So sieht eine vorgetäuschte Wasserknappheit inmitten einer politischen Krise aus

Fußgänger laufen zwischen den Trümmern von Barrikaden, die von regierungsfeindlichen Demonstranten in Quito, Ecuador, am Sonntag, 13. Oktober 2019, errichtet wurden. (AP Photo/Fernando Vergara)

Elf Tage Spannung pur – ohne Pause.

Abertausende Menschen auf den Straßen protestieren gegen die Regierung. Umherfliegende Molotow-Cocktails und Polizisten, die Tränengas einsetzen, um die Menge aufzulösen. Hunderte gefälschte Videos und manipulierte Fotos, die auf Facebook und Twitter kursieren, und Dutzende irreführende WhatsApp-Ketten, die die Diskussionen von Familie und Freunden bevölkern.

Die gruseligste Nachricht war jedoch die, die fälschlicherweise behauptete, dass den Menschen bald das Wasser ausgehen würde. Panik machte sich breit. Das war Ecuador vor ein paar Tagen.

Am 3. Oktober, nach dem Präsidenten Lenin Moreno bekannt gab, dass er im Rahmen eines Sparpakets ein beliebtes Subventionsprogramm für Kraftstoffe abschafft, beschließen Tausende von Menschen, gegen seine Entscheidung zu protestieren und einen landesweiten Streik zu starten. Die Tatsache, dass Bürger im ganzen Land die Arme verschränkten, um Druck auf den Präsidenten auszuüben, diese Entscheidung aufzugeben, sorgte zusammen mit Fotos von großen Volksprotesten für internationale Schlagzeilen.

Für ecuadorianische Faktenprüfer war es jedoch auch die größte Gelegenheit, die sie seit mehreren Jahren hatten, um zu zeigen, was sie am besten können: irreführende Inhalte überprüfen.

Ecuador-Check , die aktivste Faktenprüfungsorganisation in Ecuador, hat ihren Sitz in Quito und beschäftigt nur drei Faktenprüfer. Während dieser 11 Protesttage lieferte jeder von ihnen durchschnittlich 22 Verifizierungen. Jawohl. Nochmal lesen: 22.

Für diejenigen, die es nicht gewohnt sind, den Arbeitsaufwand zu messen, den ein Faktenprüfer normalerweise veröffentlicht (und das sollten Sie nicht tun), hier sind einige Zufallszahlen, die nur für einen schnellen Vergleich verwendet werden können. Im September, Vollständige Tatsache , mit Sitz im Vereinigten Königreich, veröffentlichte 24 Faktenchecks. Chequeado, in Argentinien, 48, und Lupe der Agentur , in Brasilien, 59. Alle diese Organisationen haben erheblich mehr Mitarbeiter als Ecuador Chequea.

Während ihr Land protestierte, entlarvten die ecuadorianischen Faktenprüfer wie verrückt.

„Am 12. Oktober behaupteten mehrere Posts in den sozialen Medien, dass Demonstranten alle Wasserfontänen rund um Quito übernommen hätten. Also gerieten die Menschen in Panik und begannen tatsächlich, Trinkwasser in ihren Häusern zu verbrauchen und zu sparen“, sagte Gabriel Narváez, Herausgeber von Ecuador Chequea. „Nach einer Weile begannen wir in einigen Vierteln im Norden der Hauptstadt Berichte über echten Wassermangel zu sehen.“

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Die Gemeinde musste einspringen und eine öffentliche Erklärung abgeben. Es bestritt die falschen Informationen und garantierte, dass der Wasserfluss geschützt sei. Faktenprüfer nutzten ihre Werkzeuge, um die Ankündigung so schnell wie möglich zu verbreiten, aber viele Ecuadorianer glaubten es trotzdem nicht. So sieht eine echte Krise aus.

Am 13. Oktober beschloss Präsident Moreno, dies zu tun sein Sparpaket kündigen und die Demonstranten gingen nach Hause. Der nationale Streik wurde abgebrochen und Narváez bekam endlich eine Pause. Drei Tage später erkannte er in einer E-Mail an die IFCN, dass schwierige Zeiten auch großartige Gelegenheiten sein können.

„Unser Portal hat schon immer eine WhatsApp-Hotline angeboten, damit Leute uns Informationen schicken können, die wir zur Überprüfung der Fakten benötigen. Während der Proteste haben wir gesehen, wie dieser Dienst erheblich gewachsen ist“, feierte er. „Wir haben uns auch mit Wambra Radio zusammengetan, um ihnen die Möglichkeit zu bieten, unsere Inhalte neu zu veröffentlichen und zu verbreiten.“

Narváez glaubt, dass jeder aus diesen jüngsten politischen Turbulenzen etwas gelernt hat. Hier ist seine eigene Lektion:

„Ecuadorianer scheinen sehr skeptisch gegenüber den Informationen zu sein, die sie nicht nur aus den sozialen Medien, sondern auch aus den Mainstream-Medien erhalten. Fehlinformationen haben diesen Konflikt zweifellos beeinflusst, und irreführende Botschaften haben in der öffentlichen Meinung viel Lärm gemacht.“

Es gibt offensichtlich mehr Raum für Faktenchecks in Ecuador.

Narváez bemängelt allerdings, dass dort Facebook, WhatsApp und Twitter nur schwer erreichbar sind. Er sagt, der Kampf gegen Falschmeldungen hätte viel einfacher und wirkungsvoller sein können, wenn diese Plattformen bereits beschlossen hätten, mit ecuadorianischen Faktenprüfern zusammenzuarbeiten und nationale Strategien zur Bekämpfung von Fehlinformationen aufzubauen.

„Wir bei Ecuador Chequea sind uns ziemlich sicher, dass dies keine einmalige Situation war. Wir werden andere Proteste sehen, die so groß sind wie der letzte“, sagte er. „Wenn ich sie (die Plattformen) etwas fragen könnte, wäre es, einen engeren Dialog zu beginnen.“

Cristina Tardáguila ist stellvertretende Direktorin des International Fact-Checking Network und Gründerin von Agência Lupa in Brasilien. Sie ist per E-Mail erreichbar.