Die Moderatoren der Debatte 2020 reflektieren, was funktioniert hat und was nicht

In ihrem ersten gemeinsamen Interview seit der Wahl waren sie sich einig, dass die für die Schlussdebatte enthüllte Stummschalttaste die Widerspenstigkeit der ersten gezähmt habe.

Präsident Donald Trump gibt dem Moderator Chris Wallace von Fox News während der ersten Präsidentendebatte am Dienstag, den 29. September 2020, an der Case Western University und der Cleveland Clinic in Cleveland eine Geste. (Olivier Douliery/Pool vi AP)

Aus Sicht von Moderator Chris Wallace von Fox News schien die erste Präsidentschaftsdebatte 2020 zwischen Donald Trump und Joe Biden vielversprechend – zumindest für die ersten Momente.

„Meine erste Reaktion war: ‚Das ist großartig – sie werden sich miteinander beschäftigen!‘“, sagte Wallace. „Nicht lange danach begann man zu fühlen: ‚Das gerät außer Kontrolle.‘“

Trumps ständige Unterbrechungen Bidens mit Widersprüchen und Herabsetzungen machten es den Zuschauern schließlich unmöglich, der Debatte zu folgen. Von Frustration getrieben, schlug Biden zurück, nannte Trump „einen Clown“ und sagte ihm, er solle „die Klappe halten“.

Irgendwann, sagte Wallace, sagte ihm der Produzent in seinem Ohrhörer: „Hören Sie auf, dass Trump Biden unterbricht!“ Wallace sagte, er habe sich gedacht: „Was erwartet er von mir, eine Falltür auf den Präsidenten der Vereinigten Staaten zu schlagen? In dieser Situation kann man nicht viel machen.“

Wallace sagte, er halte Trumps aggressives Vorgehen in der Debatte für „eine sehr schlechte Strategie. Es wurde klar, dass er sich mehr verletzte als Biden.“

Die Organisatoren der Debatte hatten eine Idee für die nächste Debatte: eine hastig arrangierte Mikrofon-Stummschaltung.

In ihrem ersten gemeinsamen Interview seit der Wahl waren sich die Moderatoren und Organisatoren einig, dass die Stummschalttaste, die für die Abschlussdebatte enthüllt wurde, ihren Zweck erfüllte und dazu beitrug, die Widerspenstigkeit zu zähmen, die die anfängliche Präsidentendebatte behinderte.

„Ich war zufrieden“, wie die Stummschaltfunktion funktionierte, sagte Kristen Welker, die NBC-Korrespondentin und Moderatorin, die die dritte Debatte moderierte, in einer Mitteilung vom 23. November Webinar gesponsert von der George Washington University School of Media and Public Affairs und moderiert von Frank Sesno, dem Direktor für strategische Initiativen der Schule. „Ich glaube nicht, dass es Momente mit technischen Schwierigkeiten gab oder wo es die Kandidaten aus der Bahn geworfen hat.“

Frank J. Fahrenkopf Jr. und Kenneth Wollack, zwei der drei Co-Vorsitzenden der Kommission für Präsidentschaftsdebatten, sagten während des Webinars, dass bei der nächsten Sitzung der Kommission Anfang nächsten Jahres erwogen werde, die Stummschalttaste dauerhaft zu machen. Anders als manche vermuten, wurde die Stummschaltung nicht von Welker, sondern von Kommissionsmitarbeitern bedient.

Präsident Donald Trump und der demokratische Präsidentschaftskandidat, ehemaliger Vizepräsident Joe Biden, nehmen am Donnerstag, den 22. Oktober 2020, an der letzten Präsidentendebatte an der Belmont University in Nashville, Tennessee, teil, während Moderatorin Kristen Welker von NBC News zuhört. (Jim Bourg/Pool über AP)

Fahrenkopf sagte, die Kommission wolle nicht einseitig eine neue Regel für die Schlussdebatte schaffen, sondern betrachte die Stummschalttaste als eine Möglichkeit, die bestehenden Gleichzeitregeln durchzusetzen, auf die sich die Lager der beiden Kandidaten geeinigt hatten.

Am Ende sei die Stummschalttaste in der Debatte kaum benutzt worden, sagte Fahrenkopf. Aber seine Anwesenheit half dabei, die beiden Kandidaten darauf zu konzentrieren, sich an die Regeln zu halten, denen sie zugestimmt hatten. Als die Kandidaten ihre Walk-Throughs vor der Debatte durchführten, „waren sie sich (der Stummschaltfunktion) nicht nur bewusst, sondern übten sie“, sagte Wollack.

Die Moderatoren erörterten auch ihre Bemühungen zur Vorbereitung der Debatte. Welker verfolgte den ungewöhnlichsten Ansatz der drei, verließ ihren Alltagsrhythmus sofort, führte aber eine intensive Berichterstattung, um ihre Fragen zu informieren. Zu den Quellen, die sie kontaktierte, gehörten Lehrer in Tulsa und Pasadena, Kalifornien; ein Kleinunternehmer in Baltimore; eine Familie, die in der Nähe von Bohrinseln in Port Arthur, Texas, lebt; und unentschlossene Wähler in Ohio, Pennsylvania, Virginia und Florida.

Welker hat ihre Kontakte nicht gefragt, was sie die Kandidaten fragen soll, sondern welche Themen ihnen am wichtigsten sind. „Ich wollte nicht, dass es eine ‚Washington-Debatte‘ wird“, sagte sie.

Welker fügte hinzu, dass sie sich vor der Debatte „absolut nervös“ gefühlt habe. „Wenn Sie sich nicht nervös fühlen, wenn Sie in diese Debatten gehen, sind Sie kein Mensch“, sagte sie.

In dem Webinar reflektierte Wallace die chaotische erste Debatte, die er moderierte, und sagte, er sei sich nicht sicher, ob er sie jemals selbst noch einmal ansehen möchte.

Auf die Frage während des Webinars, ob er Lust habe, die Debatte zu moderieren, sei ein bisschen wie Elternschaft, sagte Wallace: „Als Vater von sechs Kindern und Großvater von sieben, nein. Meine Kinder und Enkelkinder benehmen sich viel besser“, sagte er.

Eine weitere Krise während der Debattensaison entstand, als Trump Tage nach der ersten Debatte mit dem Coronavirus infiziert wurde. Die Kommission beschloss, die zweite Debatte eher virtuell als persönlich zu gestalten.

„Er war mit unserer gesamten Crew ohne Maske auf der Bühne, und sie waren zutiefst besorgt um ihr eigenes Wohlergehen und das ihrer Familien“, sagte Wollack von der Debattenkommission. „Wir hatten das Gefühl, etwas tun zu müssen, und haben uns entschieden, es virtuell zu tun. Jeder hat während der Pandemie Dinge virtuell gemacht. Es habe 1960 sogar eine virtuelle Debatte zwischen John F. Kennedy und Richard Nixon gegeben, sagte er.

Aber Trump antwortete, dass er keine virtuelle Debatte führen würde, und Biden kündigte schnell an, dass sie stattdessen ein Rathaus im Fernsehen veranstalten würden. Trump kündigte sein eigenes im Fernsehen übertragenes Rathaus an, das zur gleichen Zeit wie das von Biden ausgestrahlt werden würde.

Die demokratische Vizepräsidentschaftskandidatin Sen. Kamala Harris, D-Calif., spricht als Moderatorin von USA Today Washington Bureau Chief Susan Page hört während der Vizepräsidentschaftsdebatte am Mittwoch, den 7. Oktober 2020, in der Kingsbury Hall auf dem Campus der University of Utah zu Salt Lake City. (Justin Sullivan/Pool über AP)

Unterdessen verlief die Debatte zwischen Vizepräsident Mike Pence und Sen. Kamala Harris, D-Calif., reibungsloser als die erste Präsidentendebatte, aber sie brachte ihre eigenen Herausforderungen mit sich, sagte Susan Page, die Leiterin des Washingtoner Büros von USA Today, die als fungierte Moderator.

Page wurde während des Webinars gefragt, ob sie sich hätte mehr anstrengen können, als die Kandidaten bei der Beantwortung einer Frage zum fortgeschrittenen Alter der Präsidentschaftskandidaten ausweichend waren. Page sagte, sie habe vorsichtig gehandelt, weil sie befürchtete, dass ein stärkeres Drücken Pence die Möglichkeit gegeben hätte, weiter zu mauern, was noch mehr Zeit in Anspruch nahm.

„Ich habe versucht sicherzustellen, dass sie ungefähr gleich viel Zeit zum Reden haben“, sagte sie. „Nach ungefähr 15 Minuten sagte mir der Leiter der Debatte ins Ohr, dass Pence viel mehr Zeit bekommt.“ Page konnte die Zeit der Kandidaten bis zum Ende der Debatte ausgleichen, räumte jedoch ein, dass dies mit Kosten verbunden war. „Wenn ich es noch einmal machen müsste, wäre ich aggressiver gewesen“, sagte sie.

Page fügte hinzu, dass sie sich dagegen entschieden habe, eine Faktenprüfungsrolle als Moderatorin zu übernehmen.

„Ich sehe mich als Moderatorin der Debatte“, sagte sie. „Ich wusste, dass es viele andere Leute geben würde, die diese Debatte auf Fakten überprüfen.“

Dieser Artikel wurde in Zusammenarbeit mit PolitiFact veröffentlicht, das dem Poynter Institute gehört. Sehen Sie mehr von ihren Faktenchecks Hier .