6 Schreiber der New York Times, die „gut schreiben“

Foto von Britt Reints über Flickr.

Donald Trump hatte dies als Teil seiner Kritik an der New York Times zu sagen: „ Sie schreiben nicht gut. Sie haben Leute da drüben … sie schreiben nicht gut. Sie wissen nicht, wie man gut schreibt. „

Als Leser der Times seit mehr als einem halben Jahrhundert würde ich sagen, dass es Tage gibt, an denen Mr. Trumps Rezension genau richtig wäre. Ich kann mich an unzählige Kofferhinweise auf der Titelseite der Times erinnern, wo alle wichtigen Informationen – und mehr! – wird in einen einzigen langweiligen Absatz gestopft.

Als ich 1979 mit der Suche nach guten Zeitungsartikeln begann, war es weniger wahrscheinlich, dass ich in der Times ein Juwel fand als in The Philadelphia Inquirer, The Wall Street Journal oder The Miami Herald. Aber das Schreiben in der Times ist im Laufe von vier Jahrzehnten viel besser geworden, ein Ergebnis der Ermutigung von Redakteuren, einer nationalen Bewegung zur Verbesserung des Nachrichtenschreibens und der positiven Auswirkungen des digitalen Zeitalters – die zur Kürze führen.

Allerdings gab es bei der Times schon immer Schreiber, die „gut schreiben“ und einige, die „großartig schreiben“.

Als Beweis möchte ich ein All-Time-All-Star-Team von sechs Autoren präsentieren, die aus den Reihen der wichtigsten Zeitung der Welt stammen.

Meyer (Mike) Berger

Zur Zeit von sein Tod 1959 setzte Mike Berger einen Standard für Exzellenz im Zeitungsschreiben, der oft in Frage gestellt, aber nie übertroffen wurde. Er konnte kurz oder lang, schnell oder langsam gehen.

Er half bei der Erfindung des „ Über New York ”-Säule, die in der Stadtlandschaft nach Gold sucht. Er gewann einen Pulitzer 1950 für seine 4.000-Wörter-Geschichte über die Massenmorde durch den Kriegsveteranen Howard Unruh in Camden, New Jersey, fühlt sich eine überzeugende erzählerische Rekonstruktion an, als hätte sie gestern geschrieben werden können.

Eine weitere ausgezeichnete Arbeit war dieses Stück von 1947 zur ersten Rückkehr der Kriegstoten aus Europa:

Die ersten Kriegstoten aus Europa sind gestern nach Hause gekommen. Der Hafen war in Sabbatstille getaucht, als sie mit der morgendlichen Flut in 6.248 Särgen im Laderaum des Transporters Joseph V. Connolly einliefen. Ein Sarg, der in einem Caisson vom Schiff getragen wurde, bewegte sich zu gedämpften Trommelschlägen und langsamen, rhythmischen Märschen durch die Straßen der Stadt, und 400.000 New Yorker entlang der Route und bei einem Gedenkgottesdienst im Central Park würdigten ihn mit ehrfürchtigem Schweigen und unverhohlenen Tränen.

Zweifellos ist Mike Berger der Kapitän dieses All-Star-Teams.

Elisabeth Wilkerson

Jetzt der Autor wichtiger Werke über Rasse und amerikanische Kultur, Wilkerson gewann einen Pulitzer-Preis für das Schreiben von Spielfilmen im Jahr 1994, der die harte Existenz einer Familie in Chicago zum Leben erweckt Kampf mit Gewalt und Armut :

Es ist ein grauer Wintermorgen, draußen null Grad und in weniger als einer halben Stunde beginnt die Schule für alle. Die Kinder stellen sich auf, alle Schals und Mäntel und Beine. Die Jungen neigen ihre Köpfe, damit ihre Mutter, die selbst zu spät zum Unterricht kommt, ihnen ein letztes Mal die Haare bürsten kann. Es gibt ein wildes Gerangel um einen verlorenen Fäustling.

Dann besprüht sie sie. Sie schüttelt eine Sprühdose und besprüht ihre Mäntel, ihre Köpfe, ihre winzigen ausgestreckten Hände. Sie besprüht sie vorn und hinten, um sie zu schützen, wenn sie zur Schule gehen, sich Kugeln und Anwerberbanden und einer verrückten, gefährlichen Welt stellen müssen. Es ist ein spezielles religiöses Öl, das nach Drogerieparfüm riecht, und die Kinder schließen ihre Augen fest, während sie sie lange und wütend versprüht, damit sie am Ende des Tages lebendig und sicher zu ihr zurückkehren.

Diese Art von gutem Schreiben kommt aus der direkten Beobachtung des Lebens. Auf der Suche nach diesem aussagekräftigen Detail? Wo sonst finden Sie eine Dose kugelsicheres Öl?

Franz X. Clines

Ich hatte das Vergnügen, Frank Clines bei einem Poynter-Seminar zu treffen. Er predigte praktischen Mut und Vertrauen ins Handwerk. Wenn Sie das Büro verlassen können, sagte er, können Sie eine Geschichte finden. Und Sie sollten niemals Angst davor haben, „die krankhafte Wahrheit“ zu schreiben.

Er erbte den Mantel von Mike Berger und schrieb in einer langen Karriere bei der Times jede Art von Geschichte zu jeder Art von Beat, einschließlich Auslandskorrespondenz. 1988 gewann er einen ASNE Distinguished Writing Award für Frist Geschichten aus Nordirland:

Jenseits des Sarges, draußen auf dem Kirchhof, war die rothaarige Kathleen Quinn voller Spaß und flirtete schamlos für all ihre acht Lebensjahre. „Mister, ich bin heute Abend im Fernsehen“, sagte sie zu einem Fremden und blinzelte glücklich und steif. Kathleen hatte das Fahrrad ihres Bruders genommen und sich das Knie blutig aufgeschürft, während die Leute in der Kirche einem anderen Rebellenkörper in einem anderen Sarg Lebewohl beteten …

Wie sich herausstellte, ignorierte das Fernsehen Kathleen und verpasste eine klassische irische Wahrheit, eine Augenweide. Sie stieg wieder auf das Fahrrad und fuhr verschwommen davon, ohne ein Stück Graffiti in der Nähe zu bemerken, das alle vernichtenden Gefahren des Lebens zu beschreiben schien: „Ich frage mich jede Nacht, was das Monster morgen mit mir machen wird.“

Gute Schriftsteller achten auf den verblüffenden Kontrast, die Koexistenz dieses aufgeweckten kleinen Mädchens und die morbide Wahrheit dieses Graffitis.

Anna Quindle

Als erfolgreiche Romanautorin begann Quindlen ihre Karriere als Beat-Autorin und wurde eine der besten Kolumnistinnen in der Geschichte der Times (ich ziehe ihre Arbeit den snarkverseuchten Strömungen eines Essays von Maureen Dowd vor).

Quindlen trug dazu bei, das Schreiben von Nachrichten zu revolutionieren, indem er eine feministische Perspektive erweiterte, dass das Politische persönlich sein könnte und umgekehrt. Hier ist eine Kolumne von 1992, das spricht, stellt sich fast die Politik von heute vor:

Es sollte ein nationaler Scherz sein, als George Bush seine Rede zur Lage der Union damit begann, dass er versuchte, Barbara davon zu überzeugen, sie zu halten. Dass Barbara Bush sowohl sympathischer als auch liberaler ist als ihr Ehemann, gilt seit langem als stillschweigend.

Lustige Sache. So wird auch Marilyn Quayle wahrgenommen – nicht als sympathischer und liberaler als Dan, aber als irgendwie überlegenes Produkt, klüger und ihrer Syntax unendlich sicherer. Und über Hillary Clinton, die den Nachnamen ihres Mannes annahm, um seine politische Karriere voranzutreiben (und die vielleicht aus demselben Grund auch seinen Akzent annahm), heißt es, sie sei intelligenter und nachdenklicher als Bill, härter und ehrgeiziger.

Mit anderen Worten, hinter jedem mittelmäßigen Kandidaten steht eine kluge Frau, die ihn gut aussehen lässt, weil er schlau genug war, sie zu heiraten. Die kleinen (großen) Frauen.

Gute Schriftsteller haben eine Art, die kulturellen Schleier beiseite zu fegen, die uns davon abhalten, die ehrliche Wahrheit zu schätzen.

Dan Barry

Ich habe diese Fantasie, dass es bei der Times eine Fackelübergabe gibt, ähnlich wie im Vorfeld der Olympischen Spiele. Wenn das der Fall ist, kann ich mir eine Fackelübergabe von Berger zu Clines zu Quindeln zu Barry vorstellen.

Wie seine Kollegen beherrscht Barry sowohl die Kurz- als auch die Langform des journalistischen Handwerks. Er hat Kolumnen und Serien geschrieben. Er kann witzig oder direkt schreiben. Er hat ein Auge für das Ungewöhnliche, als er bemerkte, wie in einer umkämpften Stadt im Rostgürtel die Bevölkerung von Wildkatzen die Bürger überholte. Auf einem Papier, das als elitär gilt, kann er eine Allround-Sensibilität zum Ausdruck bringen.

2002 gewann Barry einen ASNE Distinguished Writing Award für dieses Deadline-Stück zum ersten Jahrestag des 11. September:

Sie folgten einander gestern in ein siebenstöckiges Loch in Lower Manhattan, Tausende von ihnen, erfüllten mit ihrer Trauer den Raum, in dem ihre Ehemänner und Ehefrauen, Mütter und Töchter auf den Tag genau vor einem Jahr gestorben waren. Einige ließen Schnittblumen auf der harten Erde zurück; einige hinterließen Fotos; Einige hinterließen geflüsterte Worte.

In diesem Lead passieren so viele gute Dinge, dass ich eine weitere Spalte damit füllen könnte. Lassen Sie mich mich auf die sich wiederholenden Worte „down, down“ konzentrieren. Für den gewöhnlichen Schreiber würde ein „down“ ausreichen; die Wiederholung markiert den Abstieg in die Ruinen, eine Prozession von Trauernden, die der Toten gedenken.

Margalit Fuchs

In Harvard gibt es einen wirklich schlauen Typen namens Steven Pinker, der ein neues Buch mit dem Titel „ Der Sinn für Stil: Der Leitfaden für denkende Personen zum Schreiben im 21. Jahrhundert .“ Als ich ein frühes Kapitel las, wurde ich einem Times-Autor vorgestellt, dessen Arbeit mir entgangen war. Margalit Fox schreibt Nachrufe für die Zeitung, und Professor Pinker schwärmt von ihr:

Mit ausdruckslosem Witz, einer Vorliebe für Exzentrik und einem geschickten Umgang mit dem englischen Lexikon“, schreibt er, „hat die Linguistin und Journalistin Margalit Fox die Kunst des Nachrufs perfektioniert.

Pinker Angebote dieses Beispiel :

Maurice Sendak, weithin als der bedeutendste Kinderbuchkünstler des 20. Jahrhunderts angesehen, der das Bilderbuch aus der sicheren, desinfizierten Welt des Kinderzimmers gerissen und es in die dunklen, erschreckenden und eindringlich schönen Winkel der menschlichen Psyche gestürzt hat, ist gestorben Dienstag in Danbury, Connecticut …

„Die Bücher von Herrn Sendak, die rundum gelobt, zeitweise zensiert und gelegentlich gegessen wurden, waren wesentliche Zutaten der Kindheit für die Generation, die nach 1960 oder danach geboren wurde, und wiederum für ihre Kinder.

Gelegentlich gegessen! Was kann ich besser loben als das: Ich hoffe, sie schreibt meinen Nachruf.

Da haben Sie es also, Mr. Trump, ein halbes Dutzend Schreiber der New York Times, die gut schreiben.

Korrektur : In einer früheren Version dieser Geschichte wurde eine Geschichte von Isabel Wilkerson falsch zitiert. Die Geschichte lautet „grauer Wintermorgen“, nicht „großer Wintermorgen“. Zuvor bezog sich diese Geschichte auch fälschlicherweise auf ein Wort in Dan Barrys Geschichte. Es war „Loch“, nicht „Halten“.