Warum uns die Geschichte von 12 Jungen fasziniert hat, die in einer Höhle gefangen sind

Berichterstattung & Bearbeitung

Inzwischen wissen Menschen auf der ganzen Welt, dass die Wild Boars, die Fußballmannschaft von 12 Jugendlichen – gerade einmal 11 Jahre alt – diese Woche von heftigen Regenstürmen in einer thailändischen Höhle eingeschlossen wurden. Sie hatten dieses Abenteuer schon einmal ohne Zwischenfall erlebt. Aber jetzt versammelte sich ein internationales Team von Ingenieuren, Arbeitern und Tauchern für die Rettung, ein Ausstieg, der so knifflig war, dass er einem erfahrenen Taucher das Leben kostete.

Jetzt, da die Jungs und ihr Trainer sicher draußen sind, scheint es der richtige Zeitpunkt zu sein, einige große Fragen über die Natur dieser Geschichte und die Kraft aller Geschichten zu stellen.

Das Nachrichtenurteil ist ein strenger Zuchtmeister. Sie hindert uns daran, die Geschichte jedes Kindes zu erzählen, das sich in Lebensgefahr befindet. Wir müssen auswählen und wählen.

Halten Sie einen Moment inne und fragen Sie sich, wie viele Kinder in Amerika und auf der ganzen Welt in diesem Moment in Gefahr sind, in Gefahr, ihre Gesundheit und ihr Leben zu verlieren. Sie können Opfer von Waffengewalt in Chicago oder des Bürgerkriegs in Syrien sein, oder sie wurden ihren Eltern an einer Grenze entrissen, oder sie haben ihre Eltern durch Opioidabhängigkeit verloren, oder sie leiden an einer Bleivergiftung, oder sie leben weiter Inseln oder in Gebieten, die aufgrund von extremen Wetterbedingungen oder anderen Katastrophen gefährdet sind. Ich habe keine Daten, die ich mit Ihnen teilen könnte, aber die Gefahren in diesem Abschnitt müssen Millionen von Kindern heimsuchen.

Warum also haben diese 12 Jungen und ihr Fußballtrainer in einer Höhle, in einem Land auf der anderen Seite der Welt, unsere Aufmerksamkeit erregt und aufrechterhalten? Warum wurde ihre Geschichte stündlich in jeder Form der Nachrichtenübermittlung, die bisher erfunden wurde, behandelt? Ich werde versuchen, diese Frage zu beantworten, indem ich drei verschiedene Rubriken der Nachrichtenbeurteilung verwende: 1) eine berühmte Liste von Nachrichtenqualifikationen eines berühmten Journalistenprofessors; 2) ein Versuch, diese Geschichte mit vertrauten narrativen Archetypen abzugleichen; 3) die Erklärung eines Literaturwissenschaftlers, warum solche Geschichten – alle Geschichten – für das menschliche Überleben notwendig sind.

Menchers Liste

Melvin Mencher war wohl der berühmteste Lehrer an der Columbia Graduate School of Journalism, ein anspruchsvoller Mentor, berühmt für seine Aphorismen über den Prozess der Berichterstattung. („Folge dem Geld, Kleiner“ oder „Erstelle ein gutes Zitat in der Story.“) Er war auch der Autor der einflussreichsten Lehrbücher des College-Journalismus des 20. Jahrhunderts, „News Reporting and Writing“. In der 10. Auflage dieses Buches listet er sieben Elemente der Nachrichtenbeurteilung auf. Hier sind sie, mit meinen Noten, wie sie zu der Geschichte von 12 Jungen in einer Höhle passen.

Aktualität: Es kam in Wellen: Nachrichten, dass Jungen verloren gingen, dass Arbeiter suchten, dass sie lebend entdeckt wurden, dass Pläne im Gange waren, sie zu retten, dass die ersten Jungen sicher herausgebracht wurden.

Einfluss: Es gibt natürlich Auswirkungen auf Leben und Tod auf diese Kinder und ihre Lieben, mit emotionalen Auswirkungen auf das thailändische Volk. Aber in Bezug auf „junge Leben in Gefahr“ gibt es weit weniger als die Einwanderungskrise in den USA oder Flüchtlingsfamilien, die aus Syrien fliehen.

Bedeutung: Für das amerikanische Publikum gibt es keine prominente Person oder Institution, die die Aufmerksamkeit erhöhen könnte.

Räumliche Nähe : Die Nachricht kommt von weit her. Diese Kategorie entfällt.

Konflikt: Diese Geschichte enthält nicht die üblichen Formen von Nachrichtenkonflikten: heiße Kriege, politische oder politische Debatten, Bullen und Kriminelle – aber es gibt einen Kampf, an dem Menschen gegen die Kräfte der Zeit und der Natur kämpfen.

Das Ungewöhnliche: In früheren Ausgaben seines Buches bezeichnete Mencher dies als „das Bizarre“, aber „das Ungewöhnliche“ ist besser, mit weniger negativer Konnotation. Vielleicht passt diese mehr als jede andere traditionelle Kategorie am besten zu den Nachrichten aus Thailand.

Währung: Eine Geschichte mag Aktualität haben, aber dann baut sie im Laufe der Zeit Dampf auf, wie die Watergate-Anhörungen und der Prozess gegen O.J. Simpson. Diese Geschichte weckte im weiteren Verlauf das Interesse an einem Wettlauf gegen Natur und Zeit.

Wenn ich Menchers Rubrik anwende, entdecke ich drei relevante Kategorien von Nachrichtenwert: das Ungewöhnliche, Konflikte und Aktualität, was bedeutet, dass seine Rubrik zwar hilfreich ist, aber die Anziehungskraft dieser Ereignisse und dieser Geschichten nicht vollständig erklärt.

Jenseits des Journalistischen würde ich argumentieren, dass die Geschichte von 12 Jungen, die in einer Höhle gefangen sind, ihre Kraft aus literarischen Präzedenzfällen bezieht, einer Art ursprünglicher, archetypischer Erzählenergie, die uns sowohl Angst als auch Hoffnung macht.

Clarks Archetypen

1. Das sind Jungs und keine Männer. Wir wollen, dass sie zu ihren Müttern und Vätern und Brüdern und Schwestern zurückkehren.

2. Zwölf ist eine Zahl, die wir als bedeutsam erkennen. Jesus führte seine 12 Jünger. Ein Seminar hat einen Leiter. Eine Fußballmannschaft hat einen Trainer. Die 12 Weihnachtstage. Eine Million Kinder bilden einen Makrokosmos. Zwölf Kinder bilden einen Mikrokosmos, eine kleine Welt, in der alles enthalten und intensiviert ist.

3. Meine Kollegin Wendy Wallace bemerkte, dass diese Geschichte so viele unserer Urängste hervorruft: Klaustrophobie, Dunkelheit, Ertrinken, Ersticken, Kinder von ihren Eltern reißen, Hunger und Krankheit.

4. Tom French argumentiert, dass die besten Erzählungen Motoren haben, das heißt Fragen, die nur die Geschichte für den Leser oder Betrachter beantworten kann: schuldig oder nicht schuldig, tot oder lebendig, wer hat J.R. erschossen? Wir hatten hier mehrere Motoren: Werden die Jungs gerettet? Wie wird das geschehen? In welchem Zustand werden sie sein, wenn sie rauskommen? Wird dies geschehen, bevor die Monsunstürme einsetzen?

5. Da diese Fragen nicht auf einmal beantwortet werden – es gibt Verzögerungen, Zeitablauf, erzwungenes Warten – entsteht Spannung. Unterwegs haben wir Mini-Cliffhanger: Ein Retter kommt ums Leben, es fängt an zu regnen, sie bringen die stärkeren Kinder zuerst raus, ihnen geht in der Höhle die Luft aus.

6. Abstieg in die Unterwelt. Neben meinem Schreibtisch habe ich eine Ausgabe von Dantes „Inferno“. Seine „Göttliche Komödie“ beginnt natürlich damit, dass er sich in einem dunklen Wald verirrt und einen Führer findet, den Dichter Virgil, der ihn tief in die Kreise der Hölle führt, eine notwendige Reise, die mit einem Aufstieg durch das Fegefeuer enden wird Paradies. Diese Geschichte leitet sich sowohl von klassischen als auch von christlichen Modellen ab. Der Sänger Orpheus steigt in die Unterwelt hinab und versucht, seine Geliebte zu retten. Jesus steigt nach seiner Kreuzigung in die Unterwelt hinab, um verlorenen Seelen Erlösung zu gewähren.

7. Wiedergeburt. Der Abstieg funktioniert als erzählerisches Element am besten, wenn es wieder an die Oberfläche geht, durch den dunklen Tunnel ins Licht.

Boyds Theorie über Geschichten und menschliches Überleben

Wenn Mencher einige Kategorien von Nachrichtenwert anbietet und ich es mit einigen alten und hartnäckigen Erzählmustern und Archetypen eine Stufe höher lege, sind beide nur Prologe zu den literarischen Theorien eines neuseeländischen Gelehrten namens Brian Boyd. Der Titel seines Buches hat mich gepackt, obwohl ich ihn nicht als Anspielung auf Darwin erkennen konnte: „On the Origins of Stories: Evolution, Cognition, and Fiction“.

Boyd ist ein praktischer, aufschlussreicher und vielseitiger Kritiker, ein Weltexperte für Nabokov, der in die Wissenschaft der Evolutionsbiologie eingetaucht ist, ein Leser, der uns „von Zeus zu Seuss“ führt. Das ist nicht nur eine schlaue Phrase. Ein großer Abschnitt seines Buches wendet seine Theorien auf eine Lektüre von Homers „Odyssee“ an, ein anderer auf „Horton hört ein Hu!“. von Dr. Seuss.

Seit ich mich ernsthaft mit Literatur beschäftige (ca. 1966), sind wir englischen Majors wachsam gegenüber reduktiven wissenschaftlichen Interpretationen von Kunstwerken. Wenn es um „seine Gene hat ihn dazu gebracht, das zu schreiben“ geht, wollen wir es nicht hören. Boyd ist kein Reduktionist. Er wagte sich in die darwinistische Wissenschaft und kam heraus, nicht nur unverletzt, sondern bewaffnet mit mächtigen Rahmen, die uns helfen, Sprache und Literatur zu verstehen.

Von seinem theoretischen Standpunkt aus gaben Gott oder Darwin (von meiner Seite aus vielleicht beides) den Menschen ein Gehirn. Genauer gesagt, Menschen haben sich über Millionen von Jahren entwickelt, um ein Gehirn einer bestimmten Größe zu haben. Dieses Gehirn hat uns die Sprache gegeben. Und diese Fähigkeit zur Sprache gab uns die Fähigkeit, Geschichten zu erzählen. Diese Kraft bringt viele Vorteile mit sich.

Wenn ein Wolf versucht, mich am Waldrand anzugreifen, oder wenn sich ein Streifenwagen auf der anderen Seite des „Thrill Hill“ hier in St. Petersburg, Florida, versteckt hält und darauf wartet, mir einen Strafzettel zu geben, könnte ich dich finden und dir sagen, was mit mir passiert ist. Infolgedessen würde sich Ihre Erfahrung erweitern. Ohne in die Nähe des Waldes gehen oder über den Hügel fahren zu müssen, würden Sie wissen, dass dort Gefahr lauert. Sie können sich dafür entscheiden, es zu vermeiden.

Aber warte, es gibt noch mehr! Im wirklichen Leben habe ich noch nie irgendwo einen Wolf gesehen, und ich bin mir nicht sicher, ob ich jemals am Rand eines Waldes gestanden habe. (Ich muss mehr aussteigen!) Aber ich bin zu schnell über Thrill Hill gefahren und habe einen Strafzettel von dem Polizisten bekommen, der auf der anderen Seite wartet. Diese beiden Arten des Geschichtenerzählens erweitern unsere Erfahrung exponentiell. Ich kann Ihnen wahre Geschichten erzählen, die auf Dingen basieren, die tatsächlich passiert sind. Oder ich kann mir Dinge ausdenken und Ihnen Geschichten erzählen, die wir als Fiktion einstufen: Nein, es war kein Wolf am Waldrand, Freund, es war ein Einhorn, ein Zentaur und ein Drache vom Saturn.

Geschichten bereichern nicht nur die menschliche Erfahrung, sie sind eine Form der virtuellen Realität. Als Romeo und Julia auf tragische Weise sterben, weint das Publikum – obwohl die Toten nur spielen. Aus evolutionärer Sicht erhöht diese großartige Fähigkeit, Geschichten zu erzählen und zu lernen, das Potenzial für unser Überleben als Spezies. Anders ausgedrückt: Wenn uns Geschichten nicht beim Überleben helfen würden, hätten wir nicht die Fähigkeit, sie zu erzählen.

Aber wie wird diese Magie in Gang gesetzt? Boyd führt uns auf zwei Wegen. Auf einem Weg lehren uns Geschichten, wie wir zusammenleben können. Wir können nicht alleine überleben. Es gibt Gefahren da draußen, und wir müssen zusammenarbeiten – um zusammenzuarbeiten – um uns zu schützen und uns fortzupflanzen. Auf dem anderen Weg zeigen Geschichten die Gefahrenquellen auf, von Mördern und Tyrannen bis hin zu Taifunen und Seuchen, die vielen Arten, in denen Gewalt, Unordnung, Naturkatastrophen, menschliche Gier und Intoleranz eine sichere und friedliche Ordnung bedrohen.

Eine effiziente Manifestation dieses Musters findet sich in Geschichten, die im Laufe der Jahre in der Fernsehserie „Law and Order“ erzählt wurden. Jede Episode beginnt damit, dass ein typischer New Yorker eine Leiche findet, eine schreckliche Störung der sozialen Ordnung. Eine halbe Stunde lang wird die Polizei den Mord untersuchen und festnehmen, in der zweiten halben Stunde bringen Staatsanwälte den Angeklagten vor Gericht, und eine Jury fällt ein Urteil. Die Ordnung ist größtenteils wiederhergestellt.

Die Geschichte der 12 Jungen, die in einer Höhle gefangen sind, hat keinen nennenswerten Bösewicht – keinen Judas, Jago oder Cruella de Vil. Der Trainer hat sich entschuldigt und ihm wurde vergeben. Aber andere Arten von Gefahren wurden ausgesetzt. Um sie freundlich zu benennen, können wir sie als Unerfahrenheit, Torheit, Naivität, Unvorbereitetheit, Unterschätzung der unvorhersehbaren Kräfte der Natur bezeichnen. Aus dieser Geschichte werde ich lernen, beim Betreten von Höhlen vorsichtiger zu sein, und nicht nur die wörtlichen.

Auf der anderen Seite wird vielleicht mein 13-jähriger Enkel die Geschichte erleben und den Wunsch nähren, sich zu einem erfahrenen Taucher ausbilden zu lassen, jemand, der bereit ist, in andere Länder zu reisen und seine persönliche Sicherheit zu riskieren, um anderen zu helfen. Er kann lernen, zusammenzuarbeiten.

Das ist der ultimative Wert dieser erstaunlichen Geschichte, an die man sich noch viele Jahre erinnern sollte.

Es waren einmal 12 Jungen und ihr Trainer, die in einer tiefen, dunklen, feuchten Höhle gefangen waren, und über Tage hinweg dachten Menschen aus der ganzen Welt an sie und beteten für sie und schickten ihr Bestes und Mutigstes, um sie zu retten, damit sie gut sein könnten, erwachsen werden, Kinder haben und ihren Kindern und Kindeskindern eine wirklich erstaunliche Geschichte erzählen könnten – eine, die wie Fiktion klingt, aber noch besser, aus dem wirklichen Leben kommt.