Die Tools zur Überprüfung von Fakten, die David Fahrenthold für Trumps Wohltätigkeitsbehauptungen verwendet hat

(AP Photo/J. David Ake)

Das erklärte der designierte Präsident Donald Trump in einer überraschenden Ankündigung am Heiligabend er plante, seine Privatstiftung zu schließen . Nachdem Trump für die Beiträge der Stiftung geworben hatte, erklärte er, dass ich mich entschieden habe, „um auch nur den Anschein eines Konflikts mit meiner Rolle als Präsident zu vermeiden, mein starkes Interesse an Philanthropie auf andere Weise weiter zu verfolgen“.

Die Donald J. Trump Foundation und Trumps persönliche Bilanz der Philanthropie erwiesen sich während der gesamten Wahlsaison 2016 als Quelle von Kontroversen. Sogar die Idee, dass er die Stiftung sofort schließen könnte warf Fragen wegen einer laufenden Untersuchung des New Yorker Generalstaatsanwalts auf.

Im Laufe des Jahres 2016 hat David Fahrenthold, ein politischer Reporter der Washington Post, die Behauptungen Trumps über wohltätige Spenden genau unter die Lupe genommen und versucht, diesen unzähligen Wohltätigkeitsorganisationen Zahlen und Namen zu geben. In seiner Erwähnung für den Ben-Bradlee-Preis lobte die Post Fahrenthold für „ Feststellung größerer Abweichungen zwischen den Aussagen des Kandidaten und den nachprüfbaren Tatsachen .“

In einem Interview mit Poynter teilte Fahrenthold einige seiner Berichterstattungstechniken mit, die anderen Reportern helfen könnten, die ihre Aufmerksamkeit auf die Überprüfung von Spendenansprüchen für wohltätige Zwecke richten.

Für Fahrenthold begann die Geschichte, nachdem Donald Trump bei einer Veranstaltung, die er im vergangenen Januar statt der Teilnahme an einer im Fernsehen übertragenen republikanischen Vorwahldebatte veranstaltete, behauptet hatte, er sei 6 Millionen Dollar gesammelt , einschließlich 1 Million Dollar von seinem eigenen Geld , für Veteranen.

In den folgenden Wochen berichtete Fahrenthold über öffentliche Veranstaltungen, bei denen er Trump auf der Bühne stehen und überdimensionale Schecks verteilen sah, die den Namen der Trump Foundation trugen. Aber diese Schecks beliefen sich nie auf 6 Millionen Dollar, also fragte Fahrenthold nach dem Rest (andere fragten auch danach, einschließlich der Wallstreet Journal ).

„Ich dachte, na gut, das dauert ein paar Tage, und dann finde ich heraus, wohin das restliche Geld geflossen ist.“ erklärte Fahrenthold. „Offensichtlich wollte Trump – dachte ich – den Rest des Geldes ausgeben, und ich werde einfach herausfinden, wohin es gegangen ist, und das war’s. Aber so war es überhaupt nicht. Es hat Monate und Monate gedauert, sie zu verfolgen, um herauszufinden, wohin das Geld gegangen ist.“

Angesichts der Weigerung der Kampagne, Einzelheiten zu den Beiträgen anzugeben, wandte sich Fahrenthold an eine andere Stelle, um die Zahlen zu überprüfen. „Sie müssen nicht nur darauf warten, dass Trump Ihnen die Antwort sagt“, bemerkte er. „Es gibt einen Weg, nach Leuten zu suchen, die vielleicht einen Teil der Antwort kennen.“

Hier sind einige dieser Möglichkeiten.

1. Steuererklärungen

In vielen Fällen könnte hier die Berichterstattung über Spenden beginnen und enden, aber Fahrenthold hatte keinen Zugriff auf Trumps Rückzahlungen.

„Wenn er seine Steuererklärungen veröffentlicht hätte, hätte es vermutlich kein Projekt gegeben.“ sagte Fahrenthold. „Aber was sie stattdessen entschieden haben, ist zu sagen, dass Trump sehr viel Geld für wohltätige Zwecke gibt, zig Millionen Dollar, aber es ist ein Geheimnis. Mehr als das, wo er gibt, verraten wir Ihnen nicht.“

2. Leitstern

Eine gemeinnützige Daten-Clearingstelle, Leitstern enthält 990 Einreichungen und andere Hintergrundinformationen für Wohltätigkeitsorganisationen. Diese Erklärungen enthalten eine Vielzahl von Finanzinformationen, einschließlich Einnahmen, Ausgaben und Vergütung von Führungskräften.

Guidestar war die Quelle für Fahrentholds Berichterstattung im November, dass die Trump Foundation hatte den Eigenhandel eingeräumt in seinen letzten Steuererklärungen.

3. ProPublica 990-Suche

Ein weiterer Ort, an dem Sie nach gemeinnützigen Anmeldungen suchen können, ist Der Nonprofit Explorer von ProPublica , das über eine Datenbank mit 2,2 Millionen Zusammenfassungen von Steuererklärungen von gemeinnützigen Organisationen verfügt, die bis ins Jahr 2001 zurückreichen.

4. Spendersuche

Entwickelt, um Wohltätigkeitsorganisationen dabei zu helfen, potenzielle Spender zu identifizieren Spendersuche Datenbank erwies sich auch als wertvolles Reporting-Tool, mit einem überraschenden Ergebnis.

„Ich habe keine Spenden aus Trumps eigener Tasche gefunden, aber so habe ich den anderen Donald Trump gefunden“, sagt Fahrenthold und bezieht sich darauf Donald L. „Überspringen“ Trump , ein Arzt in Nord-Virginia. „Es hat nichts gebracht, aber ich fühlte mich sicherer, dass ich das ganze Bild sah, nachdem ich es benutzt hatte.“

5. Ein Notizbuch aus Papier, Telefon und E-Mail

Fahrenthold begann damit, seine Berichterstattung mit a zu verfolgen Notizbuch aus Papier , indem er systematisch Wohltätigkeitsorganisationen anrief und ihnen E-Mails schickte, von denen er glaubte, dass sie Spenden von Trump erhalten haben könnten. Dann arbeitete er einfach die Liste ab, die auf Hunderte von Wohltätigkeitsorganisationen anwuchs.

„Vieles davon war ein Anruf oder eine E-Mail auf einmal“, sagte er.

6. Twittern

Dieses Papiernotizbuch hatte einen digitalen Echtzeitabdruck, weil Fahrenthold es über seinen Twitter-Feed teilte, sowohl um seinen Fortschritt zu zeigen als auch um Crowdsourcen Sie den Berichtsaufwand um Details zu Trumps wohltätigen Spenden zu finden.

Fahrenthold nutzte Twitter auch, um Wohltätigkeitsorganisationen direkt zu fragen, ob sie Spenden erhalten hätten, und nach Wohltätigkeitsorganisationen zu suchen, die Trump in seinen Tweets gelobt hatte, die dann der Rechercheliste des Notizbuchs hinzugefügt wurden.

7. Prospektblätter

In einem Fall schickte ihm ein anonymer Tippgeber eine Interessentenliste einer Wohltätigkeitsorganisation. Dieses Dokument skizzierte die Einzelheiten der Geschichte der Wohltätigkeitsorganisation mit Trump und zeigte Informationen wie das letzte Gespräch mit ihm, wie viel Geld von ihm erwartet wurde und wie viel er in der Vergangenheit gegeben hatte.

8. Soziale Tagebücher

Wohltätigkeitsorganisationen bitten oft hochkarätige Spender, Galas auszurichten oder als ehrenamtliche Vorsitzende bei großen Veranstaltungen zu fungieren. Fahrenthold durchsuchte die Soziales Tagebuch von Palm Beach um zu sehen, an welchen Galas Trump beteiligt war.

9. Beharrlichkeit

Die Geschichte, die Fahrenthold am besten auf seine Bemühungen vorbereitete, Trumps Spenden aufzuspüren, war Loch der Bürokratie , ein Artikel aus dem Jahr 2014 über die ineffiziente und veraltete Papiermine des Office of Personnel Management in Pennsylvania, in der Bundesangestellte Papier zwischen Zehntausenden von Aktenschränken mischten. Fahrenthold war über die verlassene Mine informiert worden, aber das Büro ließ ihn nicht persönlich sehen.

Wie kommt man in eine Mine? Du fängst an zu graben.

„Ich habe angefangen, Leute anzurufen, die früher dort gearbeitet haben“, sagte er. „Ich habe auf LinkedIn und auf Facebook und anderen Orten geschaut und Leute gefunden, die früher in der Mine gearbeitet haben oder noch in der Mine gearbeitet haben, um sie zu fragen: Wie war dein Tag? Wie war der Pausenraum? Wie war das Büro? Erzählen Sie mir so viel wie möglich über den Ort.“

„Ich kam zurück zu OPM und sagte: Schau, du kannst mich nicht davon abhalten, diese Geschichte zu schreiben“, erklärte Fahrenthold. „Alles, was Sie an dieser Stelle tun können, ist, Ihre Seite davon zu erzählen. Wenn du mich reinlassen willst, dann gut. Alles, was Sie jetzt hinzufügen können, ist, mir Ihre Seite davon zu erzählen. Und in diesem Fall haben sie mich reingelassen.“

Aus Fahrentholds Sicht ist es eine Lektion, die Reporter auf jede Art von Mauern anwenden können.

„Du versuchst es zuerst mit der Haustür, aber wenn die Haustür nicht verfügbar ist, suchst du nach einem Fenster. Du suchst nach einem Riss“, sagte er. „Es ist unmöglich, etwas so Großes wie Trumps tatsächliche Spenden oder einen riesigen Kerker mit Papierkram wirklich geheim zu halten. Du musst nach anderen Wegen suchen.“

Korrektur : Aufgrund eines redaktionellen Fehlers wurde das Wort „nie“ für kurze Zeit aus dem Satz „Aber diese Schecks beliefen sich nie auf 6 Millionen Dollar, also fragte Fahrenthold nach dem Rest“ weggelassen. Wir bedauern den Fehler.