Warum und wie Buletin de București versuchte, Rumäniens „Patienten Null“ aufzudecken

Die lokale Nachrichtenseite informierte die Einwohner der Hauptstadt durch eine Mischung aus Videoberichten, Datenjournalismus und einem täglichen Newsletter über COVID-19.

(Mit freundlicher Genehmigung: Bucharest Bulletin)

Diese Fallstudie ist Teil von Resilienzberichte , eine Serie aus der Europäisches Journalismuszentrum darüber, wie Nachrichtenorganisationen in ganz Europa ihre täglichen Abläufe und Geschäftsstrategien infolge der COVID-19-Krise anpassen.

In einer Nussschale: Dieses Team aus fünf in Bukarest ansässigen Journalisten und fünf Freiberuflern konzentrierte sich auf Beschaffungsskandale und versuchte herauszufinden, wie es zum ersten Fall von COVID-19 im Land kam.

Länder in ganz Europa, sogar benachbarte, hatten sehr unterschiedliche Zeitpläne und Reaktionen auf COVID-19. Rumänien war eines der Länder, in denen das neuartige Coronavirus früh zuschlug – sein erster Patient wurde Ende Februar bestätigt. In den folgenden Wochen verzeichnete das Land aufgrund einer großen Zahl zurückkehrender Diaspora einen Zustrom von Bürgern aus hochinfizierten Ländern.

Um zu entschlüsseln, wie sich das Virus verbreitete, suchte eine in Bukarest ansässige Online-Nachrichtenseite Bukarester Bulletin beschlossen, Patient Null (ein Angestellter einer öffentlichen Einrichtung, der die Behörden bezüglich seiner Reisen belogen hatte) zu finden und Berichten über Korruption im Beschaffungswesen als Folge eines von der rumänischen Regierung verhängten Ausnahmezustands nachzugehen.

Hier erklärt Tara Kelly vom European Journalism Center, wie das lokale Medien-Startup Videopakete und einen täglichen Newsletter nutzte, um gleichzeitig die Ausbreitung des Virus und die Korruption der Regierung aufzudecken.

Bukarester Bulletin (Bucharest Bulletin) ist eine lokale Nachrichtenseite, die die Leser darüber informiert, was in Bukarest, der Hauptstadt Rumäniens, passiert. Es wurde im Frühjahr 2019 von ins Leben gerufen Funkige Bürger , eine gemeinnützige Vereinigung, die forschungsbasierte, datengesteuerte Online-Tools zur Interessenvertretung entwickelt, um jungen Bürgern zu helfen, die Rechenschaftspflicht der Regierung zu verstehen und sich daran zu beteiligen.

Mit Hilfe eines Zuschusses der Digital News Initiative von Google Bukarester Bulletin versuchte, Daten und lokalen Journalismus auf eine Weise zu kombinieren, die in Rumänien noch nie zuvor versucht worden war. Das Team besteht aus fünf festen und fünf freien Mitarbeitern.

Die Zielgruppe des Outlets sind junge Rumänen, die nach Neuigkeiten über die Geschehnisse in der Hauptstadt suchen und sich darum kümmern, die Regierung zur Rechenschaft zu ziehen. Buletin de București zieht normalerweise 30.000 monatliche Leser auf seine Website, aber sein Online-Publikum hat sich während der Pandemie mehr als verdreifacht. Laut Digital Analytics sind 80 % zwischen 25 und 44 Jahre alt.

Obwohl die Medienfreiheit als Grundprinzip in der Verfassung Rumäniens verankert ist, hat das Land in den letzten Jahren und jetzt einen rapiden Niedergang erlebt Platz 48 von 180 Ländern im RSF World Press Freedom Index . Rumänien hat einen stark konzentrierten Medienbesitz, der als wachsende Bedrohung für Pressefreiheit und Demokratie angesehen wird.

Journalisten haben in den vergangenen Jahren zahlreiche Angriffe erlebt. Im August 2018, 15 ausländische und einheimische Journalisten wurden von der Bereitschaftspolizei körperlicher und verbaler Gewalt ausgesetzt , Aktionen, die später vom rumänischen Justizminister verteidigt wurden. Unabhängige Nachrichtenagenturen wie Buletin de București werden angesichts des begrenzten Vertrauens in alte Medien von vielen als Lebensader für das Land angesehen.

Buletin de București kann derzeit ohne Paywall oder Mitgliedschaftsprogramm kostenlos gelesen werden. Das Team hofft, in den nächsten drei bis fünf Jahren ein kostenpflichtiges Mitgliedschaftsprogramm einführen zu können. Die Sorge des Teams ist, dass die Rumänen noch nicht daran gewöhnt sind, für Online-Nachrichten zu bezahlen. Derzeit nur wenige Nachrichtenseiten — zum Beispiel digitales Magazin Als ein Magazin und Geschäfts- und Immobilienseite Rumänien Insider — eine kostenpflichtige Mitgliedschaft anbieten. Die meisten Organisationen finanzieren sich durch Werbung.

Das Team von Buletin de București legte bei seiner Berichterstattung über die Pandemie großen Wert auf Videos. Ihre Begründung war, dass das rumänische Publikum sehr empfindlich auf Videoreportagen reagiert und, so der Chefredakteur, „nur etwas glaubt, wenn es es sieht“. Unterstützt wird dieser Ansatz durch Forschungsergebnisse aus dem Digital News Report 2020 des Reuters Institute Das zeigt, dass Rundfunknachrichten eine der beliebtesten Nachrichtenquellen des Landes sind.

Zwei der derzeitigen Mitarbeiter von Buletin de București sind ehemalige Fernsehjournalisten und leiteten die Erstellung von COVID-19-Inhalten, darunter Interviews mit Experten sowie digitale Videopakete über das Virus. Einige Videos, die positive Geschichten von Menschen zeigen, die anderen während der Sperrung helfen, wurden im vorgestellt Gutes Nachrichtenbulletin , ein Abschnitt auf ihrer Website. Bisher wurden 17 verschiedene Geschichten in dieser Rubrik veröffentlicht.

Das Team produziert zwei Dutzend Videos , darunter eine über Bürgermeister in einer Stadt in der Nähe von Bukarest der den Wählern während der Pandemie Essen gab. Der Erhalt von Gegenständen von Kandidaten während des Wahlkampfs ist in Rumänien keine Seltenheit, aber das Video zeigt, wie lokale Vertreter die Gesundheitskrise politisch zu ihrem Vorteil nutzen. Ein weiteres bemerkenswertes Video zeigte die Bürgermeisterin von Bukarest, die ankündigte, dass sie ein Krankenhaus für COVID-19-Patienten bauen würde (obwohl es eingeweiht wurde, wurde das Krankenhaus nie wirklich fertiggestellt). Ihr Publikum gab unterstützendes Feedback zu diesen Videos und schlug weitere Ideen für Geschichten per E-Mail und Facebook Messenger vor, um die Berichterstattung zu gestalten.

Ermittlungen spielten auch eine zentrale Rolle in der Berichterstattung von Buletin und insbesondere eine laufende Geschichte über Korruption bei der Beschaffung von COVID-19. Das Team beschloss, dies zu prüfen, da der Ausnahmezustand dazu führte, dass die Direktbeschaffungsgrenze von 30.000 € aufgehoben wurde. Dies führte dazu, dass Aufträge ohne die üblichen staatlichen Versteigerungen vergeben wurden.

Zum Beispiel ein Serie von drei ausführliche Artikel befasste sich mit Anschaffungen, die von der Bukarester Polizei mit Befugnissen gemäß dem Notstandsdekret getätigt wurden. Die Polizei versuchte, Buletin de București vor Gericht zu stellen und die Artikel von der Website zu entfernen. Ein Richter hielt die Berichterstattung der Organisation für fair und lehnte ihren Antrag ab, aber das Urteil wurde angefochten und der Prozess fortgesetzt.

Ein weiterer Schwerpunkt der Ermittlungen des Buletin de București war die Identifizierung von Rumäniens Patient Null. Dies war eine wichtige Geschichte, da er in einer öffentlichen Einrichtung arbeitete und vermutlich die Quelle der Hälfte der COVID-19-Fälle in Bukarest zu dieser Zeit war.

Durch einen Hinweis eines Kontakts fanden sie heraus, wer er war und dass er nach Israel gereist war, bevor er positiv auf COVID-19 getestet wurde. Sie verfolgten seine Schritte , die Menschen, mit denen er Kontakt hatte und wohin er vor seiner Diagnose ging. Die Geschichte deckte auch auf, dass er die Ärzte angelogen hatte, weil er aus einem Land mit einer hohen Anzahl von COVID-19-Fällen angereist war, und nicht erklärte, dass er mit 88 Menschen, von denen viele krank waren, mit dem Flugzeug geflogen sei. Das Team kontaktierte ihn, aber er weigerte sich zu sprechen. Die auf der Website von Buletin veröffentlichten Artikel enthüllten nie seinen Namen oder irgendwelche Details, anhand derer man ihn identifizieren könnte.

Das Team verschickte auch einen täglichen COVID-19-Newsletter, der die Leser über die tägliche Zahl der Todesopfer auf dem Laufenden hielt und die Ausbreitung des Virus in Rumänien aufzeichnete. Es enthielt auch die wichtigsten Artikel des Tages und einen Artikel aus dem Gutes Nachrichtenbulletin . Rund 200 Abonnenten haben sich bisher angemeldet. Das Team beschloss, den täglichen Versand des Newsletters einzustellen, als die Regierung den Ausnahmezustand am 13. Mai beendete und die Fälle auf 190 pro Tag zurückgingen. Ein Anstieg neuer Fälle im Juli (der bisher höchste Tag war 698 Fälle am 12. Juli ) bedeutete, dass das Team diese Woche damit begonnen hat, den Newsletter täglich zu versenden.

Bucharest Bulletin (durch Funky Citizens) erhielt 50.000 € vom European Journalism Centre’s Europäischer COVID-19-Unterstützungsfonds für Journalismus , entwickelt in Zusammenarbeit mit dem Facebook Journalism Project. Es war eine von fünf europäischen Presseorganisationen, die aus mehr als 1.800 Bewerbern Fördermittel für Innovationsprojekte erhalten hat. Mit der Finanzierung werden Buletin de București und Funky Citizens eine Whistleblowing-Plattform für Menschen aufbauen, die in der Medizin tätig sind. Es wird auch Anleitungen erstellen, um potenziellen Leakern die Nutzung der Plattform zu erklären und sie über die Vertraulichkeit des Systems zu versichern.

Infolge dieses Anstiegs baten die Leser von Buletin das Team, den Newsletter neu zu starten und die Daten im Zusammenhang mit dem Virus in allen 42 rumänischen Bezirken zu verdoppeln. Daraus hat sich das Team entwickelt eine neue Datenvisualisierung, die die Verbreitung und das Wachstum von COVID-19 zeigt . Das Team beschloss außerdem, die Leser über die Beschränkungen in anderen Ländern zu informieren, in denen COVID-19-Fälle weiter zunehmen.

In Zukunft wird sich Buletin de București in Teams aufteilen, die für verschiedene Aspekte seiner Ausgabe verantwortlich sein werden. Ein Team kümmert sich zum Beispiel um die täglichen Nachrichten, ein anderes recherchiert oder berichtet und ein anderes kümmert sich um die Videoproduktion. Auch die Interaktion mit dem Publikum hat seit dem Ausbruch der Pandemie exponentiell zugenommen. Zum Beispiel hat das Team viele E-Mails und Nachrichten auf Facebook Messenger mit verschiedenen Ideen für Geschichten und Vorschlägen dazu erhalten, was die Leute lesen möchten. Das Team erwägt, wie es Personal einbringen wird, um diese kontinuierliche Interaktion mit seiner Community zu erleichtern.

Vor der Pandemie plante Buletin de București, im Frühjahr vor den Kommunalwahlen in Rumänien eine Spendenaktion auszurichten. Das Team beschloss jedoch, es auf Eis zu legen, da es sich unmoralisch anfühlte, die Öffentlichkeit um Geldspenden zu bitten, wenn Ärzte und Krankenschwestern nicht über genügend persönliche Schutzausrüstung verfügten. Das Team wird nun ab August Crowdfunding betreiben und das Geld verwenden, um Journalisten zu finanzieren, die zur Stärkung der Berichterstattung über COVID-19 beitragen können. Die neuen Mittel werden ihnen auch dabei helfen, Buletin de Ilfov zu entwickeln, das ist die von den Massenmedien schlecht abgedeckte Metropolregion um Bukarest.

In Bezug auf die zukünftige Berichterstattung wird sich Buletin weiterhin auf Untersuchungen im Zusammenhang mit dem medizinischen System konzentrieren, aber auch seine Aufmerksamkeit auf die bevorstehenden Kommunalwahlen Ende September richten. Ziel ist es, die Whistleblower-Plattform rechtzeitig bereit zu haben, um Menschen zu ermutigen, Lecks und Informationen zu diesen Geschichten beizutragen.

Buletin de București hat den Ehrgeiz, sich über Bukarest hinaus in die Vororte, Dörfer und Städte außerhalb der Hauptstadt auszudehnen. Diese Gemeinschaften wachsen nicht nur schneller, sondern viele Menschen aus der Hauptstadt versuchen auch, außerhalb von Bukarest umzuziehen. Diese Menschen werden immer noch Bedarf an lokalen Nachrichten haben, um sie auf dem Laufenden zu halten.

Dem stehen jedoch einige Hindernisse entgegen: Laut der Rumänisches Zentrum für unabhängigen Journalismus , übten lokale Behörden Berichten zufolge Druck auf lokale Medien aus, günstige Inhalte im Austausch für öffentlich finanzierte Werbung zu veröffentlichen. Eine Untersuchung von Recorder , eine unabhängige Nachrichtenseite, stellte fest, dass Rathäuser schätzungsweise 3 Millionen Euro pro Jahr für Anzeigen in Lokalzeitungen zahlen.

Oana Despa, Chefredakteurin des Bucharest Bulletin (mit freundlicher Genehmigung: Bucharest Bulletin)

„Das Wichtigste, was wir aus der COVID-19-Krise gelernt haben, ist, dass wir in Krisenzeiten sehr gut mobilisieren können. Wir haben auch erfahren, dass uns die Leser als Benchmark der Kommunikation in Bezug auf öffentliche Beschaffung und Datenjournalismus bezeichnen. Wir haben auch verstanden, dass Lokaljournalismus die Grundlage allen Journalismus ist, und deshalb planen wir, unsere Publikation in Zukunft auf andere Großstädte Rumäniens auszudehnen.“

- Oana Despa, Chefredakteurin, Bucharest Bulletin

Diese Fallstudie wurde mit Unterstützung von erstellt Evens-Stiftung . Es wurde ursprünglich von der veröffentlicht Europäisches Journalismuszentrum an Mittel und wird hier unter veröffentlicht Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 2.0-Lizenz . Das Poynter Institute ist auch der steuerliche Sponsor von das Verifizierungshandbuch .