Eine weitere Runde freiwilliger Übernahmen kommt in die Nachrichtenredaktionen von Gannett

Der CEO des Unternehmens kündigte die Änderungen während eines Rathauses am Mittwoch an. Angebotsschreiben an potenzielle Buyout-Freiwillige werden am Montag verschickt.

(AP Foto/Jacquelyn Martin)

Gannett, das größte Zeitungsunternehmen des Landes mit mehr als 250 Tageszeitungen, wird nächste Woche mit einer weiteren Runde von Newsroom-Buyouts beginnen. Wie viele, wurde noch nicht gesagt.

Das Angebot wird auch auf Gannett-Mitarbeiter in anderen Abteilungen ausgeweitet.

Die Änderungen wurden von CEO Mike Reed während eines unternehmensweiten virtuellen Rathauses am Mittwoch angekündigt, sagten mir zwei Gannett-Journalisten. Die Briefe werden ab Montag verschickt, und dann werden weitere Einzelheiten erwartet.

In einer kurzen E-Mail bestätigte Reed die Aktion, minimierte jedoch ihre potenziellen Auswirkungen. „Freiwillig bedeutet, dass der einzelne Mitarbeiter wählen kann. Vielleicht entscheiden sich null Redaktionsmitarbeiter dafür.“

Reed blieb CEO, als die Muttergesellschaft der GateHouse-Kette, die er leitete, Gannett vor etwa einem Jahr kaufte (das neue Unternehmen behielt den Namen Gannett).

In Gannetts letztem vierteljährlichen Gewinngespräch mit Analysten sagte Reed, dass er erwarte, dass das Unternehmen in der zweiten Hälfte des Jahres 2020 sein Nettogesamtpersonal in der Nachrichtenredaktion aufstocke, während er an anderer Stelle nach Einsparungen suche.

„Meine Kommentare von vorher stehen fest“, fügte er in der E-Mail hinzu.

Ich habe in früheren Gesprächen über die Personalausstattung festgestellt, dass Reed der Ansicht ist, dass die Streichung einiger Stellen durch die Schaffung neuer Stellen ausgeglichen wird, um die Belegschaft für Nachrichten zu halten oder zu erhöhen.

Das nimmt denen, die eingeladen wurden, den Stachel nicht zu nehmen, und die ersten schnellen Reaktionen der Redaktion, die ich aufschnappte, waren negativ.

Ein Redakteur sagte: „Die Briefe werden an Leute gehen, die dafür ausgewählt wurden, und anscheinend wird es ähnlich sein wie bei früheren Übernahmen von GateHouse. Und im Grunde, wenn Sie den Brief bekommen, sind Sie getoastet. Er fügte hinzu, dass den Betroffenen in der Regel eine Woche Abfindung für jedes Dienstjahr plus eine kleine Prämie angeboten werde.

Angesichts der intern bekannten, aber noch nicht öffentlich gemeldeten Finanzergebnisse von Gannett aus dem dritten Quartal und der anhaltenden Auswirkungen der Rezession der Coronavirus-Werbung habe ich erwartet, dass Übernahmen, Entlassungen oder Urlaube in Arbeit sind.

Während der ersten Welle des COVID-19-Schocks führte Gannett für die meisten Mitarbeiter ein System mit einwöchigem Rotationsurlaub ein, zusammen mit vorübergehenden Gehaltskürzungen und der Aussetzung seiner Beiträge zu 401(k)-Plänen.

Mehrere andere große Ketten haben schnell Variationen von Gannetts Plan übernommen, und ich vermute, dass sich die Follow-the-Leader-Dynamik jetzt wiederholen wird.

In seiner Rede im Rathaus sagte Reed auch, dass das vierte Quartal finanziell gut angelaufen sei und dass das Unternehmen weiterhin Fortschritte mache, um die hohen Schulden zurückzuzahlen, die es für die Fusion der Ketten Gannett und GateHouse aufgenommen habe.

Das Unternehmen hat nach eigenen Angaben rund 5.000 Journalisten bei USA Today, den Regionalzeitungen und anderen vertikalen digitalen Websites beschäftigt.

Wir haben eine Zeile zu den rotierenden Urlauben im Frühjahr entfernt, weil sie in einigen Nachrichtenredaktionen von Gannett länger andauerten. Die Geschichte wurde auch geändert, um widerzuspiegeln, dass das Übernahmeangebot für ganz Gannett gilt, nicht nur für die Nachrichtenredaktion, und dass die ausstehenden Finanzergebnisse für das dritte Quartal gelten, nicht für das zweite.