Wie Bivol über COVID-19 in Bulgarien berichtete, stellte es fest, dass die Pandemie als Deckmantel für Korruption benutzt wurde

Nur einige knallharte Geschichten, die sie aufgedeckt haben: Trockenfrüchte, die sich als medizinische Versorgung tarnen, „giftige“ Desinfektionsmittel und unzuverlässige Antikörpertests

(Mit freundlicher Genehmigung von Büffel)

Diese Fallstudie ist Teil von Resilienzberichte , eine Serie aus der Europäisches Journalismuszentrum darüber, wie Nachrichtenorganisationen in ganz Europa ihre täglichen Abläufe und Geschäftsstrategien infolge der COVID-19-Krise anpassen.

In einer Nussschale: Ein scharfer Fokus auf gemeinsame grenzüberschreitende Ermittlungen half dieser bulgarischen investigativen Nachrichtenagentur dabei, Fehlverhalten der Regierung aufzudecken und ihren Ruf für einen wirkungsvollen Journalismus zu festigen.

COVID-19 hat das Versagen politischer Führer in vielen Ländern noch verschlimmert. Aber an wenigen Orten war es so stark wie in Bulgarien.

Das südosteuropäische Land ist seit langem für Regierungskorruption bekannt und wurde im Januar von Transparency International zum korruptesten Land der Europäischen Union gekürt. Aber erst als das Coronavirus auftauchte, gingen die Bürger, frustriert über den schlechten Umgang von Premierminister Bojko Borissow mit der Pandemie, aus Protest auf die Straße.

Teilweise sind diese Proteste auf den investigativen Bericht von Bivol, einer preisgekrönten bulgarischen Nachrichtenagentur, zurückzuführen. Trotz der Herausforderungen der Arbeit von zu Hause aus hat das kleine Team Gesetzesmängel und Datenschutzbedenken beleuchtet und knallharte Berichte veröffentlicht, die auf der ganzen Welt aufgegriffen wurden.

In dieser Fallstudie, Tara Kelly von der Europäisches Journalismuszentrum erklärt, wie das Remote-Team-Setup und der eng definierte Fokus von Bivol es ermöglichten, eine übergroße Wirkung in Bulgarien und darüber hinaus zu erzielen.

2010 von den investigativen Journalisten Assen Yordanov und Atanas Tchobanov gegründet, Büffel ist ein investigatives Online-Medienunternehmen, das Korruption und Verbindungen zur organisierten Kriminalität in Bulgarien aufdeckt. Bivol bedeutet auf Bulgarisch „Wasserbüffel“ und wurde ausgewählt, weil das Tier einen starken Gerechtigkeitssinn, ein gutes Gedächtnis und Intelligenz hat. Das Team besteht aus drei Remote-Redakteuren mit Sitz in Bulgarien und Frankreich sowie vier festen Freiberuflern und Übersetzern.

Bivol veröffentlicht etwa drei Untersuchungen pro Woche und etwa 120 Artikel pro Jahr. Diese sind in drei Sprachen verfügbar: Bulgarisch, Englisch und Französisch. Es ist auch Mitglied der OCCRP und ICIJ und Partner von Wikileaks .

80 % der Einnahmen von Bivol stammen aus Leserspenden. 2019 erhielt das Outlet 50.000 Euro an Spenden. Die Leser haben die Möglichkeit, 2, 3 oder 5 € pro Monat zu zahlen, obwohl viele die Option nutzen, mehr zu zahlen. Alle Mittel werden verwendet, um Übersetzer, Ermittlungskosten (z. B. Reisen) und die Serverinfrastruktur zu bezahlen, die erforderlich ist, um Distributed-Denial-of-Service-Angriffen standzuhalten.

Obwohl die meisten Werbetreibenden befürchten, sich der regierungsfeindlichen Berichterstattung von Bivol anzuschließen, macht die Verkaufsstelle 20 % der Einnahmen mit einem Kunden: Botanica Lozen , ein bulgarisches Immobilien-Vorstadtprojekt. Als Gegenleistung für kostenlose IT-Dienste bietet Bivol daxy.com , ein bulgarisches IT-Unternehmen, kostenlose Werbung auf seiner Website.

Bulgarien hat erhebliche Probleme mit Korruption und wurde von der Anti-Korruptions-Aufsichtsbehörde Transparency International zum korruptesten Land des Jahres 2020 in der Europäischen Union gekürt. Die Medienfreiheit ist bedroht und das Land wurde synchronisiert Die schwarzen Schafe der Europäischen Union von Reporter ohne Grenzen . Die investigative Berichterstattung von Bivol hat wiederholt die enge Beziehung zwischen der Regierung, der Justiz und der organisierten Kriminalität aufgezeigt und die Mainstream-Medien dazu veranlasst, eine Schmutzkampagne gegen sie zu starten Jordanov, Tchobanov und Bivol als Ganzes . Am 2. September , Polizei kurz einen seiner Reporter festgenommen während anhaltender Proteste gegen die Regierung.

Soziale Medien sind für 40 % des Website-Traffics verantwortlich und stellen die wichtigste Art und Weise dar, wie Bivol mit seinen Lesern kommuniziert. 97 % der Besuche aus sozialen Netzwerken kommen über Facebook (die restlichen 3 % kommen von Twitter, YouTube und Reddit) mit seinen große Facebook-Seite Dies erweist sich als entscheidender Weg, um Geschichten an die Leser zu verteilen. Der typische Leser von Bivol ist 25-55 Jahre alt und hat einen Universitätsabschluss, aber es hat auch ein beträchtliches Diaspora-Publikum in Westeuropa und den Vereinigten Staaten.

Im Jahr 2020 gewann Bivol a Sigma Award für das beste datengesteuerte Reporting für seinen Anteil an der Untersuchung des Troika-Waschsalons. Die weitreichende Untersuchung deckte 70 Briefkastenfirmen auf, mit denen mehr als 26 Milliarden Euro an Privatvermögen von Russland in den Westen verschoben wurden.

Als die Pandemie zum ersten Mal auftauchte, setzte Bivol alle seine Ressourcen ein, um das Virus abzudecken. Zwischen März und Mai erschien es 31 Geschichten zu COVID-19 , 10 davon wurden aus dem Bulgarischen ins Englische übersetzt. Im Juni kehrte das Magazin zu seinem ursprünglichen Rhythmus zurück und berichtete über Regierungskorruption und regierungsfeindliche Proteste. Seitdem hat es 25 Geschichten veröffentlicht.

Eine ihrer im April veröffentlichten Untersuchungen entlarvte Regierungsinformationen über Coronavirus-Lieferungen als falsch und erwies sich als besonders beliebt. #DateGate ergab, dass 15 Tonnen medizinischer Hilfsgüter, die aus den Vereinigten Arabischen Emiraten verschickt wurden, hauptsächlich aus Datteln bestanden, einer beliebten Frucht im Nahen Osten. Die Untersuchung wurde am veröffentlicht seine Webseite und auf der OCCRP-Website und wurde in zahlreichen bulgarischen und ausländischen Medien abgeholt, darunter Medienpool und OffNews . Fast sechs Monate später müssen die bulgarischen Behörden immer noch eine Erklärung zum Deal mit den VAE abgeben.

Eine Folgeuntersuchung von Bivol zeigte, dass die Desinfektionsmittel, die aus den VAE in der Fracht ankamen, waren giftig . Obwohl diese Geschichte weniger mediale Aufmerksamkeit erhielt, Verbrauchertests des Händedesinfektionsmittels in den Tagen nach der Veröffentlichung der Geschichte zeigte, dass nur drei von 21 Marken, die damals in Bulgarien verkauft wurden, den Empfehlungen der Weltgesundheitsorganisation vollständig entsprachen.

Weitere Untersuchungen, die von Bivol in den letzten sechs Monaten veröffentlicht wurden, umfassen:

• Wie die Änderung des Gesundheitsgesetzes des Landes durch die bulgarische Regierung ermöglicht wurde Krankenhäuser, um Masken und andere medizinische Geräte zu kaufen ohne öffentliche Ausschreibungen.
• Wie Regierungsministerien auf Daten von Mobilfunkbetreibern zugreifen konnten, um diejenigen zu verfolgen, die unter obligatorischer Quarantäne standen, weil das Gesetz über elektronische Kommunikation nicht geändert wurde
• Wie unzuverlässige chinesische Antikörper-Schnelltests wurden umbenannt und in den Vereinigten Staaten und Europa als Teil eines gemeinsame OCCRP-Untersuchung .

Die Website von Bivol verzeichnete infolge der globalen Pandemie und ihrer Berichterstattung über den Missbrauch der Krise durch die Regierung einen Zustrom von Besuchern. In den sechs Monaten zwischen März und August 2020 verzeichnet die Website durchschnittlich 490.000 Unique Visitors pro Monat. Im Juni und Juli 2020 stiegen die Unique Visits auf 870.000 Aufrufe bzw. 730.000 Aufrufe.

Bivol hat seit Beginn der Pandemie keinen signifikanten Anstieg der Lesereinnahmen verzeichnet. Im März war ein leichter Rückgang der einmaligen Spenden zu verzeichnen, aber im April und Mai nahm dieser nach der Veröffentlichung der #DateGate-Untersuchung zu. Bivol konnte weder die Aufschlüsselung der gesamten Leserspenden für diese Monate noch einen Überblick über seine bisherigen Gesamteinnahmen im Jahr 2020 liefern.

COVID-19 hat die Notwendigkeit für Bivol bekräftigt, in sichere Server und erhöhte digitale Sicherheit zu investieren, um Bot- und DDoS-Angriffe zu verhindern, die darauf abzielen, seine Website zum Erliegen zu bringen. Bivol hatte im April einen DDoS-Angriff, der jedoch erfolgreich abgewehrt wurde. Danach investierte es in seine Webinfrastruktur und jetzt ist die Website sehr reaktionsschnell. Die Investition kostete das Team viel Zeit, beinhaltete aber auch die Anschaffung einer neuen Maschine. Das Team wollte die Ausgaben nicht kommentieren, gab jedoch bekannt, dass der Großteil der Einnahmen in die Wartung seiner IT-Infrastruktur fließt.

Die anhaltende Proteste gegen die Regierung in Bulgarien haben die Entschlossenheit von Bivol bestärkt, die Korruption der Regierung im Zusammenhang mit der Pandemie sowie die Verbindungen gewählter Politiker zum organisierten Verbrechen aufzudecken. Seit dem 20. September demonstrieren die Bürger seit 71 Tagen in Folge und fordern den Rücktritt von Ministerpräsident Bojko Borissow. Die Redakteure von Bivol glauben, dass die Proteste eine Gelegenheit darstellen, auf Regierungsversagen aufmerksam zu machen und Reformen in Bulgarien herbeizuführen.

Allerdings da COVID-19-Fälle in Bulgarien 19.000 überschreiten, wird Bivol weiterhin Ausschau halten, um weitere Möglichkeiten zur Abdeckung des Virus zu finden und wichtige Untersuchungen zur Regierungspolitik in Bezug auf die Pandemie zu veröffentlichen.

„Wir haben erfahren, dass die Menschen hungrig nach relevanten und verifizierten Informationen sind, insbesondere in Bezug auf die Korruption im Zusammenhang mit der Reaktion der bulgarischen Regierung auf die Gesundheitskrise. Wir sind schockiert, dass die Behörden versuchen, die Situation zu nutzen, um die Meinungsfreiheit im Land immer weiter einzuschränken. Wir haben dies dem International Press Institute gemeldet – um über neue Gesetze und Strafen für Websites abzustimmen, die die Situationen von COVID-19 nutzen.“

— Assen Jordanow, Gründer und Direktor von Bivol

Diese Fallstudie wurde mit Unterstützung von erstellt Evens-Stiftung . Es wurde ursprünglich von der veröffentlicht Europäisches Journalismuszentrum an Mittel und wird hier unter veröffentlicht Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 2.0-Lizenz . Das Poynter Institute ist auch der steuerliche Sponsor von das Verifizierungshandbuch .