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Sind Verlage obsolet?
Geschäft & Arbeit

Jann Wenner, Mitbegründer des Rolling Stone Magazins, spricht bei der Rock and Roll Hall of Fame Induction Ceremony Samstag, den 18. April 2015, in Cleveland. (AP-Foto/Mark Duncan)
Im Februar, als Tronc noch Tribune Publishing war, machte der neue Vorsitzende Michael Ferro an einem Tag alle Redakteure seiner Zeitungen zu Redakteuren und Herausgebern. Zwei der Verleger, deren Stellen gestrichen worden waren, bekamen neue Stellen im Unternehmen; der Rest verließ das Unternehmen.
In einer Pressemitteilung hieß es, der Schritt solle den Vorrang der redaktionellen Exzellenz bei Tribune (bald in Tronc umbenannt) stärken. Aber wenn wir die Punkte verbinden, schien es, dass der ikonoklastische Ferro zu dem Schluss gekommen war, dass traditionelle Verlage nicht mehr notwendig waren.
Spulen wir bis Ende Juli vor. Old-line Time Inc. folgte diesem Beispiel eine eintägige Säuberung, um Verleger loszuwerden in jedem seiner Magazine und die Neuorganisation der Verkaufsanstrengungen nach Produktlinien – wie Schönheits- oder Finanzdienstleistungen – mit diesen Teams, die Platzierungen an mehrere Titel und deren Websites verkaufen.
Das passt zu einer sich verändernden Medienlandschaft, erklärte Mark Ellis, Head of Sales and Marketing bei Time:
Die Rolle des Herausgebers hat sich wirklich zum Verkaufsleiter der Marke entwickelt, und das haben wir immer noch, aber der Name des Herausgebers ist für die heutige Rolle etwas antiquiert.
Die Umzüge lassen mich fragen, ob der Titel des Verlegers sowie seine typischen Berufsfunktionen im digitalen Zeitalter aussterben.
Was passiert, scheint mehr Evolution als Revolution zu sein. Aber ja und ja.
Führungskräfte von Tronc lehnten es durch Sprecherin Dana Meyer ab, für diesen Artikel interviewt zu werden. Spätere Ereignisse haben jedoch gezeigt, dass Ferros Schlüsselstrategie für das Unternehmen darin bestehen wird, in digitale Angebote mit Video als Eckpfeiler zu investieren.
Am Mittwoch wurden die Zeitungen in einen eigenen Bereich (TroncM) verbannt, um die kommende Neuausrichtung auf digital (TroncX) besser zu würdigen.
Gannett hat die Führungskräfte in seinen über 100 lokalen Märkten Anfang dieses Jahres ohne Zeremonie vom Verleger zum Präsidenten umbenannt. Es „zeigt eher die Rolle, die sie spielen, wenn sie ein lokales Unternehmen führen“, schrieb mir Sprecherin Chrissy Terrell.
Zu den Aufgaben gehören nun die Überwachung mehrerer Websites auf mehreren Plattformen, andere neue Umsatzinitiativen und die Koordinierung der regionalen Zusammenarbeit zwischen Titeln und der Ausbau des USA Today Network.
Advance Local dachte ähnlich, als es sich 2012 zu einer Digital-First-Publishing-Strategie verpflichtete. Corporate President Randy Siegel sagte mir, dass President für den Top-Business-Job bevorzugt wurde.
Wir hatten das Gefühl, dass der Verlagstitel zu stark an die Symbolik des alten Zeitungsunternehmens gebunden war, was wir in Zukunft ändern wollten.
Ich bin in Zeitungen zu einer Zeit aufgetaucht, als der typische Verleger ein sauberer Typ um die 60 war (das waren sie meist Männer ) in einem schicken Anzug, der sich auch auskennt. Einige kamen durch Nachrichten, aber die Aufgabe bestand darin, ansonsten isolierte Zeitungsabteilungen zu koordinieren, Budgets zu verwalten, Nachrichtenredaktionen unabhängig arbeiten zu lassen – und vielleicht nebenbei die United Way-Kampagne der Stadt zu leiten.
Die Rasse ist nicht verschwunden. Bei dieser Quelle des Experimentierens, der Washington Post, war der langjährige Top-Geschäftsführer Stephen Hills (der die Titel des Präsidenten und des Generaldirektors innehatte, da Mitglieder der Graham-Familie Verleger waren).
Als Hill letztes Jahr in den Ruhestand ging, ein neuer Verlag , Frederick J. Ryan Jr., war bereits vorhanden. Ryan hatte eine geschäftliche Rolle bei Politico, ist aber hauptsächlich dafür bekannt, dass er in die lokalen politischen und sozialen Kreise der Stadt eingebunden ist. Ein Profil der New York Times Angeführt von einer Beschreibung seiner immer akribischen Geschäftskleidung.
McClatchy hat Verlage für alle seine 29 Titel. Einige, wie Gannett und Advance, betreuen mehrere Liegenschaften. Der Wandel brodelt jedoch unter der Oberfläche.
Executive Vice President Mark Zieman (selbst langjähriger Redakteur, dann Herausgeber des Kansas City Star) schrieb mir:
Wir glauben immer noch daran, dass Verleger unsere lokalen Medienunternehmen leiten … (Aber) McClatchy hat viele alte Bereiche, die einst von Verlegern beaufsichtigt wurden, wie Publikum, Produktion und Finanzen, zentralisiert. Dies hat uns sicherlich geholfen, Kosten zu vermeiden. Aber es hat unseren Verlegern auch ermöglicht, sich auf das zu konzentrieren, was wir für ihre wichtigsten Aufgaben halten – Umsatzsteigerung, Förderung der Bedeutung unseres Journalismus in ihren lokalen Gemeinschaften und Führung unserer Mitarbeiter durch unsere digitale Transformation.
Das Nachrichtengeschäft verändert sich schnell und so auch McClatchy. Aber wir bleiben das führende Medienunternehmen in jedem unserer lokalen Märkte, und wir glauben, dass unser starkes Verlagskorps uns dabei hilft, diese Position zu behaupten.
Auch im Zeitschriftengeschäft scheint das Sparen durch Eliminieren von Dubletten und die Suche nach profitablen digitalen Produkten den Wandel voranzutreiben.
In beiden Arten von Medien werden Spitzenredakteure jetzt mit der engen Beteiligung an Geschäftsinitiativen beauftragt. Ich bemerke auch eine Zunahme der Anzahl von Zeitschriftenredakteuren, die die Personifizierung der Marke durch Fernsehauftritte oder prominente Kolumnen verstärken.
Einzelne Titel können ein Sonderfall sein. Auch Chefs familiengeführter Unternehmen wie Arthur Sulzberger von der New York Times oder Jim Moroney von A.H. Belos Dallas Morning News tragen den Verlagstitel. Die Tampa Bay Times hatte selten einen Verlag und hat es jetzt nicht.
In Zeitschriften trat der 90-jährige Hugh Hefner beim Playboy auf, den er in den 1950er Jahren gründete. Doch Rolling-Stone-Mitbegründer Jann Wenner feiert nächstes Jahr sein 50-jähriges Jubiläum als Verleger.
Auch wenn Verlage der alten Garde wie ein Rückfall ins 20. Jahrhundert aussehen, brachte der Sommer auch eine bemerkenswerte Ausnahme.
Melissa Bell (Mitglied des National Advisory Board von Poynter) hat seit ihrem Eintritt in das Unternehmen Anfang 2014 einen stetigen Anstieg ihrer Verantwortlichkeiten bei Vox Media erlebt. Am 28. Juli wurde sie zur Herausgeberin ernannt. Als CEO Jim Bankoff erklärt gegenüber der New York Times: „Melissas Job wird sich darauf konzentrieren, unsere Marken weiter auszubauen.“
Einzelne Websites werden weiterhin ihre eigenen Chefredakteure haben, die einem Redaktionsleiter unterstellt sind – eine Annäherung an die berühmte „Kirche und Staat“-Trennung von Time Inc. im digitalen Zeitalter.
Die Times bewertete den Schritt als einen von mehreren Schritten, die Vox unternimmt, um sich von einem Start-up zu einem „ausgewachsenen“ Medienunternehmen zu wandeln.
Es gibt mindestens einen weiteren Publisher bei einem digital nativen Unternehmen. 2014 BuzzFeed genannt Datenguru Dao Nguyen Herausgeber; Der Titel enthielt laut einem Memo von Gründer Jonah Peretti ein Portfolio, das „Technologie, Produkte, Daten und alles rund um unser Verlagswesen“ umfasste.
Wir brauchen noch ein paar Datenpunkte, aber vielleicht ist eine Meet-in-the-Middle-Dynamik im Gange. Legacy-Medien bemühen sich zu zeigen, dass sie nicht in der Vergangenheit stecken bleiben. Digitale Unternehmen möchten mit zunehmender Reife möglicherweise auch Kontinuität signalisieren.