Was Journalisten, die über Ferguson berichten, über Grand Jurys wissen müssen

Ein Highschool-Abschlussfoto von Michael Brown ruht am Montag, dem 17. November 2014, auf einem schneebedeckten Denkmal, mehr als drei Monate nachdem der schwarze Teenager in Ferguson, Missouri, Gouverneur Jay, von einem weißen Polizisten in der Nähe erschossen wurde Nixon erklärte am Montag den Ausnahmezustand, während eine Grand Jury darüber berät, ob der Ferguson-Polizist Darren Wilson wegen Todes angeklagt werden soll. (AP Photo/St. Louis Postversand, Robert Cohen)

Während wir auf die Nachricht der Grand Jury von St. Louis County, Missouri, warten, die den Tod von Michael Brown untersucht, wäre dies ein guter Zeitpunkt, um die Öffentlichkeit daran zu erinnern, wie das Grand Jury-System funktioniert, was Grand Jurys sind und was sie nicht sind.

• Grand Jurys werden normalerweise nicht beschlagnahmt.
• Grand Juroren müssen nicht schwören, dass sie keine Meinung zu dem haben, was sie untersuchen.
• Verteidiger und Richter sind im Saal der Grand Jury nicht zugelassen.
• Für eine Person, gegen die ermittelt wird, ist es schwieriger, einen Grand Juror herauszufordern oder zu „schlagen“, damit er sich nicht mit einem Fall befasst.
• Grand Jurys können Anweisungen von einem Staatsanwalt erhalten oder sich selbst auf die Suche nach Informationen und Zeugenaussagen machen.
• Grand Jurys erstellen im Allgemeinen drei Arten von Berichten:
  • eine echte Rechnung, die eine Anklageschrift ist, was bedeutet, dass die Person zu einer Gerichtsverhandlung geht
  • ein nicht wahrer Gesetzentwurf, was bedeutet, dass das Gremium nicht genügend Beweise gefunden hat, um den Fall zur Strafverfolgung voranzutreiben
  • Die Grand Jurys schreiben manchmal Berichte über das, was sie untersucht haben, zum Beispiel systematische Probleme im Justizsystem.
• Hörensagen-Beweise sind im Gegensatz zu öffentlichen Gerichtsverfahren in Grand Jury-Zeugnissen zulässig.
• Grand Jurys müssen sich nicht vollständig einig sein, um in einem Fall eine Anklageschrift zurückzugeben.
• Grand Jurys erheben Anklagen auf der Grundlage, ob es einen wahrscheinlichen Grund zu der Annahme gibt, dass eine Person eines Verbrechens schuldig ist. Das ist ein viel geringeres Beweisniveau als für eine Verurteilung erforderlich ist.

Warum haben wir Grand Jurys?
Die Idee eines Bürger-Ermittlungsgremiums hat Hunderte von Jahren tiefe Wurzeln und reicht bis ins alte englische Recht zurück. Die ursprüngliche Idee war, eine Möglichkeit zu haben, die Monarchie davon abzuhalten, Feinde ohne triftigen Grund zu verfolgen.

Grand Jurys werden in der fünften Änderung der US-Verfassung erwähnt:

„Niemand darf wegen eines Kapitalverbrechens oder eines anderen schändlichen Verbrechens zur Rechenschaft gezogen werden, es sei denn, es liegt eine Anklageerhebung vor einer Grand Jury vor, außer in Fällen, die sich bei Land- oder Seestreitkräften oder in der Miliz ergeben, wenn sie rechtzeitig im tatsächlichen Dienst stehen von Krieg oder öffentlicher Gefahr; auch darf niemand wegen derselben Straftat zweimal in Gefahr für Leib oder Leben gebracht werden; noch darf er ohne ordentliches Gerichtsverfahren in einem Strafverfahren gezwungen werden, als Zeuge gegen sich selbst aufzutreten, noch des Lebens, der Freiheit oder des Eigentums beraubt werden; auch darf Privateigentum nicht ohne gerechte Entschädigung für den öffentlichen Gebrauch genommen werden.“

„Historisch gesehen waren Grand Jurys sowohl ein Schild als auch ein Schwert. Sie sind ein Schutzschild gegen politisch getriebene Strafverfolgung und ein Schwert, wenn ein Staatsanwalt den Kopf in den Sand steckt und sich weigert, einen Fall zu übernehmen, wie zum Beispiel Fälle von organisierter Kriminalität“, sagte Penny White, Rechtsprofessorin und ehemalige Staatsanwältin an der Universität von Tennessee Richter am Obersten Gerichtshof.

Eines der frühen Beispiele dafür, wie wir Grand Jurys verwenden, kam im Fall von Johann Peter Zenger im Jahr 1734. Zenger war Zeitungsdrucker, und die Zeitung, die er druckte, stand dem Gouverneur von New York zutiefst kritisch gegenüber. Der Gouverneur wollte die Zeitung schließen. Zwei Grand Jurys weigerten sich, Zenger wegen Volksverhetzung anzuklagen. Das Grand Jury-System fungierte als Schutzschild, das eine freie Presse vor einem wütenden Gouverneur schützte.

Penny Weiß

Grand Jurys sind größtenteils Untersuchungsgremien. Geschworene werden aus demselben Pool von Bürgern ausgewählt wie Petit Jurys, aber ihre Pflichten und Amtszeiten sind sehr unterschiedlich. An den meisten Orten können Grand Jurys bis zu sechs Monate lang zusammentreten, aber sie treffen sich normalerweise nicht jeden Tag, wie Geschworene in Straf- oder Zivilprozessen.

Im Gegensatz zu Geschworenengerichten, die Fälle in öffentlicher Sitzung verhandeln, werden die Namen der Grand Juroren geheim gehalten. Beamte des Gerichts von St. Louis County sagten, die Diskussionsteilnehmer seien ein schwarzer Mann, zwei schwarze Frauen, sechs weiße Männer und drei weiße Frauen.

Missouri Law für Grand Jurys
In Missouri legt das Staatsgesetz einige spezifische Pflichten für Grand Jurys fest:

Mo. Rev. Statuten Kapitel 540.

540.031. Eine Grand Jury kann Ermittlungen anstellen und Anklagen für alle Grade von Verbrechen erheben und Ermittlungen zu allen möglichen Verstößen gegen die Strafgesetze anstellen, wie es das Gericht anordnen kann. Die Grand Jury kann öffentliche Gebäude begutachten und über deren Zustand berichten.

Das Gesetz von Missouri erlaubt die Anwesenheit eines Gerichtsschreibers im Saal der Grand Jury.

Reporter zur Aufzeichnung der Zeugenaussage – Eid.

540.105. Ein offizieller Berichterstatter des Bezirksgerichts muss auf Anweisung seines Richters einige oder alle Beweise, die vor der Grand Jury vorgelegt wurden, zur Verwendung durch den Staatsanwalt oder den Bezirksanwalt niederschreiben und transkribieren. Bevor solche Beweise aufgenommen werden, muss ein solcher Berichterstatter jedoch von der Vorperson einer solchen Grand Jury geschworen werden, keine der Verfahren oder Aussagen vor der Grand Jury oder die Namen von Zeugen preiszugeben, außer an den Staatsanwalt oder Bezirksstaatsanwalt oder an irgendjemanden Anwalt, der ihn rechtmäßig bei der Verfolgung einer von einer solchen Grand Jury erhobenen Anklage unterstützt.

Und das Gesetz von Missouri stellt klar, dass das, was im Grand Jury Room gesagt wird, dort bleiben soll:

Grand Juror, um Beweise nicht offenzulegen – Strafe.

540.320. Kein Grand Juror darf vor der Grand Jury vorgelegte Beweise oder die Namen von Zeugen, die vor ihnen erschienen sind, offenlegen, es sei denn, er ist gesetzlich dazu verpflichtet, als Zeuge in Bezug darauf auszusagen; Er darf auch nicht die Tatsache offenlegen, dass gegen eine Person Anklage wegen eines Verbrechens erhoben wurde, nicht in tatsächlicher Haft, bis der Angeklagte darauf festgenommen wurde. Jeder Geschworene, der gegen die Bestimmungen dieses Abschnitts verstößt, gilt als eines Vergehens der Klasse A schuldig.

Und Professor White sagt mir, dass das Gesetz von Missouri eine ungewöhnliche Bestimmung enthält. Grand Juroren können aufgefordert werden, in einem Prozess auszusagen:

Grand Juroren müssen wann aussagen.

540.300. Mitglieder der Grand Jury können von jedem Gericht aufgefordert werden, auszusagen, ob die Aussage eines Zeugen, der vor einem solchen Geschworenengericht vernommen wurde, mit den Aussagen eines solchen Zeugen vor einem solchen Gericht übereinstimmt oder sich von diesen unterscheidet. Sie können auch aufgefordert werden, die Zeugenaussage einer Person offenzulegen, wenn eine solche Person wegen Meineids angeklagt wird oder wenn sie wegen einer solchen Straftat vor Gericht gestellt wird.

Wie unterscheiden sich Grand Jurys von Petit Jurys?
Grand Jurys entscheiden nicht über Schuld oder Unschuld. Sie hören sich Beweise an und entscheiden, ob jemand wegen eines Verbrechens angeklagt werden sollte. Grand Juroren können Fragen stellen. „Es ist selten, dass ein Staatsanwalt eine Anklage von einer Grand Jury beantragt und keine erhält“, sagte White.

Grand Juroren müssen nicht behaupten, unvoreingenommen zu sein, und Verteidiger haben nicht die Möglichkeit, Grand Juroren vom Dienst zu „schlagen“. Das Cornell Legal Information Institute erklärt:

Wenn ein Angeklagter eine entschiedene Anfechtung erhebt, muss der Richter den Geschworenen ohne Beweis absetzen, aber im Falle einer Anfechtung durch einen Grand Juror muss der Herausforderer den Grund der Anfechtung nachweisen, indem er die gleiche Beweislast wie bei der Feststellung eines anderen trifft andere Tatsache erfordern würde.

Die Sitzungen der Grand Jury sind weitaus weniger formell als Sitzungen vor öffentlichen Gerichten, teilweise weil sich im Saal der Grand Jury kein Richter befindet. Der Staatsanwalt für diese Gerichtsbarkeit ist normalerweise anwesend und führt die Grand Jury durch das Gesetz und die Beweiserhebung. Dennoch können Grand Jurys hören, wen sie wollen, und viele Fragen stellen.

Chris Hoyer

Chris Hoyer, der zehn Jahre lang Bundesanwalt und acht Jahre lang Staatsanwalt in Tampa, Florida, war, sagt, dass sich die Räume der Grand Jury wie ein Klassenzimmer anfühlen. „Es gibt viele Fragen, viele Gespräche, viel Beteiligung“, sagte er. Oft, sagt er, käme ein Ermittler der Staatsanwaltschaft mit einer dicken Beweisakte zur Grand Jury. „Der Sachbearbeiter fasst zusammen, was die Polizei gefunden hat, was Zeugen sagten und welche Tests durchgeführt wurden.“ Vor Gericht müsste jede Person, die diese Arbeit verrichtet hat, persönlich aussagen, was sie entdeckt hat, aber in einer Grand Jury sind Beweise vom Hörensagen erlaubt.

Große Jury versus vorläufige Anhörung
Alle 50 Bundesstaaten erlauben Grand Jurys, aber oft verwenden Gerichtssysteme stattdessen vorläufige Anhörungen. Vorverhandlungen finden in öffentlicher Sitzung statt und Verteidiger können Zeugen ins Kreuzverhör nehmen. „Der Trend zu vorläufigen Anhörungen wird weitgehend von der Wahrnehmung getrieben, dass dadurch Geld gespart wird“, so White. „Viele Angeklagte verzichten auf vorläufige Anhörungen und gehen direkt vor Gericht, so dass es auf diese Weise Geld spart, kein Grand Jury-Verfahren zu durchlaufen.“

Der Vorteil einer Grand Jury-Anhörung besteht darin, dass der geschlossene Charakter der Anhörung den Ruf der untersuchten Person schützt, falls es nicht genügend Beweise gibt, um einen Fall fortzusetzen.

Auf der anderen Seite mögen Verteidiger häufig Vorverhandlungen. White erklärte: „Aus Sicht der Verteidigung ist dies das einzige Mal, dass Sie vor dem Prozess einen Fall eines Staates erhalten.“

Hoyer stimmte zu: „Als Verteidiger hätte ich viel lieber eine vorläufige Anhörung, weil Sie einen Zeugen diskreditieren oder einschüchtern könnten, der Ihrem Mandanten Schaden zufügen könnte. Aber aus Sicht eines Staatsanwalts ist eine Grand Jury besser, weil einige Zeugen, insbesondere Informanten, möglicherweise nicht öffentlich aussagen wollen. Sie würden nicht bereit sein, zu sagen, was sie wissen, und so entgegenkommend sein, wie sie es in einer großen Jury tun würden.“

Die Beweislast
In Strafsachen müssen Grand Juroren zwei Schlüsselfragen beantworten, wenn sie einen Fall prüfen. (1) Gibt es wahrscheinlichen Grund zu der Annahme, dass ein Verbrechen begangen wurde? (2) Gibt es Beweise dafür, dass die beschuldigte Person an der Straftat beteiligt war?

Damit die Grand Jury Officer Darren Wilson des Mordes an Michael Brown anklagt, müssen mindestens neun der zwölf Geschworenen sagen, dass es vernünftig ist anzunehmen, dass er eines Verbrechens für schuldig befunden werden könnte, das von Mord zweiten Grades bis zu krimineller Fahrlässigkeit reichen könnte Totschlag. ( Die LA Times erklärt die Bandbreite der möglichen Gebühren in dieser Geschichte.) Denken Sie daran Sträfling eine Person eines Verbrechens ist, ist die Beweislast viel höher. Eine Anklage erfordert die Feststellung eines „wahrscheinlichen Grundes“, eine Verurteilung erfordert, dass die Beweise über einen „angemessenen Zweifel“ hinaus als wahr bewiesen werden.

Die Grand Juroren stimmen privat ab, ohne dass ein Staatsanwalt anwesend ist.

Eine ungewöhnliche Grand Jury Session
Die Sitzung der Grand Jury in St. Louis County ist höchst ungewöhnlich, da Wilson selbst ohne Anwesenheit eines Anwalts ausgesagt hat. Es ist selten, dass der Hauptverdächtige in einem Fall vor einer Grand Jury erscheint.

„Die meisten Verteidiger würden das ihrem Mandanten nicht zumuten“, sagte White. Nach einer Aussage der Grand Jury: „Sie können ihre Verteidigungstheorie nicht ändern.“ Und während der Angeklagte keinen Anwalt an seiner Seite haben kann, darf der Angeklagte nach jeder Frage herauskommen.

Hoyer sagte, dass in einigen Gerichtsbarkeiten, wenn das Ziel einer Grand Jury aussagt, ihnen „gezielte Immunität“ gewährt werden kann, was bedeutet, dass das, was sie der Grand Jury sagen, vor Gericht nicht gegen sie verwendet werden kann.

Staatsanwalt von St. Louis County, Robert McCulloch sagte, sein Büro würde „absolut alles“ übergeben Es hatte in dem Fall Beweise gesammelt, damit die Geschworenen von Augenzeugen, forensischen Experten und Ermittlern der Polizei hören konnten, die alle offenbar völlig unterschiedliche Versionen dessen hatten, was passiert war. Die Staatsanwaltschaft sagte, sie habe der Grand Jury DNA-Informationen und ballistische Informationen vorgelegt und von Dorian Johnson gehört, dem Freund, der mit Michael Brown bei der Schießerei war.

Darauf weist die Washington Post hin eine weitere ungewöhnliche Taktik in dieser Ermittlung der Grand Jury; Die Staatsanwälte sagen, dass sie den Geschworenen nicht mitteilen, welchen Anklagen Wilson ihrer Meinung nach ausgesetzt sein sollte, sondern die Entscheidung, ob Anklage erhoben wird oder nicht, vollständig dem Gremium überlassen wird.

„Wenn Sie eine schwierige Entscheidung treffen wollen, bringen Sie einen Fall (wie den Fall Ferguson, Missouri) vor eine Grand Jury, anstatt nur Anklage zu erheben“, sagte Hoyer. „Dies gilt insbesondere in Fällen, in denen Sie nicht wissen, wem Sie glauben sollen, in denen es um eine Entscheidung mit hohem Einsatz geht.“

Was passiert nach den Berichten der Grand Jury?
Während die Aussagen der Grand Jury normalerweise geheim sind, hat die Staatsanwaltschaft erklärt, dass sie das Gericht bitten wird, die Veröffentlichung von Zeugenaussagen ohne die Namen der Zeugen zuzulassen, wenn es in dem Fall keine Anklage gibt, damit die Öffentlichkeit so viel wie möglich darüber erfahren kann die Grand Jury hörte. Und die der Staatsanwaltschaft sagte ein Sprecher Wenn die Grand Jury den Beamten nicht anklagt, wird der Bezirk die Anklage nicht selbst erheben oder eine zweite Grand Jury einsetzen, es sei denn, es wurden bedeutende neue Beweise ans Licht gebracht.