Was ist die rechtliche Definition von „Fake News“? Ein Zeitungsverleger könnte Klage erheben, um dies herauszufinden.

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Es gibt eine berüchtigte amerikanische Tradition von Politikern, die Nachrichtenorganisationen, die wenig schmeichelhafte oder potenziell verleumderische Geschichten veröffentlichen, beschimpfen – und sogar damit drohen, zu klagen. Aber was würde passieren, wenn eine Nachrichtenorganisation, die zu Unrecht als „Fake News“ gebrandmarkt wird, zurückschlägt?

Jay Seaton könnte es bald herausfinden. Seaton, der Herausgeber des Grand Junction Daily Sentinel in Colorado, machte im Februar Schlagzeilen, als er damit gedroht, Ray Scott zu verklagen , ein Republikaner im Senat von Colorado, dafür, dass er seine Zeitung „gefälschte Nachrichten“ nannte.

Sollte die Spucke in ein Gerichtsverfahren gelangen, würde dies den Gerichten eine aktuelle Frage stellen, die von der Justiz noch nicht beantwortet wurde: Was ist die genaue rechtliche Definition von Fake News?

Der Streit zwischen dem Grand Junction Daily Sentinel und Seaton begann nach dem Zeitung veröffentlichte einen Leitartikel Fordern Sie den Senator auf, einem Gesetz über offene Aufzeichnungen „eine faire Anhörung vor dem gesamten Senat“ zu gewähren. Scott antwortete, indem er twitterte, dass die Zeitung „sehr liberal“ sei und nannte sie faktenfreie „gefälschte Nachrichten“. Drei Tage später veröffentlichte Seaton seine Kolumne, die die Tweets als „offensichtlich, nachweislich falsch“ bezeichnete und mit einem ominösen „Wir sehen uns vor Gericht“ endete.

Poynter traf sich mit Seaton, um ihn zu fragen, warum er mit einer Klage gedroht hat und warum er glaubt, dass der Grand Junction Daily Sentinel vor Gericht obsiegen könnte.

Was sind die relevanten Faktoren bei der Entscheidung, diese Klage einzureichen? War es der Versuch, eine generelle Stellungnahme der Justiz zum Thema „Fake News“ zu erhalten oder welche weiteren Aspekte waren Teil Ihrer Überlegungen?

Ich nehme die Last, die der First Amendment einer freien Presse auferlegt, ziemlich ernst. Denn der Erfolg dieser Demokratie ist zu einem großen Teil auf zwei Akteure zurückzuführen: unsere Justiz und die freie Presse. Ein Angriff auf einen von ihnen gefährdet unsere Verfassung ziemlich. Also reagiere ich auf diese Art von Angriff auf eine freie Presse auf eine mir vertraute Art und Weise, nämlich mit gerichtlichen Rechtsbehelfen.

Sollte diese Klage Realität werden, wäre dies ein Präzedenzfall in Bezug auf die „Fake News“-Diskussion. Was erhoffen Sie sich von der Justiz Klärung?

Ich würde gerne eine genaue Definition dessen sehen, was „Fake News“ sind. Und meiner Ansicht nach sollte diese Definition von tatsächlichen Beispielen fabrizierter Unwahrheiten getragen werden, die als Nachrichten präsentiert werden.

Die Verwendung dieses Begriffs wurde auch auf legitime Nachrichtenquellen angewendet, deren wichtigster Vorteil ihre Glaubwürdigkeit ist. Und wenn der Begriff „Fake News“ auf diese Organisationen angewendet wird, ist das diffamierend.

Wenn Sie diese Klage einreichen, sprechen wir vom Haftungsrecht. In diesem Fall muss Scott eine wissentlich falsche Aussage gemacht haben oder sie muss sie unter rücksichtsloser Missachtung der Wahrheit gemacht haben. Können Sie das beweisen?

Senator Scott weiß, dass das, was wir tun, keine Fake News sind. Es ist nicht erfunden. Es ist real. Sind wir perfekt? Nein. Wir machen Fehler, aber wir arbeiten wirklich hart daran, Fehler zu vermeiden. Und wenn wir sie machen, korrigieren wir sie.

Es ist auch wahr, dass diese Zeitung 2014 Ray Scott unterstützte und er war mehr als glücklich, diese Unterstützung in seinem Twitter-Feed und anderswo zu veröffentlichen. Er verweist auch regelmäßig auf den Daily Sentinel. Ich weiß also, dass er weiß, dass diese Organisation keine Fälschung ist. Aber er benutzte diesen Begriff, um etwas zu beschreiben, das ihm nicht gefiel. Nicht, weil er uns für falsch hält, sondern weil er diese Zeitung als Nachrichtenquelle schmälern und unsere Glaubwürdigkeit schmälern will, um sich selbst nicht zur Rechenschaft ziehen zu müssen.

Glauben Sie, dass der moderne Journalismus tatsächlich ein Problem mit „Fake News“ hat? Oder ist es heute vor allem ein politisches Instrument?

Ich glaube nicht, dass die Branche ein Problem mit Fake News hat. Aber wir haben Fälschungen in der Industrie. Was mir in den Sinn kommt, sind Jayson Blair und die New York Times. Sobald entdeckt wurde, dass er in seinen Nachrichtenmeldungen Informationen fabrizierte, wurde er sofort gefeuert. In der Industrie gibt es dafür keine zweite Chance. Haben wir also ein Problem mit Fake News? Nein. Werden wir von Leuten angegriffen, die nicht daran interessiert sind, harten Nachrichten darüber zu begegnen, was sie vorhaben? Ja, ich denke, das stimmt.