unsichtbaren Feenstaub über uns 20 völlig verzauberten jungen Schriftstellern verteilen.

Dr. Clark hat mir nicht nur das Schreiben beigebracht, sondern auch die Macht des geschriebenen Wortes. In dem Moment, als er in dieses Klassenzimmer kam und den ganzen Sauerstoff stahl, veränderte er die Flugbahn meines Lebens. Dr. Clark entdeckte in mir eine Leidenschaft dafür, das geschriebene Wort zu verwenden, um andere über Demokratie, Zivilgesellschaft und soziale Gerechtigkeit zu unterrichten. Jetzt, als Assistenzprofessor für Politikwissenschaft, bemühe ich mich, diese Leidenschaft in unserer nächsten Generation zu wecken.

Jedes Mal, wenn meine Schüler so in eine Diskussion über die Regierung vertieft sind, dass sie den Unterricht nicht verlassen wollen, oder wenn ich eine Arbeit redigiere und eine hängende Witwe finde, spüre ich, wie die Luft um mich herum kräuselt. Ich kenne den Einfluss von Roy Peter Clark, der die nächste Gruppe zukünftiger Führungskräfte erreicht.

— Sarah L. Young, Assistenzprofessorin für Politikwissenschaft an der University of North Georgia.

Kein Redakteur muss nervös sein

Bei The Miami Herald habe ich keine Sekunde gezögert, Ja zu sagen, als Roy nach einer Zeitung suchte, um seine Serie „Sadie’s Ring“ zu veröffentlichen. Dann traf mich die Erkenntnis: Wie schlagen Sie Roy Peter Clark eine Schnittänderung vor (auch wenn es nur eine Handvoll waren)?

Aber er war sehr freundlich im Umgang mit einem jungen Redakteur und stimmte sogar zu, 10 Aktualisierungen aufzunehmen, „falls Sie die letzte Folge verpasst haben“. Ich bin von dieser Erfahrung mit einem knochentiefen Verständnis davon weggekommen, wie man eine Geschichte strukturiert, besonders eine lange, um die Leser zu fesseln und an ihnen festzuhalten.

— Paul Saltzman, Chicago Sun-Times

Ein Champion für den Außenseiter

Roy und ich teilen unsere Bewunderung für Eugene Pattersons Kolumne zur Verfassung von Atlanta aus dem Jahr 1963, „A Flower for the Graves“, über den Bombenanschlag auf die Kirche in Birmingham. Ich habe den historischen Kontext der Säule besser verstanden, nachdem ich als Forscher für Roys Poynter Institute-Projekt 2016 zu Ehren des 100. Jahrestages der Pulitzer-Preise gearbeitet habe. Er beschrieb den Journalismus für soziale Gerechtigkeit in einer Geschichte für Poynter.org:

„Ein leidenschaftlicher Aufruf zur Veränderung. Der Autor oder Künstler muss dem Publikum deutlich machen, dass der Status quo nicht toleriert werden kann und wird. Dies bedeutet nicht, dass Logik oder Vernunft aufgegeben oder dass Beweise für ihre emotionale Wirkung gekocht werden. Es bedeutet, dass der Ton der Botschaft die rhetorische Kraft haben muss, den Leser zu bewegen.“

– David Sheddon, Bibliothekar für Sondersammlungen, Nelson Poynter Memorial Library, University of South Florida-St. Petersburg

Inspiration für Geschichtenerzähler und Coaches

Roy gab Journalisten ein dauerhaftes Geschenk – ein Vokabular, das sie miteinander verwenden können, um Geschichten besser zu machen. Jedes Mal, wenn ich Roy unterrichten hörte, lernte ich ein anderes Konzept über das Schreiben und wie man es anwendet. Er hat mir geholfen zu verstehen, warum eine Geschichte gestolpert oder in die Höhe geschossen ist. Er gab mir seine Röntgenbrille, damit ich in einen Paragraphen spähen konnte. Er gab mir Hoffnung, dass ich ein besserer Redakteur sein könnte.

Als Roys erste Bücher veröffentlicht wurden, konnte ich erkennen, welche Journalisten sie gelesen oder ihn unterrichten gehört hatten. Wir würden in Roys Code sprechen: Holen Sie sich den Namen des Hundes. Verteilen Sie die Goldmünzen. Denken Sie an die magische Kraft der Drei.

Roy inspirierte Tausende von Journalisten, Geschichtenerzähler und Coaches zu werden. Ich habe es geliebt, vor 20 Jahren sein Schüler zu sein, und ich bin gesegnet, ihn jetzt öfter als Kollegen zu sehen. Da schlendert er in seinem verrückten karierten Sakko mit Baseballmütze und Shorts durch die Flure von Poynter, der Typ, der die Gespräche in den Nachrichtenredaktionen auf der ganzen Welt anregte.

– Cheryl Carpenter, Poynter-Fakultät

Roy hat es geschafft

Einmal stellte meine Nachrichtenorganisation Roy ein, um alle ihre Autoren zu coachen. Ich empfand dies als Beleidigung der Chefs. Aber Roy war einfühlsam. Ich sagte ihm, was ich brauche, sei nicht, dass ich ihm beibringe, wie man gut schreibt, sondern nur, wie man schnell schreibt. Ich war sehr gestresst und hatte das Gefühl, dass die meisten Mängel in meiner Arbeit auf zu viel Arbeit und zu wenig Zeit zurückzuführen waren. Aber Roy hat es geschafft.

Er sagte zu mir: Stellen Sie sich vor, Sie wären mit einer tragbaren Schreibmaschine an der Brust von einem hohen Gebäude gesprungen (oder gestoßen worden?). Das hat irgendwie funktioniert, damit ich sagen kann, was wichtig ist, bevor ich auf dem Boden aufschlage.

– Joe Davis (über Story-Kommentare)