Tom Toles: Gehärtet durch die Zeit

Präsident George W. Bush hat sich selbst bekanntermaßen als „mitfühlenden Konservativen“ bezeichnet. Er muss nun jeden Tag unter kritischer Überwachung durch Die Washington Post' s frischgebackener Karikaturist Tom Toles, der sich selbst als „einen von der Zeit gezähmten Liberalen“ bezeichnet.

Für Präsident Bush ist es vielleicht keine Freudenfahrt, denn Toles hat nicht nur ein scharfes Auge, er hat auch einen bemerkenswerten Sinn für Humor – und auch einen Sinn für Mission.

Nach eigener Aussage ist er ein Meinungsmensch – manchmal, wie er es ausdrückt, „ziemlich scharfsinnig und ziemlich unverblümt“.

Toles hat zu seiner eigenen Überraschung das Podium des mächtigsten Karikaturisten des Landes geerbt und tritt die Nachfolge des legendären Herbert Block an, der vor seinem Tod im vergangenen Jahr mehr als 50 Jahre lang bei der Post regierte. Herblock war 91 Jahre alt und feuerte immer noch seine satirischen Zeichnungen ab, als er im Oktober 2001 starb.

Nach einer umfangreichen Suche über einen Zeitraum von Monaten stellte die Post Toles ein, um sich ihrem Personal anzuschließen.

Toles, 50, stammt aus Buffalo, New York, und hat den größten Teil seiner Karriere als Karikaturist bei seiner Heimatzeitung verbracht. Die Buffalo-Nachrichten . Er zog im Juli in die Hauptstadt des Landes, um seinen neuen Job anzutreten.

Er hatte keine Zeit, zu Hause alle Kartons auszupacken oder in seinem neuen Büro bei der Post etwas an die Wände zu hängen. Den Raum dominiert ein großer Zeichentisch, an dem Toles seine Skizzen anfertigt. Er sitzt am Tisch mit dem Rücken zu den Fenstern mit Blick auf die 15th Street Northwest. Er ist nur ein paar Blocks vom Weißen Haus entfernt.

Seit er in den frühen 1980er Jahren mit dem Zeichnen von Cartoons begann, hat sich Toles einen Ruf als Zeichner von Bildern aufgebaut, die Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens aufspießen. In einer neueren Skizze , er ließ Präsident Bush eine Rakete reiten, auf der „Stirb Saddam“ steht. Die Bush-Figur, die einen großen Hut schwenkt, sagt: „Aber ich habe keine Entscheidung getroffen.“

Toles, Gewinner des Pulitzer-Preises 1990 für redaktionelle Karikaturen, wird in 200 Zeitungen syndiziert. Seine Arbeiten erscheinen auf mehreren Websites und in Zeitschriften, darunter Die neue Republik und US News & World Report .

Statistisch gesehen gehört Toles zu einer kleinen, aber robusten Gruppe redaktioneller Karikaturisten.

Die Association of American Editorial Cartoonists hat etwa 280 Mitglieder in den USA, Kanada und Mexiko, obwohl nur etwa 180 von ihnen regelmäßig publizieren.

Demnach haben nur rund 100 Tageszeitungen in den USA einen eigenen redaktionellen Karikaturisten Herausgeber & Herausgeber Chefredakteur David Astor. Diese Zahl ist geschrumpft. „Wir hatten gleichzeitig über 200 Zeitungszeichner“, sagte Astor.

Weder Die New York Times Noch Das Wall Street Journal hat einen Karikaturisten. Die Washington Post tut und sein Standort im District of Columbia bietet seinem Karikaturisten ein besonders starkes Podium.

Toles sprach mit Poynter darüber, wie er denkt, wie er arbeitet und was er über seinen neuen Job denkt.

F: Herblock war sehr liberal, sehr pro-israelisch. Wie würden Sie Ihre politische Ausrichtung beschreiben und wie wirkt sich das in Ihren Cartoons aus?

A. Ich bin insofern liberal, als das meine Weltanschauung ist. Meine Politik begann sich während der Ära der Bürgerrechte zu formen, und ich habe mich damals gewissermaßen als Liberaler orientiert. Und ich denke immer noch, dass der freie Markt niemals mein ganzes Gefühl dafür, wie eine Gesellschaft sein sollte, entkräften wird, also würde ich mich wohl immer noch als Liberalen bezeichnen.

Aber ich betrachte mich nicht als blinden Liberalen. Ich denke, dass einige Dinge, die Liberale vorschlagen, besser funktionieren als andere, und es ist die Pflicht eines jeden, ein Auge darauf zu haben, wie seine Ideologie mit der Realität verglichen wird. Also, ich glaube, ich habe mich als einen von der Zeit gezähmten Liberalen beschrieben. Ich bin ziemlich stark für die Umwelt und mache viele Cartoons über die Umwelt. Ich würde sagen, das deckt sich.

Ich mag es, Probleme aus mehr als einer einfachen Richtung anzugehen. Ich denke, einige Probleme werden deutlich, wenn man sie aus verschiedenen Blickwinkeln angeht, und manchmal nehme ich mehr als eine Sichtweise auf dasselbe Thema, manchmal in mehr als einem Cartoon und manchmal sogar in demselben Cartoon. Davon abgesehen habe ich nicht das Gefühl, dass ich mit meinen Meinungen zurückhaltend bin. Einige von ihnen sind ziemlich scharf und ziemlich stumpf. Aber nicht immer. Ich versuche, meine Kommentare darauf abzustimmen, wie ich wirklich über das vorliegende Problem denke.

F: Wie gut kannten Sie Herblock?

A. Nur ein wenig. Ich traf ihn ein paar Mal, nur genug, um zu wissen, was für ein süßer Mensch er zu sein schien.

Früher gab es hier ein jährliches Abendessen für eine Handvoll Karikaturisten, und ich sah ihn dabei, hatte aber keine Gelegenheit, ausführlich mit ihm zu sprechen.

F: Haben Sie sich jemals vorgestellt, hier zu sein und in Herblocks Büro zu arbeiten?

Ich denke, die Möglichkeit kam mir in den Sinn, aber ich habe nie wirklich oft darüber nachgedacht. Es überrascht mich selbst jetzt, hier drin zu sein.

F: Sagen Sie mir, wie Sie Ihren Job machen. Wie viele Zeichentrickfilme machst du jede Woche? Was sind Ihre Fristen?

A: Die Anzahl der Cartoons, die ich im Moment mache, beträgt sechs pro Woche. Das hat sich von fünf pro Woche bis zu sieben geändert. Meine Deadline ist das Ende des Tages, aber ich komme nie bis zum Ende des Tages. Normalerweise beende ich meinen Cartoon um die Mittagszeit oder kurz danach.

Ich beginne morgens um 6 Uhr mit der Arbeit. Ich habe panische Angst davor, Ideen zu entwickeln, also gebe ich mir viel, viel Zeit. Außerdem lese ich jeden Morgen viel.

F: Was lesen Sie?

A: Ich lese gerade Die Washington Post , New York Times , Wallstreet Journal , USA heute und Washington Times . Das sind die Zeitungen. Ich bin ein Ernst Neue Republik Leser und gelegentlich Zeit und Nachrichtenwoche Leser. Und mehr zum Vergnügen als zur Arbeit, ich bin ein ziemlich sorgfältiger Leser Die New York Review of Books .

F: Lesen Sie die Zeitungen im Internet oder in gedruckter Form?

A: Im Moment mache ich sie alle in der Papierversion, außer USA heute die ich immer auf der Website gelesen habe, aber jetzt bekomme ich auch eine Papierversion davon.

F: Sie kommen gegen 6 Uhr morgens hier ins Büro. Wann fangen Sie an zu zeichnen?

A. Ich lese meistens bis etwa 7:30 Uhr und beginne dann mit dem Skizzieren. Irgendwann gegen 9 oder 9:30 Uhr wähle ich die Skizze aus, die ich fertigstellen möchte.

F: Was passiert dann?

A. Die ersten Skizzen, die ich mache, sind mit Bleistift und sehr grob. Dann hole ich ein neues Blatt Papier heraus, schönes Zeichenpapier, und mache die endgültige Version mit Tinte.

F: Wann ist das fertig?

A. Normalerweise zwischen Mittag und 2:30 Uhr.

F: Als Herblock hier arbeitete, nahm er einige seiner Skizzen in der Redaktion mit und fragte Reporter und Redakteure, was sie davon hielten, bevor er eine davon zur Veröffentlichung an die Zeitung schickte. Machst du das?

A. Ja, das tue ich. Ich zeige sie einer Vielzahl von Menschen. Meistens sind sie Redakteure, weil sie sich mit dem Thema auskennen und in physischer Nähe zu mir sind.

Oft sind die Reaktionen sehr unterschiedlich und dann bin ich auf mich allein gestellt. Gelegentlich wird es eine Skizze geben, die niemand versteht. Das ist ein Hinweis darauf, dass ich es wahrscheinlich nicht tun sollte. Manchmal gibt es einen außer Kontrolle geratenen Favoriten, und das kann mich in diese Richtung treiben.

F: Haben Sie so in Buffalo gearbeitet?

A. Ja. Dort hatte ich eine sehr definierte Gruppe von Leuten, denen ich meine Skizzen zeigte. Hier ist mehr Hit and Miss, jedenfalls bisher.

F: Sie gehen also um 14:30 Uhr nach Hause?

A. Manchmal. Manchmal gibt es Dinge, die mich dazu bringen, hier herumzuhängen. Es gibt viele Dinge, die ich beruflich tun möchte, entweder hier bei der Post oder draußen in der Stadt, nur zu persönlichen Bildungszwecken. Und ich hoffe, mehr davon zu tun, wenn sich mein Energieniveau wieder normalisiert, meine geistige Gesundheit wieder normal ist und mein Haus wieder normal ist. Es stehen noch ungeöffnete Kartons im Haus herum.

Ich habe Ende Juli bei der Post angefangen, und wir kamen eine Woche vorher hierher.

F: Als Karikaturist der Post hatte Herblock freie Hand zu zeichnen, was er wollte, auch wenn es im Widerspruch zu den redaktionellen Richtlinien der Post stand. Haben Sie die gleiche Freiheit?

A. Aus praktischen Gründen ja. Die Post behält sich das Recht vor, eine Karikatur nicht zu veröffentlichen. Unser Verständnis ist, dass dieses Recht selten oder nie ausgeübt wird. Und das ist so ziemlich das System, nach dem ich gearbeitet habe, seit ich Anfang der 1980er Jahre mit dem Zeichnen begonnen habe. Ich denke technisch gesehen, dass sie das Recht hatten, keine Herblock-Cartoons zu machen. Aber da kann ich mich irren.

F: Wenn sie Ihren Cartoon ablehnen würden, müssten Sie dann einen anderen machen?

A. Ich glaube nicht. Es ist nicht meine Absicht, noch einen zu machen.

F: Die Post kann also ablehnen, aber Sie müssen sich nichts anderes einfallen lassen, das akzeptabel ist. War das Teil Ihrer Verhandlungen mit der Post?

A. Ja. Ich glaube, das haben wir irgendwo aufgeschrieben.

F: Ist das in der Cartoonbranche üblich?

A. Nein, ich glaube nicht. Ich denke, es ist das, was jeder Karikaturist anstrebt, aber ich glaube nicht, dass sie dieses Maß an Autonomie erreichen.

F: Und bisher kein Problem hier?
A. Nein, überhaupt kein Problem.

F: Derzeit wird Ihre Arbeit zusätzlich von etwa 200 Zeitungen syndiziert Die Washington Post . Wird das so weitergehen?

A. Ich habe einen Vertrag mit Universal Press Syndicate, der noch ungefähr zwei Jahre läuft. Und so wird es sein, wie es war. Und am Ende dieser Zeit werde ich entweder beim Universal Press Syndicate bleiben oder möglicherweise zur Washington Post Writers Group wechseln, die Interesse an meinem Beitritt bekundet hat. Aber dafür habe ich mich nicht entschieden.

F: Gibt es auch eine Website mit Ihrer Arbeit .

A. Ja, und Sie können sie auch ausziehen Die Washington Post Webseite .

F: Sie lesen, und Sie sagen, das hilft Ihnen bei der Ideenfindung. Aber wie würden Sie Ihren Denkprozess beschreiben, wenn Sie einen Cartoon zeichnen?

A. Sie können das Ganze nicht beschreiben, weil ich nicht genau weiß, wie es passiert. Aber für mich geht es darum, einen Hintergrund und ein Verständnis der Probleme zu bekommen und die Fakten der Probleme zu verstehen, und das kommt vom Lesen.

Und dann mache ich normalerweise eine Liste möglicher Themen und versuche dann, in dieser Liste die Dinge zu finden, zu denen ich eine echte Meinung habe, nicht nur ein Thema. Etwas, bei dem ich ein Gefühl habe. Die suche ich zuerst.

Manchmal gibt es prominente Themen, die einen Cartoon zu verlangen scheinen, zu dem ich keine starke Meinung habe, und dann werde ich gelegentlich versuchen, einen Cartoon zu machen, der die Situation illustriert, hoffentlich humorvoll und hoffentlich versucht, auf einige hinzuweisen der lächerlichen Aspekte der Situation, aber häufiger versuche ich, Themen zu finden, zu denen ich eine ehrliche Meinung habe, und einen Cartoon zu konstruieren, um diese Meinung auszudrücken.

F: Gibt es täglich so große Unterschiede in den Themen?

A. An manchen Tagen scheint es keinen großen Unterschied zu geben, und das ist der schwierige Teil. Sechs Zeichentrickfilme pro Woche zu machen, ist eine Menge Zeichentrickfilme, die man aus einer manchmal geringen Menge an Material herausholen muss.

Es gibt einige länger bestehende Probleme, die die Umwelt oder die Wirtschaft und die Art und Weise betreffen, wie sie sich auf die Menschen auswirken, die nicht von den Nachrichten des Tages abhängen. Und es gibt andere Themen, die etwas esoterischer sind, mit denen man sich, wenn man etwas mehr in den Cartoon hineinlegt, damit auseinandersetzen kann und trotzdem verständlich bleibt. Aber manchmal ist es viel. Aber im Allgemeinen finde ich es nicht unüberwindbar.

Tatsächlich habe ich noch mehr Skizzen. Ich mache mehr Skizzen, als ich für die Veröffentlichung benötige, also könnte ich theoretisch mehr machen, als ich tue.

F: Sie müssen sehr schnell zeichnen.

A. Ich habe meinen Zeichenstil auf einen Stil vereinfacht, von dem ich denke, dass er erkennbar meiner ist, funktional in Bezug auf die Schaffung des Tons und der Atmosphäre, die ich schaffen möchte, aber auch schnell genug, um termingerecht fertig zu werden.

F: Das kleine Zeichen in der unteren rechten Ecke … bist du das?

A. Ja. Das ist mein persönlicher Kommentar, obwohl ich an dieser Stelle des Cartoons oft nur ein Beobachter bin. Manchmal werde ich etwas sagen. Manchmal beobachte ich, wie jemand anderes etwas sagt. Manchmal spricht die Figur aus dem Zeichentrickfilm zu mir.

F: Dieser Charakter und sein Kommentar – ist dies eine Möglichkeit, dem Cartoon einen weiteren Punkt zu geben?

A. Ja, um entweder den Punkt, der im Cartoon gemacht wird, zu verstärken, einen zusätzlichen Punkt hinzuzufügen, ihn irgendwie zu qualifizieren oder eine humorvolle Bemerkung darüber zu machen.

F: Einer der laufenden Konflikte bei Die Washington Post war die Spannung zwischen lokalen Nachrichten und nationalen Nachrichten. Sind Sie darauf gestoßen?

A. Wir hatten tatsächlich ein spezielles Gespräch darüber. Fred Hiatt, der Redakteur der Redaktionsseite, möchte, dass ich jede Woche mindestens einen regionalen Cartoon mache, und das ist mein Ziel. Das ist eine gute Sache.

F: Nur eine pro Woche?

A. Das scheint sie glücklich zu machen. Und ein lokaler Cartoon pro Woche scheint gut zu den Themen zu passen, über die die Leute sprechen. In manchen Wochen ist es mehr und in manchen Wochen weniger. Aber eine pro Woche ist ein gutes Spiel.

Außerdem mache ich mehr davon als Herblock.

F: Wie war die Routine in Buffalo?

A. Ein lokaler Cartoon pro Woche war das, was ich tat.

F: In Ihren Kommentaren über das Bleiben auf dem Laufenden sprechen Sie davon, die Zeitungen und einige Zeitschriften zu lesen, aber Sie haben keine Fernsehnachrichten oder das Internet erwähnt.

A. Ich verbringe morgens etwa eine halbe Stunde am Computer. Ein Teil dessen, was ich auf dem Computer lese, ist Drahtmaterial, das im Internet oder in verfügbar ist Die Washington Post. Einige Artikel, die ich online lese – USA heute . Je nach Post kann ich lesen Die neue Republik online. Und je nachdem, wann die Zeitungen im fünften Stock ankommen, darf ich lesen Die New York Times auch online. Ich schaue mir Salon oft online an.

Was das Fernsehen betrifft, so versuche ich, abends die lokalen und nationalen Nachrichten im Fernsehen zu sehen. Ich kann nicht sagen, dass ich ein großer Zuschauer von Nachrichtensendungen im Fernsehen bin, weil ich sie frustrierend finde, wenn es darum geht, Informationen zu erhalten. Wenn jemand spricht, von dem Sie wissen, was er sagen wird, oder Sie nicht daran interessiert sind, was er sagt, können Sie nicht zur nächsten Person springen. Sie müssen warten, bis sie fertig sind.

F: Was war Ihr Ziel bei der Entscheidung, in die Zeichentrickbranche einzusteigen? Und was ist Ihr Ziel heute?

A. Mein Ziel war es nicht, in erster Linie Karikaturist zu werden. Das war die Idee eines Redakteurs. Er hat mich irgendwie hineingezogen. Und als ich anfing und mir ein gewisses Maß an Freiheit gegeben wurde, wurde das Ziel, etwas zum öffentlichen Diskurs beitragen zu wollen, indem ich meine Meinung auf ansprechende oder überzeugende Weise ausdrückte, und ich denke, das ist immer noch mein Ziel Ziel ist.

F: Haben Sie das Gefühl, Ihr Ziel erreicht zu haben?

A. Ja. Ich denke meistens. Ich denke, regelmäßige Leser meiner Cartoons – einigermaßen vorsichtige Leser – spüren, dass ich die meiste Zeit versuche, etwas zu sagen, dass ich ziemlich viel Wert darauf lege, dem, was ich sage, einen Sinn zu geben und etwas zu sagen, das vielleicht nicht offensichtlich ist, kann aber trotzdem ein Diskussionsbeitrag sein.

Ich sehe den Cartoon nicht nur als Vehikel für aktuellen Humor. Aber in dem Zusammenhang, dass ich ein Mensch bin, gibt es ein tatsächlich kohärentes Gefühl der Welt, das ich zu vermitteln versuche, und eine echte Überzeugung von dem, was ich zu sagen versuche. Und ich hoffe auch, dabei etwas unterhaltsam zu sein.

F: Was sollte ein junger aufstrebender Karikaturist wissen und verstehen, wenn er oder sie seine Karriere beginnt?

A. Sie sollten verstehen, dass es beim Cartooning zwei Aspekte gibt. Einer ist der Standpunkt. Und einer ist der Humor. Sie sollten sich zumindest im Klaren darüber sein, was sie zu tun versuchen und dass es einen Unterschied zwischen diesen beiden Dingen gibt.

Wie ich schon sagte, versuche ich, mich der Sichtweise zuzuwenden und den Humor als Beigabe zu haben. Andere Karikaturisten gehen umgekehrt vor. Aber ich denke, der Karikaturist sollte darüber nachdenken, was er zu tun versucht, und sich selbst klar machen, was es ist. Weil es zwei verschiedene Dinge sind.

Die meisten Karikaturisten finden es entweder selbst heraus oder finden heraus, wie andere Karikaturisten es getan haben. Es ist nicht so, dass ein politischer Cartoon irgendeinen versteckten Aspekt hat. Sie können es sich ansehen und sehen, was da ist. Sie können nicht immer sehen, wie es zustande kommt, aber Sie können immer sehen, was es ist.