Von Stonewall über die AIDS-Krise bis hin zu Kontroversen zwischen Transsexuellen – The Washington Blade befasst sich seit 50 Jahren mit LGTBQ-Themen

Die erste Ausgabe (links) der heutigen Washington Blade, einer der ältesten LGTBQ-Publikationen des Landes, wird dieses Jahr 50 Jahre alt. (Bilder mit freundlicher Genehmigung von The Washington Blade)

In diesem Jahr feiert The Washington Blade sein goldenes Jubiläum nicht nur während des Pride Month, sondern das ganze Jahr über. Noch vor 10 Jahren schien es jedoch ungewiss, ob die älteste überlebende LGTBQ-Zeitung des Landes es in ihr fünftes Jahrzehnt schaffen würde.

2009 meldete die Muttergesellschaft der Zeitung, Window Media, Insolvenz an. Zusammen mit The Blade, Das in Atlanta ansässige Unternehmen wurde geschlossen The Southern Voice, The South Florida Blade und andere LGBTQ-Publikationen.

Blade-Veteran Lou Chibbaro sagte, die Neuigkeiten über das LGBT-Papier der Nation, in dem er den größten Teil seiner Karriere verbracht habe, seien abrupt gewesen. Die Mitarbeiter wurden nicht im Voraus über die Entscheidung des Eigentümers informiert.

„Damals waren wir im National Press Building“, sagte Chibbaro. „Wir haben eine Frist von einem Tag. Wir mussten unsere Schreibtische ausräumen und das Büro verlassen.“

Mitarbeiter, darunter die derzeitige Herausgeberin Lynne Brown und der jetzige Chefredakteur Kevin Naff, arbeiteten schnell daran, The Blade zu erhalten. Sie gründeten ihre eigene Zeitung, The D.C. Agenda, und veröffentlichten die ersten Ausgaben an einem Freitag, an dem normalerweise neue Ausgaben von The Blade verteilt würden, sodass es keine Verzögerungen bei den Veröffentlichungen gab.

Eine Welle der Unterstützung brach aus; Die Leser waren bestürzt, als sie von der plötzlichen Abschaltung hörten. Spenden kamen aus Ländern auf der ganzen Welt, und Beamte wie die Delegierte Eleanor Holmes Norton (D-D.C.) forderte die Community auf, sich hinter die ehemaligen Mitarbeiter von The Blade zu stellen .

„Wir hatten Leute, die Geld aus der Türkei, aus Frankreich, aus England gespendet haben“, sagte Naff. „Wir haben von Lesern auf der ganzen Welt gehört, von denen wir nichts wussten.“

Blade-Redakteur Kevin Naff und Herausgeberin Lynne Brown sprechen auf der Relaunch-Party für das Blade im April 2010 vor einer Menschenmenge. Die früheren Blade-Besitzer meldeten im November 2009 Insolvenz nach Chapter 7 an. Die Mitarbeiter hielten zusammen und veröffentlichten wöchentlich unter dem Namen DC Agenda bis April, als die Mitarbeiter den Namen und das Vermögen von Blade vom Insolvenzgericht kauften und die Marke neu auf den Markt brachten. (Foto mit freundlicher Genehmigung der Washington Blade)

Innerhalb eines Jahres die ehemaligen Mitarbeiter von The Blade kaufte die Rechte am ursprünglichen Namen der Zeitung sowie an ihren Vermögenswerten für nur 15.000 US-Dollar . Dieser Kauf gab den Mitarbeitern nicht nur das Eigentum an den Druckarchiven von The Blade, sondern ermöglichte ihnen auch, die Veröffentlichung unter einem bekannteren Impressum fortzusetzen.

Die enorme Unterstützung, die The Blade nach der Insolvenz erhielt, war ein greifbarer Beweis dafür, wie wichtig die Veröffentlichung für die LGBTQ-Community und die Nation geworden war. Seit seinem Start dient The Blade als wertvolle Informationsquelle, sowohl für die Community, der es dient, als auch für diejenigen, die außerhalb davon stehen. Oft, so Naff, berichtet The Blade über die diskriminierende Politik und die gesellschaftlichen Herausforderungen, mit denen die LGBTQ-Community konfrontiert ist, lange bevor die nationale Presse davon erfährt. Das Papier spielt weiterhin eine wichtige Rolle bei der Berichterstattung über Hassverbrechen , zum Beispiel, und bei der Dokumentation der gelebten Erfahrungen von Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens die sonst vielleicht „geradlinig“ sind durch herkömmliche Abdeckung .

„Wo The Blade hingeht, folgen die Mainstream-Medien“, sagte Naff. „Das ist immer ein Teil von dem, was wir tun, ist, Mainstream-Reporter über die Community aufzuklären … und die Herausforderungen, vor denen die Community steht, weil wir möchten, dass sie uns folgen. Wir möchten, dass sie über diese Geschichten berichten.“

Seit Januar läutet die Publikation ihr halbhundertjähriges Bestehen mit einer Vielzahl von Partys, Seminaren und Projekten ein, darunter eine für Oktober geplante Abendgala und ein Projekt zur digitalen Archivierung, das in Zusammenarbeit mit durchgeführt wird die öffentliche Bibliothek von DC . The Blade hat auch seine Printausgabe neu gestaltet und nimmt das Jubiläum zum Anlass, die Erweiterung seiner Reichweite seit dem Start als einseitiger Newsletter hervorzuheben.

Brown sagte, das Jubiläum von The Blade sei nicht nur eine Feier des Fortbestehens der Zeitung, sondern auch der symbiotischen Rolle, die sie spiele, indem sie sowohl die Anliegen der Community dokumentiere als auch die nationale Diskussion über LGBT-Rechte gestalte.

'Es ist ein kleines Huhn und Ei', sagte sie. „Machen wir die Gemeinschaft besser, indem wir existieren, oder wächst die Gemeinschaft um uns herum zusammen und wir erfassen das?“

Bescheidenen Anfängen

Die erste Ausgabe von The Washington Blade, damals The Gay Blade genannt, wurde im Oktober 1969 veröffentlicht , knapp vier Monate nach den Ausschreitungen gegen Polizeigewalt im Stonewall Inn in Manhattan, New York . Die Inhalte von The Blade, die über lokale Schwulenbars verbreitet wurden, bewarben grundlegende Annehmlichkeiten für die LGBT-Community sowie Warnungen, die den Lesern helfen könnten, „die rechtlichen Komplikationen des Schwulseins“ zu vermeiden. Ein Eintrag warnt Besucher des DuPont Circle, dass ihre Nummernschilder zu Erpressungszwecken erfasst und verfolgt würden; Ein weiterer Eintrag feiert den Streikpostensieg der Gay Liberation Front, bei dem die Gruppe The Village Voice davon überzeugte, das Wort „schwul“ in ihrer Veröffentlichung zuzulassen.

Nancy Tucker, eine der Gründungsredakteurinnen, sagte The Blade dass das Konzept für die LGBT-Zeitung von Mitgliedern der Mattachine Society stammte, einer frühen Lesben- und Schwulenrechtsgruppe, die damals in Großstädten aktiv war. Das frühe Broadsheet, das sie entwickelt haben, hat wenig Ähnlichkeit mit der jetzigen Zeitung, die eine Druckauflage von etwa 30.000 Exemplaren und eine Online-Leserschaft von 250.000 einzelnen Zuschauern pro Monat aufweist.

Als Chibbaro 1976 anfing, als Freiberufler für die Zeitung zu schreiben, erschienen seine Arbeiten unter der Überschrift „Lou Romano“. Chibbaro war einer von mehreren Journalisten bei The Blade, die Pseudonyme verwendeten, um ihre Identität zu schützen. Obwohl viele Autoren einen alternativen Verfasser als Schutz vor Diskriminierung verwendeten, sagte Chibbaro, dass er dies getan habe, weil seine Vollzeitjobs, zuerst bei einem inzwischen aufgelösten Newsletter-Unternehmen und später bei der American Public Power Association, es ihm untersagten, aus anderen Publikationen zu schreiben. Später beschloss er, das Pseudonym fallen zu lassen, nachdem er über einen verheerenden Brand in einem Erwachsenentheater, dem Cinema Follies, berichtet hatte. bei dem neun verschlossene Männer starben .

„Viele der Opfer waren ihren Familien nicht als schwul bekannt, und schon gar nicht ihren Arbeitgebern“, sagte Chibbaro. „Kurz danach sagte ich: ‚Es ist Zeit, meinen richtigen Namen zu verwenden‘, und das tat ich.“

Der damalige Reporter Lou Chibbaro Jr. in seinem Blade-Büro im Jahr 1985. (Foto von Doug Hinkle)

In den frühen 1980er Jahren kam Chibbaro als fest angestellter Reporter zu The Blade. Er fungiert jetzt als leitender Nachrichtenreporter der Zeitung und deckt alles ab, von Nachrichten zur öffentlichen Sicherheit bis hin zur Politik.

Engagement für die Gemeinschaft

Ein besonderer Dienst, den Chibbaro und andere Reporter von The Blade geleistet haben, sind ihre gründlichen Bemühungen, Leben und Tod von LGBT-Personen durch Nachrufe zu dokumentieren. Das Schreiben von Nachrufen wurde in den 80er Jahren zu einer besonders erschütternden Aufgabe für die Zeitung, als die AIDS-Krise begann, die LGBT-Gemeinschaft zu verwüsten.

Das Blade-Personal auf einem undatierten Foto aus den frühen 1980er Jahren. (Foto mit freundlicher Genehmigung der Washington Blade)

„In den späten 80ern und frühen 90ern wurden so viele Nachrufe veröffentlicht, dass es überwältigend ist“, sagte Naff. „Es gab eine Ausgabe von The Blade, in der es in dieser Woche keine Nachrufe gab, und es war die Schlagzeile lede. So überwältigt war die Community und so sehr konzentrierte sich The Blade auf die Berichterstattung über die Epidemie.“

Das Veröffentlichen von Nachrufen auf Gemeindemitglieder spiele insbesondere eine wichtige Rolle, um Partnern und Familien bei der Regelung des Nachlasses ihrer Angehörigen zu helfen, sagte Brown. The Blade bietet der Community weiterhin kostenlose Nachrufe an und erlaubt seinen Lesern auch, rechtliche Hinweise anderer Art einzureichen; Insbesondere die Transgender-Community in D.C. habe von diesem Service profitiert, sagte Brown. Gerichte verlangen oft von Personen, die ihren Namen ändern, dass sie eine öffentliche Mitteilung in einer lokalen Veröffentlichung einreichen.

Blade-Reporter Chris Johnson interviewt den ehemaligen Abgeordneten Patrick Murphy 2009 in seinem Büro. (Foto mit freundlicher Genehmigung von Washington Blade)

In seinen frühesten Jahren bei der Zeitung sagte Chibbaro, er habe den Verdacht, dass einige Privatunternehmen oder Kongressabgeordnete die Anrufe von The Blade möglicherweise nicht erwidert haben, entweder wegen Bigotterie oder weil sie nicht die Washington Post waren. Aber insgesamt, sagte er, erinnere er sich nicht an viel äußere Bigotterie als Reaktion auf die Berichterstattung von The Blade. Der Bezirk hatte bereits eine große LGBT-Bevölkerung, und der Stadtrat bestand größtenteils aus schwarzen Bürgerrechtlern, von denen viele bereits mit der Gemeinde verbündet waren.

„Sie neigten dazu, fortschrittlich zu sein, und sie verstanden Probleme mit Diskriminierung und so weiter“, sagte Chibbaro. 'Sie waren sympathisch.'

Politik spielen

Seit der Jahrhundertwende ist The Blade bei seinen Bemühungen, verschiedene Präsidialverwaltungen abzudecken, auf einige Hindernisse gestoßen. Während der zweiten Amtszeit des ehemaligen Präsidenten George W. Bush wurden die Akkreditierungen für das Pressekorps des Weißen Hauses von The Blade widerrufen. Sie wurden ohne die Aufforderung von The Blade wieder eingesetzt, als Präsident Barack Obama gewählt wurde . Die Zeitung hat sich jedoch darüber beschwert, dass die jüngste Regierung Fragen ihres politischen Reporters Chris Johnson ignoriert habe. Vor ihrem kürzlichen Rücktritt sagte Johnson Die frühere Pressesprecherin des Weißen Hauses, Sarah Huckabee Sanders, weigerte sich, ihn während der Briefings aufzusuchen.

Selbst wenn die Trump-Administration die Reporter von The Blade ignoriert, sagte Naff, es sei wichtig, dass die Zeitung unter den besten Reportern des Landes präsent ist. Ohne eine LGBT-Veröffentlichung dort, sagte Naff, würden die Mainstream-Medien wahrscheinlich nie auf die Verwaltungsprobleme eingehen, mit denen die größere Gemeinschaft konfrontiert ist.

„In Tschetschenien gibt es ein anhaltendes Vorgehen gegen Schwule“, sagte Naff. „Schwule Menschen wurden ermordet, sie wurden zusammengetrieben, sie wurden gefoltert, sie wurden in Gefängnisse gesteckt, und bei den Briefings im Weißen Haus wurde von der Mainstream-Presse keine einzige Frage darüber gestellt. Wenn wir nicht da sind, werden diese Fragen nicht gestellt.“

Blade-Redakteur Kevin Naff schaut dem langjährigen Reporter Lou Chibbaro Jr. über die Schulter und besichtigt Anfang des Monats die derzeitigen Büros von Blade. (Foto mit freundlicher Genehmigung der Washington Blade)

Seit 2017, sagte Naff, entsendet die Zeitung Reporter nach Mexiko, El Salvador, Honduras und Guatemala um LGBT-Rechte in Lateinamerika abzudecken . Auch The Blade folgte der Kampf für LGBT-Rechte in Kuba , und hat seine Berichterstattung über Puerto Rico nach dem Hurrikan Maria erhöht.

„Sicherlich ist der Umfang des Einflusses und der Berichterstattung von The Blade seit den frühen Tagen enorm gewachsen“, sagte Naff. „Unsere Mission war es immer, die Community abzudecken, sei es in D.C. oder national oder international, also haben wir wirklich versucht, unseren Fokus zu erweitern.“

Besonders hervorzuheben sind die Bemühungen von The Blade, seine Abdeckung zu erweitern angesichts der größeren Verluste für die LGBT-Presse im Jahr 2019 . März, Grindr hat seine LGBTQ-Publikation eingestellt und das gesamte Personal des Standorts entlassen. Alle bis auf einen Mitarbeiter wurde während der Massenentlassungen des Unternehmens im Januar aus der LGBT-Redaktion von Buzzfeed gestrichen. EIN letzten Vice Feature von Reporter David Uberti enthüllt, dass das Out Magazine, ein beliebtes LGBT-Magazin, das in den 1990er Jahren gegründet wurde, diesen Juni nach monatelangen Finanzierungsproblemen fast eingestellt wurde. An einem Punkt schuldete das Magazin seinen Mitwirkenden bis zu 500.000 US-Dollar an Nachzahlungen, berichtete Uberti.

Einige Reporter innerhalb der Community haben auch ihre Besorgnis darüber geäußert, dass die Qualität der LGBT-Berichterstattung in der Mainstream-Presse nicht überzeugend – sogar gefährlich unzureichend informiert – war vorgeschlagene Politik der Trump-Administration das könnte die Diskriminierung der Transgender-Gemeinschaft verstärken.

Ende Mai, Die New York Times zog Zorn auf sich von LGBT-Reportern und -Lesern für einen Artikel über Brustbindung, geschrieben von der Kolumnistin Amy Sohn. Kritiker argumentierten, dass sich die Geschichte hauptsächlich auf die körperlichen Gesundheitsprobleme konzentrierte, die durch die falsche Verwendung von Bindern verursacht werden können, anstatt die Vorteile für die psychische Gesundheit (wie ein verringertes Selbstmordrisiko) hervorzuheben, die Kompressionsgeräte den Trägern bieten. In einem kürzlich von The Outline veröffentlichten Bericht , analysierte die freiberufliche Reporterin Katelyn Burns die Entscheidung der New York Times, eine Quelle einzubeziehen, die praktisch keine Vorgeschichte hatte, sich zu Trans-Themen zu äußern, abgesehen von Bemerkungen, die auf einer Website gegen den medizinischen Übergang veröffentlicht wurden.

Im Jahr 2018 erhielt The Atlantic einen erheblichen Rückschlag für die Veröffentlichung eines Artikels über Kinder und Jugendliche, die einen medizinischen Übergang anstreben . Die Geschichte, geschrieben von einer Cisgender-Journalistin der für seine Berichterstattung weithin verrissen wurde der Transgender-Community, hauptsächlich Quellen, die nicht wirklich trans waren. Stattdessen wurde eine Minderheit von Patienten hervorgehoben, die einen medizinischen Übergang anstreben, aber später feststellen, dass sie Cisgender sind.

Diese Art von Stücken steht im Einklang mit einem größeren Problem, das Naff in der Mainstream-Berichterstattung über LGBT-Personen bemerkt hat: das Versäumnis, über „offen schwule“ Geschichten hinauszugehen.

„Und ich denke speziell an Schwule, weil sie den Rest der Community nicht gut abdecken“, sagte Naff. „Ich denke, wo sie auseinanderfallen und herunterfallen, deckt sie den LGBT-Blickwinkel auf breitere Geschichten ab.

„Transfrauen sterben in Haft und Menschen mit HIV/AIDS sterben, weil sie keinen Zugang zu Medikamenten haben“, sagte er. „Es gibt besondere, einzigartige Umstände für LGBT-Migranten. Und diese Blickwinkel werden nicht vom Mainstream abgedeckt.“

Brown stimmte zu und sagte, dass The Blade weiterhin eine wichtige Rolle in der Presse spielen werde, solange die Mainstream-Berichterstattung oberflächlich bleibe.

„Ich glaube, dass die Blade noch 50 Jahre hier sein wird“, sagte Brown. „Die nationalen Medien schalten – zu meinem Leidwesen – am häufigsten im Juni ein und wollen eine Geschichte über Pride machen. Wir sind nur eine tiefere und komplexere und vollständigere Gemeinschaft. The Blade dokumentiert das.“

LGBT-Veröffentlichungen

The Washington Blade ist eine der wenigen noch in Betrieb befindlichen Publikationen, die ihre Gründung bis zum Stonewall-Aufstand zurückverfolgen können. Obwohl es die älteste noch im Umlauf befindliche LGBT-Zeitung ist, ist sie zwei Jahre älter als das Magazin The Advocate, das die älteste amerikanische LGBT-Publikation insgesamt ist. Der Bay Area Reporter beansprucht den Titel der ältesten kontinuierlich erscheinenden LGBT-Zeitung. Die folgende Liste enthält mehrere LGBT-Publikationen, die vor dem Jahr 2000 gegründet wurden und noch heute in Betrieb sind.

• Der Anwalt – 1967
• Die Washington-Klinge – 1969
• Der Bay Area Reporter – 1971
• Philadelphia Gay News - 1976
• Seattle Gay News - 1977
• San Francisco Bay Times – 1978
• Erkerfenster - 1983
• Dallas-Stimme – 1984
• Windy City TIMEs – 1985
• Q-Notizen - 1986
• Curve-Magazin - 1990
• Metrosource – 1990
• Out-Magazin – 1992
• Zwischen den Zeilen – 1993
• Gay City News - 1994
• Instinkt-Magazin – 1997