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Warum wir auf Nelson Poynter und seine außergewöhnliche Vision zurückblicken

Pressemitteilung

1975 schrieb Nelson Poynter, der Besitzer der St. Petersburg Times, ein Memo mit ausdrücklichen Anweisungen darüber, wie die Zeitung über seinen Tod berichten sollte, wann immer der Tag kam.

„Die meisten Zeitungen überspielen die meisten Todesfälle von Zeitungsleuten“, schrieb Poynter. „Lass uns das in meinem Fall nicht tun. Ein einspaltiger Kopf, kein Kommentar oder ein Haufen alberner Ehrungen. Und es ist eine Geschichte von einem Tag … Sie könnten hinzufügen, dass ich beobachtet habe, dass niemand wirklich gerne zu einer Beerdigung geht. Ich versuche, Rücksicht auf meine Freunde zu nehmen, die zu meiner Beerdigung kommen könnten, wenn ich keine habe.“

Drei Jahre später starb Herr Poynter an einem Schlaganfall. Er war 74 Jahre alt. Times-Redakteur und Präsident Eugene Patterson schrieb Mr. Poynters Nachruf (er nahm keine Namensnennung an, und Poynters Witwe Marion kam der Bitte nach, dass es keine Beerdigung geben sollte). Aber Pattersons Geschichte zitierte Mr. Poynters Memo.

„Wichtig in der Geschichte ist es zu betonen, dass es in der Times Publishing Company infolge meines Todes keinerlei Veränderung geben wird. Ich werde dich wie der Teufel verfolgen, wenn das Obige nicht ausgeführt wird. Erfüllen Sie danach einfach die Eigentumsstandards.“

Am Freitag jährt sich der Todestag von Herrn Poynter zum 40. Mal. Auf die Gefahr hin, den Tod eines Journalisten verspätet zu übertreiben, wird Poynter diese Woche mehrere Geschichten veröffentlichen, die auf den Mann und seine außergewöhnliche Vision zurückblicken.

Diese Vision führte dazu, dass er das gründete, was heute das Poynter Institute ist. Nach seinem Tod hinterließ er seine Zeitung, die St. Petersburg Times – jetzt die Tampa Bay Times – dem Institut, um seine Unabhängigkeit zu bewahren. Seit seinem Tod haben Reichweite und Einfluss der Schule enorm zugenommen; Wir bilden jährlich 100.000 Menschen persönlich und online mit Schulungen und Programmen aus, die darauf abzielen, die Qualität des Journalismus zu verbessern, um die Demokratie zu verbessern.

Den Kern von Mr. Poynters Vision bildet ein Dokument, das er am 6. August 1947 mit dem Titel „The Standards of Ownership“ schrieb. Der erste der 15 Standards wird am häufigsten zitiert: „Eigentum oder Beteiligung am Eigentum an einem Publikations- oder Rundfunkeigentum ist ein heiliges Vertrauen und ein großes Privileg.“

Siehe auch: 10 Zitate von Nelson Poynter, die 40 Jahre nach seinem Tod Bestand haben

Von dort aus skizziert das Dokument die Schlüsselprinzipien von Herrn Poynter – sein Gelübde, das Eigentum der Zeitung nicht an Kettenunternehmen fallen zu lassen; die Notwendigkeit, finanzielle Stabilität zu erreichen, um Nachrichten und redaktionelle Unabhängigkeit zu gewährleisten; fair für seine Mitarbeiter zu sorgen; und die Kontrolle über die lokale Nachrichtenorganisation zu behalten.

War er ein Seher, der wusste, dass spätere Generationen von Zeitungsfamilien das Interesse verlieren oder es vorziehen würden, ihren Anteil auszuzahlen und damit die Kontrolle über die Nachrichten in die Hände einiger weniger großer Konzerne zu legen? Standard Nr. 6: „Ein Kettenbesitzer kann lokalen Veröffentlichungen oder Radiosendern nicht gerecht werden. Seine Hingabe und Loyalität gegenüber einem bestimmten Bereich wird zwangsläufig verwässert oder geteilt, wenn er andere Besitztümer und Interessen hat.“

Wie konnte er in den 1940er Jahren wissen, dass ein tiefgreifender technologischer Fortschritt die Art und Weise, wie Nachrichten und Werbung produziert und übermittelt werden, so dramatisch verändern würde?

Aber er wusste es. „Als Hüter einer der grundlegenden Freiheiten der Demokratie sind wir der technologischen Rückständigkeit schuldig. Wir haben nachlässig neue Werkzeuge entdeckt, um diese Freiheit umzusetzen“, sagte er ein Jahr vor der Fertigstellung der Standards. „Als Industrie müssen wir uns verbessern und expandieren – oder wir werden schwinden und sterben.“

Hatte er vermutet, dass „Fake News“ Teil unseres Medienlexikons sein würden? Standard Nr. 3: „Die Eigentümer … können die Integrität der Nachrichten und Informationen, die verkauft oder an die Öffentlichkeit weitergegeben werden, nicht gefährden.“

Nelson Poynter glaubte an alles, was der Journalismus leisten kann. Auf unserer Website erfahren Sie diese Woche mehr über seine Gedanken zu Nachrichten und dem Geschäft, sie zu produzieren. Sie erfahren etwas über seine zweite Frau, ebenfalls Journalistin, und ihren eigenen Einfluss auf den freien Informationsfluss. Wir werden eine Bestandsaufnahme darüber machen, wie es lokalen, unabhängigen Nachrichtenorganisationen heute geht (Spoiler-Alarm: Es gibt weit weniger von ihnen als vor 40 Jahren). Und wir werden die Schule, die seinen Namen trägt, und ihre Arbeit, die den Kern seines Glaubens ausmacht, zumindest ein wenig feiern.

Der Zweite Weltkrieg war gerade mal zwei Jahre vorbei, als Mr. Poynter seine Standards herausgab. Tage zuvor schrieb er an seinen Vater: „Heute müssen wir kämpfen, um die Idee der Selbstverwaltung in der Welt zu bewahren …“

Wesentlich für dieses Ideal der Selbstverwaltung ist der einfache Zugang zu ehrlichen, zuverlässigen und unabhängigen Informationen. Vierzig Jahre nach Nelson Poynters Tod ist das so wahr und wichtig wie eh und je.

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