Mit dem Amazon Polly-Experiment hofft die Washington Post, vom wachsenden Interesse an Audio zu profitieren

Die Washington Post

Die letzte Kolumne der Washington Post, auf die ich gestoßen bin, war nur deshalb interessant, weil ein Computer sie mir vorgelesen hat.

Amazon Polly ist ein Text-to-Speech-Dienst, der wie eine Kreuzung zwischen einem Kundendienstmitarbeiter und Siri klingt. Seine „lebensechte“ Lesart ist leidenschaftslos, und jedes Komma führt zu einer übermäßig langen Pause zwischen den Wörtern. Dennoch ertappte ich mich dabei, wie ich mehreren Artikeln jeweils mindestens ein paar Minuten lang zuhörte, während ich bei der Arbeit ins Leere starrte.

Und genau darauf zielt The Post ab.

„Das Publikum fühlt sich mit der Audionutzung wohler und baut dies in sein Leben ein“, sagte Joseph Price, Senior Product Manager bei der Zeitung. „Eine Sache, mit der wir zufrieden sind, ist, dass diejenigen, die anfangen zuzuhören, überraschend viel zuhören.“

Im nächsten Monat wird die Zeitung ihren mobilen Nutzern über Polly, einen Webdienst von Amazon, täglich vier Audioversionen von Geschäfts-, Lifestyle-, Technologie- und Unterhaltungsgeschichten anhören lassen. The Post, die dem Amazon-Gründer Jeff Bezos gehört, hat mit dem Startsponsor Lincoln Motor Company zusammengearbeitet, um zu entscheiden, welche Art von Inhalten für das Experiment kuratiert werden sollen, sagte Price. Die charakteristischen politischen Geschichten der Zeitung sind derzeit nicht in den Voice-Artikeln enthalten.

Mehr als 25 Prozent der Post-Leser, die bei ausgewählten Voice-Artikeln Play drücken, hören sich im Durchschnitt das ganze Ding an, sagte Price. Das ist nicht schlecht, wenn man bedenkt, dass jede Audioaufnahme etwa fünf bis sechs Minuten lang ist, und die meisten Nachrichtenagenturen würden sich freuen, wenn die Leser die Hälfte dieser Zeit auf den Seiten verbringen würden. Und es ist erst eine Woche her Die Post kündigte das Experiment an .

Die Washington Post

Trotz breites Interesse Bei dem Experiment der Zeitung mit dem Text-to-Speech-Dienst von Amazon ist es genau das – ein Experiment.

„Wir wissen, dass es nicht jedermanns Sache ist“, sagte Price. „Ich glaube nicht, dass Benutzer so mit dieser Technologie umgehen wollen. Langfristig denke ich, dass das beste Interaktionsmodell dafür entweder personalisierte oder kuratierte Wiedergabelisten sind, die eine ganze Reihe von Artikeln bedienen würden.“

Audiodienste für Nachrichtenartikel sind nichts Neues. Pocket, die beliebte Smartphone-App, mit der Benutzer Artikel für später speichern können, hat eine Text-zu-Sprache-Funktion namens Listen die die integrierte Text-zu-Sprache-Funktion der Geräte verwendet. Google hat eine Android-App mit einer ähnlichen Funktion, wie tut Dragon NaturallySpeaking . Möchten Sie die Zwischenhändler überspringen? iPhone-Benutzer können einschalten die Option Bildschirm sprechen in ihren Einstellungen und Siri liest ihnen jede Webseite vor.

Warum also experimentiert The Post mit Polly, wenn diese Tools bereits existieren? Price sagt, die Leser wollen „die Titelseite“ direkt von der Zeitung hören.

„Benutzer sagen, dass sie nach mehr Audio von The Post hungern“, sagte er. „Das ist unsere Vision – mehr Audioinhalte zu haben, unsere Artikel für einen breiteren Konsum freizuschalten.“

Es ist leicht zu verstehen, warum. Laut dem jüngsten Bericht „State of the Media“ des Pew Research Center schalten mehr Amerikaner als je zuvor Internetradio ein – insbesondere im Auto – und der Anteil der Menschen, die Podcasts hören, ist seit nur wenigen Jahren erheblich gestiegen. Große Nachrichtenorganisationen wie die New York Times, NPR und The Post selbst haben in eine breite Palette neuer Podcasts investiert, von der überaus erfolgreichen allgemeinen Nachrichtensendung des Times-Reporters Michael Barbaro, Das Tägliche , zu Rachel Martin, David Greene und Steve Inskeeps konkurrierender Show, Zuerst aufstehen .

Pew-Forschungszentrum

Aber abgesehen davon, dass das Publikum von The Post alternative Möglichkeiten bietet, den Journalismus der Zeitung zu konsumieren, hofft Price, dass das Polly-Experiment ein dringend benötigtes Werkzeug für Benutzer mit Sehbehinderungen sein wird. Er hat speziell mit Post-Redakteur Peter Wallsten zusammengearbeitet, dessen Sehvermögen sich aufgrund der Stargardt-Krankheit verschlechtert, um die besten Wege zu finden, um Menschen zu erreichen, die die Artikel der Zeitung normalerweise nicht lesen könnten.

„Viele Menschen leiden stillschweigend und viele Menschen wissen nicht, wie sie die Werkzeuge bekommen können, die ihnen helfen“, sagte Price. „Wir können es möglicherweise sehr, sehr einfach machen, sich mit unseren Inhalten zu beschäftigen, indem wir ihnen einen einfachen Play-Button geben.“

In den kommenden Wochen, so Price, werde The Post weiter mit Pollys Text-to-Speech-Funktion experimentieren, insbesondere mit dem Ziel, die menschenähnliche Qualität seiner Stimme zu verbessern. Die Technologie hinter dem Service ähnelt der anderer Amazon-Produkte wie Alexa und Echo, und da sich Polly gut in das Backend der Zeitung integrieren lässt, sollten Änderungen relativ flexibel sein, sagte Price. Zukünftige Funktionen können die Offline-Audiowiedergabe, personalisierte Wiedergabelisten, dynamische Updates für In-Text-Audio und die Integration in die native App-Familie der Post umfassen.

„So wie es heute aussieht, ist es nicht so gut wie von Menschen gelesenes Audio, aber was es hat, ist die Fähigkeit von uns, es zu skalieren“, sagte Price. „Polly ist ein Generationssprung gegenüber bestehenden Text-to-Speech-Diensten.“

Leser können Pilot-Audioartikel anhören Hier auf Mobilgeräten.